Bab 28: Gempar di Alam Baka

Seorang Agung maju melapor, "Selama bertahun-tahun ini, kami telah melenyapkan tiga belas antek Agung dari Reruntuhan Dewa. Beberapa orang Agung membentuk satu tim untuk terus mengawasi wilayah bintang Beidou dan senantiasa menjaga komunikasi."

Mereka mengawasi setiap gerak-gerik Reruntuhan Dewa dari kejauhan. Jika ada kultivator yang keluar dari sana, mustahil mereka bisa lolos dari pengawasan para Agung tersebut.

Setiap kali antek Reruntuhan Dewa ditemukan, beberapa orang Agung akan mengepung mereka. Kecuali mereka dilindungi oleh senjata kaisar, orang-orang Reruntuhan Dewa itu tidak mungkin bisa meloloskan diri.

Kolam yang dipelihara oleh pemilik ilmu sihir terlarang juga telah diselidiki sebagian besar. Menurut laporan para Agung, dengan petunjuk dari para kultivator ilmu sihir yang membelot kepada mereka, mereka dengan mudah menemukan jejak-jejak ilmu sihir tersebut.

Mereka pun memetakan sebuah peta langit, di mana setiap titik cahaya hitam melambangkan bintang yang telah tercemar oleh ilmu sihir terlarang.

Setelah berkembang selama bertahun-tahun, metode untuk menghadapi Reruntuhan Dewa menjadi lebih sistematis dan beragam, dengan berbagai cara yang diciptakan untuk menekan pemilik ilmu sihir tersebut.

"Bagus, lanjutkan terus. Jika Reruntuhan Dewa menunjukkan pergerakan besar, segera laporkan dan bersiaplah untuk mengevakuasi diri."

Zhang Huan berpesan agar mereka berhati-hati, karena ia akan pergi keluar sebentar.

Jika pemilik ilmu sihir itu sudah tidak tahan lagi dan tiba-tiba menyerang dengan membawa senjata kaisar, maka Istana Iblis bisa musnah seketika jika para Agung tidak bersiap. Ini adalah hal yang harus diwaspadai.

Istana Iblis masih kekurangan fondasi yang paling puncak. Zhang Huan tidak mungkin terus-menerus menjaga markas pusat. Jika ada susunan formasi kaisar yang menjaganya, barulah ia bisa tenang.

Dengan menggunakan energi besar bintang sebagai formasi, Zhang Huan menyembunyikan bintang tempat markasnya berada, lalu pergi secara diam-diam.

Mencapai tingkat Kuasi-Kaisar berarti hampir sampai di puncak jalur kultivasi. Ingin melangkah maju sedikit saja sangatlah sulit. Kecuali ada keberuntungan yang membantu, sering kali seseorang akan terhenti di situ selama seratus tahun.

Jika ingin meningkatkan diri dengan cepat, mencari peluang adalah cara terbaik. Zhang Huan sebelumnya telah melesat hingga ke tingkat Kuasi-Kaisar lapisan ketiga, yang telah menguras habis fondasinya.

Kini, jika ingin maju dengan cepat, ia hanya bisa mengandalkan bantuan kekuatan luar untuk mengumpulkan fondasi yang cukup dalam waktu singkat.

Berdasarkan ingatannya, Zhang Huan menuju ke satu koordinat, dan target pertamanya adalah Alam Baka.

Dalam ingatannya, Alam Baka selalu memiliki rencana tersembunyi. Mereka memiliki skema yang matang di suatu medan perang, dan rahasia mereka jauh lebih rumit daripada yang terlihat.

Ia memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelidiki kebenaran tersebut, sekaligus memeras Alam Baka. Jika ia bisa mendapatkan beberapa pil mayat lagi, ia yakin bisa menerobos ke tingkat Kuasi-Kaisar lapisan keempat.

Alam Baka memiliki kekayaan yang melimpah, dan obat agung yang mereka murnikan memiliki efek luar biasa, bahkan sangat membantu bagi seorang Kuasi-Kaisar.

Tanpa membuang waktu, Zhang Huan berangkat ke wilayah bintang Canglan.

...

Tempat ini telah berubah menjadi medan perang selama ratusan tahun. Berbagai kekuatan berdatangan, masing-masing membentuk kubu, menginvestasikan sumber daya yang tak terhitung jumlahnya, dan terus-menerus terlibat dalam pertempuran.

Kegilaan ini terjadi demi satu tanaman peri yang mengguncang langit dan bumi—Bunga Dewa Iblis.

