Bab Tiga Puluh Dua: Dua Pejuang Sejati

Dua menit kemudian, Zhou Lian melanjutkan perjalanan dengan ransel di punggungnya, mengikuti jejak yang ditinggalkan tiga orang sebelumnya. Suara ratapan samar masih terdengar dari belakang, namun Zhou Lian sama sekali tak menoleh.

Persaingan sesama manusia hingga memakan daging sesamanya, hal semacam ini dulu ia kira hanya ada di cerita-cerita dongeng tentang iblis dan hantu. Tak disangka, di hari pertamanya terperosok ke dasar tanah, ia sudah harus menyaksikan kenyataan yang begitu absurd dan menjijikkan.

Sambil berjalan, Zhou Lian merenung. Jika orang yang tergeletak itu tadi diam-diam menyerangnya dari belakang, apa jadinya? Atau, jika di antara mereka bertiga tak terjadi perselisihan, dan ia sendiri tak punya kekuatan untuk melawan, akankah ia bernasib sama?

Betapa buasnya serangan yang saling mereka lancarkan, sorot mata mereka yang dipenuhi kegilaan, semua itu belum pernah ia lihat seumur hidup.

Zhou Lian menunduk, memandang telapak tangannya yang masih sedikit gemetar. Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir, jika benar-benar harus bertarung dengan mereka, apa yang akan terjadi? Dari segi kekuatan, ia pasti menang. Tetapi soal hidup dan mati, Zhou Lian merasa sama sekali tak yakin.

Hanya mengingat mata mereka yang merah menyala, mulut berdarah yang mengeluarkan liur busuk, membuat punggung Zhou Lian seketika merinding.

Selama delapan belas tahun hidupnya, baru kali ini ia begitu dekat dengan manusia macam itu, hingga bisa melihat jelas betapa mengerikannya sisi gelap manusia—begitu gilanya keburukan itu.

Terus terang, Zhou Lian benar-benar ketakutan!

Setiap beberapa langkah, ia merasa seolah ada pisau tajam yang mengintai di lehernya.

Namun ia menahan dorongan untuk menoleh ke belakang, melangkah maju setapak demi setapak, tangan mengepal erat, urat di dahinya menonjol.

“Huuuh...”

Tiba-tiba, Zhou Lian berhenti, menarik napas panjang seolah ingin mengusir semua udara dari paru-parunya.

“Aku tak bisa pergi begitu saja!” batinnya.

Ia pun tersenyum, berbalik, menatap lurus ke arah tempat ketiga orang tadi roboh, diam tak bergerak, hanya menatap. Di antara mereka, orang yang mengaku sebagai pemimpin walau tinggal satu lengan, masih terus berjuang, sorot matanya tetap liar dan gila.

“Semoga kalian, di kehidupan berikutnya, bisa menjadi orang baik!”

Zhou Lian mengucapkan kalimat itu pelan, lalu berbalik dan melangkah pergi dengan mantap. Ekspresi wajahnya kini tak lagi dipenuhi ketakutan, kegelisahan pun lenyap, tangan tak lagi gemetar—ia seolah berubah dalam sekejap.

Di dalam hatinya, tumbuh keberanian untuk berani menatap langsung keburukan hidup.

...

Dua jam kemudian, Zhou Lian kembali melihat sosok manusia di kejauhan.

Sosok itu juga berjalan tersaruk-saruk ke depan, dan begitu melihat Zhou Lian, ia pun menghampiri. Orang itu pun mengenakan pakaian compang-camping, tubuhnya sangat kurus.

“Kakak... bisakah... kau memberiku sedikit makanan?”

Begitu sampai di depan Zhou Lian, orang itu langsung jatuh tersungkur ke tanah.

Zhou Lian merasa pemandangan ini sangat familiar.

Jangan-jangan, ini juga kelompok lain yang hendak menjadikannya bahan sup?

“Kumohon... kalau kau punya, tolong beri aku sedikit makanan.” Orang yang tergeletak itu memohon dengan suara lirih.

Zhou Lian menatapnya, dari suaranya, sepertinya orang ini masih muda, mungkin baru dua puluhan. Namun wajahnya penuh lumpur, rambut kusut, hingga sulit membedakan apakah ia laki-laki atau perempuan.

