Bab 32: Melintasi Empat Tingkat Langit Sekaligus

Zhang Huan mendekat dengan senyap sebelum pedang patah itu menyadarinya, lalu ia mengarahkan mulut Guci Iblis Penelan Langit ke arah pedang tersebut.

Dengan mengerahkan seluruh kekuatan hukum di dalam tubuhnya, cahaya hitam melesat keluar dari guci iblis. Gelombang cahaya tingkat ekstrem memancar hebat, seketika menghantam pedang patah itu hingga meredup cahayanya, lalu terseret oleh arus cahaya menuju simbol-simbol pada badan aula perunggu.

Hantaman dengan kekuatan luar biasa itu membuat retakan pada pedang tersebut tampak begitu rapat dan mengerikan. Pedang itu sendiri memang sudah rusak parah, bahkan setengah badannya telah hilang. Meski merupakan artefak setingkat keabadian, ia jauh tertinggal dibandingkan dengan harta karun abadi seperti Harta Karun Alam Baka Penembus Langit.

Setelah mengalami pengikisan dalam waktu yang sangat lama serta beradu kekuatan hingga babak belur dengan simbol-simbol hukum pada logam abadi di Aula Keabadian, pedang itu benar-benar berada di ambang kehancuran total.

Bahkan Dewa yang terluka sekalipun kekuatannya tidak sampai sepersepuluh dari masa jayanya, apalagi pedang abadi yang hampir hancur seperti ini.

Simbol-simbol abadi terus bergejolak di atas rantai, menekan cahaya ilahi pedang tersebut hingga redup. Zhang Huan terus membombardirnya dengan Guci Iblis Penelan Langit.

Beberapa saat kemudian, seolah tidak rela hancur di tempat itu, pedang abadi tersebut meledakkan suara dentuman surgawi. Cahayanya bersinar lebih terang dari sebelumnya, melawan dua tekanan sekaligus, lalu menebas dengan ganas ke arah rantai logam abadi yang terakhir.

Badan pedang berwarna putih itu membelah logam abadi dan melenyapkan sebagian kecil hukum ketertiban. Namun, pedang itu tertahan; ia gagal memutus belenggu terakhir. Roh pedang itu mengerang pelan, dan sesaat kemudian, seluruh badannya hancur berkeping-keping.

Pedang itu gagal. Rohnya berubah menjadi hujan cahaya dan musnah di udara dalam perjuangan terakhirnya. Ia tidak mampu melepaskan diri dan setelah upaya putus asa tersebut, badan pedangnya meledak menjadi belasan pecahan dengan ukuran yang berbeda-beda.

Mata Zhang Huan berbinar, ia menggerakkan Guci Iblis Penelan Langit untuk menangkap pecahan-pecahan tersebut. Pecahan artefak abadi adalah harta yang tak ternilai.

Hukum jalan keabadian yang terkandung di dalamnya saja sudah cukup untuk memberikan manfaat yang luar biasa.

Di masa depan, saat mencapai kaisar, ia bahkan bisa menggunakan pecahan ini sebagai fondasi untuk menempa artefak abadi yang utuh kembali. Dengan membesarkannya di antara Sembilan Puluh Sembilan Gunung Naga, bukan tidak mungkin untuk menyempurnakannya dengan bahan lain.

Aula Keabadian tidak memiliki kesadaran; sejak Zhang Huan masuk ke sini, ia tidak pernah menemukan roh dari aula tersebut. Jika ada, pedang abadi ini tidak akan dibiarkan mengikis rantai ketertiban selama kurun waktu yang begitu panjang.

Kemungkinan besar, pedang abadi ini telah disegel di sini sejak zaman yang sangat kuno dan tidak bisa keluar dari Aula Keabadian ini, sehingga ia berupaya untuk meloloskan diri.

Begitu pedang abadi hancur, simbol-simbol ketertiban pun ikut lenyap. Tanpa objek yang disegel, simbol-simbol itu perlahan kehilangan kekuatan abadi dan menjadi biasa saja. Beberapa potong logam abadi yang tebal dan berwarna-warni jatuh berserakan di lantai, berkilau seperti kaca yang jernih.

