Bab Sembilan Belas: Krisis Bank Uang

Mendengar ayahnya, Choi Hong, berharap armada pertahanan laut keluarga Zhou dan armada bajak laut di bawah Paman Ketujuh, Choi He, saling melemahkan hingga dua-duanya hancur, Choi Wintao tak bisa menahan desahan di hatinya.

Choi Hong dan Choi He adalah saudara tiri. Dulu, karena kakak kandung Choi He, Choi Yi, tiba-tiba menghilang secara misterius, maka sebagai anak kedua dari istri utama di generasinya, Choi Hong akhirnya mewarisi posisi kepala keluarga Choi.

Choi He selalu yakin bahwa hilangnya kakaknya pasti ulah Choi Hong. Ia tak pernah rela Choi Hong menjadi kepala keluarga, bahkan kemudian meninggalkan keluarga Choi dan menjadi bajak laut, hingga terkenal sebagai Raja Iblis yang menggetarkan sepanjang pesisir Kekaisaran Han Tang.

Dua puluh dua kapal bajak laut di bawah kendali Choi He sepenuhnya milik pribadinya, tidak ada hubungan langsung dengan keluarga Choi.

“Ayah, apakah kesalahpahaman Anda dan Paman Ketujuh... benar-benar tak bisa diselesaikan?”

“Andai saja Paman Ketujuh mau kembali ke keluarga, kita seolah mendapat tambahan satu armada kapal,” lanjutnya.

“Menyelesaikan? Huh—dia terus menyalahkan hilangnya kakak kandungnya pada ayah. Kalau bukan karena pertimbangan hubungan saudara, Raja Iblis Seganas Apa pun, sudah ayah buat jadi arwah gentayangan sekarang!”

Melihat ayahnya marah, Choi Wintao pun cepat-cepat mengalihkan pembicaraan. “Ayah, mesin produksi senapan dan lini produksi peluru sudah dibawa ke pabrik. Beberapa teknisi Wolf Tribe yang digaji tinggi sudah mulai membimbing para pekerja dalam pemasangan.”

Choi Hong mengangguk pelan. “Wintao, pabrik senjata ini sangat penting bagi keluarga kita. Selanjutnya, kamu harus lebih banyak meluangkan waktu di sana.”

“Tenang saja, Ayah. Sebelum lini produksi senapan dan peluru mulai beroperasi, saya akan setiap hari mengawasi pekerjaan di pabrik.”

Setelah itu, Choi Wintao melaporkan, “Ayah, tadi malam, pemuda pemboros dari keluarga Zhou menghamburkan lebih dari sejuta koin perak di pelelangan. Ia membeli empat prajurit campuran beruang-manusia kelas atas, tiga pendekar tingkat tinggi, dan enam pendekar menengah. Melihat cara ia membelanjakan uang, saya curiga keluarga Zhou baru saja mendapat kekayaan besar.”

“Itu memang mencurigakan. Ayah sudah mengutus orang untuk menyelidikinya. Selain itu, kamu juga harus lebih memperhatikan gadis dari keluarga Liu itu. Setelah kamu menikahinya, meskipun kamu lebih boros dari Zhou Rui, ayah tidak masalah!”

Di dealer mobil keluarga Liu di selatan kota, Zhou Rui tidak menyangka akan bertemu dengan Nona Besar keluarga Liu, Liu Yiqiu, serta Sun Xiu Shu, gadis yang dulu sangat ia kagumi.

Tentu saja, kini Zhou Rui tak lagi seperti dulu, yang rela merendahkan diri demi menarik perhatian Sun Xiu Shu. Ia hanya mengangguk sopan pada kedua perempuan cantik itu, lalu fokus memilih mobil.

Liu Yiqiu malah yang menghampiri Zhou Rui untuk menyapanya.

Mengetahui Zhou Rui ingin membeli mobil, Liu Yiqiu bahkan berpesan pada manajer dealer agar memberi harga khusus. Dealer ini memang milik keluarga Liu.

Setelah Zhou Rui menghabiskan 240.000 koin perak untuk delapan unit jip delapan kursi buatan Kekaisaran Serigala Perak, Sun Xiu Shu pun, dengan wajah kesal, berkata pada Liu Yiqiu, “Kak Yiqiu, kenapa memberi diskon pada si pemboros itu? Melihat gayanya yang kaya raya, jelas saja ia tak peduli soal 40.000 koin perak.”

Mobil yang dibeli Zhou Rui dijual seharga 35.000 koin perak per unit di dealer keluarga Liu, tapi karena Liu Yiqiu memberi harga khusus, setiap unitnya didiskon 5.000 koin perak.

Liu Yiqiu tersenyum geli. “Xiu Shu, memangnya Zhou Rui salah apa padamu?”

“Aku hanya tak suka gayanya yang norak. Benar-benar pemboros sejati!”

“Memangnya salah jadi orang kaya? Hehe, menurutku kamu perlu mempertimbangkan Zhou Rui. Siapa tahu kamu bisa jadi nyonya orang kaya.”

“Kak Yiqiu, jangan asal bicara. Bukankah Kakak tahu, aku sangat tidak suka dengan si pemboros itu!”

“Baiklah, aku hanya bercanda. Xiu Shu, teruskan saja memilih mobil. Kalau suka yang mana, hari ini akan kuberikan harga pabrik. Aku mau bicara dengan Manajer Hu dulu, setelah selesai, datanglah ke kantor.”

