Bab Dua Puluh Enam: Tidak Akan Menembus?

Dalam beberapa hari terakhir, seorang pengguna internet dengan nama 'Xi Men Chu Xue' kembali menulis sebuah artikel yang langsung mendapat banyak resonansi. Isi utama artikel itu adalah menganalisis situasi saat ini yang dihadapi oleh Zhong Yu.

Ia memulai dengan memuji kondisi Zhong Yu saat ini—telah memiliki kemampuan untuk benar-benar bertahan di NBA.
“Dari pemain cadangan yang tak pernah melihat cahaya, kini menjadi pemain yang memiliki harapan, dia sedang perlahan-lahan menapaki jalannya sendiri.”

Namun, ia juga mengungkapkan kegelisahannya terhadap kondisi Zhong Yu saat ini—
“Tetapi kenyataannya, Zhong Yu sekarang berada di NBA, tempat tertinggi bagi bola basket dunia. Untuk bertahan di sini, ia harus menghadapi strategi para pelatih dari 29 tim lain di liga. Kini, kelemahannya dalam teknik mencetak poin sudah terlihat jelas di mata semua orang. Jika lawan melakukan pertahanan khusus, ia sangat mungkin akan kembali ke kondisi semula. Seperti pertandingan sebelumnya.”

Beberapa penggemar Zhong Yu tidak terima: “Ada pepatah, di NBA tidak ada pemain lemah. Zhong Yu hanya belum mendapat kesempatan untuk menunjukkan kemampuan mencetak poin di bidang lain. Tidak mungkin ia hanya punya satu cara.”

Tentu saja, mereka sendiri merasa kurang yakin, karena mereka tahu, sejauh ini, Zhong Yu hanya mengandalkan tembakan loncat untuk mencetak poin. Fisiknya pun hanya tergolong sedang jika dibandingkan dengan para pemain NBA lainnya, dan ia tidak memiliki teknik penetrasi yang kuat.

Balasan dari 'Xi Men Chu Xue' adalah: “Kemampuan mencetak poin Zhong Yu memang masih kurang. Semoga ia bisa meningkat dalam pertandingan-pertandingan mendatang. Jika tidak, sepanjang kariernya ia hanya akan menjadi pemain biasa dengan kontrak menengah. Fisik Zhong Yu cukup baik, ini sebenarnya keunggulan. Dibandingkan pemain Asia pada umumnya, ia sudah cukup bagus.”

Para penggemar Zhong Yu mulai menyadari hal ini dan perlahan berhenti berdebat. Mereka pun berharap Zhong Yu bisa membuat kejutan dengan penampilannya. Banyak orang merasa, Zhong Yu seharusnya tidak hanya mengandalkan tembakan loncat untuk mencetak poin.

Zhong Yu sedikit banyak mengetahui komentar orang lain tentang dirinya. Ia juga sadar bahwa situasinya sekarang, mundur bukanlah pilihan yang mudah.

Setelah satu hari bertanding dan latihan tim berakhir, malam pun tiba di New Orleans.

Keluar dari gedung olahraga, kota ini bersinar seperti bintang di bawah cahaya lampu. Di depan pintu, banyak anak-anak penggemar berkumpul; biasanya mereka datang untuk mencari Paul, tapi Zhong Yu terkejut, kali ini ada tiga anak kulit hitam yang mendekat.

“Hei, Zhong Yu, kamu bermain sangat bagus. Tolong tanda tangan untukku.” Zhong Yu agak penasaran menoleh dan melihat beberapa pasang mata anak-anak yang bersinar cerah.

Ia menunduk dan mengelus kepala mereka, memenuhi keinginan para bocah itu.

“Hei, bro, mau ikut main?” Raja Tinju Chandler dengan penuh semangat mengajak Zhong Yu. Zhong Yu tahu maksudnya, tapi ia membuka tangan, mengisyaratkan penyesalan, “Maaf, bro, aku terlalu lelah hari ini.”

“Sayang sekali,” kata Chandler, “Tapi kupikir sebaiknya kamu segera membebaskan burung kecilmu dan mengakhiri masa lajang. Kalau tidak, kariermu di ranjang tidak akan sempurna.”

