Bab 36 Tiga Puluh Ribu Tahun Masa Berlalu

Sang Perawan Suci dari Yaochi dianugerahi bakat luar biasa yang tiada tara, memicu datangnya Kesengsaraan Kaisar Agung yang mengguncang dunia manusia.

Bawaan Dao-nya sangat selaras dengan semesta, memungkinkannya meminjam kekuatan dari segala penjuru langit, jauh melampaui batasan seorang Kaisar Kuasi tingkat sembilan. Ia berharap dapat mencapai kedudukan Kaisar melalui cara ini, berdiri sejajar dengan Zhang Huan, dan menciptakan kemegahan dua Kaisar dalam satu zaman. Zhang Huan menyembunyikan auranya, membiarkan wanita itu menjalani kesengsaraan tanpa sedikit pun hambatan darinya.

Namun, belum sampai separuh jalan, sang Perawan Suci sudah tak mampu lagi bertahan. Dao tunggal yang ia pegang tak tergoyahkan, dan pada akhirnya, ia gagal, lalu melangkah ke jalan pencerahan alternatif. Tak lama kemudian, Sang Putra Dewa dan Sang Penguasa Tubuh Tirani (Bati) menyusul melangkah ke tingkat kesembilan. Di zaman ini, hanya merekalah mutiara-mutiara cemerlang yang tersisa; yang lain paling tinggi hanya mencapai tingkat satu atau dua Kaisar Kuasi, sulit untuk menandingi kilau mereka.

Tahun ke-5000 Era Kaisar.

Sudah sekian lama berlalu sejak peristiwa kesengsaraan tersebut, Zhang Huan tiba di Yaochi, negeri dongeng di dunia manusia. Sang Penguasa Suci bersama para tetua berbaris menyambutnya.

"Apakah orang yang dibicarakan oleh sang Perawan Suci benar-benar dirimu?" Menara Xihuang muncul dengan rasa penasaran; selama bertahun-tahun, sang Perawan Suci telah menceritakan sejarah hubungannya dengan Zhang Huan. Dahulu, saat Zhang Huan masih lemah, ia pernah memegang Gu Iblis Penelan Langit untuk berdakwah di Beidou dan bahkan pernah mengancam Yaochi.

"Kalian memiliki takdir yang erat sejak masa muda. Sungguh sayang jika hubungan seperti itu tidak membuahkan hasil," Menara Xihuang secara terang-terangan maupun tersirat mencoba menjodohkan keduanya.

"Kau... kau... Perawan Suci Yaochi tidak boleh menikah!" Wajah cantik sang Perawan Suci merona merah, ia menegur senjata kaisar itu karena tidak mematuhi aturan tanah suci, seolah sedang merajuk.

Zhang Huan berbincang santai dengan mereka, menanyakan kondisi luka sang Perawan Suci. Setelah melihat wanita itu baik-baik saja, Zhang Huan meninggalkan Yaochi. Menara Xihuang mengirimkan transmisi suara, mengatakan bahwa baik ia maupun sang Perawan Suci tidak pernah memasukkan ke dalam hati perihal Zhang Huan yang pernah memberinya teknik iblis saat ia belum menapaki jalan kultivasi. Di hati sang Perawan Suci, kesan baik mengenai Zhang Huan jauh lebih dominan, bahkan ada benih kekaguman yang tumbuh. Sebagai pemilik Tubuh Dao, yang kini dijuluki wanita tercantik di hamparan bintang, sosok yang sulit ditemui dalam seratus ribu tahun, serta telah mencapai pencerahan alternatif, keduanya sungguh pasangan yang serasi. Jika Zhang Huan berminat, satu kata darinya akan mampu membuka pintu hati sang Perawan Suci, dan pernikahan mereka akan menjadi kisah legenda yang indah.

Zhang Huan mengabaikan kata-kata itu dan melangkah pergi. Baginya, kehidupan di dunia ini hanya untuk Dao, hingga maut menjemput. Berdiri di atas langit yang tinggi, menatap hamparan luas tanah Beidou, ia melihat tempat asalnya dahulu, Desa Angin Hitam.

