Bab 21: Menembus Kuasi-Kaisar

Tentu saja, kekuatan luar hanyalah pendukung. Seorang Tianzun bisa mencapai pencerahan dan pembuktian Dao tetaplah bergantung pada bakatnya yang luar biasa.

Ia mampu melihat esensi dari makhluk mayat dan hantu, memanfaatkan limbahnya, dan secara inovatif menciptakan "Pil Mayat" yang dapat menaklukkan mayat sekaligus memadatkan esensi hantu tersebut. Dengan teknik rahasia untuk mengubah esensi itu, dalam sekejap, ia mengubahnya menjadi obat daging dan darah yang sangat berkhasiat.

Tianzun ini sungguh berbakat!

Zhang Huan mengagumi dalam hati, lalu bertanya kepada Kotak Iblis kecil. "Bagaimana kau tahu tentang teknik rahasia ini?"

Kotak Iblis ini belakangan sangat tenang. Setelah mengetahui bahwa Zhang Huan bukan orang dari Alam Baka, ia sempat merasa kacau, tetapi nasi sudah menjadi bubur, ia hanya bisa mengikuti Zhang Huan sampai akhir. Meskipun telah tunduk, ia tidak seperti senjata takdir yang sehati dan sejiwa dengan pemiliknya. Hanya karena nyawanya berada di tangan Zhang Huan, ia akan memberi peringatan jika bertemu bahaya. Masih butuh waktu untuk mengasahnya agar bisa benar-benar patuh. Di waktu lain, ia diam membisu, terus berada di dalam Bejana Iblis Penelan Surga, menjadi saudara senasib dengan menara kecil yang lapuk. Namun sekarang, ia bersikap tidak seperti biasanya, secara aktif menunjukkan niat baik kepada Zhang Huan.

"Eh, itu... Butir Penenang Jiwa ini, sebenarnya bernama Pil Mayat." Kotak Iblis terdiam sejenak, seolah sedang menyusun kata-kata. "Teknik rahasia yang berkaitan dengannya hampir bisa dipelajari oleh siapa saja di tiga jalur, itu bukan rahasia."

Dengan kata lain, orang itu sengaja tidak memberikan mantra kepada Zhang Huan. Pihak lawan sengaja melakukan ini untuk berjaga-jaga, mungkin sudah menganggapnya sebagai budak perang.

"...Namun, asal-usul Butir Penenang Jiwa ini memang memiliki cerita tersendiri."

Kotak Iblis mengungkapkan beberapa rahasia kuno. Pemilik budak perang ini adalah kelompok orang yang menguasai Alam Baka. Sesekali satu atau dua budak menghilang adalah hal yang sangat wajar, bahkan tidak bisa disebut sebagai pencuri yang berkedok penjaga. Karena kekuatan Alam Baka yang sangat besar, mereka tinggal mencari lagi jika kehilangan.

Wanita suci yang menyambutnya tadi mengatakan bahwa ini adalah harta yang tak ternilai dan sangat langka. Namun, jika dipikirkan kembali, esensi daging dan darah dari mayat tingkat Kuasi-Kaisar, mungkinkah bukan harta yang sangat langka?

Mengingat dirinya juga telah diincar, Zhang Huan merasa kedinginan. Pantas saja Kotak Iblis memberikan peringatan yang jarang terjadi, ternyata itu adalah sindiran untuk orang tersebut. Sayangnya, Zhang Huan tidak akan masuk ke dalam perangkap. Saat mereka menyadari ada yang tidak beres, semuanya sudah terlambat, dan mereka akan kehilangan satu Pil Mayat dengan sia-sia.

Dalam cerita yang ia susun, mayat kuno itu baru akan muncul di medan perang di wilayah bintang yang jauh. Sebelum itu terjadi, Zhang Huan sudah berhasil menangani mayat kuno yang telah memiliki kesadaran tersebut dan pergi membawa sumber kekuatannya. Orang di balik layar itu bahkan tidak bisa melampiaskan amarahnya dan harus menelan pil pahit ini sendirian.

"Namun, menggunakan Pil Mayat untuk menghadapi mayat kuno yang berkesadaran itu, jika dipikirkan kembali, bukankah itu berarti menggunakan barang milik Alam Baka untuk melawan orang dari Alam Baka?"

Entah mayat Kuasi-Kaisar yang berkesadaran itu berasal dari jalur mana. Jika ia mengenal orang yang memberikan Pil Mayat kepada Zhang Huan, maka masalahnya akan menjadi sangat besar. Saat nanti menemui mayat tua itu, ia pasti akan bertanya dan memberinya kejutan.

