Bab 25: Salah Satu Zona Terlarang, Reruntuhan Dewa

Dalam keadaan yang begitu misterius dan tak terlukiskan itu, dia berhasil keluar dari kepompongnya. Tanpa terbelenggu, dia menjaga keteguhan hatinya dan memperkokoh jalan kultivasinya sendiri.

Dalam proses metamorfosis ini, kekuatannya meningkat secara luar biasa di segala aspek. Gerbang potensi terbuka satu demi satu, ribuan jumlahnya, menyemburkan cahaya warna-warni yang memukau.

Tingkat Tiga Langit bukanlah batas akhirnya. Dia memiliki firasat bahwa bahkan jika dirinya saat ini harus bersaing dengan para jenius dari era ini, dia akan mampu menonjol. Inilah keyakinan tak terbatas yang lahir dari fondasi potensinya yang mendalam.

Dia tidak perlu lagi terperangkap oleh keterbatasan bakat dan merancang berbagai rencana yang rumit. Hanya dengan potensinya saja, dia sudah bisa menindas sebagian besar fisik-fisik istimewa. Mengibaratkan dirinya sebagai ikan yang melompati gerbang naga pun tak cukup; dia telah menjelma menjadi naga terbang yang melesat ke langit kesembilan, menekan segala penjuru dunia dengan ketangguhan yang tiada tara.

Dirinya saat ini sangat mengerikan.

"Takhta Kaisar di zaman ini masih kosong. Bukan tidak mungkin aku bisa mendudukinya dan memandang keindahan puncak dari jalan kultivasi."

Zhang Huan menatap dengan mata yang tajam, menembus kehampaan tak berujung, mengintip waktu, dan mengenang kembali perjalanan hidupnya. Pada mulanya, bakatnya tidaklah cukup baik, namun dia tetap melangkah dengan tertatih-tatih dan tidak pernah sekalipun menyerah pada jalan kultivasi.

Saat itu, dia sadar diri akan kemampuannya yang terbatas dan memilih jalan pintas, berpikir untuk sekadar menyelesaikan masalah mendesak bagi tubuh aslinya. Meskipun di dalam hati dia mendambakan takhta kaisar zaman ini, dia merasa tidak berdaya. Jika seseorang memiliki kemampuan untuk menjadi kaisar, siapa yang rela hidup di bawah bayang-bayang orang lain?

Ketika dia mencapai tingkat Agung Suci, usianya sudah lebih dari seribu tahun. Bakatnya memang cukup lamban; di usia tersebut, beberapa jenius sudah mencapai puncak kultivasi, sementara dia masih tertahan di tingkat Agung Suci tanpa melihat jalan ke depan. Jika saja tidak ada peristiwa di mana seorang Kaisar Semu tak bernama menerobos Jalan Kebenaran Tunggal dan membantai banyak jenius, mungkin sudah ada seseorang yang menjalani Kesengsaraan Kaisar Agung di zaman ini.

Dia pernah mendapatkan Gu Penelan Langit, lalu mencari silsilah Kejam, dan mendapatkan peluang besar. Sejak saat itu, keinginan yang telah lama terkubur untuk memperebutkan Hati Langit kembali menyala di dalam hatinya, dan dia mulai merancang rencana untuk itu. Takhta kaisar dalam satu zaman mewakili tingkat tertinggi di alam semesta. Jika ada sedikit saja peluang untuk menjadi kaisar, bahkan jika harus seperti ngengat yang terbang ke arah api, akan ada banyak kultivator yang mengejarnya.

Zhang Huan tidak ingin menjadi ngengat yang terbakar api itu; dia ingin menjadi Kaisar Agung yang sejati. Sejak mencapai tingkat Kaisar Semu, dia ibarat naga yang bertemu angin dan awan. Tak peduli siapa pemilik ilmu sihir itu atau apa konspirasi dari Alam Baka, siapa pun yang menghalangi jalannya akan dihancurkan.

Terakhir kali dia menatap tubuh lamanya, dia membakarnya menjadi abu dengan api dao. Zhang Huan benar-benar menghancurkan belenggu dan memancarkan cahaya pikirannya.