"Keturunan Sang Kejam, benar saja telah menyusup ke beberapa tanah suci." Zhang Huan menelusuri jejak-jejak yang ada; tak ada petunjuk yang luput dari mata batinnya, dan ia berhasil menangkap seluruh keturunan Sang Kejam. "Akan kutanamkan segel ke dalam jiwa bahkan darah kalian, agar turun-temurun tunduk di bawah kendaliku." Zhang Huan melepaskan satu jari yang menggetarkan dunia, kekuatan kutukan meresap ke dalam sumsum tulang setiap pengikut Sang Kejam, membuat mereka selamanya berada di bawah kendalinya, menunggu untuk dimanfaatkan oleh tubuh aslinya di masa depan.

Tahun ke-8000 Era Kaisar, Zhang Huan memasuki puncak masa kejayaannya, saat darah dan qi-nya paling kuat. Sang Penguasa Tubuh Tirani menantangnya bertarung di sebuah tempat sunyi di hamparan bintang. Sejak dahulu kala, ada rumor bahwa Tubuh Suci Agung dapat menantang Kaisar Agung, dan sebagai fisik yang setara, Tubuh Tirani pun tidak terkecuali; ia dipuja oleh dunia sebagai "Kaisar Tanpa Mahkota".

Zhang Huan tersenyum dan menyanggupi tantangan tersebut. Duel keduanya berlangsung, dan hanya dalam waktu kurang dari satu jam, pemenangnya sudah ditentukan. Sang Penguasa Tubuh Tirani menyadari perbedaan kekuatan yang nyata dan secara sukarela mengaku kalah. Ia memohon petunjuk dari Zhang Huan.

Di masa mudanya, sang Penguasa Tubuh Tirani pernah terjerumus dalam malapetaka pembantaian, di mana seorang leluhur mengorbankan nyawa demi menyelamatkan mereka. Semangat tanpa pamrih yang luar biasa itu mengingatkannya pada Tubuh Suci. "Dunia tanpa Kaisar, sembilan Tubuh Suci bertarung melawan cakrawala." Kisah di balik kalimat ini selalu dipuja sebagai epos, yang tanpa disadari membuat banyak orang menitikkan air mata; semangat semacam itu sangat diidamkan oleh banyak orang. Namun, Tubuh Tirani justru sebaliknya; watak "tiran" senantiasa melekat, dengan egoisme ekstrem. Itulah sebabnya tidak ada Tubuh Tirani Agung yang berdiri melindungi dunia. Pengorbanan leluhurnya itu, pada dasarnya, bertentangan dengan apa yang ia pelajari di klannya. Ia terjebak dalam siklus refleksi diri. Selama bertahun-tahun, meskipun para guru terus membimbingnya bahwa seorang Tubuh Tirani haruslah keras dan egois, ia tetap tidak bisa meyakinkan dirinya sendiri. Sebagai klan yang setara dengan Tubuh Suci, ia tanpa sadar merasa malu, meyakini bahwa Tubuh Tirani seharusnya tidak seperti ini; dunia ini tidak hanya soal kepentingan pribadi, tetapi juga cinta kasih dan keadilan. Zhang Huan berbincang mendalam dengannya, dan sang Penguasa Tubuh Tirani mengucapkan terima kasih yang tulus.

Tahun ke-9000 Era Kaisar, rambut putih mulai muncul di kepala Zhang Huan. Ia telah mempelajari Istana Abadi Perunggu hingga tuntas dan mulai secara mandiri mengembangkan simbol-simbol Dao Abadi. Ada rumor yang mengatakan bahwa Sang Putra Dewa terluka. Burung Hitam Roh Mati dari Alam Bawah Tanah (Difu) pada suatu hari mencarinya untuk menyelesaikan pertarungan masa lalu yang belum usai. Hasil duel tersebut sangat mengerikan; Burung Hitam Roh Mati ini entah sejak kapan telah mencapai pencerahan yang luar biasa, kekuatannya sangat menakutkan hingga Sang Putra Dewa pun tak sanggup melawannya dan terpaksa melarikan diri dalam keadaan terluka.

