Bagian 67: Konfrontasi

Usia enam belas tahun sudah mencapai puncak bawaan sejak lahir? Apakah benar itu Duan Yue? Tentu saja tidak! Karena belum lama ini, ia telah menembus ke tingkat Bao Dan, menjadi ahli setingkat guru besar di tahap pertama Bao Dan!

Namun, Li Yuanhuang sama sekali tidak mengetahui hal ini. Menurutnya, sekalipun pemuda di hadapannya itu memang telah mencapai puncak bawaan, tetap saja ia terlalu dingin dan kejam. Andaikan tadi mereka belum memperkenalkan diri, itu lain perkara. Namun ia jelas-jelas sudah menyebut dirinya sebagai Pangeran Kedua dari Kekaisaran Qianlong, dan Xue Renjie adalah putra kedua Xue Tianming, penopang kekaisaran. Namun, lawan tanpa ragu membunuhnya. Apakah dia benar-benar gila, atau kekuatannya sudah sedemikian hebat sehingga bisa mengabaikan seluruh Kekaisaran Qianlong?

Belum lagi, ia ditemani oleh seekor binatang buas tingkat tinggi yang tak dikenal. Meski tampaknya masih muda, jelas bukan makhluk yang mudah dihadapi. Binatang buas tingkat tinggi seperti itu telah memiliki kecerdasan, memiliki kebijaksanaan yang tak kalah dengan manusia. Biasanya mereka memilih mati dalam pertempuran daripada dijinakkan manusia. Lalu mengapa ia bersedia tunduk pada pemuda itu?

Sejuta pertanyaan berkelebat dalam benak Li Yuanhuang, pikirannya yang tajam dan cermat terus-menerus dipenuhi keraguan dan spekulasi.

Sebagai Pangeran Kedua di Kekaisaran Qianlong, ia memang tak memiliki hak atas tahta. Namun, siapa yang tak tergoda pada kursi kekaisaran? Mengaku tak tergoda hanyalah menipu diri sendiri. Terlebih lagi, bakat dan kecerdasannya jauh melebihi kakak sulungnya yang lemah dan pengecut. Hanya saja, ia terlahir sebagai anak kedua!

Namun, siapa bilang anak kedua tak bisa duduk di tahta itu? Tidak selalu demikian!

Jika sang pangeran mahkota memang menonjol, mungkin ia akan rela. Namun nyatanya, sang pangeran terlalu mengecewakan. Maka, Li Yuanhuang pun merasa berhak menuruti ambisinya. Ia percaya, selama mampu menunjukkan kekuatan dan kemampuan cukup, bukan mustahil ia merebut hak atas tahta dari sang pangeran mahkota!

Karena itu, ia belajar segala macam ilmu, mengerahkan seluruh kecerdasannya untuk menarik dukungan semua kekuatan yang dapat dirangkul. Kini, kekuasaannya di dalam kekaisaran sudah hampir setara dengan sang pangeran mahkota. Bahkan di kalangan kerajaan, selain leluhur yang sudah tak peduli urusan dunia, dari dua tetua keluarga kerajaan, salah satunya sudah berpihak padanya.

Xue Renjie sendiri mungkin tak cukup kuat, namun ayahnya, Xue Tianming, adalah penopang kekaisaran, kekuatannya telah mencapai puncak Bao Dan, dan kekuasaan di tangannya pun sangat besar. Jika mampu mendapat dukungan dari ayah Xue Renjie, ditambah dukungan sang tetua keluarga kerajaan di belakangnya, bahkan Kaisar pun harus mengalah. Siapa sangka, Xue Renjie justru dibunuh begitu saja oleh Duan Yue!

Kali ini, ia keluar setelah diam-diam mendapatkan kabar rahasia dari istana. Tujuannya adalah menuju Pegunungan Batu Hitam untuk mencari harta karun yang telah terkubur ratusan tahun, demi memperkuat pasukan rahasia di bawah komandonya, menambah modal dalam perebutan tahta yang akan datang. Namun, siapa sangka, sebelum mencapai Pegunungan Batu Hitam, bahkan masih ratusan mil dari Kota Batu Hitam, mereka sudah menghadapi kejadian seperti ini.

Segala perhitungan dan usaha merangkul sekutu kini sia-sia, sasarannya telah mati. Jika ia berkata tidak marah, itu jelas bohong. Empat pendekar tingkat sembilan, dua ahli tingkat empat, seorang putra penopang kekaisaran yang memegang pedang es legendaris, kekuatan seperti itu setara dengan pasukan elit seribu orang—namun dalam sekejap, semuanya lenyap.

Astaga! Siapa sebenarnya orang itu?!

"Ini adalah Pegunungan Lianyun. Menurut catatan rahasia kerajaan, seratus tahun lalu pernah ada sekte misterius dari Kawasan Tengah yang menetap di sini, Sekte Lianyun. Jangan-jangan..." Hati Li Yuanhuang bergetar, wajahnya seketika memucat.

Soal kekuatan gelap di Kekaisaran Qianlong, kebanyakan pihak bahkan Empat Keluarga Besar pun kerap tak mengetahuinya, namun dalam catatan rahasia keluarga kerajaan biasanya selalu tercatat. Tentang Sekte Lianyun pun pernah tertulis. Bagaimanapun, jika sebuah negara bisa dimasuki kekuatan sehebat itu tanpa terdeteksi, kehancuran tinggal menunggu waktu.

Saat ini, Li Yuanhuang yakin, Duan Yue adalah seorang ahli tertutup dari Sekte Lianyun. Menurutnya, hanya para pertapa seperti itulah yang bisa begitu cuek pada adat, berani mengabaikan balasan dari Kekaisaran Qianlong, mampu mengambil keputusan membunuh tanpa ragu, dan bisa menaklukkan binatang buas tingkat tinggi.