Zhang Huan menyimpan pecahan pedang abadi tersebut dengan baik, memunguti logam-logam abadi itu satu per satu, dan merasakan aura jalan keabadian di tempat ini. Hal-hal lain hanyalah sekunder; benda-benda yang berkaitan dengan keabadian inilah harta karun yang sesungguhnya di sini.

Jika ia bisa memahami sedikit saja, ia pasti akan mendapatkan manfaat yang tak terkira.

Zhang Huan bermeditasi di sini, tidak lupa memancarkan sedikit kekuatan kaisar ke luar aula. Masalah ini sangat penting, dan Zhang Huan tidak berniat membiarkan sang pendeta tua keluar hidup-hidup.

Aura abadi yang terpancar di tempat ini sangat bergizi. Sehelai saja setidaknya bisa memperpanjang usia hingga seratus tahun; semuanya adalah esensi kehidupan yang paling murni. Selama kurun waktu yang panjang, telah terkumpul ratusan helai.

Zhang Huan tidak memurnikannya, melainkan menyimpan semuanya di dalam Lautan Penderitaan untuk digunakan di kemudian hari.

Simbol jalan keabadian bersifat transenden, merupakan penjelasan akan tingkatan kehidupan yang berbeda, tidak bisa dicapai oleh jalan manusia. Zhang Huan merenungkan aura keabadian di dalam Aula Keabadian, tanpa terasa seratus tahun lebih telah berlalu.

Selama bertahun-tahun ini, kultivasinya meningkat seiring dengan pemahamannya akan jalan keabadian. Ia mendapatkan wawasan yang lebih jelas tentang jalan tersebut, bahkan melakukan sublimasi pada Kekuatan Terbang Menuju Keabadian, memadukannya dengan penelitiannya sendiri, dan menciptakan Kekuatan Keabadian Palsu.

Kekuatan ini memang tidak sebanding dengan kekuatan Dewa Sejati, tetapi jauh lebih kuat daripada Kekuatan Terbang Menuju Keabadian. Dengan memadukan sebagian simbol hukum keabadian, kekuatan ini menjadi sesuatu yang luar biasa.

Meski menghabiskan waktu seratus tahun, ia baru menciptakannya secara kasar; masih banyak bagian yang belum mencapai puncak. Di masa depan, Kekuatan Keabadian Palsu ini akan menjadi lebih murni, dan bukan tidak mungkin suatu hari nanti bisa menandingi kekuatan Dewa Sejati.

Zhang Huan berspekulasi, mungkin saat itu pemahamannya tentang jalan keabadian sudah cukup mendalam, dan ia tidak akan terpaut jauh dari Dewa Sejati.

"Alam manusia memang sangat berguna, tetapi jika ingin mencapai alam keabadian, itu tidak akan sebanding dengan menggunakan kekuatan Dewa Sejati. Apakah perlu bersusah payah meneliti Kekuatan Keabadian Palsu ini?"

Ia menggelengkan kepala. Kekuatan Keabadian Palsu ini terdengar hebat, namun kenyataannya hanyalah hiasan belaka, tidak sesuai dengan namanya.

Di ranah manusia, kekuatan ini masih bisa memberikan penindasan setengah tingkat, membuat fondasinya selalu dalam posisi unggul, tetapi saat mencapai ranah keabadian, kekuatan ini menjadi tidak berguna.

"Namun, ini sudah cukup. Jika ingin menjadi Dewa Sejati, di dunia fana ini setidaknya harus mengumpulkan pengalaman selama ratusan ribu tahun. Waktu selama itu sudah cukup bagiku untuk menyempurnakan Kekuatan Keabadian Palsu ini dan membuka jalan yang lain."

Zhang Huan bergumam pada dirinya sendiri. Di dunia ini, ia sepenuhnya bisa mengkhususkan diri dalam melatih Kekuatan Keabadian Palsu untuk memperluas keunggulannya sendiri. Hal-hal di masa depan masih jauh, menjadi Dewa pun masih belum ada bayangannya, ini bukanlah sesuatu yang harus ia pikirkan sekarang.

