Bab Dua Puluh: Setiap Taruhan Pasti Berbuah

Penampilan Zhong Yu hari ini menghadirkan nuansa magis yang sulit dijelaskan.

“Pemain cadangan ajaib.” Beberapa jurnalis sudah membayangkan judul berita mereka masing-masing.

Bermain di liga basket terbaik dunia tidaklah semudah yang dibayangkan, itulah mengapa orang sering berkata tidak ada pemain lemah di liga ini. Untuk bisa tampil baik di NBA, tantangannya jauh lebih berat. Tak heran, dari ratusan pemain yang berlaga, hanya segelintir saja yang benar-benar membekas di ingatan banyak orang.

Percakapan para wartawan masih berlanjut, sementara saat itu Zhong Yu bersandar di pintu ruang ganti, menenggelamkan kesadarannya sepenuhnya ke dalam simbol berbentuk baji.

10 dari 20—buka kemampuan tambahan di zona pertama.

Itulah informasi pertama yang muncul, lalu berlanjut ke 10 dari 100—buka zona ketiga.

Masih cukup jauh untuk membuka zona ketiga, namun jarak menuju kemampuan tambahan zona pertama kini sudah tidak terlalu jauh. Hanya saja, Zhong Yu sendiri belum tahu pasti apa sebenarnya maksud dari kemampuan tambahan di zona pertama itu.

“Harus cepat-cepat mencapai 20 poin...” demikian tekad yang bergetar di hatinya. Ia pun menutup mata, berusaha menenangkan diri layaknya seorang biarawan yang bermeditasi.

“Babak pertama berakhir, Zhong Yu tampil selama dua belas menit di kuarter kedua dan mencetak sepuluh poin, dengan tingkat akurasi tembakan seratus persen,” ucap Zhang Heli dengan hati-hati memilih kata. “Hari ini, penampilan Zhong Yu sungguh luar biasa.”

Yu Jia menimpali, “Betul... Perkembangan Zhong Yu sungguh mengejutkan. Di tanah air, ia sudah termasuk salah satu pemain muda berbakat di tim nasional, tapi saat itu dia belum sehebat ini. Kini, kemajuannya benar-benar melebihi perkiraan semua orang. Olimpiade sudah di depan mata, entah apakah dia sudah siap menghadapinya?”

“Olimpiade...” Zhang Heli merenung sejenak, “Tahun ini, tim Tiongkok sepertinya bakal kedatangan bala bantuan kuat.”

——————

Pertandingan babak kedua kembali dimulai, dan pengalaman San Antonio Spurs membuat para pemain utama New Orleans Hornets mati kutu.

Serangan Hornets tampak tumpul di bawah tekanan pertahanan Spurs, sedangkan setiap poin yang diraih Spurs, baik lewat tembakan bankshot Duncan atau lay up Parker, seakan tak terbendung oleh Hornets.

“Ini...,” Scott merasa kesal. Karakteristik para pemain Hornets sudah sangat dikuasai Spurs; begitu jalur pick-and-roll Chris Paul, Chandler, dan West dipatahkan, serangan Hornets seketika lumpuh.

Chris Paul masih bisa mencetak beberapa poin lewat aksi individu, tapi dibanding kekuatan Spurs, serangan Hornets saat ini jelas tersendat.

Tanpa Chris Paul, pemain Hornets yang tadinya tidak kesulitan mencetak angka, kini pun jadi kesulitan.

Mereka benar-benar sukar menemukan peluang bagus.

Scott sempat berpikir sejenak, lalu meminta waktu. Saat itu, sisa waktu kuarter ketiga tinggal empat menit, skor sementara 65:59, Hornets tertinggal enam poin.

“Zhong Yu, masuklah,” putus Scott sambil melambaikan tangan.

Menurutnya, Hornets butuh sumber poin baru, dan dari beberapa laga terakhir, meski pertahanan Zhong Yu belum sempurna, namun jelas tidak buruk.

Zhong Yu melangkah ke lapangan, merasakan kembali kepercayaan yang diberikan padanya. Di saat-saat krusial seperti ini, ia mendapat kesempatan untuk tampil.

“Zhong Yu! Zhong Yu! Zhong Yu!” Para penggemar perempuan Zhong Yu memang luar biasa. Bahkan di masa-masa tersulitnya dulu, mereka tetap mendukung, dan kini ketika Zhong Yu semakin diandalkan Hornets, kecintaan mereka pun semakin besar.

