Bagian 66: Menyandera Sang Putri

"Tidak baik, Yue Yao!"

Melihat tubuh Duan Yue tiba-tiba menghilang, para pengawal bahkan Liu Yan masih saja tertegun. Tekanan dari Duan Yue membuat mereka tak sempat berpikir lebih jauh. Namun, Li Yuanhuang berbeda. Sebagai seorang pangeran, pikirannya jauh lebih rumit dan lincah dibanding orang biasa. Saat yang lain belum sempat bereaksi, ia sudah menebak tujuan sebenarnya dari Duan Yue.

Benar, bagaimanapun juga Duan Yue tidak benar-benar ingin memutuskan hubungan dengan Kekaisaran Qianlong secara gegabah. Meskipun menyinggung seorang ahli tingkat Bao Dan bukan masalah besar baginya, memusuhi sebuah negara tetaplah membawa masalah yang tiada habisnya. Maka, tujuan utamanya sebenarnya adalah sang putri di atas kereta, Li Yueyao!

"Lindungi Putri!"

Dua pendekar tingkat Xiantian yang berjaga di sisi kereta segera berseru serempak ketika melihat serangan Duan Yue. Cahaya pedang tajam melesat dari tangan mereka, bersilangan membentuk jaring pedang yang rapat, langsung mengarah ke kepala Duan Yue. Bagi mereka, pemuda misterius yang sebelumnya dengan satu jurus membunuh Xue Renjie pemilik Pedang Es Hitam itu, jelas sangat berbahaya. Maka, serangan mereka pun dilakukan tanpa sedikit pun menahan kekuatan.

"Sungguh tak tahu diri!" Duan Yue mendengus dingin, mengayunkan Pedang Es Hitam di tangannya. Energi pedang menyembur, membentuk garis perak setipis benang yang berkilat seperti cahaya, muncul dan menghilang secepat kilat.

"Tring—cress—"

Dua semburan darah pun membeku menjadi es dalam sekejap mata. Jaring pedang yang saling berjalin lenyap, dua pendekar Xiantian itu tertegun sejenak sebelum roboh, wajah mereka masih menyisakan keterkejutan dan ketidakpercayaan.

Duan Yue melesat cepat seperti kilat, menendang kusir kereta hingga terpental, dan langsung menerobos masuk ke dalam kereta.

"Berhenti!" Melihat Duan Yue sudah menerobos masuk, Li Yuanhuang segera mengambil keputusan, memerintahkan semua orang yang hendak menyerbu kereta untuk berhenti.

Li Yueyao bukan hanya adik kandungnya, tapi juga jenius langka yang lahir di keluarga kerajaan dalam ratusan tahun terakhir. Di usia enam belas tahun, ia sudah mencapai puncak tingkat ketujuh Houtian. Ia sangat disayangi leluhur, bahkan diajarkan ilmu bela diri secara langsung. Bila terjadi sesuatu padanya, Li Yuanhuang pun tak akan bisa menebus kesalahannya!

Tak jauh dari sana, Qilin Api mengeluarkan raungan rendah penuh antusias, dalam hati mengagumi kecerdikan manusia, namun juga merasa bersemangat oleh perhitungan Duan Yue. Ia berjalan keluar dari kerumunan, mengangkat kepala besarnya tinggi-tinggi, dan melangkah angkuh mendekati kereta yang dimasuki Duan Yue.

Sementara itu, Duan Yue duduk di dalam kereta yang tak tampak sempit, wajahnya menampilkan senyum penuh selidik, menatap sang putri di depannya. Tangan kanannya mencengkeram leher jenjang dan putih milik Li Yueyao, tanpa sedikit pun belas kasihan.

Duan Yue bukan tak menyukai wanita cantik, tapi ia tahu betul tipe wanita seperti apa yang cocok untuknya. Jika tidak cocok, sekalipun secantik bidadari, selama berdiri di sisi yang berseberangan, ia tak akan pernah ragu. Ia bukan lelaki yang berpikir dengan nafsu semata—wanita cantik sudah sering ia lihat di kehidupan sebelumnya. Li Yueyao memang sangat cantik, namun usianya masih muda, wajahnya polos, sama sekali tak membangkitkan minatnya.

"Sebaiknya kau jangan bergerak. Untuk membunuhmu, bagiku tak lebih sulit dari membunuh seekor semut." Suara dingin Duan Yue menggema di dalam gerbong yang harum, tanpa sedikit pun emosi.

Belakangan ini ia telah membunuh banyak lawan, bahkan beberapa di antaranya adalah pendekar tingkat Bao Dan. Aura pembunuh dalam dirinya sangat kuat, ia mengira gadis secantik dan semuda ini akan ketakutan dan memohon-mohon. Namun, kenyataannya, mata bening gadis itu justru dipenuhi rasa ingin tahu.

"Kenapa bajumu sedikit sekali? Bukankah malam hari dingin?" tanya Li Yueyao dengan suara merdu bagaikan nyanyian para dewa, hampir membuat Duan Yue kehabisan napas. Sungguh aneh, ia yang menculik gadis ini malah justru dipercaya dan dikasihani. Apakah gadis ini terlalu polos dan baik hati, atau justru terlalu bodoh?

Namun itu hanya sekelebat pikiran. Wajah Duan Yue segera berubah, kekuatan tangannya bertambah, matanya berkilat tajam, dan ia berkata dingin, "Gadis kecil, sebaiknya jangan main-main di depanku! Jangan kira hanya karena kau perempuan aku akan berbelas kasihan! Dan jangan pula berpikir karena kau putri Kekaisaran Qianlong, aku takkan membunuhmu!"