Zhong Yu menjawab, “Tenang saja, aku akan menyimpan burung besarku dan status lajangku untuk bunga mawar milikmu.”

Chandler mengacungkan jari tengah padanya lalu pergi bersama rekan-rekannya. Zhong Yu tetap berdiri di tempat, menatap cahaya kota yang membentang tanpa akhir, menghirup udara dalam-dalam.

Tiba-tiba ia teringat sebuah pertanyaan aneh—sepertinya sudah lebih dari setahun ia tidak berhubungan dengan wanita.

Dulu, ia adalah anak orang kaya dan sudah akrab dengan wanita sejak usia muda, tapi selama setahun lebih ini, semua energi dicurahkan untuk basket.

Kata-kata Chandler tadi membuatnya tersadar bahwa sudah lama ia tak menyentuh wanita. Tak disangka ia teringat lekuk tubuh Zhang Meng Ting... Zhong Yu segera mengembalikan fokusnya dan merasa malu akan pikirannya barusan—Zhang Meng Ting adalah sahabat terbaiknya.

Di rumah, ia melakukan panggilan video dengan Zhong Rui, adiknya yang mengenakan gaun dan tampak sangat cantik. Zhong Rui terlihat sangat bersemangat: “Kak, sudah lama kita tidak bertemu seperti ini.”

“Benar,” Zhong Yu juga merasa senang, “Bagaimana kabarmu? Sepertinya kamu semakin cantik.”

“Tentu saja,” Zhong Rui mengangkat kepalanya, “Sekarang semakin banyak yang mengejar aku.”

Zhong Yu tersenyum. Sejak ibu mereka meninggal, mereka nyaris hanya saling bergantung. Hubungan kakak adik ini memang sangat erat.

“Kamu sendirian di dalam negeri, jaga kesehatan dan hati-hati dengan orang lain,” Zhong Yu sedikit merasa sedih, “Sudah sering minta maaf, tapi rasanya tak pernah cukup. Bagaimanapun juga, aku ingin kamu selalu bahagia.”

“Aku tahu,” kata Zhong Rui, “Jangan merasa kamu berhutang padaku. Itu tidak pernah terjadi. Kepergianmu ke Amerika bukan pelarian, dan aku tinggal di sini bukan bentuk tanggung jawab. Aku juga ingin kamu selalu bahagia. Ayah beberapa hari lalu agak marah, sepertinya ia merindukanmu.”

Zhong Yu mengerutkan kening, “Masih saja dia bilang jangan mempermalukan keluarga?”

“Ya, dengan nada yang sama... Jangan terlalu dipikirkan.”

Api perlahan muncul di hati Zhong Yu, “Aku akan membuktikan padanya, mempermalukan keluarga, aku ingin membuatnya tahu, aku sama sekali tidak ada hubungannya dengan kata itu...”

……

Setelah selesai berbicara dengan Zhong Rui, Zhong Yu bersiap tidur.

Besok, tim New Orleans Hornets akan menjamu Phoenix Suns di kandang. Tim ini tidak buruk di klasemen liga. Dengan Nash di sana, timnya tidak mungkin buruk, apalagi sekarang ada Stoudemire dan lainnya.

Pertarungan antara Paul dan Nash juga menjadi sorotan, pertukaran generasi antara point guard lama dan baru membuat darah berdebar. Tentu saja, di Tiongkok, pertandingan ini bukan sekadar duel Paul dan Nash, tapi juga penampilan Zhong Yu.

Semua orang menantikan apakah Zhong Yu, yang akhir-akhir ini memimpin tren basket Tiongkok, akan menunjukkan sesuatu yang baru, atau justru tumbang di bawah sorotan.

Bertahan atau hancur, memang itulah masalahnya.

Zhong Yu sudah siap. Beban di pundaknya memang banyak, tapi semua itu bisa ia ubah menjadi motivasi.

Malam belum benar-benar gelap, stadion utama New Orleans sudah dipenuhi banyak penonton yang menunggu pertandingan. Performa Hornets akhir-akhir ini sangat baik, berhasil mengalahkan tim kuat seperti Spurs, dan muncul seorang pendatang baru yang cukup menjanjikan. Semua orang sangat ingin menyaksikan pertandingan Hornets.