“Kak Yiqiu, Kakak memang yang terbaik!”

Di sebuah kantor di dealer mobil keluarga Liu, Manajer Hu dengan wajah muram berkata pada Liu Yiqiu, “Nona Besar, 3,6 juta koin perak ini adalah sisa dana cair dari toko pusat dan 27 cabang. Kalau semuanya diambil, dealer kita bahkan tidak punya uang untuk membeli stok baru.”

Keluarga Liu membuka satu dealer mobil di setiap kota dari 28 kota di bawah naungan Kota Fengwu. Dealer-dealer ini menjual mobil-mobil impor dari enam negara suku binatang, serta menyediakan layanan purnajual, termasuk perawatan kendaraan.

Dealer mobil di Kota Ganyang adalah toko pusat, sedangkan yang lain cabang.

Liu Yiqiu menghela napas. “Paman Hu, Anda pasti tahu sendiri bagaimana kondisi di bank. Meski kita sudah sedapat mungkin menutupi kerugian sebenarnya, tetap saja tidak bisa menipu semua orang. Sekarang banyak keluarga besar dan pedagang suku binatang di wilayah Fengwu berbondong-bondong menukar koin perak dan emas mereka di berbagai bank. Bank kita sudah mulai kesulitan menahan arus dana keluar.”

Ternyata ayah Liu Yiqiu, Liu Dongsheng, tak puas jika bank keluarga Liu hanya berkembang di Kota Fengwu. Setahun lebih yang lalu, ia berhasil membuka jalan ke Kota Zhenwei dan mendirikan puluhan bank keluarga Liu di 23 kota di bawah wilayah Zhenwei.

Namun, siapa sangka, setelah perang antara Kota Fengwu dan Zhenwei pecah, pemerintah Zhenwei menuduh keluarga Liu bersekongkol dengan musuh dan menyita semua bank keluarga Liu di wilayah Zhenwei.

Akibatnya, uang tunai senilai lebih dari 20 juta koin perak di puluhan bank itu dirampas oleh tentara Zhenwei, ditambah lagi lebih dari 50 juta koin perak dalam bentuk cek emas dan cek perak juga jatuh ke tangan mereka.

Sekaya apapun keluarga Liu, kehilangan lebih dari 70 juta koin perak adalah pukulan berat. Liu Dongsheng jatuh sakit karena stres, hingga kini keluarga Liu hanya bisa bergantung pada Liu Yiqiu.

“Nona Besar, cek emas dan cek perak yang dibuat bank kita semua bernomor. Banyak dari cek yang diambil tentara Zhenwei adalah lembar baru dengan nomor berurutan. Bukankah kita bisa membatalkannya? Itu bisa mengurangi kerugian besar.”

Liu Yiqiu menghela napas. “Tindakan pemerintah Zhenwei terlalu cepat. Sebelum keluarga kita sempat bereaksi, mereka sudah menggunakan cek-cek itu untuk membeli banyak senjata dan bahan dari pedagang enam negara suku binatang. Kini, kebanyakan cek itu beredar di tangan para pedagang suku binatang. Kalau bank kita tidak mengakui cek-cek itu, akibatnya bisa lebih parah dari sekarang.”

Manajer Hu ragu-ragu. “Nona Besar, lubang di bank terlalu besar. Meski semua 3,6 juta koin perak dari toko pusat dipakai, itu tak banyak membantu. Kabar yang saya dengar, keluarga Zhou membeli tiga kapal perang beserta amunisinya dengan 12 juta koin perak, semuanya berupa batangan perak 50 kati. Mereka juga mau memperluas empat batalyon infanteri, masing-masing lebih dari tiga ribu orang. Itu berarti mereka pasti masih punya banyak uang tunai. Jika bisa mengajak mereka menabungkan uang di bank kita, mungkin bisa meringankan beban kita.”

Liu Yiqiu kembali menghela napas. “Aku juga sudah memikirkannya, Paman. Sayangnya, meski keluarga Zhou mau menyimpan uangnya di bank kita, itu pun belum tentu cukup menyelesaikan masalah. Mereka akan terus membutuhkan uang untuk memperluas pasukan, apalagi mereka punya seorang putra yang sangat boros. Kemarin pagi, tuan muda keluarga Zhou baru saja menukar cek emas senilai 5 juta koin perak di bank kita. Belum habis aku senang, malamnya ia sudah menghamburkan lebih dari sejuta koin perak di pelelangan di Hotel Sembilan Bintang. Pagi ini, pengurus utama hotel, Holke, langsung datang ke bank kita menukarkan semua cek emas dan cek perak hasil pelelangan menjadi koin emas dan koin perak.”

Mendengar penjelasan Liu Yiqiu, Manajer Hu tahu, 3,6 juta koin perak dari toko pusat pasti akan dipakai. “Nona Besar, kalau begitu bagaimana dengan dealer mobil kita?”

“Dua puluh delapan dealer masih punya cukup banyak stok mobil. Bertahan dulu! Selain itu, coba kerja sama dengan para pemasok besar, siapa tahu bisa dapat mobil secara kredit.”

Manajer Hu hanya bisa mengangguk lesu. “Sigh—baiklah, untuk saat ini memang hanya itu yang bisa kita lakukan.”