Bab Dua Puluh: Pergantian

Sekitar pukul delapan pagi pada tanggal 6 Juni, Zhou Rui menaiki jip delapan kursi yang baru dibelinya dan tiba di kantor Wali Kota Ganyang. Saat itu wajah Zhou Rui masih tampak sedikit pucat, sebab kemarin ia minum sampai-sampai empedunya ikut dimuntahkan.

Sepulang dari kediaman kecil di barat kota kemarin sore, Zhou Rui hanya bisa terbaring di tempat tidur hingga pagi ini, barulah ia memaksakan diri untuk bangun. Jika bukan karena hari ini harus membahas perputaran pasukan pada titik node ruang-waktu di Gunung Panlong, Zhou Rui yang masih merasa kurang enak badan pasti tidak akan bangun dari tempat tidur.

Baru saja turun dari mobil, Zhou Rui di depan gerbang kantor wali kota kembali bertemu dengan Sun Xiushu, kakaknya Sun Xiufei, dan adiknya Sun Xiuting.

Wajah Sun Xiufei dan Sun Xiuting tidak kalah menawan dibanding Sun Xiushu. Hanya saja, Sun Xiufei sudah menikah beberapa tahun lalu dengan putra ketiga dari kepala keluarga Liu dari Kota Xiyun, sedangkan Sun Xiuting baru berusia tujuh belas tahun. Karena alasan inilah, mereka berdua tidak masuk dalam daftar empat wanita tercantik di Ganyang yang sering dibicarakan para pemuda bangsawan kota itu.

“Kakak, Kakak kedua, apa sih si katak jelek itu datang ke rumah kita?” bisik Sun Xiuting dengan suara pelan kepada kedua kakaknya begitu melihat Zhou Rui.

“Adik, jangan asal bicara. Kalau sampai terdengar orang lain, repot urusannya. Hari ini kepala-kepala keluarga besar Ganyang akan datang ke kantor wali kota untuk rapat. Mungkin Zhou Rui datang mewakili ayahnya,” sahut Sun Xiufei perlahan.

Sun Xiuting mencibir, “Kalau nanti keluarga Zhou dipimpin katak jelek yang tidak punya kemampuan apa-apa ini, pasti sebentar lagi hancur.”

Zhou Rui melangkah menuju gerbang kantor wali kota, diiringi Li Donghu, Li Dongbao, dan empat bersaudara Xiong. Ketika melihat ketiga bersaudari Sun itu, Zhou Rui hanya mengangguk sopan sebelum langsung masuk ke dalam.

“Wah, Kakak kedua, katak jelek itu ternyata tidak menghampirimu untuk cari muka. Sungguh tidak bisa dipercaya!” seru Sun Xiuting. Ia tahu betul, dulu Zhou Rui setiap kali bertemu kakak keduanya, seketika berubah menjadi anjing penurut yang sulit diusir. Apa sekarang matahari terbit dari barat?

Sun Xiushu tertawa, “Bukankah justru lebih baik dia tidak menggangguku lagi? Setelah ini aku bisa hidup lebih tenang. Sudahlah, jangan bicarakan dia lagi. Kakak, Adik, ayo kita lihat mobil baru yang kubeli kemarin!”

Meski Sun Xiushu merasa lebih lega karena Zhou Rui tidak lagi mengejarnya seperti dulu, entah mengapa hatinya tetap menyisakan sedikit rasa tidak nyaman.

Zhou Rui melangkah masuk ke ruang rapat kantor wali kota dan mendapati para kepala lima keluarga besar Ganyang lainnya sudah tiba. Namun, saat Zhou Rui masuk, kelima orang itu seolah tidak melihatnya dan tetap bercakap-cakap satu sama lain.

Zhou Rui tidak marah akan hal itu. Ia hanya mencari tempat kosong dan duduk.

Keluarga Zhou adalah pendatang baru di Ganyang. Hubungan mereka dengan keluarga-keluarga tua yang telah berkuasa ratusan tahun memang tidak pernah hangat. Bagaimanapun, bertambah satu keluarga berarti bertambah satu pihak yang harus berbagi kue kekuasaan di Ganyang.