Bahkan Alam Baka pun ikut terobsesi. Mereka terus-menerus mengirimkan pasokan dan kultivator baru. Kekuatan-kekuatan besar berebut hingga nyaris hancur, dan baru belakangan ini situasi sedikit tenang, meski gesekan tetap terus terjadi.

Ini adalah salah satu tempat paling panas di alam semesta, tingkat ketenarannya tidak kalah dengan Jalan Kuno.

Zhang Huan melihat bendera berbagai tanah suci dari Beidou, Klan Emas, dan lain-lain. Hampir semua kekuatan puncak di alam semesta ada di sini, saling bersaing dan tidak ada yang mau mengalah demi Bunga Dewa Iblis.

Dahulu masih ada beberapa kekuatan kecil di sini, namun seiring berjalannya waktu, mereka mundur atau perlahan-lahan ditelan. Yang tersisa hanyalah raksasa-raksasa besar.

Alam Baka menduduki sebuah bintang kuno yang penuh dengan aura kematian. Sangat mudah dikenali, ada rantai hukum yang menghubungkan bintang kuno hijau yang setengah hancur itu.

Kekuatan lain pun sama, wilayah yang mereka duduki juga terhubung dengan rantai hukum ke bintang hijau setengah hancur tersebut, saling menjaga satu sama lain.

Di atas bintang yang setengah hancur di tengah itu, terdapat beberapa aura tingkat kaisar yang berputar, tidak saling mengganggu, seolah-olah telah mencapai kesepakatan diam-diam untuk hidup berdampingan.

"Ini adalah tempat Bunga Dewa Iblis berada, ia hampir matang!"

Di atas planet tersebut, selain tanah berbatu, hanya ada satu bunga dewa empat warna yang melayang di tengah hujan bunga. Bunganya hampir matang dan memancarkan keharuman. Zhang Huan memperkirakan dalam beberapa tahun ia pasti akan matang sepenuhnya.

Melihat kekacauan di wilayah bintang tersebut, di mana-mana terdapat pecahan bintang dan jejak pertempuran—bahkan habitat Bunga Dewa Iblis yang paling penting pun telah hancur—jelas bahwa berbagai kekuatan telah bertarung dengan sengit hingga Bunga Dewa Iblis nyaris ikut terhapus.

Melihat kondisi pertempuran yang begitu tragis, entah apakah ini ada hubungannya dengan perang tingkat kaisar beberapa tahun lalu.

Bagaimanapun, berbagai kekuatan besar tampaknya telah sepakat untuk melindungi Bunga Dewa Iblis, memasang segel tertentu, dan meninggalkan penjagaan bersama.

Dengan adanya rantai hukum dan senjata kaisar yang berjaga secara langsung, jelas mereka telah mengorbankan segalanya untuk melindungi bunga tersebut.

Dengan begitu, setidaknya sampai Bunga Dewa Iblis matang, ia akan tetap aman.

Namun, tidak diketahui bagaimana kekuatan-kekuatan ini akan bersaing untuk menentukan pemenang akhirnya. Zhang Huan berspekulasi.

Berdasarkan sifat dan watak kekuatan-kekuatan ini, Zhang Huan merasa bahwa meskipun ada pemenang yang muncul, masalah tidak akan selesai begitu saja. Pertempuran besar yang mengguncang dunia kemungkinan besar akan pecah.

Mereka semua adalah pihak yang mampu dan berani membalikkan meja. Suasana saling menahan saat ini hanyalah ketenangan sesaat sebelum badai datang.

Zhang Huan bersembunyi di dalam kehampaan, mendekati bintang kuno yang diduduki Alam Baka secara diam-diam.

Di bawah, terdapat gerbang wilayah yang menjulang ke langit, dan altar lima warna menutupi sebagian besar bintang kuno tersebut.

Itu adalah gerbang untuk menjemput kultivator Alam Baka, yang berpasangan dengan gerbang di Alam Baka, dengan simbol hukum yang cocok.

Di tempat lain adalah area tempat tinggal para kultivator. Alam Baka memiliki hierarki yang ketat; kultivator tingkat rendah hanya bisa tinggal di gubuk-gubuk sederhana.

Semakin tinggi tingkatannya, semakin baik tempat tinggalnya. Melihat ke kejauhan, di bagian yang paling dalam, terdapat aura tingkat Agung yang meluap dari sebuah aula, dan jumlahnya lebih dari satu orang.

Aura Kuasi-Kaisar tidak terlihat.

