Bab 58: Perbendaharaan Dewa

"Turun."

Ia memberi isyarat agar kereta kuda itu berhenti, berniat turun di tempat.

"Aku tahu aku salah, aku minta maaf."

Hua Ling berkata dengan lembut, beralasan bahwa ia sudah terlalu lama berkultivasi di gua surga dan tidak memiliki teman sejak kecil. Kali ini, begitu keluar ke dunia luar, ia akhirnya bertemu dengan seorang teman yang pernah melalui penderitaan bersama, sehingga ia ingin mengobrol lebih banyak.

Namun, Zhang Huan turun bukan karena kata-katanya, melainkan karena ia menyadari bahwa kereta kuda itu sama sekali tidak menuju ke luar kota; arahnya salah.

Untuk apa lagi ia duduk di sana dan membuang-buang waktu perjalanan?

Setelah berpamitan secara singkat, di bawah tatapan enggan dari mata Hua Ling, Zhang Huan berjalan menuju gerbang kota.

Ibu kota Negara Yan tidak seperti desa-desa kecil; gerbangnya dibuka siang dan malam, dan orang hanya perlu membayar dua koin tembaga untuk masuk, sementara para praktisi bebas biaya.

Di luar area gerbang kota, Zhang Huan kembali menaiki sebuah kereta kuda yang searah dengan tujuannya.

Tanah Terlarang Huanggu berbatasan dengan Negara Yan, jadi ia hanya perlu maju mengikuti rute yang tetap. Di sepanjang jalan, terdapat kota-kota besar dan kecil tempatnya mengisi ulang persediaan dan menumpang kereta.

Jalur perdagangan yang dilewati para pedagang dapat menghemat banyak masalah yang tidak perlu; selama memiliki surat jalan, perjalanan bisa dilalui tanpa hambatan.

Ia meminjam sedikit uang perak dari Hua Ling, yang diperkirakan cukup untuk membawanya sampai ke tujuan selama ia tidak boros.

Setelah berbulan-bulan, Zhang Huan berpindah-pindah dari satu rombongan kereta ke rombongan lainnya. Di tengah perjalanan, ia sempat menemui para bandit, namun semuanya berhasil dilalui dengan selamat.

Selama masa perjalanan yang melelahkan ini, ia bahkan berhasil melatih perut six-pack-nya.

Akhirnya, ia tiba di sebuah kota yang paling dekat dengan tanah terlarang. Ia masuk ke dalam kota dan, sebelum hari menjadi gelap, menukar seluruh sisa uang peraknya dengan air dan makanan kering.

Mengubah arah perjalanannya, Zhang Huan mengamati perubahan bentang alam pegunungan dan sungai, lalu mondar-mandir menembus kawasan pegunungan.

Ketika menemui binatang buas, ia langsung menyelesaikannya menggunakan seni sumber. Di sekitarnya yang nyaris tak berpenghuni, ia tidak perlu merasa sungkan.

Tak lama kemudian, ia berjalan ke sebuah jalan setapak yang berujung pada sebuah desa kecil. Di belakang desa itulah terletak zona terlarang seluas seratus li yang dulu ia tetapkan sendiri.

Seorang lelaki tua melihatnya datang seorang diri, lalu mendecak kagum. Orang tua itu membawanya ke dalam desa dan menuangkan semangkuk air untuk meredakan haus.

"Anak muda, datang seorang diri begini pasti tidak mudah, ya? Apakah kau juga sedang mencari warisan Sang Guru Sumber Surgawi?"

"Guru Sumber Surgawi?"

Zhang Huan bertanya dengan heran, menyelidiki lelaki tua itu sambil duduk beristirahat dan menyatakan bahwa ia membawa air sendiri.

"Hehehe, orang-orang yang datang ke desa kita tentu saja mengincar warisan yang ditinggalkan oleh Sang Guru Sumber Surgawi di masa lalu."

"Satu gelombang demi gelombang datang, tetapi sayang sekali, tak seorang pun yang berhasil keluar hidup-hidup. Anak muda, umurmu masih muda, mati di tempat itu sungguh tidak sepadan."

Lelaki tua itu menghela napas prihatin, meletakkan mangkuk di atas meja, dan menasihati Zhang Huan dengan sungguh-sungguh agar mengurungkan niat tersebut.