Semakin memikirkannya, ia semakin yakin dengan dugaannya. Peluh dingin mengalir di lehernya, tapi Li Yuanhuang tak memperdulikannya.

Jika benar ia ahli Sekte Lianyun, semoga saja tindakannya barusan tak menyinggung orang itu!

Rasa takut yang belum pernah ia rasakan menguasai seluruh tubuh Li Yuanhuang, membuatnya menggigil seperti diterpa musim dingin.

Sebuah tangan kuat menarik kembali tubuh Li Yueyao yang sempat menengok keluar. Saat Li Yuanhuang panik tak tahu harus berbuat apa, suara dingin Duan Yue terdengar dari dalam kereta: "Siapkan beberapa pakaian untukku. Setelah aku berpakaian, baru kita bicara soal kejadian tadi."

Li Yuanhuang tersadar, tampaknya mengerti sesuatu. Rasa was-was di hatinya perlahan mereda. Ia merapikan pakaian, lalu berkata pada seorang pengawal, "Bawakan beberapa pakaian terbaikku ke dalam kereta, makanan dan minuman juga jangan sampai kurang!" Nada permusuhan dalam suaranya menurun drastis, bahkan kini lebih terkesan ingin merangkul.

Para pengawal yang mengikutinya tentu orang-orang kepercayaannya. Tanpa ragu sedikit pun, mereka segera melaksanakan perintah itu dan berjalan menuju kereta lain yang penuh persediaan.

Sebuah tangan besar terulur, seolah membawa kekuatan aneh yang tak terbayangkan, dari jarak belasan meter langsung merampas pakaian dari tangan si pengawal. Wajah Liu Yan seketika berubah, seolah teringat sesuatu, lalu segera berbisik pada Li Yuanhuang. Selanjutnya, sang pangeran kedua yang biasanya tak gentar walau gunung runtuh di hadapannya, kini juga berubah pucat.

Di saat yang sama, di dalam kereta, Duan Yue juga dihadapkan pada musuh paling merepotkan sejak ia bereinkarnasi!

"Palingkan wajahmu!" Duan Yue menerima pakaian itu, suaranya tetap dingin.

"Mengapa?" Suara Li Yueyao yang merdu seperti nyanyian bidadari itu terdengar penuh rasa ingin tahu.

"Aku mau berganti pakaian!" Nada Duan Yue tetap tegas dan tajam.

"Ya sudah, ganti saja, toh kalau aku melihat, apa kau akan rugi?"

Tentu saja, kalimat ini hanya ia ucapkan dalam hati, tak berani diucapkan. Namun Li Yueyao tak bisa menahan diri untuk menggerutu dalam hati: Meski lawan tampak seusia enam belas atau tujuh belas, ketajaman dan pengalamannya bahkan mengalahkan kakek berumur delapan puluh tahun. Lagi pula, ia seperti batu, tak peduli betapa ramah dan manis dirinya bersikap, tetap saja diabaikan, seolah dirinya adalah monster jelek!

Andai di ibu kota, ia tampil seperti ini, pasti para bangsawan muda seluruh kota akan bertekuk lutut!

Benar-benar menyebalkan dan membuat geram!

Namun, kalau dipikir-pikir, orang ini memang aneh. Mengapa ia muncul di pinggiran Pegunungan Lianyun hanya berbalut kulit binatang, dan bahkan bisa membuat binatang buas tingkat tinggi rela menjadi peliharaannya?

Semuanya, mulai dari asal-usul hingga kekuatannya, seolah penuh misteri!

Semakin dipikir, senyuman aneh pun mulai menghiasi wajah cantik Li Yueyao.

Kenapa dia tersenyum seperti itu? Jangan-jangan ada niat tersembunyi? Ah, sudahlah! Bukankah aku sudah menanam segel padanya? Dengan kemampuan gadis tingkat tujuh macam dia, apa yang bisa ia lakukan padaku?

Duan Yue merasa kepalanya mulai pening. Gadis di depannya ini seolah kebal terhadap sikap dinginnya, sama sekali tidak sadar dirinya adalah tawanan. Ini benar-benar merepotkan. Namun, jika dia berani macam-macam, Duan Yue tetap tak akan ragu bertindak!

"Apa lucunya disuruh memalingkan wajah?" Nada Duan Yue berubah, suaranya semakin dingin, aura membunuh samar-samar keluar.

"Tidak, tidak!" Li Yueyao sama sekali mengabaikan ancaman itu, wajahnya memerah, lalu membalikkan badan. Tak lama, suara gesekan kain dan tubuh terdengar dari belakangnya.

Dia... dia sedang tak berpakaian...

Wajah Li Yueyao memerah seperti terbakar. Sejak kecil, ia belum pernah berduaan dengan laki-laki seusianya, apalagi harus berada di ruang sempit kereta bersama seorang pria, mencium aroma maskulin yang kental, sambil membayangkan lawannya sedang berganti pakaian, pikirannya langsung melayang tak karuan.

Sebenarnya, itu wajar saja. Usia gadis enam belas atau tujuh belas tahun adalah masa puber, saat hati mulai penasaran pada lawan jenis. Seorang gadis yang belum pernah bergaul dengan pria, tiba-tiba harus bersama seorang pria muda, dingin, dan berwibawa di ruangan sempit, tentu wajar jika pikirannya melayang ke mana-mana.

"Kau... siapa namamu?"

Tanpa sadar, Li Yueyao pun melontarkan pertanyaan itu.