Bab 35: Pedang Pengabdi Keabadian Kunlun

Dengan jalannya sendiri, ia menciptakan sebuah kitab kuno yang menentang kehendak langit.

Bahkan hukum alam pun enggan membiarkannya terwujud.

Menentang tatanan semesta, merampas dasar penciptaan dari makhluk lain; memikirkannya saja sudah membuat bulu kuduk berdiri.

Teknik kaisar ini hanya bisa dipelajari oleh dirinya sendiri. Sebenarnya, Zhang Huan pun tidak ingin teknik kaisar ini tersebar ke dunia.

Di dunia ini, mayoritas orang tidak memiliki bakat untuk berkultivasi. Jika di hadapan mereka ada kitab kaisar yang mampu merampas fondasi keabadian secara instan dan menuntun mereka ke jalan kultivasi... tidak banyak yang mampu menahan godaan tersebut.

Karena kitab ini, seluruh dunia kultivasi akan dilanda pertumpahan darah dan malapetaka yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan jika tersebar luas dan semakin banyak orang menggunakannya demi memperebutkan peluang tipis menuju keabadian, seluruh dunia akan kacau balau. Dunia akan berubah menjadi neraka di mana manusia memangsa manusia, memangsa langit, dan memangsa segalanya.

Demi tidak mencelakai miliaran makhluk, Zhang Huan memutuskan untuk tidak mewariskannya kepada siapa pun. Jika suatu hari ia berniat untuk mewariskannya, ia hanya akan memberikan bagian yang tidak lengkap, memotong bagian yang paling terlarang.

Ia terus menyempurnakan teknik kaisar yang ia gagas. Perlahan-lahan ia melengkapinya; selain bab terlarang di bagian akhir, setiap bab mengenai alam rahasia telah disempurnakan agar selaras dengan dirinya.

Saat alam-alam rahasia beresonansi dengan teknik kaisar, Zhang Huan merasa dirinya telah melangkah ke ranah yang lain, kekuatannya mengerikan. Dampak dari kitab kaisar itu langsung terasa.

Zhang Huan membelai tangga batu giok putih, dan bagian yang disentuhnya langsung berubah menjadi debu. Seberkas cahaya putih lemah yang tercipta kini berada dalam genggamannya. Di tangannya, materi berubah menjadi bentuk aslinya; hanya dengan satu pikiran, ia bisa memutus hubungan materi tersebut dengan dunia dan mengubahnya menjadi bagian dari dirinya, menyatukannya ke dalam esensi dasarnya.

Ini sangat menakutkan. Di tangan Zhang Huan, perbedaan antar spesies tidak lagi berarti. Bahkan makhluk suci pun akan gemetar melihatnya. Jika hal ini juga berlaku pada berbagai jenis fisik tubuh—mampu mengubahnya menjadi esensi diri sendiri—maka apa gunanya fisik raja, fisik suci, bahkan fisik kekacauan (*chaos body*) yang terlahir secara alami di dunia ini?

Ini adalah tindakan manusia yang merampas sebagian otoritas langit. Sulit bagi kultivator yang menjalankan teknik ini untuk tidak menerima kutukan langit.

Zhang Huan meninjau kembali naskah kitabnya, memastikan tidak ada lagi yang perlu diubah, lalu mengeluarkan berbagai benda yang ia peroleh dari dalam Bejana Iblis Penelan Langit.

Ia sedang berada di dalam Istana Abadi Perunggu, sementara pecahan pedang abadi telah dilemparkan ke dalam kuali perunggu-hijau. Saat pertama kali ke istana tersebut, ia mendapatkan tanah kekacauan (*chaos soil*) yang untuk sementara tidak berguna, sehingga Zhang Huan menyimpannya di dalam lautan energi (*dantian*).

Selain itu, ia mendapatkan beberapa pusaka dan warisan, yang paling tinggi hanya setingkat kaisar semu. Baginya itu tidak berguna, tetapi justru cocok menjadi fondasi bagi Istana Iblis.

Di alam baka, ia pernah mendapatkan sebuah dinding batu yang memuat warisan seumur hidup seorang kaisar semu. Setelah mempelajarinya, Zhang Huan menemukan bahwa tekniknya menyentuh aspek waktu dan memiliki pemahaman mendalam tentang salah satu dari Sembilan Rahasia, yaitu Rahasia Langkah (*Xing Zi Mi*).