Berkultivasi sehari di sini setara dengan seratus hari di dunia luar. Jalan agung seolah muncul di depan mata; Aula Keabadian Perunggu ini sendiri adalah sebuah berkah. Sulit untuk menemukan tempat yang begitu baik di seluruh dunia bagi seorang Kuasi-Kaisar seperti Zhang Huan untuk meningkatkan diri.

Zhang Huan tidak terburu-buru untuk keluar. Ia tetap di tempat ini untuk mengasah belenggu dan meningkatkan kultivasinya. Pantas saja dikatakan bahwa untuk berkultivasi menjadi abadi harus memiliki kekayaan, sahabat, metode, dan tempat. Memiliki tempat yang berkah sangatlah krusial bagi seorang kultivator dan erat kaitannya dengan tingkat pencapaian.

Bahkan bagi seorang kultivator yang mencari ke dalam diri sendiri, memiliki tempat yang baik akan membuat usahanya membuahkan hasil dua kali lipat dengan separuh tenaga.

"Aku sekarang telah mencapai tingkat kelima, melangkah lebih jauh membutuhkan waktu yang cukup lama untuk mengasah diri. Jika terus begini, setidaknya butuh ratusan tahun lagi untuk mencapai jalan agung."

Zhang Huan bergumam. Melangkah satu per satu memang aman, dan dengan mengandalkan waktu, ia pasti akan menjadi kaisar. Namun, itu terlalu lambat. Ia berencana untuk meniru keberhasilan Ye Fan dalam menerobos tiga tingkat Kuasi-Kaisar di sini, memurnikan esensi tubuhnya, dan dalam satu kesempatan menerobos beberapa tingkat sekaligus.

Ia kebetulan memiliki artefak pembuktian jalan yang sudah jadi, sebuah kuali perunggu emas. Saat ini ia mengeluarkannya dan benar-benar menjadikannya senjatanya sendiri untuk menyimpan esensi darah.

Seiring dengan darah yang merembes keluar dan dimasukkan ke dalam kuali perunggu emas, sebuah fluktuasi aneh menyebar. Tubuh Zhang Huan menjadi sedikit kurus, dan sehelai rambut hitamnya berubah menjadi putih.

Setelah semua esensi darah merah keluar dari tubuh, Zhang Huan akan menjadi kering dan menyimpan seluruh darah serta energinya. Tindakan ini adalah menggali potensi tubuh manusia, meneliti ke tingkatan yang lebih dalam, dan di kemudian hari akan ada lebih banyak esensi darah yang dihasilkan.

Cahaya kemerahan menyelimuti tubuh Zhang Huan, darah dan energinya seketika kembali melimpah, terus-menerus mengisi esensi tubuh manusia yang hilang. Zhang Huan mengulangi proses tersebut, mengeluarkan kembali esensi darahnya. Ia telah melalui transformasi dan mengumpulkan banyak fondasi di tahap Kuasi-Kaisar. Saat ini, ia sendiri tidak tahu sampai sejauh mana potensinya dapat dicapai.

Waktu berlalu dengan cepat, dua ratus tahun lagi berlalu dalam sekejap.

Kuali tersebut penuh dengan esensi darah ilahi, penuh dengan vitalitas tanpa batas, seperti sepotong kaca yang berkilau. Zhang Huan merasa waktunya telah tiba.

"Sudah saatnya keluar untuk menjalani kesengsaraan. Setelah berkultivasi selama ratusan tahun dan mendapatkan berkah dari Aula Keabadian Perunggu, keberuntungan kali ini tidaklah kecil."

Zhang Huan bisa merasakan bahwa tingkat kultivasinya saat ini sudah penuh dan ada tanda-tanda akan mengalami kesengsaraan, hanya saja karena berada di dalam Aula Keabadian Perunggu, petir kesengsaraan tidak terpancing. Begitu ia memasuki dunia luar, dunia akan segera merasakannya dan menurunkan petir kesengsaraan.