"Fondasi telah terbentuk, saatnya untuk bangkit."

Zhang Huan melesat keluar dari tempat sunyi di perbatasan itu. Satu langkah kakinya melintasi miliaran bintang, ruang tanpa batas bergejolak di bawah kakinya.

Berjalan di dalam kehampaan meninggalkan daerah perbatasan, Zhang Huan segera merasakan dua fluktuasi yang familiar. Dia merobek ruang dan menuju ke satu gugusan bintang. Sembari menyembunyikan auranya, Zhang Huan melihat seorang Kaisar Semu tengah mengejar seorang Agung Suci. Agung Suci itu berjuang sekuat tenaga untuk melarikan diri, namun tidak mampu menandingi Kaisar Semu tersebut, dan dalam dua atau tiga jurus sudah tertangkap, gemetar di bawah tekanan aura sang Kaisar Semu.

Dari jarak yang cukup jauh, Zhang Huan sudah merasakan aura ilmu sihir. Dengan menggunakan hukum di matanya, dia mengamati dengan detail dan melihat latar belakang keduanya. Aura sihir salah satu dari mereka terasa lebih murni, seolah kultivasinya ditingkatkan secara paksa melalui metode penyaluran tenaga, jika tidak, seharusnya tidak perlu repot-repot untuk menangani seorang Agung Suci.

Seorang Kaisar Semu adalah sosok yang telah melompati batas kehidupan ke tingkat yang sulit digambarkan. Perbedaan antara Kaisar Semu dan Agung Suci sangatlah jauh; hanya dengan melepaskan tekanan auranya saja sudah cukup untuk membuat Agung Suci sulit melawan. Orang ini, meskipun memiliki aura Kaisar Semu, sangat jauh berbeda dari Kaisar Semu yang asli, bahkan mungkin hanya sepersepuluh kekuatannya, jauh di bawah Zhang Huan yang dulu bahkan hanya memiliki tubuh Kaisar Semu.

Agung Suci yang lainnya memiliki aura yang lemah dan melayang, persis seperti yang Zhang Huan ketahui tentang mereka yang kultivasinya dikunci.

"Apakah anjing pemburu sedang menangkap mangsa? Kebetulan sekali!"

Kilatan listrik memancar dari mata Zhang Huan. Dia mengangkat telapak tangannya yang putih bersih, membentuk tangan hukum raksasa yang lebih besar dari gugusan bintang. Pola ilahi membentuk urat-uratnya, dihiasi dengan cahaya jutaan bintang, lalu jatuh dari atas kepala keduanya.

Aura Kaisar Semu yang tak terlukiskan dan tak tertandingi menyebar luas, membelah alam semesta yang luas saat ia jatuh. Keduanya bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menghindar dan terkurung di dalam telapak tangan hukum tersebut, mengerahkan seluruh kekuatan pun tidak mampu melepaskan diri sedikit pun.

"Kau... siapa kau!"

Kaisar Semu palsu itu membelalakkan matanya dengan terkejut, terjepit di telapak tangan tanpa bisa bergerak, kepalanya miring menatap ke atas. Zhang Huan melayangkan sebuah pola ilahi yang tercetak di dahi Kaisar Semu palsu itu, memasukkan kekuatan besar ke dalam jiwanya, dan mengendalikan pikirannya secara diam-diam dengan Teknik Penakluk Dewa.

Teknik Penakluk Dewa, yang memengaruhi kultivator dari nurani asalnya untuk tunduk secara alami, dapat melewati berbagai batasan kesadaran, hampir seperti sihir yang jahat. Kaisar Semu palsu itu menatap dengan pandangan kosong, kehilangan akal sejenak, dan setelah sadar, ia secara alami menganggap Zhang Huan sebagai tuannya.

"Apakah masih ada anjing pemburu lain seperti dirimu?" tanya Zhang Huan.

"Masih ada tiga orang lagi, semuanya diutus oleh Tuan Muda untuk menangkap para Agung Suci yang berlatih ilmu sihir."