Tahun ke-10.000 Era Kaisar tepat, kolam abadi di Kunlun yang telah dimasuki berbagai harta karun abadi mengalami anomali. Embrio pedang Dao sedang terbentuk, dan sejak kemunculannya, ia telah memancarkan aura Dao abadi.

Zhang Huan mengeluarkan titah yang ditempel di gerbang utama Istana Iblis (Motin), mengumumkannya ke seluruh alam semesta. Barang siapa yang dapat menyumbangkan kitab Kaisar atau material dewa yang tiada tara, akan mendapatkan imbalan yang melimpah. Ia bersedia menukarnya dengan kitab Kaisar dan obat keabadian. Jika barangnya cukup langka, ia bahkan bersedia melindungi klan tersebut dengan senjata Kaisar selama seratus ribu tahun. Selain itu, kitab tersebut tidak akan diajarkan kepada orang lain dan hanya digunakan sebagai referensi pribadinya. Begitu berita ini tersebar, dunia gempar, memuji kemurahan hati Zhang Huan yang bahkan rela memberikan senjata Kaisar. Sejak saat itu, banyak orang datang ke Istana Iblis untuk mempersembahkan harta, namun tidak satu pun yang memiliki benda cukup langka untuk ditukar dengan senjata Kaisar.

...

Istana Iblis mendominasi dunia, dan setelah sekian lama, semuanya tetap tertib. Sebagian besar petinggi bahkan belum pernah bertemu langsung dengan Zhang Huan, dan banyak yang telah berganti orang. Zhang Huan tidak peduli; siapapun yang mengelola, selama mereka terus mengumpulkan material abadi dan bahan dewa di alam semesta untuknya, siapapun boleh menjadi petinggi Istana Iblis.

Suatu hari, Sang Putra Dewa meminta untuk bertemu, dan Zhang Huan mengizinkannya. Begitu bertemu, ia menanyakan satu pertanyaan. Burung Hitam Roh Mati telah melengkapi fondasinya, hidup kembali dari kematian, dan setelah nirwana, ia menjadi lebih menakutkan dengan kekuatan tempur yang melawan kodrat. Jika ia menerobos ke ranah Kaisar Agung, ia mungkin bisa mendobrak belenggu sepuluh ribu Dao dan menjadi Kaisar baru. Pada saat itu, bagaimana Zhang Huan akan menanggapinya?

Zhang Huan tersenyum dan menjawab dengan suara lembut: "Tidak bagaimana-bagaimana. Jika ia ingin menjadi Kaisar, biarkan saja ia menjadi Kaisar." Ia percaya diri bahwa dirinya tak terkalahkan, Dao-nya tidak mungkin lebih lemah dari tiga puluh Kaisar dan Penguasa sepanjang masa, apalagi hanya seekor burung peliharaan Alam Bawah Tanah yang bahkan belum menjadi Kaisar. Kemudian ia menambahkan: "Jika ia ingin membawa bencana ke dunia, baik itu dia maupun penguasa kuno, aku akan menindasnya." Mata Sang Putra Dewa berbinar, ia mengagumi kebesaran jiwa sang Kaisar Agung, lalu berpamitan.

Tahun ke-11.000 Era Kaisar. Kerutan mulai muncul di wajah Zhang Huan. Ia mulai menapaki masa penurunan. Meskipun ia bisa menghaluskan jejak usia di wajahnya dengan qi, ia tidak melakukannya dan membiarkan kerutan itu menyebar. Dewa dari Kuali Perunggu berubah wujud dan mengadukan bahwa Kotak Iblis tingkat Kaisar Kuasi telah menghasutnya untuk mencuri obat raja di Istana Langit. Kotak Iblis menangis tanpa air mata, bersumpah bahwa ia tidak akan lagi mengurus kuali itu dan memutuskan hubungan dengannya.