Setelah melihat sekilas Aula Kuno Tembaga Hijau, Zhang Huan tidak melewatkannya; ia membawanya serta, berbalik, dan melangkah melewati ruang transmisi.

"Ternyata berada di Wilayah Timur."

Zhang Huan memandang tanah yang tak berujung dan segera mengetahui lokasinya. Terbang ke samping sejenak saja sudah bisa sampai ke Tambang Kuno Taichu, area terlarang zaman kuno.

Zhang Huan seketika merobek celah ruang dan melangkah ke dalam kehampaan yang tak terbatas, terbang menuju wilayah perbatasan. Kesengsaraan tahap akhir Kuasi-Kaisar sangatlah besar, jangan sampai menarik perhatian orang-orang di dalam area terlarang. Dalam prediksinya, baru saat mencapai kesengsaraan tingkat kesembilan, perhatian akan tertuju padanya.

Belum lagi darah berharga membasahi puncak, energi ungu yang tak terukur sudah turun dari atas kepala. Langit bergejolak dengan petir ilahi, menutupi wilayah perbatasan yang luas, sungguh menakutkan.

Kesengsaraan dimulai, ini adalah tingkat keenam Kuasi-Kaisar.

Zhang Huan bertarung dengan roh primordial, berkilau jernih, tidak ternoda debu. Dengan satu teriakan panjang, ia menerjang masuk ke dalam lautan petir yang tak berujung, memecahkan kesengsaraan yang luas.

Petir bergemuruh, lebih berbahaya, namun roh primordialnya tetap berada di dalamnya, tenang dan santai, menghadapi cahaya listrik yang luas dengan serangan balik aktif.

Kesengsaraan yang menggetarkan alam semesta pun tidak dapat melukai Zhang Huan sedikit pun. Ia berdiri di antara lautan petir, dan saat awan gelap menghilang, sosoknya yang kurus tetap seperti sedia kala. Kesengsaraan tingkat keenam sudah tidak bisa lagi melukainya.

"Selanjutnya barulah bagian yang sebenarnya."

Zhang Huan tidak merasa lega. Ia tahu bahwa kesengsaraan pembunuhan yang sesungguhnya baru saja dimulai; bukan hanya kesengsaraan surgawi, mungkin juga kesengsaraan manusia.

"Ternyata kau, pengkhianat Neraka, ternyata kau yang sedang menjalani kesengsaraan di sini!"

Seorang Kuasi-Kaisar memandang dari balik ribuan galaksi, matanya menampakkan keganasan, dan ia datang menyerbu ke arah sini. Mereka pernah memberikan kutukan pada Zhang Huan, sehingga memiliki cara untuk merasakannya dari jarak dekat.

Kesengsaraan tersebut berskala besar, mengguncang enam penjuru dan delapan arah, bahkan di wilayah perbatasan pun dapat dirasakan oleh para penguasa di alam semesta.

"Neraka sedang bertugas, makhluk hidup menyingkir!"

Di tangannya ia memegang senjata kaisar, menerjang dengan brutal, ingin membunuh Zhang Huan saat ia baru saja selesai menjalani kesengsaraan.

"Aku bertanya-tanya siapa itu, ternyata penguasa Neraka datang sendiri, aku merasa sangat tersanjung."

Zhang Huan mencemooh, matanya juga memancarkan niat membunuh. Tidak heran orang ini begitu sombong, ternyata ia adalah musuhnya dari Neraka. Ia pernah mempelajari informasi tentang Kuasi-Kaisar Neraka, di antaranya adalah penguasa Neraka generasi saat ini. Konon, ia adalah seorang penguasa kuno yang bangkit kembali, kekuatannya telah mencapai tingkat kedelapan Kuasi-Kaisar.

Penguasa ini adalah penguasa terkuat Neraka di zaman ini. Namun Zhang Huan tidak takut; ia hanya memperhatikannya datang menyerang. Kekuatan Keabadian Palsu memancarkan lapisan demi lapisan cahaya, seperti lautan yang bergejolak, dengan ribuan niat membunuh. Ia bahkan tidak berniat menggunakan senjata kaisar. Meskipun baru saja menjalani kesengsaraan, ia yakin bisa membunuh penguasa Neraka yang tak terkalahkan ini.