Namun, perilaku Kotak Iblis ini juga patut dipertanyakan. Jelas hanya perlu membuat Zhang Huan sadar, tetapi ia malah menceritakan begitu banyak hal, bahkan teknik rahasianya pun dibocorkan. Kejadian yang tidak wajar pasti ada udangnya.

"Kau begitu rajin, apakah ada sesuatu yang kau inginkan? Katakan saja langsung," Zhang Huan berterus terang. Lawannya hanyalah sebuah benda, kemampuannya terbatas, dan tidak akan bisa lepas dari genggamannya.

"Itu... bukankah belakangan ini aku cukup patuh? Hanya saja, sudah lama aku tidak mendapatkan asupan energi..." Kotak Iblis berkata dengan malu-malu. Ia terlalu lapar, jika tidak, ia merasa tidak akan serajin ini dan bisa menahannya beberapa hari lagi. Kotak Iblis menjamin bahwa karena telah mengikuti Zhang Huan, ia telah membuang pikiran-pikiran yang tidak realistis, mohon Zhang Huan tidak khawatir.

"Jika kau benar-benar membantuku, di masa depan aku tidak akan membiarkanmu kekurangan," Zhang Huan menjawab untuk menenangkannya.

Setelah mendengar itu, seolah mencapai syarat utama, Kotak Iblis kembali mencari muka. "Aku melapor, menara itu berperilaku tidak baik. Entah bagaimana caranya, ia sering mengirimiku pesan dengan kesadaran ilahi yang lemah!" Emosi yang disampaikan sangat kuat, seolah tidak tahan dengan gangguannya, dan juga seolah sedang menepati janji untuk membersihkan ancaman bagi Zhang Huan.

Menara kecil yang lapuk melihatnya dengan tegas membongkar rahasianya, cahaya layu di tubuh menaranya naik turun seperti napas, auranya mengamuk. "Kau ini... pengkhianat."

Sebelum menara itu sempat bereaksi, Zhang Huan menjentikkan jarinya, memunculkan lebih banyak cahaya hitam yang membungkus menara kecil itu hingga seperti bungkusan, sehingga tidak bisa lagi memancarkan aura apa pun.

Kotak Iblis tersenyum malu-malu, lalu menatap Zhang Huan dengan penuh harap. Zhang Huan meliriknya, merasa bahwa sikapnya tadi hanyalah persiapan untuk mendapatkan imbalan, ia jauh lebih licik daripada manusia.

"Apakah kau tahu asal-usul menara lapuk ini?" Keduanya adalah senjata tingkat Kuasi-Kaisar dari Alam Baka. Asal-usul Kotak Iblis sudah jelas, tetapi menara lapuk ini sangat misterius. Di dunia luar, ia khusus memancing orang kuat untuk dibawa ke Alam Baka. Selama bertahun-tahun ini, Zhang Huan bahkan belum pernah mendengar informasi tentang mereka.

"Ia... aku tidak tahu. Itu tidak terlihat seperti benda dari zaman kita. Ia tampak seperti sebuah alat yang membawa pemicu, entah dibuat oleh ahli yang mana." Kotak Iblis jarang-jarang berpikir serius, ia belum pernah melihat benda semacam ini. Dao dan hukum yang terjalin di atasnya tidak berbeda dengan senjata Kuasi-Kaisar, tetapi ia tidak memiliki Dao-nya sendiri, atau bisa dikatakan tidak memiliki Dao pemiliknya. Ia benar-benar seperti mesin kosong yang telah diisi dengan program dasar. Berbagai keanehan di dalamnya sulit dipahaminya.

Setelah mendengarnya, Zhang Huan pun tidak bisa menganalisis apa pun. Jika semudah itu dipahami, maka cara kerja Alam Baka akan terlalu sederhana. Ia masih memiliki banyak kemampuan nyata. Saat pertama kali bertemu dengan menara kecil ini, ia pun sama, tahu bahwa benda itu aneh tetapi tidak bisa melihat ke tingkat yang lebih dalam. Oleh karena itu, setelah tiba di Alam Baka, ia tidak pernah sekalipun mengeluarkan menara lapuk ini dari Bejana Iblis Penelan Surga.

Kembali ke kediaman, ia memasukkan beberapa harta surga ke dalam bejana, Kotak Iblis tersenyum lebar.

"Pil Mayat ini kebetulan dapat membantuku agar fisikku melangkah ke tingkat Kuasi-Kaisar terlebih dahulu. Tidak butuh waktu lama untuk mencapai hasil yang diinginkan."