Tahun ke-13.000 Era Kaisar. Zhang Huan tidak lagi berada di masa jayanya. Ia memperkirakan dirinya masih memiliki tiga ribu tahun lagi untuk hidup. Setelah terlalu lama duduk diam, ia keluar dari Istana Abadi Perunggu dan berkelana ke delapan penjuru. Hamparan bintang tetap sama, luas dan cemerlang. Nebula-nebula yang ia lewati sangat indah, namun ia tidak sempat menikmati pemandangan itu dan merasa sedikit kesepian. Tidak heran jika para Penguasa Kuno yang memasuki zona terlarang sebagian besar tidak berperasaan, bahkan mengabaikan anak kandung sendiri; mereka hanya hidup untuk Dao dan di hati mereka hanya ada Dao Agung.

Saat ini, ia pun mulai berempati. Setelah mengalami dan kehilangan, setiap sosok di zona terlarang telah melihat menembus dunia ini dan memutuskan semua keterikatan. Seorang Kaisar sekali berkultivasi bisa memakan waktu ribuan tahun. Waktu berlalu, sendirian di alam semesta yang sunyi ini, bahkan dengan kemampuan yang mampu menembus langit, mampukah itu menambal kehampaan di dalam hati? Hanya Dao tertinggi yang abadi dan tak terduga yang tetap ada di dunia ini, ada di setiap tempat, di antara kita, yang layak bagi mereka untuk mengerahkan seluruh tenaga, meninggalkan segalanya, dan terus mengejarnya. Semakin tinggi tingkat kultivasi, semakin mereka merasakan betapa kecilnya diri mereka; memahami Dao, menghormati Dao, bagaikan ngengat yang mengejar cahaya, tanpa akhir. Segala sesuatu yang lain di mata mereka hanyalah fatamorgana yang cepat atau lambat akan kembali menjadi ketiadaan dan tidak ada artinya.

Zhang Huan melihat pemandangan di berbagai negeri asing, namun hatinya tidak bergejolak sedikit pun. Kaisar Agung dari masa lalu semuanya kesepian. Ia kini sedang membuktikan kalimat itu. Bahkan sebelum meminum obat keabadian, ia hampir tidak memiliki teman bicara dan tidak lagi cocok dengan zaman yang baru.

Sambil menggelengkan kepala, Zhang Huan mengusir pikiran-pikiran tersebut. Ia berbeda dari para penguasa yang menggantungkan harapan mereka pada jalan menuju keabadian; ia hanyalah seorang pengelana. Melangkah di atas jalan cahaya emas, jembatan dewa yang membara membentang melintasi alam semesta, melintasi segala langit, dihormati oleh sepuluh ribu ras, Zhang Huan menuju Gunung Abadi (Busi Shan). Ia menghitung waktu, sudah dekat dengan masa sepuluh ribu tahun sekali saat Pohon Teh Dao menghasilkan tiga ribu daun Dao.

Ribuan gunung berdiri megah, semuanya berwarna hitam. Zhang Huan masuk seperti tanpa penghuni dan duduk tepat di samping Pohon Teh Dao di lembah gunung. Pohon teh tua itu tidak melarikan diri; ia sudah terlalu sering mengalami pemandangan seperti ini dan tidak berniat melawan. Ranting dan daunnya bergetar mengeluarkan suara gemerisik, ia menunjukkan sikap hormat kepada Kaisar Agung yang baru agar nantinya tidak terlalu kasar. Ia memiliki kesadaran dan tahu bahwa seluruh tubuhnya adalah harta karun. Hampir setiap Kaisar Agung kuno datang ke sini untuk mengambil sesuatu, dan ia sudah terlalu sering menjadi korban.

Tiga ribu daun teh terlihat sangat hidup, melayang di rantingnya, bermacam-macam bentuknya, setiap helai berbeda, ada yang berbentuk seratus binatang, ada pula tumbuhan roh, semuanya memancarkan aura Dao. Setiap helai mewakili Dao yang berbeda, mengandung hukum langit dan bumi, dan memiliki manfaat khusus untuk pencerahan, bahkan bagi Kaisar Kuasi pun manfaatnya tidak kecil.