Chris Paul melihat keputusan Scott menurunkan Zhong Yu, dan dengan mudah menebak apa yang ada di benak pelatihnya.

Hornets mengatur ulang formasi. Bola sekarang dikuasai Hornets, Chris Paul menggiring bola ke area lawan.

Yang menjaga Zhong Yu masih Manu Ginobili, yang tetap bertahan di lapangan.

“Anak muda, kau naik lagi ya?” suara Ginobili terdengar dingin, “Kali ini, aku akan tunjukkan betapa hebatnya aku.”

“Baiklah, kalau kehebatanmu cuma sebatas omongan, aku sudah cukup merasakannya.” Meski Ginobili sudah lama terkenal dan punya banyak penggemar, Zhong Yu sama sekali tak gentar.

Kata-kata itu benar-benar membuat Ginobili naik darah. Keduanya hampir saja bersitegang di area luar, tapi Zhong Yu hanya lihai di mulut, ia tidak ingin bertengkar—kesempatan sudah didapat, tak ingin ia sia-siakan untuk hal konyol seperti berkelahi.

Kalaupun harus bertengkar, nanti saja...

“Hei, Zhong Yu...” Chris Paul memanggil. Ia barusan berputar-putar di lini dalam, tapi tak menemukan peluang, lalu kembali ke luar dan mengoper bola pada Zhong Yu.

“Ayo, anak muda bermulut tajam, buktikan teknikmu lebih hebat dari ocehanmu,” ujar Ginobili sambil sudah memasang posisi bertahan paling ideal.

Zhong Yu menggunakan punggungnya untuk menahan Ginobili, lalu mendorong satu langkah ke belakang.

“Cara mainnya benar-benar penuh percaya diri...” pikir sejumlah penonton. Semua tahu, fisik orang Asia umumnya tak sekuat itu. Apa sebenarnya yang ingin dilakukan Zhong Yu?

Di bawah sorot mata heran semua orang, Zhong Yu sudah mendorong Ginobili masuk ke dalam garis tiga poin.

Begitu kakinya menapak, Zhong Yu langsung melompat, berputar di udara, dan menghadap ring!

Bahkan Ginobili tak menyangka Zhong Yu akan menembak dari posisi itu—jaraknya sangat dekat dengan garis tiga angka... Namun, apapun pendapat Ginobili, Zhong Yu tak peduli.

Ia hanya melompat tinggi, lalu mendorong bola basket dengan lembut, menatap bola seolah menatap kekasih tercinta...

“Syut!” Bola masuk dengan keras, suara jaring bergetar lama.

“Aku mencetak angka di atas kepalamu, cukup membuktikan, bukan?” ujar Zhong Yu, alisnya sedikit terangkat, kebanggaan memancar dari wajahnya.

“Luar biasa!” seru Yu Jia. “Turn around jump shot dari Zhong Yu benar-benar indah, ada sentuhan Kobe Bryant di sana... Tidak, bahkan mungkin lebih indah dari Kobe. Hari ini Zhong Yu sudah enam kali melepaskan tembakan dan semuanya masuk, entah kejutan apa lagi yang akan ia berikan.”

Zhang Heli sedikit terhenyak, “Tapi, sepertinya Ginobili sudah benar-benar marah karena Zhong Yu. Kita lihat saja apakah dia mampu menahan amarahnya.”

“Kami percaya padanya! Dia pasti bisa!” Para penggemar Zhong Yu tak pernah meragukan idolanya.

Benar saja, belum setengah menit berlalu, Zhong Yu dan Chris Paul menjalankan pola pick-and-roll, Paul berhasil masuk ke area dalam dengan bantuan Zhong Yu, lalu mengoper bola ke luar.

Peluang itu sebenarnya tidak terlalu baik, tapi Zhong Yu sudah berada di posisi favoritnya, tanpa ragu ia melompat dan melepaskan tembakan.

Hari ini keberuntungan benar-benar berpihak padanya, bola sekali lagi menembus jaring!

Tujuh kali tembakan, semuanya masuk, Zhong Yu sudah mengumpulkan 14 poin! Seluruh penonton berdiri dan bersorak!