Rahasia Langkah juga tersedia lengkap dalam dinding batu tersebut. Zhang Huan menyimpan dinding batu itu untuk mendalami teknik tersebut. Beberapa tahun kemudian, Rahasia Langkah milik Zhang Huan mencapai puncak, ia mampu menyentuh dimensi waktu dan memiliki pemahaman mendalam tentang hukum waktu.

Setelah itu, ia menatap pecahan pedang abadi dan mulai merencanakan sesuatu. Sejak dahulu kala, di dunia manusia, diakui ada empat senjata abadi: Menara Desolasi, Lonceng Abadi, Kuali Menuju Keabadian, dan Harta Baka Penembus Langit.

Dua yang pertama memiliki asal-usul yang misterius, namun dua yang terakhir bukanlah ditempa oleh keabadian sejati, melainkan kumpulan esensi dunia manusia yang ditempa oleh makhluk di ranah kemanusiaan.

Pada zaman mitologi, Kaisar Agung dan para penguasa surgawi kuno lainnya berencana menembus alam keabadian. Mereka mengunci sembilan puluh sembilan urat naga di Kunlun, menyerap esensi dari banyak planet kehidupan, dan menghabiskan harta karun yang tak terhitung jumlahnya untuk menciptakan Kuali Menuju Keabadian.

Pada zaman itu, sumber daya belum selangka sekarang, ditambah lagi itu adalah hasil kerja keras beberapa penguasa surgawi dari istana surgawi kuno. Zhang Huan mustahil meniru tindakan mereka untuk menciptakan senjata abadi dengan cara yang sama. Namun, setelah istana surgawi kuno runtuh, lokasi penciptaan di sembilan puluh sembilan gunung naga Kunlun masih ada.

Zhang Huan tidak berniat mengembangbiakkannya, melainkan memperbaikinya. Ia hanya perlu menempa ulang pedang abadi yang hancur itu. Pedang itu sendiri sudah mengandung aturan keabadian, sehingga Zhang Huan tidak perlu menghabiskan sumber daya sebesar yang dilakukan istana surgawi kuno.

Tanpa membuang waktu, Zhang Huan segera bertolak. Tanpa menarik perhatian, ia pergi seorang diri ke lokasi Kunlun kuno yang pernah berjaya di Bima Sakti.

Inti dari Kunlun adalah tempat menuju keabadian yang sesungguhnya. Terdapat susunan besar yang dipasang oleh istana surgawi kuno yang mengunci urat naga, sehingga esensi dari sepuluh penjuru berkumpul di sana. Tanpa peta harta abadi pun tidak masalah; roh susunan tidak berani bicara, dan Zhang Huan masuk dengan tenang.

Di sepanjang jalan, terdapat binatang buas yang mengaum, mayat kuno dari Dinasti Ilahi Yuhua, serta jejak yang ditinggalkan oleh sang Kaisar Kejam. Zhang Huan berjalan lurus melewatinya.

Sepuluh ribu gunung yang menyerupai kepala naga menyemburkan kabut kekacauan dan menebarkan esensi yang melimpah. Ada sepuluh ribu tubuh naga di bawah urat bumi, hanya kepala naganya yang tegak, memuntahkan berbagai esensi langit dan bumi untuk memelihara satu-satunya tempat menuju keabadian.

Hamparan luas itu dipenuhi air terjun berwarna-warni yang bergejolak, berbagai cahaya berkilauan miliaran helai, membentuk pemandangan dunia yang sangat indah.

"Cukup, jangan melangkah lebih jauh!"

Suara tajam terdengar; itu adalah peringatan dari roh susunan kaisar. Ia sudah mencapai batas kesabarannya. Keberadaan roh susunan adalah untuk menjaga inti tempat ini, bahkan seorang kaisar agung pun tidak boleh melampauinya.

Zhang Huan tidak memedulikannya. Jemarinya menggerakkan tren langit dan bumi, memutus hubungan antara susunan kaisar dengan ruang tersebut, membuatnya terisolasi sehingga tidak berpengaruh sedikit pun. Jika orang lain, mungkin mereka akan segan pada roh susunan ini, tetapi kebetulan Zhang Huan memiliki teknik memotong benda luar yang mampu menaklukkannya sepenuhnya. Jika ia mau, ia bahkan bisa melenyapkan roh dalam susunan kaisar tersebut.

Miliaran helai cahaya abadi menyelimuti tempat yang menyerupai plasenta tersebut, sayang sekali sebelum lahir ia sudah dihancurkan. Di kolam abadi, esensi langit dan bumi terkonsentrasi menjadi cairan, berkumpul di dasar kolam bersama sebuah kuali yang rusak.