Sambil menunggu dengan tenang, saat daun teh matang, memancarkan aroma harum dan cahaya yang berwarna-warni, Zhang Huan mengambil semua daun tersebut. "Aku pinjam batangmu sebentar," kata Zhang Huan kepada pohon teh kuno itu dengan senyum tipis. Ia juga meminta satu buah obat keabadian Xuanwu dari penguasa tertinggi di dalamnya dan pergi dengan perasaan puas.

Obat dewa Xuanwu, atau yang disebut sebagai obat perpanjang usia, jika diminum dapat menambah sepuluh ribu tahun masa hidup, merupakan obat keabadian yang paling baik untuk memperpanjang usia. Mungkin rumornya terdengar agak berlebihan, tetapi dibandingkan dengan obat keabadian lainnya, ini jelas yang paling cocok untuk memperpanjang usia. Zhang Huan tidak kekurangan kekuatan tempur, ia sudah mencapai puncak, berbagai jurusnya bahkan membuat Kaisar Agung setingkatnya merasa gentar dan mampu membunuh penguasa tertinggi. Ia lebih membutuhkan waktu untuk memahami simbol-simbol Dao Abadi dan menciptakan kitab dewa palsu. Ia juga perlu memelihara satu pedang abadi, dan obat keabadian yang ia telan haruslah obat perpanjang usia.

Di tengah jalan, Zhang Huan mengunjungi Yaochi, namun sang Perawan Suci menutup pintu dan tidak mau menemui. Ia memurnikan beberapa cairan sumber dewa dan mengirimkannya ke Yaochi, meminta Menara Xihuang menyampaikan satu pesan: Jika sang Perawan Suci berniat membuktikan Dao-nya, maka hindarilah zaman ini, dan segel dirimu hingga masa depan saat waktunya menjadi Kaisar tiba. Ia pernah meminum obat keabadian dan merupakan pemilik Tubuh Dao, masa hidupnya jauh lebih panjang daripada orang yang mencapai pencerahan alternatif biasa. Setelah menyegel diri dan keluar nantinya, ia masih memiliki beberapa ribu tahun untuk digunakan dalam mendobrak posisi Kaisar.

Setelah melihat Beidou untuk terakhir kalinya, Zhang Huan kembali. Mungkin saat ia datang kembali, itu adalah waktunya untuk memilih tempat pemakamannya sendiri. Alam Bawah Tanah telah menyimpan kekuatan begitu lama, namun belum bertindak terhadapnya. Apakah mereka menunggu masa tua di kehidupan keduanya...? Zhang Huan tidak berkomentar dan kembali ke Istana Iblis untuk terus memahami naskah Dao Abadi.

Dalam tiga ribu tahun tersisa, Zhang Huan merasa masa hidupnya akan segera berakhir dan menunggu dengan tenang. Alam Bawah Tanah ternyata tidak muncul. Ia tidak pernah menyerang Alam Bawah Tanah karena merasa mereka akan muncul dengan sendirinya. Dendam tidak bisa hilang begitu saja; Alam Bawah Tanah tidak akan menyerah. Yang terpenting, ia memiliki firasat di hatinya bahwa di masa depan akan ada malapetaka pembantaian. Firasat yang samar itu sulit dijelaskan, namun Zhang Huan meyakininya.

Pemburu Kaisar Agung biasanya memilih sepuluh ribu tahun di kehidupan kedua, karena pada saat itu kekuatan Kaisar tidak sekuat masa jayanya, sehingga risiko yang dihadapi jauh lebih kecil. Para penguasa tertinggi yang darah dan qi-nya telah mengering, harus membayar harga dengan memenggal diri mereka sendiri agar bisa menghabiskan waktu di dalam sumber abadi, menunggu saat yang paling tepat.

Obat keabadian muncul di tangannya, berbentuk kura-kura kecil seukuran telapak tangan, hijau zamrud dan memancarkan cahaya pelangi. Zhang Huan meminumnya, tubuhnya kembali memancarkan vitalitas, darah dan qi menyembur langsung ke langit kuno, menyebar ke seluruh penjuru alam semesta. Kehidupan kedua dimulai, mata air kehidupan memancarkan vitalitas yang kuat, segel pada lingkaran kehidupan menghilang, baru dan indah. Di kehidupan ini, ia akan hidup lebih lama dari kehidupan pertamanya.