"Bangkit!"

Kuali perunggu emas dipenuhi simbol abadi, membesar dengan kecepatan tinggi, seolah-olah menjadi raksasa yang menutupi satu wilayah perbatasan, diselimuti energi kekacauan, dan bersama Zhang Huan menyerang sang penguasa.

Belum sempat penguasa Neraka mengeluarkan kekuatan kaisar, Zhang Huan menggunakan teknik kontrol senjata kecil untuk menahan senjata kaisar. Sekarang, ia bukan lagi hanya bisa mengendalikannya dalam sekejap.

Senjata kaisar lepas kendali, penguasa Neraka kehilangan kendali sejenak. Namun, melihat Zhang Huan hanya memiliki kekuatan tingkat keenam, ia pun tidak menggunakan senjata kaisar, hatinya tidak takut, dan dengan energi kutukan yang meluap-luap, ia langsung mengincar nyawa Zhang Huan.

Teknik terlarang saling beradu, namun metodenya tidak berdaya, langsung hancur oleh kekuatan keabadian putih yang ajaib.

"Ini adalah kekuatan abadi, tidak mungkin, bagaimana mungkin kau memiliki kekuatan Dewa."

Wajah penguasa Neraka pucat pasi, ia bertanya dengan tidak percaya. Ia sangat mengenal kekuatan ini; ia pernah melihat kekuatan abadi dari Harta Karun Alam Baka Penembus Langit.

Tidak peduli mantra apa yang ia keluarkan, di depan kekuatan keabadian putih pucat lawannya, semuanya seperti ayam dan anjing yang tidak berdaya. Kekuatannya turun beberapa kali lipat dan mudah dihancurkan. Ini adalah perbedaan tingkatan. Meskipun tidak percaya, ia dapat dengan jelas merasakan bahwa kekuatan ini berasal dari orang di depannya yang tingkatannya belum mencapai dirinya.

Zhang Huan berekspresi dingin, menjawab dengan tinju, membawa Kekuatan Keabadian Palsu untuk menghancurkan kesombongannya. Darah menyembur, dan saat berikutnya, di telapak tangannya sudah ada sebuah kepala.

Tubuh penguasa Neraka tumbang ke tanah, roh primordialnya di dalam kepala itu ketakutan. Ia benar-benar dikalahkan dalam waktu sesingkat itu, dilampaui dua tingkat, dan dipukuli hingga tidak bisa melawan.

Dengan satu serangan, ia menghancurkan roh primordialnya. Melihat senjata kaisar lainnya, Zhang Huan mengeluarkan Guci Iblis Penelan Langit dan memasukkannya ke dalam guci.

Tidak peduli bagaimana senjata kaisar itu melawan, itu sia-sia. Ia ingin menindasnya selama seribu tahun, agar di masa depan tidak ada lagi orang dari Neraka yang membawanya untuk mencari masalah dengan Zhang Huan.

Zhang Huan duduk di kehampaan dan segera memurnikan pil mayat yang luar biasa. Para penguasa di seluruh penjuru alam semesta terkejut, tidak bisa tenang, menatap wilayah perbatasan ini dengan diam.

Mereka semua bisa melihat bahwa ini adalah seorang penguasa yang luar biasa. Bahkan penguasa Neraka pun kalah di tangannya. Di masa depan, benar-benar ada kemungkinan untuk menjadi kaisar.

Pil mayat yang dimurnikan dari seorang Kuasi-Kaisar tingkat kedelapan sebanding dengan obat yang luar biasa. Zhang Huan memurnikannya dan memasukkannya ke dalam mulut.

Selanjutnya adalah bagian yang sebenarnya; pil mayat dapat membantunya memiliki peluang lebih besar dalam kesengsaraan manusia.

Kuali perunggu emas terbalik, darah merah yang sempurna menampung esensi kehidupan, darah yang bergejolak menutupi langit.

"Jatuh!"

Zhang Huan merapalkan mantra, darah merah yang tak berujung jatuh dan langsung menelannya. Tetesan darah itu seperti berlian merah, memancarkan cahaya dan misteri, menenggelamkannya hingga menjadi manusia darah.

