Bab 31 Istana Abadi Perunggu

Tiba di Jalur Kuno Ras Manusia, Zhang Huan mulai mencari informasi mengenai Alam Baka. Tempat ini menjadi titik temu bagi para jenius dari berbagai penjuru alam semesta, menjadikannya lokasi paling ideal untuk mengumpulkan berita.

Gerbang Kaisar. Tempat ini memiliki makna yang sangat krusial; apakah seseorang bisa mencapai tempat ini sering dianggap sebagai tolok ukur apakah ia seorang jenius sejati atau bukan. Di dalam sebuah kota raksasa yang megah, suara para pedagang bersahut-sahutan. Jika menyapu pandangan, tingkat kultivasi terendah yang terlihat di sana saja sudah mencapai tingkat Raja Suci. Ini adalah beberapa pos terakhir di jalur kuno, di mana sosok-sosok terkemuka berkumpul.

Suasana sangat ramai. Selama beberapa ratus tahun terakhir, generasi baru di jalur kuno perlahan tumbuh, bahkan beberapa di antaranya telah mencapai tingkat Orang Suci Agung. Setelah berkeliling selama beberapa hari, Zhang Huan memahami banyak situasi terkini. Pertama, Pengadilan Iblis tidak mengalami gejolak besar dan tetap berkembang dengan stabil, sehingga Zhang Huan merasa lega.

Sebuah rumor hangat beredar luas: beberapa tahun lalu, Alam Baka berhasil menekan beberapa Senjata Kaisar Tertinggi dan mengumumkan kemunculan mereka, yang menyebabkan kepanikan di mana-mana. Tak lama kemudian, seekor Burung Roh Mati tingkat Suci mengamuk di Jalur Kuno Ras Iblis. Tak ada yang mampu menjadi lawannya. Begitu ia memicu keberuntungan langit dan bumi, bahkan para Raja Suci pun harus menghindar. Ilmu sihirnya sangat aneh dan unik. Ia berasal dari Alam Baka, membawa satu Senjata Kaisar berupa tombak langit, dan bertindak tanpa rasa takut. Setelah mengacaukan Ras Iblis, ia pergi ke Jalur Kuno Roh Suci, menantang siapa pun di tingkat kultivasi yang sama, dan ke mana pun ia pergi, pertumpahan darah selalu terjadi.

Zhang Huan sempat bertanya tentang kondisi markas besar Alam Baka, namun tanggapan yang didapat sangat minim. Tidak banyak orang yang tahu bahwa markas Alam Baka telah dihancurkan; tampaknya Alam Baka sengaja menyembunyikan hal ini karena aib keluarga tidak boleh disebarluaskan.

"Sayangnya, burung roh mati itu menerobos tingkat kultivasi secepat dewa. Jalur Kuno Roh Suci mungkin tidak cukup untuk memuaskan pembantaiannya. Mungkin tidak lama lagi ia akan datang ke sini," keluh seseorang. Burung roh mati itu kini dibenci semua orang, dan tidak ada yang ingin bertemu dengannya.

Faktanya, Xuan Niao (Burung Hitam) memang sedang menuju ke sana, persis seperti yang dikatakan. Hanya berselang beberapa saat, keributan pecah di dalam kota. Ia telah tiba dan ingin menantang orang-orang paling terkenal di kota tersebut. Dengan tombak langit di punggungnya dan seorang lelaki tua biasa yang berdiri di sampingnya, ia langsung memamerkan kekuatan begitu memasuki kota. Meskipun ia hanya di tingkat Suci dan menantang Orang Suci Agung, ia memaksa pertarungan di tingkat yang setara. Karena memegang Senjata Kaisar, orang lain tidak punya pilihan; jika menolak, ia akan membunuh mereka di tempat. Saat ini, Senjata Kaisar yang terkenal di alam semesta hampir semuanya telah disegel, sehingga tidak ada lagi kekuatan yang bisa menekan burung itu.