Zhang Huan berpikir, mengingat kekayaan Alam Baka, akan sangat tidak masuk akal jika tidak ada satu pun Kuasi-Kaisar di sini.

Belasan tahun lalu, di antara kultivator yang ikut bersamanya dalam teleportasi, ada Kuasi-Kaisar dari Alam Baka yang membawa senjata kaisar.

Saat ini, Kuasi-Kaisar Alam Baka kemungkinan besar sudah siap sedia. Mereka pasti memiliki metode untuk menyembunyikan aura, hanya saja belum ditunjukkan.

Atmosfer bintang raksasa itu memiliki formasi pertahanan; menerobos masuk secara sembarangan akan memicu kewaspadaan. Jadi, Zhang Huan tetap berada di kehampaan di atas Alam Baka.

Ia mengamati sekeliling. Telur Xuan Niao yang pernah ia dengar di Alam Baka pun tidak terlihat. Mungkin telur itu dijaga ketat oleh Kuasi-Kaisar Alam Baka karena masalah ini sangat krusial dan berkaitan erat dengan rencana mereka.

Setelah menunggu beberapa saat, gerbang di planet tersebut mulai bersinar. Altar lima warna sedang menjemput seseorang. Zhang Huan merasakan beberapa orang sedang melintasi kehampaan dengan cepat dan diteleportasikan ke sana.

Kekuatan mereka tidak merata, tetapi semuanya berasal dari Alam Baka!

Kebanyakan dari mereka adalah orang suci luar yang baru bergabung. Mereka penuh dengan kehidupan, tidak seperti orang asli Alam Baka yang diselimuti aura kematian, tetapi wajah mereka menunjukkan kesedihan.

Saat Zhang Huan belum meninggalkan Alam Baka, seseorang pernah memberitahunya bahwa sembilan dari sepuluh orang yang dikirim Alam Baka ke medan perang adalah orang suci luar.

Setelah sekian lama, mereka masih terus mengirim orang suci luar. Orang yang tidak tahu rahasia di baliknya pun bisa merasakan keanehan ini.

Zhang Huan memisahkan seuntai kesadarannya dan menyembunyikannya di dalam kuali kecil yang dapat mengisolasi indra. Saat para orang suci luar itu melintasi kehampaan, ia meluncurkan teknik rahasia dan menyembunyikan diri di balik punggung seorang orang suci.

Ia tidak memilih kultivator dengan tingkat yang terlalu tinggi; meskipun mereka tahu lebih banyak, mereka juga lebih mudah terpapar dan memicu kewaspadaan Alam Baka, yang justru akan merugikan dirinya sendiri.

Kelompok kultivator itu tiba di bintang kuno dengan selamat. Begitu turun dari altar lima warna, mereka dibawa ke kamp, diberi segel agar tidak bisa melawan, dan patuh menjalankan tugas masing-masing.

Seiring berjalannya waktu, Zhang Huan mengetahui banyak situasi.

Memang ada kesepakatan di antara berbagai kekuatan besar untuk memilih dua kekuatan kultivator secara berkala guna bertarung di medan perang. Tujuannya adalah untuk mengonsumsi kekuatan dan menguji fondasi masing-masing.

Pihak yang tidak tahan akan mundur, jika tidak, mereka akan terus berputar.

Ini adalah taktik yang sangat kejam, memaksa berbagai kekuatan besar untuk menderita kerugian besar bahkan sebelum Bunga Dewa Iblis matang, sehingga saat perebutan dimulai, kekuatan mereka sudah melemah.

Aturan ini pasti dipelopori oleh Alam Baka.

Hanya mereka yang tidak mempedulikan nyawa kultivator tingkat tinggi. Alam Baka telah bertarung beberapa kali dan mengalami kerugian besar, tetapi mereka tetap melakukannya dengan antusias.

Pertarungan yang terus-menerus antar pihak menyebabkan kerusakan terlalu besar. Beberapa kekuatan secara diam-diam melakukan pengaturan skor. Alam Baka mengetahuinya tetapi tidak membongkarnya, dan tetap menggunakan orang suci luar untuk menukar nyawa kultivator dari kekuatan lain.

"Hati mereka benar-benar hitam," gumam Zhang Huan dalam hati. Tidak ada satu pun orang baik di Alam Baka.

Pantas saja mereka menyuruh orang suci luar ke medan perang; mereka dijadikan sebagai bahan habis pakai agar mereka tidak perlu mengorbankan Jenderal Kematian mereka sendiri.