Ia mengambilnya; kuali abadi itu bahkan tidak sampai sepertiga dari bentuk aslinya, dengan tanda pada tembaga hijaunya yang sudah usang. Kedatangannya kali ini bukan untuk kuali itu, jadi Zhang Huan menyisihkannya. Meski sama-sama senjata abadi, karma kuali itu terlalu berat dan kerusakannya terlalu parah; tidak layak bagi Zhang Huan untuk mengorbankan apa pun demi kuali tersebut.

Ia menempatkan pecahan pedang abadi di kolam abadi, dibantu dengan segudang harta karun langit dan bumi. Mata Zhang Huan berkilat tajam; ia ingin menggunakan penciptaan di tempat ini untuk melahirkan kembali pedang abadi miliknya sendiri.

Dengan kekuatan besar, ia menyusun ulang esensi langit dan bumi, memperbaiki plasenta di tempat ini, dan memberi makan kembali harta karun naga di sembilan puluh sembilan gunung naga. Urat-urat naga ini pernah dipotong oleh Kaisar Kejam sehingga kehilangan esensi abadi sejati dan fungsinya menurun drastis.

Setelah diperbaiki, gunung naga akan bangkit kembali dan dapat memuntahkan esensi secara terus-menerus untuk menyuplai embrio abadi dan menumbuhkan peluang keabadian. Proses ini mungkin memakan waktu seratus tahun. Bahkan jika seorang kaisar agung menghabiskan seluruh tenaganya untuk mengisi kekosongan, tidak akan bisa pulih dalam waktu singkat.

Namun, Zhang Huan memiliki umur yang panjang. Kehidupannya masih jauh dari berakhir, ia bisa membandingkan usia dan terus menunggu.

Di masa depan, ia perlu sesekali datang ke Kunlun untuk mengisi ulang, dan ia harus membuat Istana Iblis mempercepat pencarian material. Saat hendak pergi, sebatang pohon buah ginseng datang menyerahkan diri untuk mengikuti. Di dahan-dahannya tumbuh tiga atau empat buah yang ranum, berbentuk seperti manusia asli; itu adalah buah ginseng yang sesungguhnya.

Zhang Huan menerimanya dan memasang satu lapisan susunan kaisar lagi di Kunlun untuk memisahkan dunia luar dan dalam sepenuhnya. Ia juga masuk ke zona terlarang untuk meminta beberapa material ilahi guna persiapan kultivasi senjata abadi.

Saat itu usianya belum mencapai tiga ribu tahun. Di sepanjang jalan menuju medan perang bunga dewa iblis, Zhang Huan menggunakan kekuatan kaisar untuk memecahkan segel dan menyelamatkan senjata kaisar yang terperangkap. Setelah berterima kasih, senjata-senjata kaisar itu berubah menjadi aliran cahaya dan kembali ke klan masing-masing.

Kembali ke Istana Iblis, Zhang Huan mengetahui bahwa selama masa penciptaan kitab kunonya, beberapa kaisar semu tua telah wafat. Kebanyakan dari mereka adalah orang-orang tua yang bergabung dengan Istana Iblis seribu tahun lalu. Waktu memang kejam, termasuk kaisar semu yang memiliki hubungan dengan Gadis Suci Yaochi.

Setelah melihat fisik Gadis Suci kembali segar, ia pergi dengan tenang tanpa mengganggu siapa pun, wafat di gugusan bintang yang tidak diketahui siapa pun. Seumur hidupnya ia tidak memiliki kerabat, hanya menganggap Gadis Suci Yaochi sebagai juniornya. Saat ia pergi, ia tidak memiliki beban lagi. Sebelum pergi, ia mewariskan seluruh ilmunya kepada Istana Iblis.

"Ah, ia memiliki rasa bersalah karena tidak memeriksa latar belakang senjata kaisar lainnya, dan akhirnya pergi begitu saja." Seorang kaisar semu tua menghela napas, nadanya penuh penyesalan. Mungkin karena tidak ingin melibatkan Istana Iblis lebih jauh, orang tua itu tidak menyelidikinya lagi dan dimakamkan dengan sepi di negeri asing.

Untuk pertama kalinya, Zhang Huan merasakan jurang pemisah antara keabadian dan kefanaan. Beberapa ratus tahun lalu, ia bahkan memberikan buah persik keabadian kepada orang tua itu. Tak disangka, itu adalah pertemuan terakhir mereka dan tidak akan pernah bisa bertemu lagi.