"Selanjutnya adalah mengumpulkan sumber kekuatan, menunggu hingga batas waktu lima puluh tahun hampir tiba untuk menghadapi mayat tua yang berkesadaran itu, lalu saat itu terjadi, aku bisa langsung mengikuti pasukan besar yang menuju medan perang untuk kabur."

Zhang Huan mempertimbangkan detailnya, berpikir untuk memasang formasi besar teknik sumber. Harta dunia bawah dan para penguasa tertinggi di Alam Baka biasanya tidur, tidak mungkin terbangun tanpa ada keributan besar. Namun, pertempuran tingkat Kuasi-Kaisar juga memiliki dampak yang tidak kecil. Meskipun lokasinya terpencil, jika pertempuran berlangsung lama, Kuasi-Kaisar lainnya di Alam Baka setidaknya akan menyadari keanehan tersebut.

Karena itu, manfaatkan saat mayat tua itu tidak bisa bergerak, langsung pasang formasi untuk menutupi gerakan. Demi keamanan, selesaikan ia tanpa suara. Selama bertahun-tahun ini, Zhang Huan telah mendapatkan banyak sekali sumber daya, hampir setara dengan menjarah rumah beberapa Kuasi-Kaisar. Bahkan untuk formasi tingkat Kuasi-Kaisar, ia mampu membiayainya.

Dengan bahan dewa yang tak terhitung jumlahnya ditambah beberapa bongkah emas abadi sebesar ibu jari yang didapat dari Taois Sapi Hijau, itu sudah cukup untuk memastikan tidak ada fluktuasi yang terpancar hingga ia berhasil menghabisi mayat tua tersebut.

Menelan Pil Mayat, Zhang Huan memurnikan esensinya dengan teknik rahasia. Tiba-tiba ia merasakan tubuhnya bergejolak, energi menyapu seluruh tubuhnya, qi dan darahnya melonjak tajam. Energi yang terkandung dalam pil ini sungguh tak terbayangkan, luas seperti samudra, bahkan lebih berkhasiat daripada pil asli. Ini benar-benar obat daging dan darah yang luar biasa. Pantas saja orang yang memberikan Pil Mayat ini masih mengincar Kuasi-Kaisar lainnya. Jika bisa mendapatkan dua pil lagi, Zhang Huan tidak tahu ke tingkat mana kekuatannya akan melonjak. Sepertinya setidaknya ia bisa menghemat akumulasi ratusan tahun.

Saat pertama kali menggunakan Pil Mayat, Zhang Huan tidak menyedotnya hingga kering terus-menerus, ia hanya merasakannya sejenak. Energi yang dikonsumsi hanyalah setetes dari samudra. Dalam prosesnya, Zhang Huan tidak merasakan sedikit pun hawa kematian atau hawa mayat, semuanya telah dimurnikan dengan bersih.

"Sungguh luar biasa, metode ini benar-benar mengubah yang busuk menjadi ajaib." Zhang Huan menghela napas, rasa kagum terpancar jelas. Ini juga merupakan jalan yang luas; terus membunuh hantu dan menaklukkan mayat, mengumpulkan pengalaman, maka akan mendapatkan kekuatan yang semakin kuat. Jika terus berlanjut seperti ini, hantu mayat yang menakutkan pun akan ketakutan. Bagi mereka, dia adalah raja iblis.

Entah apakah orang-orang di zaman itu memang seperti ini, membunuh hantu mayat hingga punah, sehingga selain di Alam Baka, di luar sana sangat jarang bisa menemui makhluk semacam ini.

"Pil Mayat juga dapat menyimpan sumber kekuatan, kebetulan bisa menyelesaikan kekhawatiran karena sumber kekuatan yang terlalu banyak." Zhang Huan menekan kultivasinya dengan sangat keras, tidak akan menerobos tingkat sebelum membentuk janin dewa. Sumber kekuatan besar di dalam tubuhnya belum berubah menjadi kekuatan yang mengendap. Jika terus menelan seperti ini, suatu hari nanti akan lepas kendali. Kebetulan bisa disimpan terlebih dahulu dalam Pil Mayat, lalu ditelan sekaligus nantinya. Hawa mayat dimurnikan oleh Bejana Iblis Penelan Surga, jadi selalu aman.

Dalam belasan tahun berikutnya, Zhang Huan terus bersikeras menggali kuburan, mengumpulkan dasar-dasar, dan menempa tubuh fisiknya untuk menyerang tingkat Kuasi-Kaisar. Sesekali ia pergi ke Laut Tulang tempat mayat tua berkesadaran berada untuk memasang pola formasi. Meskipun tahu pihak lawan mungkin telah menyadari keberadaannya, Zhang Huan tetap datang dan pergi dengan santai.

