Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Pencitraan Diri.

"Memangnya aku harus melapor padamu ke mana pun aku pergi?" tanya Zhang Feiyu dengan nada yang tak terbaca.

"Eh, bukan begitu maksudku, Bos. Aku hanya penasaran kalian mau pergi ke mana, siapa tahu ada sesuatu yang bisa kubantu," jawab Yang Chaoyue sambil cengar-cengir.

Melihat tingkahnya, Zhang Feiyu merasa geli. "Kami mau pergi makan, apa yang bisa kau bantu?"

"Kebetulan sekali! Aku dan Kak Xiaoxiao juga belum makan. Bos, bagaimana kalau kita makan bersama saja?" Yang Chaoyue memasang wajah seolah itu benar-benar kebetulan.

Untung saja Yang Chaoyue bukan laki-laki. Jika dia laki-laki, entah sudah berapa banyak wanita yang akan jatuh ke dalam perangkap rayuannya yang gigih itu.

"Boleh saja, tapi apakah latihan kalian hari ini sudah selesai?"

"Belum..." Chen Xiaoxiao baru saja hendak menjawab jujur, namun Yang Chaoyue segera memberikan kode mata untuk menghentikannya dan memotong pembicaraan.

"Sudah lama selesai, sebentar lagi kami juga mau kembali ke asrama."

Gerak-gerik kecil Yang Chaoyue tentu tidak luput dari pengamatan Zhang Feiyu. Namun, ia berpikir bahwa latihan menari memang tidak bisa dikuasai dalam semalam. Yang berbakat tetap akan bisa melakukannya meski melewatkan satu jam, sementara yang tidak berbakat, dipaksa latihan pun hasilnya tidak akan seberapa. Lagi pula, dia memang tidak berharap banyak pada hasil latihan Yang Chaoyue saat ini. Biarkan saja dulu.

Hanya saja, sepertinya ucapannya tempo hari tidak benar-benar didengar oleh gadis itu. Zhang Feiyu pun mempertimbangkan untuk memberikan "pelajaran" lagi pada Yang Chaoyue lain waktu.

Ia menoleh ke arah Zhang Xincheng dan Bai Mengyan, melihat mereka berdua tersenyum dan tampak tidak keberatan. Begitu pula dengan Chen Xiaoxiao yang menunjukkan raut wajah penuh harap. Zhang Feiyu pun mengangguk.

"Baiklah kalau begitu, ayo kita pergi bersama."

...

Makan malam berlangsung dengan suasana yang cukup akrab. Apalagi Zhang Feiyu sengaja menanggalkan gengsi sebagai atasan, sehingga semua orang merasa senang. Setelah kenyang, mereka pun berpisah. Zhang Xincheng kembali ke asrama yang disediakan perusahaan, sementara Bai Mengyan memiliki apartemen sewaan di Shanghai.

Karena merasa terlalu kenyang, Zhang Feiyu memutuskan untuk berjalan kaki. Kebetulan Yang Chaoyue dan Chen Xiaoxiao juga hendak kembali ke asrama, jadi ia memutuskan untuk menemani kedua gadis itu. Namun, siapa sangka kedua gadis ini tidak bisa diam. Saat matahari terbenam dan jalanan mulai ramai, mereka terus mengobrol dan tiba-tiba ingin bergandengan tangan untuk berbelanja.

Mendengar kata "belanja" dan melihat tatapan penuh arti dari kedua gadis itu ke arahnya, Zhang Feiyu langsung merasa waspada dan tidak tenang.

"Eh, itu, Chaoyue, Xiaoxiao, aku baru ingat ada urusan di studio. Aku kembali duluan ya, kalian nikmati saja acara belanjanya."

Tanpa menunggu reaksi mereka, Zhang Feiyu langsung menyetop taksi dan segera masuk ke dalamnya. Kabur adalah pilihan terbaik. Ia meninggalkan Chen Xiaoxiao dan Yang Chaoyue yang terbengong-bengong di jalanan.