"Bertarung di tingkat yang sama? Itu hanya bualan. Jika tidak bisa mengalahkannya, kau akan mati; jika bisa mengalahkannya, kau pun tetap akan mati," gumam seseorang di tengah kerumunan yang menjauh.

Pernah ada seseorang yang membuat burung hitam ini kewalahan dalam ratusan jurus, namun ia justru dibunuh oleh Kaisar Semu yang berada di sampingnya dengan alasan bahwa orang yang terlalu kuat mungkin akan menghalangi jalur kultivasinya. Singkatnya, siapa pun yang ditantangnya tidak ada yang bisa bertahan hidup. Meski disebut sebagai ajang tanding, tujuannya sebenarnya adalah untuk mencari dan memusnahkan talenta dari berbagai ras guna memuluskan jalan kultivasinya sendiri.

"Aku akan pergi. Harus ada yang menekan kesombongannya agar mereka tahu bahwa Alam Baka belum menguasai alam semesta dan tidak bisa berbuat semena-mena," ujar seorang pemuda tampan dengan alis pedang dan mata berbintang. Ia adalah Orang Suci Agung muda dari Ras Dewa, yang bersama dengan seorang lagi dari Ras Tubuh Tiran dijuluki sebagai dua jenius tak tertandingi; mereka adalah pemuda paling menonjol di kalangan manusia beberapa tahun terakhir.

"Sebaiknya jangan pergi. Alam Baka itu licik. Bahkan jika kau bisa mengalahkan mereka, kau tidak akan bisa lolos dari tangan dingin Senjata Kaisar," saran seseorang dengan niat baik, tidak ingin melihat bintang baru yang sedang bersinar itu gugur begitu saja.

"Tidak apa-apa, aku punya perhitungan sendiri," jawab pemuda Ras Dewa itu. Dengan tubuh tegap dan aura yang berwibawa, ia melangkah menuju luar kota, membuat para kultivator dari berbagai ras membuka jalan baginya. Sejak muda, ia pernah mendapatkan keberuntungan dan memiliki jimat pelindung diri yang bisa menjamin keselamatannya.

Namun, sebelum ia sempat mendekat, sebuah aura dahsyat menghantam burung roh mati itu. "Itu... seorang Kaisar Semu!"

Tekanan itu membuat langit dan bumi bergemuruh. Zhang Huan bergerak secepat kilat. Sebelum burung roh mati itu sempat bereaksi, ia sudah terkena serangan mematikan. Tombak langit secara otomatis bangkit untuk menangkis, menyelamatkannya dari kematian. Zhang Huan mengeluarkan Guci Iblis Penelan Langit untuk melawan tombak tersebut, namun matanya tertuju pada Kaisar Semu itu. Melalui indra spiritualnya, ia menyadari bahwa lawan tersebut adalah seorang ahli tingkat kelima yang sangat kuat. Dengan kuali perunggu emas, ia menghimpun energi ilahi dan menghantam Kaisar Semu itu hingga terlempar sejauh puluhan ribu mil dalam sekejap mata.

"Itu... senjata pembuktian jalanku!" seru burung roh mati itu. Beberapa tahun lalu, sebelum ia muncul ke dunia, Alam Baka telah menyiapkan embrio Senjata Kaisar yang langka untuknya. Saat pertempuran besar terjadi, seseorang menyusup ke markas Alam Baka dan merampasnya. Selama hari-hari ini, ia sering mengutuk pelaku yang menyusup ke markasnya. Kini, melihat pelakunya ada di depan mata, matanya membara; ia sangat ingin membakar Zhang Huan saat itu juga.

Guci Iblis Penelan Langit dan tombak langit saling beradu seimbang. Dua Senjata Kaisar Tertinggi sulit untuk dibedakan keunggulannya, yang membuat semangat balas dendam burung itu padam seketika. Zhang Huan menatap Kaisar Semu yang setingkat dengannya dengan semangat juang yang meluap-luap. Kedatangannya ke jalur kuno ternyata membuahkan hasil yang luar biasa; ini adalah kesempatan sempurna untuk menguji ilmu kultivasinya.