Ia pernah pergi ke aula besar beberapa kali untuk meminta lokasi lubang pemakaman, wanita suci itu tampak kesulitan dan memberikan beberapa lokasi lagi. Ia pernah bertanya siapa orang yang memberinya Pil Mayat saat itu, ingin berterima kasih secara langsung, tetapi tidak pernah berhasil. Orang yang menghubunginya hanya mengatakan agar ia segera berkultivasi dan membawa kembali mayat Kuasi-Kaisar secepat mungkin. Zhang Huan pergi dengan mencibir dalam hati.

Setelah menempa tubuhnya hingga semakin sempurna, dan setelah semuanya siap, Zhang Huan menyerang batas kultivasinya dengan sekuat tenaga, hampir mencapai sublimasi, hampir mendobrak belenggu tabu itu. Ia memastikan suatu waktu, melapor kepada penguasa Alam Baka. Pihak lawan terkejut dan segera memberikan perintah untuk memilihkan tempat yang baik bagi Zhang Huan.

Kesengsaraan Kuasi-Kaisar bukanlah hal yang sepele. Petir adalah musuh alami makhluk yang sangat yin. Jika dipicu secara gegabah di Alam Baka ini, entah berapa banyak orang yang akan terkena dampaknya. Duduk di atas panggung penarik petir, Zhang Huan menunggu dengan tenang hingga semangatnya penuh. Ia percaya diri bisa melewati kesengsaraan ini. Pertama, bakatnya sendiri memang tidak terlalu tinggi, kesengsaraan Kuasi-Kaisar tidak akan sehoror para monster itu, dan kali ini hanya melewati tubuh fisik, kesengsaraan petirnya tidak lengkap. Kedua, dasarnya sudah cukup, telah menelan banyak sumber kekuatan, juga memiliki warisan dari sang kejam, mempelajari banyak teknik dan kemampuan ilahi, melewati kesengsaraan langit adalah hal yang pasti.

Setelah meningkatkan auranya hingga ekstrem, Zhang Huan tidak lagi ragu, secara aktif menarik kesengsaraan petir untuk turun!

Petir menyambar dan guntur menggelegar, petir yang tak berujung terjalin, padat dan rapat, berkumpul menjadi arus listrik, meracik bencana seperti hukuman langit. Begitu muncul, suasananya sudah sangat megah, aura teror yang menakutkan menyebar, tak tertandingi, seolah menghantam hati setiap orang yang melihatnya dari jauh. Terdengar suara naga yang berbunyi, ini adalah bencana yang diturunkan khusus untuk tubuh fisik yang mencapai tingkat Kuasi-Kaisar.

Cahaya listrik jatuh, hampir memancarkan cahaya kehancuran. Darah di dalam tubuh Zhang Huan mendidih, tubuhnya terus-menerus dicuci oleh cahaya dan listrik, lapisan demi lapisan kulit terkelupas, memperlihatkan daging dan darah. Qi dan darah melonjak ke langit, menghantam cahaya listrik seperti tsunami. Zhang Huan menghadapinya dengan sungguh-sungguh, mengeluarkan beberapa teknik rahasia, memadamkan gelombang demi gelombang kesengsaraan langit. Zhang Huan tidak ingin mengungkapkan rahasia Teknik Iblis Penelan Surga, ia menutupinya dengan berbagai kemampuan ilahi, menyamar sebagai teknik iblis lainnya.

Lautan petir bergejolak di atas langit, suasananya semakin megah. Zhang Huan menahan luka, bertarung melawan kesengsaraan petir. Ini adalah perang atrisi. Setelah waktu yang lama, Zhang Huan untuk pertama kalinya merasa lelah, kekuatan sucinya hampir kering, kesengsaraan Kuasi-Kaisar masih terus menyambar, sudah menempa tubuhnya ke tingkat monster. Pintu potensi terbuka satu per satu, Zhang Huan merasakan sublimasi ekstrem dari daging dan darahnya, tidak lagi mengonsumsi kekuatan suci, tetapi menahan kesengsaraan petir dengan tubuhnya sendiri.

Petir dewa yang tak terhingga jatuh, menghancurkan ruang. Namun, ketika jatuh di tubuh Zhang Huan, itu hanya menimbulkan jejak ular listrik yang halus. Tubuh Kuasi-Kaisar telah terbentuk. Kesengsaraan petir tidak lagi bisa melakukan apa pun pada Zhang Huan. Cahaya listrik yang menakutkan itu dipaksa robek, membalikkan cahaya dan panas yang tak berujung. Pada saat ini, kesengsaraan Kuasi-Kaisar tidak berlanjut, menampilkan potongan-potongan kekacauan, lalu bubar begitu saja. Berakhir dengan tergesa-gesa.