Yang Chaoyue menoleh ke arah Chen Xiaoxiao. "Kak Xiaoxiao, kenapa Bos kita takut sekali diajak belanja? Apa dia punya trauma masa lalu?"

"Pfft..." Chen Xiaoxiao tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. "Nanti juga kau akan tahu sendiri."

Yang Chaoyue mencebikkan bibirnya. Nanti? Dia sama sekali tidak ingin menemani pengusaha berhati hitam itu belanja. Kecuali jika Zhang Feiyu yang mau membayar tagihannya! Mungkin baru saat itu dia akan mempertimbangkannya.

...

Zhang Feiyu tidak berbohong. Dia benar-benar kembali ke studio untuk mendiskusikan sesuatu dengan Mo Xiangwan. Topik pembicaraannya tentu saja mengenai penentuan citra diri (persona) untuk Bai Mengyan dan Zhang Xincheng, berdasarkan obrolan mereka tadi malam.

Meskipun dalam hati Zhang Feiyu tidak terlalu suka dengan konsep pencitraan, dia sadar bahwa di dunia hiburan, memiliki persona yang tepat bisa membantu artis meningkatkan popularitas dengan cepat. Misalnya saja persona pelit milik Xie Na, atau persona jenius yang ia miliki sendiri. Jika ingin Bai Mengyan dan Zhang Xincheng cepat bersinar, studio harus menentukan persona mereka sebelum debut resmi.

Mengingat informasi mengenai kedua orang ini di kehidupan sebelumnya, Zhang Feiyu merasa cukup lega. Mereka bukan tipe orang yang suka mencari masalah. Tidak ada skandal memalukan atau perilaku buruk yang biasa ditemukan pada artis lain. Setidaknya sebelum dia bertransmigrasi ke sini, mereka adalah aktor yang tekun dan profesional.

Zhang Feiyu mulai berdiskusi dengan Mo Xiangwan. Di dunia hiburan, ada banyak jenis persona untuk aktris wanita: mulai dari si lugu yang polos, wanita seksi yang matang, si pecinta kuliner yang imut, dewi dingin yang angkuh, hingga sosok yang realistis dan membumi.

"Kak Xiangwan, menurutmu bagaimana? Citra seperti apa yang cocok untuk Bai Mengyan?"

Mo Xiangwan tersenyum kecut. Bos kecil ini benar-benar tidak menganggapnya orang asing. Namun, sebagai manajer papan atas, dia tentu punya pertimbangan sendiri.

"Bos, menurut pendapat saya, persona itu hanyalah alat bagi perusahaan untuk mengemas artis agar publik bisa langsung mengingat ciri khas mereka. Karena karakter yang biasa-biasa saja tidak akan menonjol di tengah banyaknya orang."

"Jadi, kita bisa menentukan persona untuk mereka, tapi kita harus berhati-hati agar persona itu tidak membatasi ruang gerak mereka sendiri. Kalau tidak, perjalanan karier mereka ke depannya akan terhambat."

"Lihatlah dirimu, Bos. Saat ini publik mengenalmu sebagai orang kaya yang hanya ingin bermain-main di dunia hiburan, lalu sebagai jenius ber-IQ tinggi, aktor muda masa depan dengan akting menjanjikan, serta berbagai komentar pro dan kontra di internet."

Mo Xiangwan berhenti sejenak, melihat Zhang Feiyu mendengarkan dengan serius, ia pun melanjutkan dengan lebih percaya diri.

"Tapi harus diingat, semua citra itu terasa terlalu jauh bagi publik. Singkatnya, kurang membumi. Itu sebabnya saya menyarankanmu segera memilih acara ragam (variety show). Zaman sudah berubah. Penonton tidak lagi mencari sosok selebriti yang sempurna di atas altar, mereka menginginkan sosok yang nyata, yang terasa seperti teman di sekitar mereka."

"Mereka ingin seseorang yang punya emosi, punya kelemahan, dan terasa seperti orang biasa. Itulah kenapa para streamer besar bisa begitu populer; karena mereka membumi, punya kelebihan yang menonjol, sekaligus kekurangan yang khas. Penonton menganggap mereka sebagai teman..."