Orang-orang yang pernah ia lihat masuk, tak seorang pun pernah keluar. Jumlahnya terlalu banyak, dan di antara mereka tidak sedikit yang merupakan kultivator kuat, namun semuanya gugur dan tewas di dalam, tanpa ada yang tersisa.

Zhang Huan mengerutkan kening dan meminta detail lebih lanjut dari lelaki tua itu.

Dengan tata letak yang ia buat sendiri, Zhang Huan yakin bahkan seorang Guru Sumber Surgawi pun tidak akan mampu menembus zona terlarang seluas seratus li ini, apalagi formasi kaisar di dalamnya.

Namun, karena diincar oleh seorang Guru Sumber Surgawi, entah mengapa ia merasa ada perasaan gatal yang mengganggu.

Setelah mendengarkan penjelasan lelaki tua itu, Zhang Huan merasa sedikit lebih tenang dan bersiap untuk pamit guna memasuki pegunungan yang dalam ini.

Mengabaikan bujukan orang-orang desa, ia bertekad untuk masuk ke dalam apa yang disebut penduduk lokal sebagai zona terlarang kematian.

Sepanjang jalan, terlihat banyak tulang-tulang kerontang yang telah mengering dan terkubur di dalam tanah.

Menurut lelaki tua itu, di masa lalu yang sangat jauh, pernah ada seorang Guru Sumber Surgawi yang datang ke sini dan mengatakan bahwa tempat ini luar biasa. Di bawah tanah, ada seekor naga agung yang terkurung dan menikmati berkah keberuntungan seorang diri.

Guru Sumber Surgawi itu sangat mengagumi metode semacam itu, sulit membayangkan orang macam apa yang mampu menata bentang alam yang begitu mencengangkan ini.

Setelah mengerahkan segala kemampuan seni sumbernya, ia hanya mampu berhenti di tengah jalan; jika ia terus melangkah maju, bahkan nyawanya sendiri akan terancam bahaya.

Jika seseorang mampu memasuki bagian yang lebih dalam dari zona terlarang seluas seratus li ini, kesempatan atau takdir mujur yang bisa diperoleh tidak akan kecil.

Namun, karena ia tidak memiliki kemampuan untuk mendapatkannya dan merasa sangat disayangkan, secara tidak sengaja ia mengukir warisannya di tengah jalan. Hal inilah yang kemudian menjadi sumber segala kejahatan di masa mendatang.

Seni Sumber Surgawi dan keberuntungan besar terus-menerus menarik para kultivator lain untuk datang menjelajah.

Keduanya memicu gelombang kegemaran yang cukup besar pada masa itu. Siapa pun yang berhasil mendapatkan salah satunya akan memperoleh keberuntungan besar, sehingga banyak orang berlomba-lomba masuk untuk mencoba menemukan apa yang disebut kesempatan itu.

Bahkan jika gagal menemukannya, kemampuan seorang Guru Sumber Surgawi tetaplah luar biasa, dan teknik seni sumber sangatlah membuat iri. Membuka sumber dan mencari urat naga, jika dipelajari, setidaknya seseorang bisa menjadi tamu terhormat di berbagai kekuatan besar, dan kekayaan serta kemuliaan bisa didapatkan dengan mudah.

Setelah mendengarnya, Zhang Huan hanya ingin menyampaikan salam kepada Sang Guru Sumber Surgawi itu. Untuk apa sibuk berkeliaran di makam orang lain dan menyebarkan rumor sembarangan? Pantas saja ia dibenci oleh langit dan ditimpa ketidakuruntungan.

Baik jalan surga maupun jalan manusia tidak ada yang menyukainya, memang sudah pantas mendapatkannya.

Dengan tindakan seperti itu, yang melanggar hukum alam sekaligus memancing kebencian para tokoh kuat, ia tampak seperti seorang preman yang menggunakan celah sistem untuk mendapatkan hak administrator dunia dan bertindak semena-mena.

Hal itu sangat memengaruhi keseimbangan dunia, jadi wajar saja jika ia dikecam oleh semua makhluk bersama dengan langit dan bumi itu sendiri.