Di ruang rapat, Komandan Divisi Ketiga Militer Fengwu, Shen Zhi, setelah Zhou Rui duduk, menoleh kepada Wali Kota Ganyang, Sun Quan, dan berkata, “Semua sudah hadir, mari kita mulai membahas pergantian pasukan di titik node ruang-waktu Gunung Panlong untuk paruh kedua tahun ini.”

Jabatan Sun Quan sebagai wali kota merupakan penunjukan langsung dari Markas Besar Fengwu, sehingga kekuasaannya tidak besar. Sering kali, wali kota Ganyang hanyalah juru bicara antara Markas Besar Fengwu dengan keluarga-keluarga besar Ganyang.

“Baik, Tuan Muda Ketiga,” jawab Sun Quan hormat kepada Shen Zhi.

Shen Zhi adalah putra ketiga Shen Xiao, Komandan Tertinggi Fengwu saat ini, sehingga Sun Quan memanggilnya Tuan Muda Ketiga.

“Semua sudah tahu, seharusnya menurut jadwal, paruh kedua tahun ini Divisi Ketiga yang bertugas menjaga titik node ruang-waktu Gunung Panlong. Namun, karena perang besar antara Benteng Fengwu dan Benteng Zhenwei, Divisi Ketiga kemungkinan akan ditarik ke garis depan, jadi tugas penjagaan titik node Gunung Panlong di paruh kedua tahun ini harus kosong,” kata Sun Quan.

Belum habis ucapannya, Kepala Keluarga Pang, sekaligus Komandan Divisi Kedelapan Militer Fengwu, Pang Yanqing, mengernyitkan dahi dan bertanya, “Wali kota Sun, setahu saya, pasukan Zhenwei di garis depan terus-menerus kalah dan hampir tidak bisa bertahan lagi. Kenapa Divisi Ketiga masih harus ditarik ke garis depan?”

Sebelum Sun Quan sempat bicara, Shen Zhi langsung menjelaskan, “Ada satu hal yang mungkin belum kalian ketahui. Pasukan Zhenwei menggunakan dana besar hasil penyitaan bank keluarga Liu untuk memperluas pasukan, bahkan membeli dua kapal tempur baja penuh bekas dan dua kapal penjelajah lapis baja besar bekas dari Kekaisaran Feibao dengan harga tinggi. Jadi, perang antara Benteng Fengwu dan Benteng Zhenwei ini mungkin tidak akan segera berakhir.”

“Apa? Pasukan Zhenwei membeli dua kapal tempur baja penuh dan dua kapal penjelajah lapis baja besar dari Kekaisaran Feibao? Bagaimana bisa Kekaisaran Feibao menjual kapal utama dan kapal tempur sekunder pada negara manusia kita?” seru Kepala Keluarga Dong, Komandan Brigade Independen Keempat Militer Fengwu, Dong Zhong.

Shen Zhi menghela napas, “Keempat kapal itu adalah rampasan dari Kekaisaran Chihu pada perang di Laut Hantu tahun lalu. Mungkin angkatan laut Feibao enggan menggunakan kapal musuh, jadi semua dijual. Kenapa bisa dijual ke pasukan Zhenwei? Mungkin karena tawaran harganya. Untuk empat kapal itu saja, pasukan Zhenwei membayar dua juta lima ratus ribu koin perak!”

“Duk!” Kepala Keluarga Kong, Komandan Brigade Independen Kelima Militer Fengwu, Kong Hui, tiba-tiba membanting meja dengan keras, “Liu Dongsheng pantas dihukum mati! Kalau saja dia tidak membuka bank keluarga Liu di Benteng Zhenwei, dari mana pasukan Zhenwei dapat uang untuk memperbesar pasukan dan beli kapal tempur!”

Shen Zhi menggeleng, “Sekarang tidak ada gunanya membahas itu. Sesuai permintaan Markas Besar, lebih dari sepuluh ribu prajurit Divisi Ketiga setiap saat bisa dikirim ke medan perang. Tugas menjaga titik node ruang-waktu Gunung Panlong hanya bisa diserahkan kepada kalian.”

