Episode 65: Semua orang yang ingin membunuhku telah mati!

"Putra kedua Kekaisaran Naga Tersembunyi? Putra dari Tuan Penyuplai Kekaisaran? Kau berkata begitu, apa kau sedang mengancamku?" Sebuah senyum bengis muncul di wajah Duan Yue, hawa pembunuhan yang mengerikan mengalir seperti gelombang, tak pernah berhenti, mata tajamnya memancarkan kilatan buas yang mengarah langsung ke Li Yuanhuang. Kata-kata dinginnya seolah menjerumuskan orang ke neraka.

Melihat hal itu, Li Yuanhuang mengerutkan kening. Sikap lawan yang tidak tahu diri membuatnya, yang selalu berada di posisi tinggi, merasa sangat tidak senang. Ia langsung berkata, "Ini bukan ancaman, hanya agar kau sadar akan situasimu sekarang. Aku akui kau kuat, tapi apakah kau bisa menghadapi serangan dari kami semua? Mengapa harus menyinggung seluruh Kekaisaran Naga Tersembunyi hanya karena amarah sesaat? Itu sama saja dengan mencari kematian sendiri. Namun, jika kau melepaskan dia, aku tidak hanya menjamin tidak akan membunuhmu, tapi juga memastikan kau bisa pergi dengan selamat. Tentu saja, Pedang Es dan binatang buas muda tingkat tinggi itu harus kau tinggalkan!"

"Haha!"

Seolah mendengar lelucon terbesar di dunia, Duan Yue menatap Li Yuanhuang dan tertawa keras.

Li Yuanhuang sempat mengira Duan Yue telah menerima tawarannya, sehingga ia pun menampilkan senyum penuh kemenangan. Menurutnya, siapa pun yang berasal dari Kekaisaran Naga Tersembunyi tidak akan berani menentang negara; kemampuan pribadi tetap terbatas, dan menentang negara berarti kematian.

Tawa Duan Yue tiba-tiba terhenti. Ia menatap Li Yuanhuang seperti menatap orang bodoh, lalu berkata dengan nada meremehkan, "Hanya dengan kalian berdua, sudah merasa mewakili seluruh Kekaisaran Naga Tersembunyi? Kalau memang benar, biar aku beritahu, orang ini tidak suka diancam. Kalau kalian ingin mengambil Qilin Api milikku, silakan coba rebut sendiri!"

Sambil berbicara, kekuatan di tangannya tiba-tiba bertambah, Xue Renjie merasa napasnya semakin sulit, lalu berteriak sambil berjuang, "Kalau kau berani membunuhku, ayah dan kakakku tidak akan membiarkanmu hidup!"

"Dasar bodoh!"

Duan Yue mendengus dingin. Terdengar suara "krek," Xue Renjie benar-benar dicekik lehernya oleh Duan Yue. Ketika Duan Yue melepaskan tangan, tubuh Xue Renjie langsung lunglai seperti mie rebus, jatuh ke tanah.

"Kau..." Li Yuanhuang menatap tajam Duan Yue, tak menyangka lawan berani membunuh Xue Renjie setelah identitasnya jelas. Tindakan ini jelas merupakan tantangan besar, tidak hanya baginya, tetapi juga bagi Kekaisaran Naga Tersembunyi.

"Sudah kubilang, siapa pun yang ingin membunuhku, pasti mati!"

Duan Yue mendengus dingin, menegakkan kepala. Tatapan dinginnya tajam seperti dua bilah pedang, meluncur ke seluruh kelompok Li Yuanhuang. "Bagaimana, kalian juga ingin membunuhku?"

Li Yuanhuang mendengar itu, dan tatapan bertemu dengan Duan Yue, ia merasa seluruh tubuhnya membeku, tanpa sadar melangkah mundur. Duan Yue baru saja membunuh seorang ahli bawaan, aura pembunuhnya sangat kuat, jauh lebih dahsyat daripada seorang pangeran yang tumbuh dalam kenyamanan istana.

Menyadari ketidakberesan Li Yuanhuang, Liu Yan bergerak cepat, maju ke depan dan berdiri di hadapan Li Yuanhuang. Para pengawal lainnya juga segera menghunus senjata, membentuk barisan melindungi.

"Tak ada yang bisa menghentikan orang yang ingin kubunuh!"

Kata-kata Duan Yue belum selesai, tiba-tiba tubuhnya berubah menjadi bayangan hitam, menerjang Li Yuanhuang di seberang.

Seperti pepatah, tangkap pemimpin terlebih dahulu jika ingin mengalahkan musuh, sebuah prinsip abadi. Duan Yue sudah memutuskan untuk bertindak, berarti ia ingin menyelesaikan masalah ini, tanpa ragu sedikit pun. Karena Li Yuanhuang adalah putra kedua Kekaisaran Naga Tersembunyi, maka jika ia berhasil menangkapnya, sisanya akan lebih mudah diselesaikan.