"Hmm." Zhang Huan mengangguk, matanya tenang, tidak menunjukkan emosi apa pun.

Ia mengambil beberapa genggam tanah kekacauan dan menanam pohon buah ginseng di atasnya, membiarkan mereka menikmati masa tua dengan tenang. Saat ajal tiba, mereka bisa menggunakan obat keabadian untuk mendapatkan kehidupan baru.

"Obat dewa keabadian yang hanya bisa ditemukan oleh kaisar kuno?!" Kaisar semu itu berseru tak percaya. Hari ini ia melihat dengan mata kepala sendiri obat keabadian yang hanya ada dalam legenda.

Tanah kekacauan memancarkan esensi tak terbatas, menyelimuti segala penjuru, dan kabut abadi pun membumbung. Buah ginseng itu berkedip-kedip, memancarkan aura keberuntungan yang jernih. Menanamnya di istana surgawi akan membawa keberuntungan besar bagi semua orang di sana.

Selama seribu tahun berikutnya, dunia dalam kedamaian. Segala hal yang dilakukan Istana Iblis berjalan lancar, dan material abadi yang dikumpulkan sangat banyak. Zhang Huan secara berkala pergi ke Kunlun untuk menanamkan material abadi. Sembilan puluh sembilan gunung naga perlahan bangkit, dan pedang abadi mulai menunjukkan tanda-tanda penyatuan.

Jalan kuno berbintang memunculkan lebih banyak orang. Generasi muda mulai tumbuh, dan beberapa orang berhasil menembus batasan kaisar semu menjadi kaisar semu baru.

Gadis Suci Yaochi yang telah melewati bencana besar bangkit kembali. Dengan akumulasi yang kuat, dalam seribu tahun ia melesat hingga tingkat keenam. Untuk sementara, ranahnya bahkan lebih tinggi dari putra dewa ras dewa dan fisik tiran.

Seseorang memohon kepada Zhang Huan agar ia menetapkan sebuah gelar untuk menandai tahun setelah ia menjadi kaisar. Sebenarnya, sejak ia menjadi kaisar, ia seharusnya sudah menetapkan gelar tersebut. Namun, karena umur kaisar agung yang panjang, ia tidak terlalu peduli dengan ratusan tahun tersebut.

Zhang Huan secara sederhana menetapkan huruf "Iblis" sebagai gelar. Sebagai penguasa Istana Iblis, ia adalah Kaisar Iblis.

Saat ini adalah tahun ke-3900 Era Kaisar. Zhang Huan menetapkan waktu berdasarkan jumlah ukiran pada roda kehidupannya sendiri. Orang-orang tua yang bergabung sejak berdirinya Istana Iblis kini hanya tinggal segelintir. Zhang Huan meninggalkan obat keabadian, namun mereka tidak memetiknya.

Manusia baru tahu betapa berharganya waktu saat ajal menjemput. Bahkan para penguasa kuno tidak mampu menahan godaan tersebut dan melakukan segala cara demi keabadian. Namun, mereka justru mengucapkan selamat tinggal dengan bebas. Hidup selama ribuan tahun sudah cukup. Apa yang harus dialami sudah dialami, hidup tanpa penyesalan, dan mereka tidak ingin memperpanjang umur lagi.

Bagi para penguasa, keabadian adalah cita-cita tertinggi, namun bagi mereka, itu dianggap sebagai siksaan. Wajah-wajah yang akrab semakin sedikit. Istana Iblis tetap sama, namun orang-orang lama sudah tiada. Sisanya hanyalah orang asing dari zaman yang berbeda dengannya.

Tahun ke-4000 Era Kaisar, Gadis Suci Yaochi berkunjung. Ia baru mengetahui dari seorang kultivator Istana Iblis secara tidak sengaja bahwa kaisar semu tua itu telah wafat.

"Ternyata itu kau!" Gadis Suci Yaochi berseru saat pertama kali melihat Zhang Huan. Matanya yang jernih terbuka lebar seolah tidak percaya, dan ia menutup bibirnya dengan tangan.

Sang kaisar agung yang berdiri sendiri di puncak dan menekan segalanya itu ternyata adalah pahlawan yang menyelamatkannya saat muda, orang yang selalu ia rindukan dalam pikirannya.

"Itu aku. Kita pernah bertemu sekali, di paviliun kuno dekat Yaochi," aku Zhang Huan dengan terus terang. Dari sedikit kenalannya, Gadis Suci Yaochi meninggalkan kesan mendalam. Jodoh keduanya terjalin selama seribu tahun hingga hari ini.