"Aku tak main-main." Li Yueyao mengedipkan mata besarnya, "Aku melihat semua yang terjadi tadi. Xue Renjie memang salah karena ingin merebut binatang peliharaanmu. Tapi kau juga tak seharusnya membunuhnya! Itu tidak menguntungkan bagimu!"

Duan Yue mengerutkan kening, menatap Li Yueyao dengan tajam, seolah ingin menembus isi hatinya.

"Kau tak perlu tegang. Kekuatanmu pasti sudah mencapai puncak tingkat Xiantian, sedangkan aku baru di tingkat tujuh Houtian, tak mungkin mengancam dirimu," kata Li Yueyao tenang. "Kau ingin menjadikanku sandera untuk meloloskan diri, bukan? Tenang saja, aku akan meminta kakakku membiarkanmu pergi."

Duan Yue sangat terkejut, baru kali ini ia benar-benar memperhatikan gadis cantik ini. Bisa tetap setenang itu di bawah ancaman musuh, bahkan ia sendiri pun belum tentu sanggup. Hanya dari hal ini saja, ia tahu gadis ini luar biasa.

Setelah sampai pada kesimpulan itu, Duan Yue menarik napas dalam-dalam, lalu melepaskan cengkeraman tangannya. Ia menunjuk satu titik di depan dada Li Yueyao, menyalurkan energi murni ke dalam meridian tubuh gadis itu.

Di awal ia berlatih, kendalinya atas energi murninya belum setinggi ini. Namun, entah karena efek Pil Dewa Pembalik Langit yang begitu hebat atau memang kecerdasan Duan Yue sendiri, setelah mencapai tingkat Bao Dan, kendalinya terhadap energi dalam tubuhnya meningkat pesat hingga tingkat yang menakutkan. Ditambah lagi, ia mempelajari Ilmu Dewa Utara, membuat pengendalian energinya semakin sempurna. Sekali sentuh, energi murni itu akan terus berada di dalam tubuh target, bisa dikendalikan dari jarak jauh, bahkan menentukan hidup dan mati lawan. Simbol Hidup-Mati aliran Xiaoyao adalah pengembangan dari pengendalian energi Ilmu Dewa Utara, namun dengan kekuatan yang jauh lebih menakutkan.

"Barusan kau terkena jurusku, ada energi murni khusus milikku di tubuhmu. Kalau tak ingin mati, sebaiknya bekerja samalah denganku. Sekalipun kau mencari pendekar tingkat Bao Dan, mereka pun tak akan bisa menolongmu!"

Selesai berkata, tangan kanan Duan Yue terangkat, energi murni bergetar, dan ia mengepalkan tangan. Di udara, seolah ada gelombang tak kasatmata yang melintas perlahan.

Li Yueyao tiba-tiba merasakan energi murni yang kuat meledak di tubuhnya, berbalik melawan arus meridian, membuat tubuhnya bergetar dan ia pun tak kuasa menahan erang kesakitan. Keringat dingin membasahi dahinya.

Duan Yue melihat lawannya sudah paham kekuatannya, lalu ia pun menghentikan getaran energinya dan tersenyum dingin. "Sekarang kau sudah tahu siapa aku. Tak perlu banyak bicara. Pergi dan katakan pada mereka di luar agar jangan bertindak macam-macam, kalau tidak, kau pasti akan mati dengan sangat mengenaskan!"

Li Yueyao tak menyangka lawannya begitu kejam, tak peduli status dan kecantikannya. Ketakutan dan perasaan gagal segera membanjiri hatinya.

Sebagai putri Kekaisaran Qianlong dan jenius terkenal keluarga kerajaan, Li Yueyao sejak kecil selalu disanjung dan dikelilingi banyak orang. Ke mana pun ia pergi, para bangsawan selalu mencari-cari alasan untuk berbincang dengannya. Namun kini, di mata pria ini, semua kelebihannya seolah tak berarti apa-apa. Ia pun tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya dalam hati: jangan-jangan pesonaku sudah berkurang?

Memikirkan itu, Li Yueyao pun mulai meragukan penampilan dan pesonanya sendiri.

Memang begitulah wanita, dalam keadaan krisis sekali pun mereka bisa memikirkan hal-hal di luar bahaya, seperti kenapa lawan tak mempedulikan kecantikannya. Jika Duan Yue tahu apa yang dipikirkan gadis itu, ia pasti akan pusing sendiri dan ingin pingsan.

Secara refleks ia menyentuh pipinya yang halus, menepis pikiran tak menentu itu. Ia pun membuka tirai kereta dan berseru kepada Li Yuanhuang serta yang lainnya di luar, "Kak Yuanhuang, Tuan Liu Yan, tenanglah, dia tidak melukaiku, aku baik-baik saja!"

Mendengar itu, Li Yuanhuang tak bisa menahan diri untuk menghela napas lega. Selama sang adik baik-baik saja, itu sudah cukup. Namun, perasaan gagal yang amat sangat langsung menyergap hatinya.

Sebagai Pangeran Kedua Kekaisaran Qianlong, rasa superioritas yang melekat sejak lahir tak mungkin dimengerti orang biasa—pendidikan terbaik, bimbingan terbaik, seluruh kekayaan dan sumber daya kerajaan...

Namun kini, ia justru harus mengakui kekalahan di tangan pemuda misterius yang entah dari mana asalnya. Bagaimana mungkin ia bisa terima?

Pasti sebelumnya lawan sengaja menyembunyikan kekuatannya. Mampu membunuh tiga pendekar Xiantian dengan mudah serta mengalahkan semua orangnya, tanpa kekuatan puncak Xiantian jelas mustahil. Namun, bagaimana mungkin lawannya hanya berusia lima belas atau enam belas tahun?

Pendekar puncak Xiantian di usia enam belas, apakah langit tengah mempermainkanku?

C