Bab Enam Belas: Menaklukkan Perangkat Calon Kaisar

Tanpa menunda lebih lama, Zhang Huan merasakan kekuatan suci dalam tubuhnya mengalir dengan cepat, tiba-tiba muncul beberapa tentakel hitam di tubuhnya yang menusuk mayat tersebut.

“Deng...”

Suara benturan logam terdengar dari tempat tentakel menusuk kulit, diikuti suara aneh dari tentakel yang terbentuk oleh ilmu sihir iblis itu, yang ternyata tidak mampu menahan benturan dan satu per satu hancur berkeping-keping.

“Memang pantas seorang calon Kaisar, tubuhnya sangat keras dan mengandung rahasia hukum, sedikit sekali benda yang bisa melukai sedikitpun.”

Zhang Huan menghela nafas kagum, bahkan perlindungan pasif dari Sang Mahasuci pun tak bisa ditembus, menunjukkan tingkat asal yang sangat tinggi. Ini adalah calon Kaisar pertama yang ia telan, tidak tahu berapa banyak kejutan yang bisa dibawanya.

Ia bisa merasakan dengan jelas betapa dahsyatnya energi yang terkandung di tubuh yang menua di depannya, pasti dulu adalah seorang ahli yang sangat terkenal di antara bintang-bintang.

Mengeluarkan kendi iblis penelan langit, Zhang Huan menggunakan cara paling asli untuk memukulnya. Ia mendapati cara mengendalikan senjata Kaisar ini sangat berguna.

Dengan suara gemuruh, peti mati mengeluarkan suara renyah dan retakan panjang muncul. Tulang-tulang kristal jasad di atasnya bergeser keluar dari kulit, membentuk beberapa luka berdarah yang mengerikan.

“Telan semua untukku!”

Tidak ada setetes darah pun yang terbuang sia-sia. Dengan sorot mata penuh kegembiraan, Zhang Huan segera mengulurkan tentakel penuh energi iblis dan menusuk tubuh mayat itu, menelan segala sesuatu dari jasad tersebut.

Energi melimpah masuk ke tubuhnya, membuat Zhang Huan merasa nyaman dari ujung kepala hingga ujung kaki, pori-porinya terbuka lebar dan memancarkan cahaya keemasan, seolah-olah berubah menjadi dewa, dibalut oleh hukum-hukum yang tak terhitung jumlahnya, bebas menjelajahi samudra Tao.

Penelanan kali ini berlangsung sangat lama, selama tujuh hari penuh. Ketika membuka mata, Zhang Huan telah mencapai puncak di segala aspek dan siap untuk melangkah ke tingkat Mahasuci yang lebih tinggi.

Belum lama ini ia baru saja memotong dirinya sendiri, jatuh ke tingkat ketiga Mahasuci, kini hanya dengan menelan seorang calon Kaisar, ia kembali ke puncak dan bahkan maju selangkah lebih dekat.

Ilmu sihir iblis penelan langit ini sungguh luar biasa, selama ada cukup asal-usul, kenaikan tingkat semudah minum air, tanpa perlu memperhatikan bakat atau hal lain, benar-benar melawan takdir.

Hanya orang kejam yang mampu menciptakan ilmu seperti ini, bakatnya memang luar biasa.

Melihat calon Kaisar yang kini hanya tersisa kulitnya, Zhang Huan sungguh-sungguh berterima kasih atas pengorbanan jiwa raganya.

Ia pergi ke kebun obat, mengusap telapak tangannya dan satu per satu tanaman obat kuno masuk ke dalam lengan bajunya. Sumber daya lainnya juga diambil habis, semuanya dibawa Zhang Huan.

Keluar dari makam, hutan di sekitarnya menyebarkan aroma segar tanah, Zhang Huan mengikuti jalan yang sama untuk kembali.

Melintasi dinding batu, Zhang Huan melirik sejenak, lalu menggelengkan kepala dan berjalan keluar.

Saat itu, kendi iblis penelan langit bergetar, membuat Zhang Huan menoleh. Kesadarannya mendeteksi ketidaktenangan dari kotak iblis yang tertampung di dalamnya, yang mengirimkan gelombang pikiran. Zhang Huan menekan dengan kekuatan lebih besar.

“Jangan coba-coba berbuat nakal, meskipun kau di dalam senjata Kaisar, tetap tidak berguna. Kalau masih ada waktu, aku pasti akan memecahkanmu.”

Zhang Huan memperingatkan dengan suara dingin, memang ia benar-benar berniat demikian. Mempertahankan senjata yang bukan teman tapi musuh hanya akan menimbulkan bencana, lebih baik dihapuskan segera.

“Tuan, bukan aku yang berbuat nakal, aku sedang mencarikan kesempatan untukmu~”

“Di dinding batu itu ada warisan besar, arwah si mati mengukir seluruh ajaran hidupnya di sana. Dinding itu seperti merekam seluruh ilmu dan pencerahannya, nilainya tak ternilai harganya.”

Kotak iblis itu tertawa kecil sambil mengungkapkan warisan pemilik lamanya, menatap Zhang Huan dengan sikap memohon.

“Heh, kau kira aku tidak tahu ada jebakan di dalamnya? Meski itu adalah ajaran seumur hidup calon Kaisar, bagaimana mungkin aku bisa memilikinya. Jika aku memaksakan diri, jatuh ke dalam perangkap pembunuhan, bukankah itu sesuai keinginanmu?”