Melihat Zhang Huan menceritakan masa lalu dengan begitu tenang, wajah cantiknya memerah. Ia menyatukan orang di depannya dengan ingatannya, dan seketika ia menjadi agak canggung. Meskipun telah menjadi kaisar semu yang tiada tara, reaksinya saat ini sama seperti gadis biasa, hanya karena ingatan itu terlalu mendalam.

Saat membicarakan kaisar semu tua, matanya meredup, wajahnya yang jelita menunjukkan kesedihan. Kaisar semu tua wafat di gugusan bintang tak berpenghuni, tidak ingin diganggu oleh siapa pun.

"Jangan menundukkan kepala. Bahwa kau bisa hidup dengan baik adalah balasan terbaik baginya," hibur Zhang Huan. Ia sudah mencapai tingkat kedelapan kaisar semu dan terus maju, tanpa lawan yang sepadan, namun saat ini ia hanya bisa mengenang dan bersedih.

Ia pergi meninggalkan Istana Iblis, menemukan keluarga kaisar semu tua itu, dan memberikan banyak artefak serta obat dewa sebagai kompensasi.

Dunia begitu luas, dan Zhang Huan tampak sendirian, duduk sendirian di pusat alam semesta, memandang ke bawah melintasi zaman. Memanfaatkan masa pertumbuhan pedang abadi, ia ingin mengembangkan teknik rahasia dan menciptakan beberapa teknik terlarang.

Dengan memadukan jalannya sendiri, ia menciptakan teknik pemotongan jalan. Kata-kata yang diucapkannya dapat memotong segala sesuatu di dunia. Dengan meminjam nasib langit, karma yang ditanggungnya melayang di antara realitas dan ilusi. Dibandingkan dengan teknik lain, ini tidak terlalu menentang langit, namun keunggulannya adalah ia tidak memiliki batasan apa pun. Ini adalah teknik yang mengubah metode perampasan luar menjadi teknik pembantaian.

Tahun-tahun berikutnya terasa sunyi, Zhang Huan terus menciptakan teknik rahasia baru. Dengan memperluas Rahasia Senjata (*Bing Zi Mi*), Zhang Huan menemukan cara lain. Bukan lagi mengendalikan senjata, melainkan mencemari benda pusaka. Begitu teknik dikeluarkan, senjata dewa akan tercemar dengan sendirinya dan bisa direndahkan menjadi senjata biasa.

Rahasia Senjata awalnya fokus pada pengendalian senjata, membalikkan senjata orang lain menjadi milik sendiri, bahkan jika mencapai puncak, manusia pun bisa dianggap sebagai senjata. Zhang Huan lebih fokus pada senjata itu sendiri, menghilangkan kegunaan lain, dan khusus digunakan untuk melawan senjata di tangan kultivator.

Rahasia Langkah membuatnya tak terkalahkan, dan dengan bantuan warisan di dinding batu, ia memiliki pencapaian mendalam dalam hukum waktu. Jika ia terus meneliti kekuatan abadi palsu ini, pasti akan membuahkan hasil besar. Kemampuan untuk membuat kultivator manusia biasa menyentuh ranah keabadian saja sudah sangat menakjubkan, apalagi dengan berbagai keajaiban yang lebih dalam.

Zhang Huan berniat menghabiskan sisa hidupnya di era ini untuk meneliti jalan tersebut. Ia harus mempersiapkan sesuatu untuk dirinya yang asli di masa depan. Teknik iblis mustahil bisa dipelajari, kecuali jika ia merasa hidupnya terlalu panjang.

Jalan kekuatan abadi ini adalah jalan utama menuju langit. Memahami sesuatu, menggabungkannya menjadi kitab kuno, dan terus mengeksplorasi, di masa depan tidak akan kalah dengan teknik Kaisar Iblis dan yang lainnya. Teknik mereka melibatkan rahasia menjadi abadi di dunia fana, dan jalan kekuatan abadi palsu ini juga dapat terus berkembang.

Zhang Huan memperkirakan bahwa ketika akhirnya berubah menjadi energi abadi yang sesungguhnya, itulah ranah keabadian yang mencapai puncak teknik.

...

Tahun ke-4000 lebih Era Kaisar, bencana kaisar agung mengguncang dunia. Makhluk di alam semesta menatap tak percaya ke arah perbatasan yang sunyi.