"Teknik Abadi Sepuluh Ribu Perubahan!" Kekuatan terbang abadi melesat, mengubah langit menjadi putih susu. Serangan teknik rahasia yang tiada henti membuat Kaisar Semu Alam Baka itu kewalahan. Kekuatan Kaisar Semu mengguncang dunia; sisa energinya mampu menghancurkan langit dan bumi, membuat para Orang Suci Agung di Gerbang Kaisar gemetar seolah-olah mereka hanyalah semut. Tangan Kaisar Semu Alam Baka menghitam saat mengeluarkan Tapak Ekstrim Bencana, namun Zhang Huan mematahkannya dengan kekuatan fisik murni, bahkan hingga membuat satu lengannya hancur.

Setelah beberapa jurus, Zhang Huan memukul dada lawannya hingga cekung dengan satu telapak tangan. Darah Kaisar Semu menetes dari sudut mulutnya; ia tidak mampu menandingi Zhang Huan, bahkan ditekan dalam segala aspek. Tubuh Zhang Huan memancarkan cahaya, satu serangan jatuh dan menghancurkan segalanya, membawa beberapa segel terlarang yang misterius, langsung menebas kepalanya dan menghancurkan hamparan galaksi menjadi debu. Roh primordialnya pun tidak mampu menahan serangan itu dan musnah, menyebar di udara dengan aroma hukum yang meledak.

"Apakah ini kekuatan kultivator tingkat lima Kaisar Semu? Jauh lebih lemah dari yang kubayangkan," gumam Zhang Huan. Ia mengumpulkan darah Kaisar Semu Alam Baka dan menyimpan mayatnya. Semuanya terjadi dalam sekejap mata; hanya dalam waktu sekejap, seorang Kaisar Semu gugur di tempat.

Melihat hal itu, tombak langit tidak lagi mau terlibat dengan guci iblis. Situasi sudah di luar kendali, dan ia terburu-buru membawa burung roh mati itu melarikan diri. "Memangnya aku mengizinkanmu pergi!" teriak Zhang Huan. Ia mengarahkan pandangan pada tombak langit dan memicu teknik rahasia prajurit kecil. Tombak langit bergetar, dan di celah inilah burung roh mati itu terekspos tanpa perlindungan hukum.

Zhang Huan memadatkan pedang terbang abadi dan menebas, membelah tubuh serta roh primordial burung roh mati itu, lalu membawa separuh tubuhnya kembali. Burung itu memiliki benda pelindung nyawa, sehingga serangan itu tidak langsung membunuhnya, tetapi sudah cukup untuk melumpuhkannya. Kekuatan terbang abadi mengaduk auranya, menghancurkan fondasi kultivasinya hingga bersih. Zhang Huan mendengus dingin melihat tombak langit melesat pergi menembus ruang sesaat kemudian. Burung roh mati itu terlalu haus darah, jadi membiarkannya dalam kondisi setengah lumpuh sudah merupakan keberuntungan baginya.

Sambil memegang separuh tubuh dan roh primordialnya, Zhang Huan membaca simbol-simbol di dalam esensinya hingga tuntas. Tanpa membuang waktu, ia merobek celah ruang dan pergi dari sana. Beberapa hari kemudian, ia menyuling pil mayat di dalam kuali perunggu emas. Setelah menelannya, kultivasinya meningkat pesat. Ia memperkirakan dengan dua pil lagi, ia akan memiliki fondasi untuk menembus tingkat keenam.

Zhang Huan mengumpulkan informasi tentang Kaisar Semu Alam Baka dan menyadari bahwa sulit untuk mengulangi kesempatan ini karena mereka jarang muncul di dunia luar. Ia memutuskan untuk menunda urusan pil mayat dan mempertimbangkan peluang lain. Ia belum melupakan reruntuhan yang disebutkan oleh Taois Sapi Hijau di Beidou; bahkan emas abadi bisa didapatkan di sana, jadi pasti ada banyak barang berharga di dalamnya.