Begitu sampai di medan perang, mereka akan dikendalikan, tidak ada bedanya dengan budak perang. Mereka hanya akan menjalankan perintah, bahkan hidup dan mati mereka ditentukan oleh orang lain.

Melihat ke arah kekuatan lain dari kehampaan, aura tingkat Agung bahkan tidak cukup banyak, kemungkinan besar mereka telah terkuras habis dan tidak sedalam fondasi Alam Baka.

Dengan begitu, keunggulan Alam Baka menjadi semakin besar, karena jumlah kultivator mereka menekan kekuatan lain.

Zhang Huan kembali memandang beberapa senjata kaisar di planet setengah hancur di tengah.

"Namun, pada akhirnya, semuanya bergantung pada perang tingkat kaisar..."

Meskipun kekuatan lain telah melemah, dengan adanya senjata kaisar yang menekan, Alam Baka tidak akan mudah mendapatkan hasil akhirnya.

Tiba-tiba, Zhang Huan memfokuskan pandangannya ke kejauhan.

Pandangannya bertemu dengan senjata kaisar, lalu melihat ke kehampaan yang lebih dalam.

Beberapa pecahan planet yang hancur memancarkan aura seni sumber yang sulit dideteksi oleh orang biasa.

Ini adalah...

Zhang Huan menyembunyikan dirinya dan mengamati dari jarak dekat. Di atas pecahan tersebut tidak ada siapa-siapa, tetapi di intinya ia menemukan beberapa jejak seni sumber.

Zhang Huan waspada. Seseorang pernah datang ke sini dan mengukir benda-benda ini. Tidak terlihat apa kegunaannya; simbol-simbol pola dewa yang diukir di sana sangat sederhana dan bisa dipelajari oleh pemula setelah berlatih keras.

Mengikuti jejak seni sumber, ia menemukan beberapa jejak lagi yang membentuk poros formasi besar seni sumber bersama jejak-jejak dari arah lain, dan terus beroperasi tanpa henti.

Formasi itu hidup, dan tidak diketahui sejak kapan ia telah diaktifkan.

Zhang Huan menjelajahi seluruh wilayah bintang, memeriksanya satu per satu dengan cermat. Ia menemukan bahwa orang di balik layar memiliki kemampuan yang sangat tinggi, bahkan lebih mendalam daripada Zhang Huan dalam seni sumber. Formasi seni sumber yang menutupi satu wilayah bintang ini, jika merupakan formasi pembunuh, kekuatannya akan sangat mengerikan.

Mempelajari setiap detailnya, formasi seni sumber ini tidak bersifat menyerang. Ia mencapai puncaknya dalam hal mengisolasi aura dan kesadaran. Fungsi aslinya adalah untuk menutupi lapisan formasi lain.

Formasi semacam ini hanya digunakan untuk menipu mata, bahkan seorang Kuasi-Kaisar yang memiliki pencapaian mendalam dalam seni sumber seperti Zhang Huan nyaris tertipu. Seberapa mengerikan formasi yang ditutupinya?

"Ternyata begitu, Alam Baka, metode yang hebat."

Zhang Huan menangkap sedikit aura yang serupa dengan yang ia rasakan pada formasi bintang kuno yang diduduki Alam Baka di medan perang.

Formasi di sana menutupi mata formasi yang paling penting dan berasal dari sumber yang sama dengan formasi super yang menutupi wilayah bintang ini. Keduanya tidak memiliki kemampuan menyerang, mungkin itulah kunci untuk mengendalikan formasi tersebut.

Saat Bunga Dewa Iblis matang dan perhatian semua kekuatan tertuju ke tengah untuk merebutnya, Alam Baka akan melepaskan formasi yang sudah disiapkan...

Alam Baka berani bersiap secara diam-diam, jelas mereka ingin melakukan sesuatu yang besar. Mereka bahkan tidak mempedulikan senjata kaisar. Karena begitu gila, mungkin mereka telah menyembunyikan formasi kaisar yang sesungguhnya.

Masih ada langkah lain yang belum diketahui, tetapi jika Alam Baka berani melakukan ini, mereka pasti punya rencana.

Memikirkannya saja sudah mengerikan. Tujuan Alam Baka di dunia ini sangat mencengangkan, benar-benar tiada tara.

Pantas saja mereka menghabiskan tenaga untuk mengonsumsi berbagai kekuatan besar dan menggunakan orang suci luar untuk mengisi nyawa. Ini untuk membiarkan semua orang mati di wilayah bintang ini demi mencapai tujuan Alam Baka.