Zhang Huan tersenyum sinis seperti burung pemangsa, wajahnya tanpa sedikit pun senyum.

Ia berbalik dan kembali masuk ke makam, bertekad memanfaatkan tempat yang tersembunyi ini untuk menutupi keributan, sekaligus menghapus kotak iblis itu sepenuhnya.

Melihat tekad Zhang Huan yang kejam dan memiliki senjata Kaisar, yang benar-benar mampu membunuhnya dan berniat melakukan itu, kotak iblis ketakutan dan terus memohon, bibir dewa itu terus bergerak tanpa henti.

“Tuan, kau salah paham, ah, ini benar-benar ketidakadilan besar, memang ada jebakan di dinding batu, tapi aku tahu cara membongkarnya, Tuan....”

“Berilah aku nyawa, aku juga tahu makam beberapa arwah lain, aku akan membawamu ke jalan menuju langit.”

Kotak iblis itu melihat Zhang Huan tak bergeming dan terus melangkah masuk ke makam, menawarkan berbagai godaan, seperti harta karun yang ditinggalkan arwah, cerita kuno yang tak terungkap, dan informasi tersembunyi...

Akhirnya ia bahkan tidak bisa menahan diri dan menangis tersedu-sedu, memohon Zhang Huan untuk melelehkannya.

“Apakah kau benar-benar ingin aku melelehkanmu? Ketahuilah, setelah aku melakukannya, nyawa dewa ada dalam sekejap pikiranku, dan takkan pernah bisa berkhianat.”

“Aku sudah lama menunggu pemimpin sepertimu, aku memohon agar kau melelehkan aku.”

“Kalau begitu jangan melawan, patuhlah dan biarkan aku melelehkanmu, kau akan mengikutiku selamanya dan aku akan menjagamu tanpa khawatir.”

Kotak iblis sangat aktif, dalam sekejap mulai bekerja sama dengan Zhang Huan di dalam kendi iblis penelan langit untuk proses peleburan. Dalam beberapa hari, sebuah senjata calon Kaisar pun menjadi milik Zhang Huan.

Tidak ada perlawanan sedikit pun selama proses peleburan.

“Kenapa kau dengan sukarela meminta dilelehkan? Apa tujuanmu?”

Zhang Huan bertanya pada kotak iblis kecil itu. Sekarang di bawah kendali kesadarannya, apakah dewa berbohong atau tidak hanya dalam satu pikiran saja.

Jika ada yang janggal, Zhang Huan akan segera menghancurkannya.

“Aku takut...”

“......”

Lalu ia melanjutkan.

“Hidupku milikku sendiri, kenapa aku harus mempertaruhkan nyawaku demi arwah yang sudah mati, bukan begitu?”

“Nanti saat kau bertempur dengan kakek prajurit kerajaan kuno, aku tinggal di belakang sambil minum sup, itu lebih baik daripada mati.”

“Aku tak berguna jika kau menang sendiri, dan jika kalah pun aku tak ada guna. Biasanya aku tidak dilibatkan, tapi bisa ikut makan gratis, kenapa aku tidak mengharapkan itu...”

Itu semua adalah pikiran jujur yang keluar begitu saja, Zhang Huan mendengarnya sambil tersenyum getir.

Dikatakan kepribadian dewa sangat terkait dengan tuannya, bagaimana bisa seorang tuan yang aneh melahirkan dewa yang begitu luar biasa seperti ini.

“Siapa tuanmu?”

“Kau.”

“Siapa pemilikmu sebelumnya, arwah yang kau sebut itu? Dari mana asalnya?”

Zhang Huan menarik napas panjang, menenangkan hatinya seperti air bening dan tenang.

“Itu pasti zaman yang sangat lama.”

Kotak iblis kecil terlihat melamun, seolah mengenang masa lalu yang jauh.

“Arwah tua itu berasal dari suku iblis, berasal dari yang paling rendah... saat puncaknya, mencapai tingkat keempat calon Kaisar, mengikuti seorang kaisar masuk ke dunia bawah, menjadi salah satu pemimpin, menguasai kehidupan dan kematian jutaan makhluk.”

“Seiring usia yang makin menipis, ia tak kuat lagi. Di masa tuanya, ia menjelajah ilmu komunikasi roh dan kelahiran kembali, lebih dulu dari Kaisar besar itu, ia tertidur di sudut dunia bawah, berharap suatu hari bisa bangkit kembali.”

“Oh ya, Kaisar besar itu bernama Kaisar Penjara, arwah tua itu banyak mempelajari ajarannya, katanya ia sangat mendalami Kaisar Kematian dan mengkaji jalannya, jadi arwah tua itu sangat gigih, yakin meniru Kaisar Kematian bisa hidup kembali.”

...

Dewa itu menceritakan masa lalu dengan singkat dan jelas, Zhang Huan bertanya tepat waktu.

“Pemilikmu sebelumnya berstatus begitu tinggi, apakah dia tahu sejak zaman kuno dunia bawah pernah merekrut para praktisi dari dunia luar? Apa yang terjadi pada mereka?”

“Ada memang... tapi mereka segera dijadikan budak, budak perang yang sering kau lihat itu.”

“Lucu juga, manusia mati demi harta, bagi mereka itulah yang paling nyata.”

Dewa mengejek seolah itu hal biasa, tapi kemudian ia terdengar ragu.

“Hei, bukankah kau orang dunia bawah? Kenapa kau tidak tahu hal ini?”

Zhang Huan tertawa misterius dua kali, tanpa menjawab pertanyaannya.