"Sekalian saja aku mengunjungi kekuatan tingkat ekstrim untuk bertanya. Siapa tahu ada temuan baru," pikirnya. Sudah cukup lama sejak terakhir kali ia kembali ke Beidou.

Pertama, ia mengunjungi Keluarga Ji. Cermin Kehampaan dan Orang Suci Agung dari keluarga tersebut menyambut Zhang Huan secara rahasia dengan penuh rasa hormat dan mengungkapkan banyak hal. "Alam Baka telah menemukan bahwa aku adalah salah satu yang berpartisipasi hari itu dan telah beberapa kali mencoba menguji kami selama bertahun-tahun," ujar roh Cermin Kehampaan secara langsung. Dengan cara Alam Baka, hanya masalah waktu sebelum mereka mengetahui siapa yang menyusup ke markas mereka. Bahkan jika jejak telah dihapus, mereka tetap punya cara untuk memastikan pelakunya.

Cermin Kehampaan menjadi target pertama kecurigaan. Selama bertahun-tahun, hal ini hampir dipastikan benar, sehingga Alam Baka sering menyerang Keluarga Ji. Sekarang, tokoh-tokoh penting Keluarga Ji bersembunyi di markas besar dan bahkan tidak berani pergi ke tempat lain di Beidou. Menurut perkataan mereka, suatu hari nanti Alam Baka pasti akan mengetahui bahwa Zhang Huan adalah pemimpin Pengadilan Iblis.

Mendengar kabar tentang kehebatan Zhang Huan di jalur kuno, Cermin Kehampaan menyarankannya untuk menjaga Pengadilan Iblis dengan baik karena khawatir Alam Baka akan melakukan pergerakan. Mereka tidak akan membiarkan peristiwa hari itu berlalu begitu saja. Zhang Huan mengangguk dan mengusulkan aliansi dengan kekuatan tingkat ekstrim yang memiliki Senjata Kaisar untuk bersama-sama melawan Alam Baka. Ia juga meminta harta untuk meningkatkan kekuatannya, dan setelah mempertimbangkan, Cermin Kehampaan menyetujuinya karena semakin kuat Zhang Huan, semakin besar pula keuntungan bagi mereka.

"Jika Alam Baka bergerak lagi, panggil aku. Aku akan membantu kalian memusnahkan semua orang yang mereka kirim," kata Zhang Huan. Setelah menerima pemberian dari Keluarga Ji, ia merobek celah ruang dan pergi. Di wilayah Keluarga Ji, beberapa Orang Suci Agung menatap riak ruang yang memudar dengan penuh kekaguman, menebak bahwa Zhang Huan kemungkinan akan membuktikan jalannya di masa depan.

"Pemimpin Pengadilan Iblis ini memiliki kekuatan yang tak terduga, pencapaiannya di jalur Kaisar Semu sungguh luar biasa."

"Di zaman ini, dengan dia yang berjalan di depan, para jenius muda lainnya hanya akan tertinggal jauh. Mereka ditakdirkan hanya menjadi bintang-bintang kecil yang melengkapi cahayanya."

...

Setelah mengunjungi satu per satu kekuatan tingkat ekstrim terkait, tidak sulit untuk mendapatkan kesepakatan dari mereka. Keadaan memaksa mereka untuk kooperatif, dan mereka bahkan memberikan hadiah yang sangat mewah. Secara diam-diam, Zhang Huan datang ke kuil Taois Sapi Hijau di Wilayah Tengah. Orang tua itu sedang berbaring di kursi santai yang terbuat dari giok merah, mengipasi dirinya dengan santai.

Zhang Huan muncul tanpa suara di hadapannya dan menjentikkan api ilahi ke pantatnya. Si Taois tua itu segera melompat dengan teriakan panik. "Dasar orang tua, apa kau tidak ingin hidup lagi? Apakah kau hidup dengan tenang selama bertahun-tahun ini?"