Membunuh seorang pangeran adalah pilihan yang menggoda sekaligus gila. Duan Yue memang tidak takut pada Kekaisaran Naga Tersembunyi, tetapi ia enggan mencari masalah besar. Membunuh Xue Renjie berarti hanya memusuhi Xue Tianming, penyuplai kekaisaran; dengan kemampuannya, ia bisa membunuhnya tanpa banyak pertimbangan. Namun, jika membunuh Li Yuanhuang, ia akan memicu kemarahan keluarga kerajaan, dan menjadi buronan seluruh negara, bukan sesuatu yang menyenangkan.

Karena tak ada yang tahu kekuatan sejati Duan Yue, tak seorang pun menyangka ia berani menyerang dalam situasi yang sangat tidak menguntungkan, membuat semua orang terkejut sejenak.

Namun, para pengawal adalah elit kerajaan yang terlatih, hanya terpana satu-dua detik sebelum sadar dan segera bertindak.

Liu Yan mengangkat tangan, kilatan pedang muncul, sekejap berubah menjadi tirai pedang yang rapat, melindungi Li Yuanhuang di belakangnya. Belasan ahli tingkat tujuh dan ke atas menghunus senjata, bayangan pedang dan cahaya pisau saling bersilangan, membentuk jaring besar menghalangi Duan Yue.

Gerak tubuh Duan Yue lincah, tak berhenti, ia mengayunkan Pedang Es yang bersinar putih, memancarkan hawa dingin menusuk, tanpa ragu menyapu senjata yang menghadang.

"Tring! Tring! Tring! Tring!"

Suara logam berdentangan terdengar berulang kali. Pedang Es memotong lebih dari sepuluh senjata tajam, namun tertahan pada tirai pedang Liu Yan.

Liu Yan hanya menahan satu tebasan Duan Yue, yaitu setelah ia memotong lebih dari sepuluh senjata ahli tinggi. Meski begitu, ia merasakan tangannya kebas dan sakit hebat, nyaris kehilangan kendali atas pedangnya. Untung ia adalah ahli veteran berpengalaman puluhan tahun, meski dengan susah payah, ia masih berhasil menahan serangan itu.

"Sungguh teknik pedang yang hebat!"

Duan Yue bukan lagi amatir, dalam beberapa bulan terakhir kekuatannya meningkat pesat, dan wawasannya pun berkembang, ditambah ia juga mendalami ilmu pedang, sehingga ia langsung tahu Liu Yan menggunakan teknik pedang bawaan yang berfokus pada pertahanan, dan tingkatnya cukup tinggi.

Sekali serangan gagal, Duan Yue menghela napas. Ternyata pengalamannya masih kalah jauh dibanding para guru veteran, membuatnya agak kesal. Ia mengangkat tangan, Pedang Es mengeluarkan suara tajam, suara menembus udara terdengar.

Seketika, bayangan pedang bermunculan, samar-samar seperti bintang di langit, ribuan bintang bertebaran, lalu meteor jatuh satu per satu.

Liu Yan terkejut, ia merasa terperangkap dalam bayangan pedang, tak mampu keluar. Tirai pedang yang sebelumnya kokoh, dalam sekejap dihancurkan oleh kekuatan yang tak terelakkan.

"Mundur!"

Berkat pengalaman puluhan tahun, ia langsung sadar bahwa pihaknya telah menghadapi lawan tangguh, kekuatan lawan sudah melampaui batas bawaan, mustahil untuk dilawan. Maka, ia segera melepaskan pertahanan, menarik Li Yuanhuang dan mundur.

Duan Yue tersenyum dingin, aura pembunuh melayang di wajahnya, Pedang Es di tangannya seolah jadi lebih kuat puluhan kali lipat, tebasan dingin melesat seperti meteor, mengarah ke Liu Yan.

"Lindungi Yang Mulia! Lindungi Yang Mulia!"

Belasan pengawal berteriak, dua ahli tingkat sembilan bergegas berdiri di depan Li Yuanhuang dan Liu Yan.

"Plak!"

Tebasan pedang melintas, dua ahli tinggi terbelah di bagian pinggang, darah merah menyembur ke udara, masih hangat namun langsung membeku, jatuh ke tanah.

"Sial!"

Duan Yue mengumpat, berhenti sejenak. Sebuah energi tak terlihat menghalau pecahan es di depannya, wajahnya sedikit muram. Para pengawal elit kerajaan memang berbeda, di saat kritis mereka benar-benar rela mengorbankan nyawa demi tuan mereka, sesuatu yang tidak ia perhitungkan.

Baru beberapa saat, para pengawal sudah membentuk penghalang tubuh di depan Li Yuanhuang. Duan Yue mengerutkan kening tanpa sadar.

Tujuannya hanya menangkap Li Yuanhuang untuk menekan kelompok ini, sekaligus meraup keuntungan. Membunuh orang lain tidak ada gunanya, namun ternyata dua kali bertindak masih gagal, membuatnya cukup kesal.

Saat itu, tiba-tiba ia teringat sesuatu, muncul senyum aneh di wajahnya.

Tanpa terlihat gerakan jelas, tubuhnya melesat, semua orang hanya melihat kilatan, dan tiba-tiba saja Duan Yue telah menghilang dari pandangan!