Saat itu Sun Quan mengatakan kepada Kepala Keluarga Dong, “Komandan Dong, menurut jadwal, paruh pertama tahun depan Brigade Independen Keempat bertugas menjaga titik node Gunung Panlong, jadi…”

Belum selesai bicara, Dong Zhong langsung memotong, “Brigade Keempat keluarga Dong hanya punya lima resimen infanteri, tiga di antaranya sudah direkrut ke garis depan oleh Markas Besar. Dalam pertempuran merebut Kota Jingyang, tiga resimen itu menderita kerugian besar. Saya bahkan harus menarik banyak veteran dari dua resimen yang menjaga Ganyang untuk mengisi kekosongan pasukan di garis depan. Sekarang dua resimen yang tersisa di Ganyang hanya tinggal kerangka, mustahil kami bertugas menjaga titik node Gunung Panlong di paruh kedua tahun ini.”

Sun Quan dan Shen Zhi saling berpandangan, lalu Sun Quan mengangguk dan berkata, “Apa yang dikatakan Komandan Dong memang benar. Kalau begitu, tugas menjaga titik node Gunung Panlong harus dipercepat dan dilaksanakan oleh brigade yang seharusnya bertugas paruh kedua tahun depan.”

Barulah Zhou Rui paham kenapa pasukan keluarganya harus maju setahun lebih awal menjaga titik node Gunung Panlong.

“Wali kota Sun, dalam pertempuran merebut Kota Jingyang di Benteng Zhenwei, satu resimen infanteri brigade penjaga keluarga Zhou habis tak tersisa, ayah saya juga terluka parah, dan kakak saya gugur. Paruh kedua tahun ini, brigade penjaga keluarga Zhou juga tidak punya kekuatan untuk bertugas di Gunung Panlong,” kata Zhou Rui.

Karena Zhou Rui tahu bahwa pada akhir September nanti akan terjadi serbuan binatang buas di titik node Gunung Panlong, tentu ia enggan mengirim pasukan keluarganya ke sana.

Shen Zhi pun tersenyum, “Zhou, kau terlalu merendah. Semua orang tahu brigade penjaga keluarga Zhou sebentar lagi akan membentuk beberapa resimen infanteri dengan kekuatan lebih dari tiga ribu orang. Menurut saya, biarkan saja tugas menjaga titik node Gunung Panlong paruh kedua tahun ini diserahkan pada brigade penjaga keluarga Zhou. Bagaimana menurut kalian?”

“Aku setuju.”

“Aku juga setuju.”

“Aku tidak keberatan.”

Melihat Komandan Divisi Ketiga Militer Fengwu Shen Zhi, Wali Kota Sun Quan, serta kepala keluarga lainnya tidak memberi kesempatan bicara padanya dan langsung memutuskan perkara itu, Zhou Rui tersenyum getir karena marah, “Apa kalian semua mengira keluarga Zhou mudah dipermainkan? Apa yang kalian katakan harus kami turuti?”

Shen Zhi buru-buru berkata, “Zhou, jangan emosi. Begini saja, jika keluarga Zhou mau menerima tugas menjaga titik node Gunung Panlong paruh kedua tahun ini, aku akan berusaha sekuat tenaga membantumu di Markas Besar supaya brigade penjaga Ganyang bisa ditingkatkan menjadi divisi penjaga Ganyang.”

Zhou Rui teringat pada kehidupan sebelumnya, ketika garis pertahanan titik node ruang-waktu gagal dipertahankan, banyak desa dan kota kecil di sekitar Gunung Panlong hancur diserang binatang buas, dan korban rakyat jelata mencapai puluhan ribu jiwa. Mungkin di kehidupan ini, ia bisa mencegah tragedi itu.

Ditambah pertimbangan nama baik Shen Zhi, akhirnya Zhou Rui setuju keluarga Zhou mengirim pasukan menjaga titik node Gunung Panlong di paruh kedua tahun ini.