Taois tua itu menoleh ke arah suara dingin tersebut. Melihat orang di depannya yang persis seperti ahli dari garis keturunan Kaisar Kejam seratus tahun yang lalu, ia segera ketakutan setengah mati dan berlutut memohon ampun.

"Tuan Iblis, bukan karena Sapi Tua ini tidak tahu diri, tapi sebenarnya..." Taois Sapi Hijau tampak kesulitan menjelaskan dengan terbata-bata.

Saat Zhang Huan pergi, ia telah berjanji dengan Taois tua itu untuk mengirimkan pasokan setiap seratus tahun sekali. Ada orang khusus yang dikirim untuk menerimanya, yaitu ketua sekte suci yang ia dirikan dulu. Namun, sekte suci itu runtuh tak lama setelah seratus tahun berlalu, digantikan oleh kekuatan baru yang didukung oleh faksi besar secara diam-diam, dan ketua sekte itu pun tewas di dalam sekte.

Karena tidak ada yang menghubunginya, Taois tua itu mengira garis keturunan Kaisar Kejam telah mengalami masalah. Seiring berjalannya waktu, ia menjadi lalai dan tidak lagi menyimpan pasokan, menggunakan apa yang ada sesuka hatinya seolah-olah janji dengan Zhang Huan tidak pernah ada.

"Aku memberimu kesempatan untuk memperbaiki diri. Jelaskan dengan rinci tentang reruntuhan itu, temani aku menjelajahinya, dan jika kau berani bermain curang lagi, kau akan tahu akibatnya," ancam Zhang Huan. Ia membawa Taois Sapi Hijau menuju reruntuhan tempat ia mendapatkan emas abadi.

Menurut keterangannya, pintu masuk tempat itu dikelilingi oleh cahaya abadi yang mematikan; siapa pun yang menyentuhnya akan tewas seketika. Cahaya itu hanya meredup selama beberapa hari setiap seratus tahun, memungkinkan seorang Suci untuk melintas. Saat melihat cahaya abadi tersebut, Zhang Huan langsung menggunakan kekuatan besar untuk merobek celah dan membawa Taois tua itu masuk.

"Ini, Anda..." Taois tua itu tertegun melihat cahaya abadi yang begitu mudah ditembus, ia ketakutan dan tidak berani bicara lagi.

Setelah masuk, keduanya dipindahkan ke sebuah dunia kecil yang terisolasi.

"Ini adalah... Istana Abadi Perunggu!" Ekspresi Zhang Huan menjadi serius. Bagaimana mungkin tempat ini ada di sini? Di depan mereka berdiri sebuah istana tembaga raksasa yang sangat megah. Ukurannya seperti kota kecil, berkarat kehijauan, dan benar-benar sesuai dengan ingatan Zhang Huan tentang Istana Abadi Perunggu.

Beberapa mayat kuno di kota itu menoleh dengan ekspresi kosong. Pakaian mereka berasal dari zaman yang sangat kuno. Tidak ada sedikit pun tanda kehidupan pada tubuh mereka; mereka sudah lama mati, namun berkat sifat istimewa istana tersebut, tubuh mereka tertutup lapisan lilin dan tidak membusuk sepenuhnya. Istana ini tak terpisahkan dari Kaisar Kejam. Di masa depan, seseorang bahkan menemukan mayat Kaisar yang ia tanggalkan di sini, dengan satu karakter "Abadi" yang abadi dan tersebar selama puluhan ribu tahun.

Saat ini... sosok itu belum terlihat. Beberapa mayat kuno di depan memiliki harta karun di tubuh mereka; ada yang memancarkan cahaya biru di pinggang, ada yang memancarkan aura hukum di kepala. Mereka juga orang-orang yang datang mencari harta, namun malangnya, mereka mendapatkan harta tetapi tidak bisa pergi dan mati bersama harta tersebut di sana. Zhang Huan membantu mereka "dibebaskan" dan mengambil harta tersebut. Beberapa orang yang tidak rela mati di sini meninggalkan warisan, yang semuanya diambil oleh Zhang Huan.