Zhang Huan selalu menahan kultivasinya, sekarang ia bertekad, sekali lagi dengan terampil memenggal dirinya sendiri, tetap berada di tingkat Saint Agung. Kesengsaraan langit merasakan bahwa ia tidak jatuh dengan lengkap. Membuka mulut dan menghirup sejumlah besar energi kekacauan, tubuh Zhang Huan pulih dengan cepat, dalam sekejap kembali utuh seperti semula. Kekuatan Kuasi-Kaisar sangat menakutkan, vitalitasnya saja sudah berkali-kali lipat lebih kuat dari Saint Agung. Auranya bahkan lebih menakutkan daripada naga sejati, membuat orang merasa ngeri saat melihatnya.

"Ini... apakah dia berhasil atau tidak?" Seorang penguasa yang melihat dari jauh tampak serius, alisnya ragu-ragu. Ia bisa merasakan aura Kuasi-Kaisar, tetapi pemandangan di depannya memberitahunya bahwa pihak lawan belum benar-benar menjadi kultivator di tingkat yang sama dengannya.

"Sepertinya belum berhasil. Kita semua pernah mengalami kesengsaraan Kuasi-Kaisar secara pribadi, paling mengerti perubahannya. Jika berhasil, kesengsaraan langit tidak akan terlihat seperti sekarang." Yang lain mengerutkan kening, berkata dengan menyesal. "Namun sudah berhasil sebagian, sayangnya dasarnya tidak cukup, masih ada banyak perbedaan dari Kuasi-Kaisar yang sebenarnya."

"Lalu bagaimana memperlakukannya? Harus diketahui bahwa batas waktu orang ini sudah dekat, dia adalah kelompok terakhir yang akan pergi ke medan perang, jangan sampai terjadi kecelakaan."

"Biarkan saja, tetap seperti biasa. Bagaimanapun, setelah naik tingkat pun nantinya akan menjadi Butir Penenang Jiwa, tidak mungkin dia bisa membalikkan keadaan sendirian."

Seseorang yang sudah menyentuh tingkat Kuasi-Kaisar tidak bisa dibandingkan dengan tingkat di bawahnya. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa di bawah Kuasi-Kaisar semuanya adalah semut. Ada orang yang khawatir kekuatan Zhang Huan meningkat secara tiba-tiba, mungkin menyadari sesuatu dan menimbulkan masalah besar, tetapi ada juga yang merasa tidak perlu berlebihan melakukan apa pun. Jika sejak awal sudah menjadi Kuasi-Kaisar, itu mudah, sejak awal sudah diincar. Adapun kelompok Saint Agung ini...

Setelah berdiskusi, akhirnya mereka tidak bertindak gegabah. Bagaimanapun, dia bukan Kuasi-Kaisar yang sebenarnya. Selama berjalan sesuai rencana, para penguasa Alam Baka yakin tidak akan ada kesalahan.

Seseorang sudah menunggu sejak awal. Sebelum turun dari panggung, Zhang Huan menyesuaikan kekuatannya, menahan aura dan tekanan, menguncinya di dalam tubuhnya, tanpa celah sedikit pun.

"Aduh, kekuatannya tidak cukup, bahkan kesengsaraan Kuasi-Kaisar pun tidak dilewati sepenuhnya, malah terkena luka Dao lebih awal. Kali ini harus memulihkan diri lagi untuk sementara waktu." Zhang Huan tersenyum pahit, menunjukkan luka Dao yang ia buat sendiri, dan memberi tahu bahwa ia memang memiliki sedikit kekuatan Kuasi-Kaisar, tetapi hanya sedikit, lebih baik daripada tidak sama sekali.

Semua orang menenangkan, mengatakan kata-kata manis, tetapi sebenarnya dalam hati mereka sudah tertawa terbahak-bahak. Zhang Huan tahu betul, mereka semua berpura-pura, saling berakting.

Setelah menerima beberapa barang penghibur, Zhang Huan bertanya kepada penguasa, berharap pihak lawan memberikan beberapa lubang pemakaman lagi. Waktu untuk pergi ke medan perang sudah hampir tiba. Ia sekarang secara terang-terangan sedang membutuhkan pemulihan, di depan umum, penguasa tidak enak untuk menolak, mengatakan akan mengirim orang untuk mengirimkan beberapa barang suci untuk memulihkan diri nanti.

Kembali ke kediaman, Zhang Huan menunggu selama beberapa hari, tetapi tidak melihat barang untuk memulihkan diri.