Semuanya adalah jebakan. Alam Baka telah menyiapkan segalanya sejak lama, menunggu para kultivator dari berbagai kekuatan masuk ke dalam perangkap, dan menunjukkan taring mereka di saat yang paling krusial.

Meteor di bawah kakinya tiba-tiba bereaksi. Cahaya putih memancar dari jejak seni sumber. Meteor itu terurai, hendak menampakkan sudut dari formasi pembunuh yang mengejutkan. Zhang Huan mundur dengan cepat.

Di kejauhan, tepat di tengah medan perang, tempat Bunga Dewa Iblis berada, ribuan rantai dewa ketertiban menembus langit dan bumi, menjatuhkan cahaya jalan yang menyilaukan!

Tak seorang pun menyangka bahwa Bunga Dewa Iblis mekar pada saat ini.

Kelopak demi kelopak mekar, ribuan warna keberuntungan dan cahaya pelangi muncul dengan sangat indah, berbagai riak menyebar, terus-menerus mengembangkan jalan yang paling dasar.

Cahaya dewa empat warna (bumi, angin, air, api) terjalin pada bunga tersebut, membuatnya tampak cemerlang dan mempesona. Hujan bunga berjatuhan, berkilauan, dan aroma harum memenuhi udara.

Begitu mekar, aroma harumnya sangat pekat, menarik kesadaran manusia, mengandung kekuatan jalan langit dan bumi, penuh spiritualitas, dan memiliki aura kehidupan yang sangat kuat.

Beberapa senjata kaisar bangkit bersamaan, aura kaisar memenuhi udara. Setelah menunggu lama, saat terakhir telah tiba.

Di sisi lain, di bintang kuno yang diduduki Alam Baka, beberapa Kuasi-Kaisar menunjukkan senyum aneh, mata mereka menatap telur Xuan Niao yang ditutupi pola dewa hitam pekat.

Xuan Niao aslinya adalah binatang keberuntungan di langit dan bumi, tetapi saat ini ia memancarkan aura jahat. Bau kematian dan pembusukan terpancar dari dalamnya, pola hitam di cangkang telur berkedip seperti napas, membuat orang tahu bahwa ini bukanlah telur mati.

"Roh kematian masuk ke dalam telur Xuan Niao, memangsa kehidupan di dalamnya sebelum lahir, dan mewarisi segalanya."

Seorang Kuasi-Kaisar tertawa terbahak-bahak dengan suara yang dingin dan serak.

Meskipun fondasinya akan rusak dan tidak bisa dibandingkan dengan Xuan Niao asli, tetapi dengan pengorbanan daging dan darah dari ribuan kultivator agung, berubah menjadi Xuan Niao roh kematian, ditambah dengan Bunga Dewa Iblis untuk melengkapi fondasinya, dan dibudidayakan dengan teknik rahasia, potensinya juga tidak terbatas.

Telur Xuan Niao yang mengalami atavisme ini harus dimanfaatkan dengan baik.

Para petinggi Alam Baka termasuk sang Penguasa telah menaruh harapan besar.

Untuk ini, mereka tidak ragu menyinggung beberapa kekuatan tingkat kaisar. Kultivator tingkat tinggi di alam semesta kebanyakan berasal dari kekuatan besar, dan sekarang mereka berkumpul di satu tempat, semuanya akan menjadi fondasi bagi Xuan Niao roh kematian...

Jika Alam Baka bisa melahirkan seorang kaisar lagi, maka seluruh makhluk di alam semesta ini akan mudah dikuasai.

Dunia akan menjadi surga bagi mayat hidup, dan di setiap bintang kuno akan muncul kembali pemandangan mayat hidup yang merajalela. Inilah yang dikejar oleh para Kuasi-Kaisar Alam Baka.

Di dalam cangkang telur, terdengar suara ratapan lemah, seolah tidak ingin hilang, berusaha melakukan perlawanan terakhir. Pola emas telah memudar hingga ke bagian yang paling dasar.

Sayangnya, tidak ada yang menanggapi ratapan itu. Para Kuasi-Kaisar tertawa terbahak-bahak dengan tatapan gila.

"Formasi pembunuh tingkat kaisar yang dibawa dari Alam Baka, bahkan senjata kaisar pun tidak akan bisa selamat, apalagi..."

Formasi seni sumber hancur, mengguncang langit berbintang. Di hadapan tatapan ketakutan semua orang, sebuah formasi kaisar yang utuh pun muncul.