Zhou Lian melirik sekeliling, tak tampak sosok lain di kejauhan.

“Makanan? Sebentar!” Zhou Lian menurunkan ranselnya, bergumam, “Baru saja aku nemu sepotong lengan, dagingnya memang tak banyak, tapi harusnya cukup untuk dua kali makan.”

Sambil berkata demikian, ia mulai mengaduk-aduk isi ransel.

“Aku... tidak mau makan itu!”

Mendengar Zhou Lian mencari sesuatu, mata orang itu segera meredup, tubuhnya seolah kehilangan tenaga, ambruk di tanah.

“Kakak, demi kebaikan hati, bisakah aku meminta sesuatu padamu?” Ia berusaha menguatkan dada, lalu dengan suara lemah berkata, “Di lapisan dalam sepatu kananku ada selembar kertas. Jika kau memakan aku nanti, tolong—jika kau punya kesempatan—sampaikan pada keluargaku, terutama adikku...”

“Pluk!”

Sebuah kantong kecil berisi dendeng sapi jatuh di depan orang itu.

“Maaf, aku tak sengaja menjatuhkannya!”

Zhou Lian perlahan mendekat, berjongkok, mengambil kembali dendeng itu, lalu memasukkannya ke dalam ransel.

Orang itu hanya bisa menatap dendeng yang jatuh di depannya, memperhatikan saat dendeng itu menyentuh tanah, diambil, lalu menghilang ke dalam ransel.

“Mengapa kau tak merebutnya? Tadi, kalau kau ulurkan tangan, dendeng itu pasti jadi milikmu,” tanya Zhou Lian sambil berjongkok.

“Kalaupun harus mati, tak perlu membuang-buang makanan,” jawabnya pelan, “Entah kau yang mengakhiri hidupku, atau aku menunggu ajal, terserah. Hanya saja, kalau kau benar-benar bisa keluar dari sini, tolong sampaikan surat itu.”

“Biar kubaca dulu,” kata Zhou Lian, melepas sepatu orang itu, menemukan selembar kertas di sela alas kaki, bertuliskan kata-kata rapat.

Setelah membacanya hingga selesai, Zhou Lian melipat kembali surat itu, lalu meletakkannya di tempat semula.

Si pemuda hanya memandang Zhou Lian mengembalikan surat itu tanpa berkata apa pun, lalu memejamkan mata.

“Kau benar-benar belum pernah makan itu?” Zhou Lian kembali bertanya.

Ia menggeleng lemah, nyaris tak sanggup bicara.

“Semoga kau tidak berbohong padaku!” ujar Zhou Lian, lalu membantu pemuda itu duduk dan menyodorkan sebatang dendeng.

“Ini... untukku?” Ia terpana.

Melihat Zhou Lian mengangguk, ia pun meraih dendeng itu dengan tangan gemetar, perlahan memasukkannya ke mulut.

Namun ia tak langsung melahap, melainkan mengunyah perlahan, sedikit demi sedikit, mengunyah lama, baru menelan.

Zhou Lian mengulurkan botol air, tapi ia menolak dengan gelengan kepala.

Butuh sepuluh menit penuh hingga ia menghabiskan puluhan gram dendeng itu, bahkan tak lupa menjilat sisa lemak di jarinya.

“Kakak, kau pasti baru masuk ke tempat ini, ya?” Setelah tenaganya agak pulih, ia mulai lancar bicara.

“Oh, dari mana kau tahu?” tanya Zhou Lian.

“Karena kau jelas tak tahu betapa berharganya makanan di tempat ini,” jawabnya. “Di sini tak ada hewan sama sekali, semua makanan hanya berasal dari orang luar yang masuk. Jadi, berbagi makanan di sini hampir mustahil.”

“Tidak, aku tahu!” Zhou Lian duduk bersila, menatap lawan bicaranya, “Baru saja aku bertemu tiga orang yang bukan saja ingin memanfaatkan tubuhku untuk minyak, bahkan sampai saling membunuh demi makanan di ranselku...”

“Lalu kenapa kau...?” tanya pemuda itu heran.

Tatapan Zhou Lian menjadi dalam, “Karena kau adalah seorang pejuang sejati.”