"Hanya menangkap Agung Suci karena hanya di tingkat inilah mereka bisa disebut sebagai cadangan makanan? Sementara mereka yang di bawah tingkat ini hanyalah benih..."

Kaisar Semu palsu itu mengangguk setuju. Zhang Huan bertanya lagi, "Siapa sebenarnya Tuan Muda yang kau layani? Apa latar belakangnya, dan apakah dia berasal dari organisasi yang sama denganmu?"

Kaisar Semu palsu itu menunjukkan ekspresi kesakitan di wajahnya, seolah sedang berjuang, dan segel mulai muncul di jiwanya. Saat misteri itu akan terungkap, Zhang Huan tidak menunggu segel itu menghancurkan jiwa sang Kaisar Semu palsu, melainkan menahan segel tersebut dengan Gu Penelan Langit. Segera, ekspresi wajah sang Kaisar Semu menjadi tenang, dan dia mulai berbicara perlahan.

"Tuan Muda adalah... putra dari seorang penguasa di Reruntuhan Dewa, dia akan segera bangkit di zaman ini untuk membuktikan jalannya."

"Kami semua berasal dari Reruntuhan Dewa. Awalnya kami hanyalah Agung Suci, Tuan Muda memberikan ilmu sihir untuk membantu kami naik ke tingkat berikutnya."

Meskipun bukan Kaisar Semu yang asli, Agung Suci dari Reruntuhan Dewa ini merasa sangat puas dan bangga, dengan setia menjalankan tugas untuknya.

"Empat Kaisar Semu... orang ini memiliki kemampuan yang luar biasa," Zhang Huan tak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas. Sering kali terjadi dalam dunia ini bahwa selama sepuluh ribu tahun tidak ada satu pun Kaisar Semu yang lahir. Namun, orang dari daerah terlarang ini mampu menciptakan empat Kaisar Semu sekaligus. Meskipun bukan Kaisar Semu yang asli, itu sudah cukup untuk menunjukkan fondasi mereka yang mengejutkan. Ditambah dengan Kaisar Semu tak bernama yang dibunuh Zhang Huan, berarti ada lima orang dari organisasi yang sama. Jika hal ini diketahui oleh berbagai tempat suci di Beidou, itu akan sangat menakutkan.

"Peningkatan seperti ini pasti ada harganya. Kaisar Semu ini sulit untuk meningkatkan kultivasinya lebih jauh di masa depan; kultivasi mereka sudah mencapai batasnya."

Namun, meskipun begitu, mereka tetap melakukannya dengan sukarela. Bisa melayani penguasa di daerah terlarang adalah kepercayaan yang tertanam dalam tulang mereka dan tidak akan pernah pudar.

"Apakah kau tahu Tuan Muda yang kau sebutkan itu adalah putra dari penguasa yang mana?"

Kaisar Semu itu menggelengkan kepalanya. Meskipun selalu melayani Tuan Muda yang ia sebutkan, kenyataannya ia hanya tahu sedikit tentangnya. Ia hanya tahu bahwa Tuan Muda itu memiliki status yang sangat terhormat, putra dari seorang penguasa, dan berlatih ilmu sihir yang khusus, tidak ada lagi yang lain.

Zhang Huan kemudian bertanya tentang topik mengenai Reruntuhan Dewa. Reruntuhan Dewa, salah satu dari tujuh daerah terlarang, selalu tertutup oleh kabut misteri. Saat ini, Zhang Huan telah merobek sedikit dari tirai tersebut. Apa yang dilihat dan didengar oleh Kaisar Semu dari Reruntuhan Dewa ini tidak bisa diketahui dari dunia luar. Menurutnya, hal yang paling utama adalah keberadaan beberapa penguasa yang sedang bersembunyi di sana.

Selain itu, terdapat Gerbang Langit Selatan yang megah dan luas, menutupi jejak-jejak dao yang tak berujung, berdiri dengan suci. Pohon buah persik obat keabadian selalu dikabarkan memiliki khasiat yang luar biasa. Dia pernah mencium aroma wanginya dari jauh, yang telah membangun fondasi yang kokoh bagi jalan kultivasinya.