Istana ini sangat luas, dan ini hanyalah lapisan terluar. Zhang Huan berjalan menuju bagian dalam dengan hati-hati. Taois Sapi Hijau sangat patuh, dengan cepat menceritakan lokasi keberuntungan di tempat-tempat tertentu, termasuk tempat ia mendapatkan emas abadi.

"Pernahkah kau melihat karakter 'Abadi' yang ditulis dengan darah?" tanya Zhang Huan.

"Tidak, banyak tempat yang tidak mampu kujangkau dengan kekuatanku..."

Zhang Huan tidak bicara. Ia membuka segel dan melangkah masuk ke sebuah pintu istana. Di dalamnya mengalir energi kehidupan yang melimpah, dikelilingi kabut kekacauan yang memukau, dengan warna-warni yang indah di udara. Sumbernya adalah hamparan tanah kekacauan yang memancarkan cahaya ilahi lima warna. Tanah ini mampu mengkatalisasi segalanya dan juga bisa digunakan sebagai bahan pembuat senjata, sesuatu yang sangat langka di dunia, namun di sini ada beberapa bongkah.

Mata Taois Sapi Hijau membelalak. Tanah langka ini kabarnya bisa menghidupi ramuan abadi sekalipun. Zhang Huan meliriknya, membuatnya segera diam. Ia meraih tanah kekacauan itu dan memasukkan semuanya ke dalam Guci Iblis Penelan Langit.

Mereka berjalan ke arah lain. Di tanah terdapat beberapa bongkah emas abadi seukuran kuku. Taois Sapi Hijau langsung berseri-seri, mengatakan bahwa inilah tempat ia mendapatkan emas abadi. Tak disangka, setelah datang lagi hari ini, ada beberapa bongkah lagi. Emas abadi itu seolah tumbuh di area ini.

Di depan adalah pusat Istana Abadi. Tekanan yang kuat terasa dari dalam. Taois Sapi Hijau tidak berani masuk lebih dalam saat terakhir kali ke sini; ia hanya mengambil sedikit emas abadi lalu kabur. Zhang Huan melangkah maju dengan waspada. Semakin jauh ia masuk, tekanan semakin meningkat, bahkan dirinya pun mulai merasakan beban.

Setelah berjalan melewati sebagian besar istana, Zhang Huan melihat ke bagian dalam. Di sana terdapat beberapa rantai emas abadi yang tebal, dengan simbol hukum yang padat, melilit sebuah pedang putih yang patah. Semua tekanan berasal dari pedang tersebut; istana dan emas abadi hanya berfungsi untuk menahannya dan menyegelnya di tempat itu.

Zhang Huan langsung menyadari kekuatan pedang patah itu. Itu pasti ciptaan dari jalur abadi. Meskipun pedangnya patah dan tidak utuh, ia mampu menandingi kekuatan istana. Ia tidak mengusik pedang itu, melainkan mengamati emas abadi yang mengurungnya. Beberapa di antaranya sudah patah karena ditebas pedang abadi dan jatuh ke lantai. Yang berada di luar hanyalah serpihan. Hanya tersisa dua rantai yang terhubung dengan istana. Jika terus begini, pedang itu pasti akan lepas.

Selama ia mengamati, pedang abadi itu telah menghimpun kekuatannya. Dengan ledakan aura yang meningkat tajam, ia menebas salah satu rantai ilahi, membuat ribuan simbol hukum hancur. Ia menjadi semakin gila, menebas rantai terakhir tanpa memedulikan apa pun. Pedang itu bahkan retak di bagian lain, namun rantai terakhir adalah yang paling tebal, dengan simbol yang berkali-kali lipat lebih banyak, sehingga sulit untuk diputuskan dalam sekejap.

"Tidak boleh membiarkannya lepas!" Zhang Huan merasakan bahaya. Jika senjata pemusnah sebesar ini lepas, segala sesuatu di dalam istana, termasuk dirinya, akan menjadi sasaran pelampiasan amarahnya.