Selama ratusan tahun membekukan darah, dengan akumulasi yang tebal, kulit Zhang Huan dengan rakus menyerap darah merah tersebut. Cahaya darah sangat indah, masuk ke dalam tubuh seolah-olah menjadi hidup, merombak tubuh dari ujung kepala sampai ujung kaki, menyucikan roh primordial, esensi dan semangat terus meningkat hingga menjadi penuh.

Kesengsaraan surgawi datang lagi. Saat ini, Zhang Huan telah menelan semua akumulasi dan berdiri di puncak yang baru.

Kesengsaraan tingkat ketujuh yang luar biasa mengamuk dengan hebat di wilayah perbatasan alam semesta.

"Mengapa dia menjalani kesengsaraan lagi? Bukankah baru saja menjalani satu tingkat kesengsaraan?"

Suara-suara terkejut dari alam semesta bersahut-sahutan.

"Dia ingin melawan langit, menerobos beberapa tingkat berturut-turut. Di dunia ini ada monster seperti ini, sungguh menakutkan."

Seseorang berlutut dengan putus asa, baru menyadari setelah berkultivasi hingga hari ini bahwa di depan jalan kaisar ada gunung tinggi yang sulit dicapai, dan jalan untuk memperebutkan jalan agung sudah dimenangkan oleh seseorang.

...

Zhang Huan menenangkan pikiran dan merawat semangatnya. Tubuhnya yang kurus kembali sempurna, roh primordialnya jernih dan cemerlang, bahkan daging dan darahnya memancarkan kilau.

Petir kesengsaraan jatuh, meledakkan galaksi. Ia menatap ke puncak langit, mengembuskan napas, memancarkan potensi tanpa batas.

Pemandangan dan fenomena aneh terus muncul di langit. Berbagai jenis kesengsaraan pembunuhan terkuat yang jarang terlihat dari zaman kuno hingga sekarang turun. Zhang Huan dengan tenang melaluinya, seluruh tubuhnya seperti matahari yang panas.

Momentumnya telah melampaui kesengsaraan surgawi dan berdiri di anak tangga yang lain, bahkan lebih kuat dari sebelumnya.

Awan gelap memudar, melewati dua tingkat kesengsaraan dan masih belum berakhir, kesengsaraan tingkat kedelapan datang lagi.

Para penguasa di alam semesta menjadi mati rasa. Pemandangan ini sebanding dengan melawan langit, benar-benar di luar imajinasi.

Puluhan jenis hukuman kesengsaraan datang bersamaan, bergulung-gulung, cahaya petir melintasi zaman kuno, terdiri dari simbol-simbol jalan agung, jatuh ke bawah, membelah kehampaan hingga menjadi abu.

Petir ini sebanding dengan kekuatan pembunuhan paling berbahaya di alam semesta, namun Zhang Huan masih belum merasakan tekanan.

Yin dan Yang, Lima Elemen, kesengsaraan ruang-waktu tingkat kesembilan, satu demi satu lebih mengerikan, mengandung asal-usul dunia, adalah kesengsaraan yang paling ekstrem. Zhang Huan menahannya dengan Kekuatan Keabadian Palsu dan berhasil melaluinya tanpa cedera.

Mendaki tiga tingkat berturut-turut, seperti seorang Kuasi-Kaisar dari mitologi, tidak ada yang berani percaya, tetapi faktanya ada di depan mata. Seseorang benar-benar berhasil dan menuliskan mitos zaman ini.

Saat mereka mengira semuanya sudah berakhir, petir surgawi yang mengejutkan dunia lainnya turun, bahkan wilayah perbatasan alam semesta yang luas pun tidak dapat menahannya, begitu besar hingga menutupi lautan bintang yang tak berujung.

Begitu muncul, ia merobek cahaya petir yang tak terbatas dari kesengsaraan tingkat kedelapan, lebih mengejutkan dunia, menakutkan pikiran, seperti bencana hukuman abadi yang menghancurkan langit dan bumi kuno.