Tahun ke-17.000 Era Kaisar, Zhang Huan meminum obat keabadian dan terlahir kembali. Ia tenggelam dalam Dao Abadi, tak mampu melepaskan diri, dan dalam sekejap mata, beberapa ribu tahun telah berlalu.

Tahun ke-22.000 Era Kaisar. Seseorang membawa Kitab Rahasia Jie yang lengkap ke Istana Iblis. Dahulu Istana Iblis juga telah menerima banyak kitab Kaisar, namun semuanya tidak lengkap. Ini adalah pertama kalinya mereka menerima kitab yang begitu berharga. Zhang Huan menukarnya dengan Kitab Rahasia Xing.

Kunlun telah menjadi tempat pendakian abadi yang sesungguhnya; aura abadi meluap ke mana-mana, tumpah hingga menutupi setiap sudut. Kepala naga memuntahkan cahaya abadi, dan di kolam tempat embrio abadi berada, yang mengandung energi esensi tak terbatas, satu embrio pedang telah terbentuk, mulai terlihat wujudnya.

Tahun ke-30.000 Era Kaisar, Zhang Huan memiliki pemahaman mendalam tentang Dao Abadi. Kekuatan dewa palsu benar-benar menggantikan energinya sendiri, bahkan aura kehidupan Zhang Huan meningkat setengah tingkat, dan kekuatannya melonjak drastis. Dengan berbagai pemahaman dan deduksi, ia menciptakan "Kitab Suci Dao Abadi" yang membedakan yang palsu dari yang asli. Kitab ini mencakup pemahaman puncaknya tentang Dao Abadi selama tiga puluh ribu tahun, serta hasil penelitiannya tentang berbagai alam rahasia di kehidupan ini.

Metode ini pada dasarnya melampaui semua kitab Kaisar lainnya, mengintip Dao Abadi, tidak bisa dibandingkan lagi, dan sudah tidak ada tolok ukur yang setara. Meskipun diberi embel-embel "palsu", metode ini tetap berkaitan dengan kekuatan abadi dan itu sendiri merupakan salah satu anugerah terbesar di dunia. Sejak mulai berkultivasi, kekuatan dewa palsu menutrisi daging dan jiwa, meningkatkan tingkat kehidupan setengah bagian, dan memaksimalkan potensi tubuh biasa hingga batas ekstrem. Di masa depan, itu akan berevolusi menjadi manfaat yang tak terhitung jumlahnya, langsung menuju jalan langit. Itu memberikan sebuah kemungkinan; jika terus dipelajari dan dikembangkan, itu benar-benar akan berkembang menjadi metode keabadian. Itu adalah jalan yang terlihat jelas.

Namun, waktunya tidak akan singkat, mengingat di dunia akhir zaman ini, mencapai keabadian sangatlah sulit. Menghabiskan sebagian besar kehidupan keduanya, akhirnya ia membuahkan hasil yang signifikan. Di hari-hari tersisa, ia melengkapi kekurangan dalam kitab tersebut, mengembangkan pintu potensi yang masih tersembunyi dalam tubuh biasa, menggunakan kitab abadi sebagai dasar untuk membuang kepalsuan dan mempertahankan kebenaran, memanifestasikan esensi mendalam, dan meningkatkan ke versi 2.0.

Ia kembali mendatangi Gunung Abadi untuk mengambil daun pohon teh Dao yang berbuah setiap sepuluh ribu tahun sekali.

Tahun ke-35.000 Era Kaisar, Zhang Huan memasuki masa tua. Ia masih memiliki dua ribu tahun masa hidup; di kehidupan ini ia bisa hidup selama dua puluh ribu tahun. Efek obat keabadian Xuanwu tidaklah kecil, meskipun masih ada jarak dari sepuluh ribu tahun, namun bisa memperpanjang umur Kaisar beberapa ribu tahun sudah cukup baik. Ia merasakan malapetaka pembantaian akan segera tiba, lalu meninggalkan Istana Iblis dengan tenang, membawa Istana Abadi Perunggu dan Kuali Kaisar.