Untungnya, akhir hidup mereka sangat indah. Para Guru Sumber Surgawi itu pada akhirnya dibinasakan, entah dihukum oleh surga atau menemui nasib buruk di masa tua, sehingga seluruh karma buruk dari dosa-dosa yang mereka perbuat sepanjang hidup dibayar tuntas secara kontan di dunia nyata.

Setelah berjalan selama setengah jam, Zhang Huan melihat loh batu yang ditinggalkan oleh Guru Sumber Surgawi di masa lalu.

Pada loh batu itu tercatat apa yang telah dipelajarinya, yang bisa dianggap sebagai sebuah warisan, sekaligus berisi perkiraannya mengenai keberuntungan di tempat ini.

Ia telah menghabiskan waktu selama tiga hari untuk berjalan sampai ke tempat ini dan merasa kesulitannya berlapis-lapis. Tempat-tempat penuh malapetaka seperti Ngarai Darah dan Bintang-Bintang Kacau saling bersilangan, yang bisa disebut sebagai jalan buntu. Terkadang, salah melangkah sedikit saja akan berakibat pada krisis besar, sehingga dengan terpaksa ia harus menyerah.

Tempat itu bahkan jauh lebih menakutkan dan mengerikan daripada tanah berdarah yang pernah ia lewati di pinggiran Tambang Kuno Taichu. Di dalam sana, mungkin bukan sedang menumbuhkan suatu keberuntungan, melainkan sebuah lubang pemakaman yang luar biasa mengerikan dan penuh marabahaya besar.

Pada prasasti itu, ia memperingatkan orang-orang yang datang kemudian agar tidak lagi masuk ke dalam. Cukup dapatkan warisan seni sumber ini lalu pergi, maka mungkin masih bisa selamat; jika terus melangkah maju, sepuluh bagian mati dan tak ada satu pun yang hidup.

Orang yang menata bentang alam ini sama sekali tidak berniat membiarkan siapapun keluar masuk hidup-hidup. Niat membunuh tersembunyi di dalam urat bumi, dan tak seorang pun yang bisa lolos.

Zhang Huan melirik sejenak dan merasa bahwa Guru Sumber Surgawi itu benar-benar menyesatkan orang lain. Ia tidak menjelaskannya dengan jelas, sehingga selama bertahun-tahun begitu banyak orang yang kehilangan nyawa di bagian pinggiran.

Ia kembali melihat warisan tersebut dan merasa bahwa teknik itu sangat dangkal, tingkat seni sumbernya jauh tertinggal darinya.

Mengabaikan loh batu tersebut, Zhang Huan melanjutkan perjalanannya menuju ke bagian yang lebih dalam.

Mengunjungi kembali tempat lama, bentang alam yang sangat berbahaya bagi orang lain itu bagaikan tanah datar baginya. Dengan tingkat seni sumber yang dimilikinya, melewati formasi-formasi besar ini semudah makan dan minum.

Belum lagi, tanah terlarang ini ia dirikan sendiri; cara memecahkan formasi itu jauh lebih ia fahami daripada siapa pun.

Jarak ke pusat tinggal tersisa beberapa mil saja, di mana niat membunuh dapat terjadi dalam sekejap mata, bahkan seorang Guru Sumber Surgawi pun tidak akan mampu menerobosnya.

Zhang Huan memperkirakan bahwa mereka sudah hampir mencapai area jangkauan formasi kaisar. Ia mengeluarkan kantong airnya dan menuliskan dua karakter besar dengan santai di atasnya: "Perubahan ganjil tetap genap".

Tanpa membawa pola tertentu, seseorang akan tetap dibunuh oleh formasi kaisar meskipun berhasil melewati zona terlarang seluas seratus li. Itulah aturan yang ia tetapkan saat itu.

Di sebuah gunung kecil yang tidak terlalu tinggi, Zhang Huan masuk dengan membawa benda penanda. Kelopak bunga berjatuhan dan keharuman menari-nari, seolah-olah ia memasuki sebuah gua surga kecil.

Tanaman spiritual dan rumput mujarab dapat dilihat di mana-mana, tumbuh lebat di tanah maupun di dinding tebing. Setiap helainya adalah bahan obat langka yang sangat berharga, namun tersebar di sekeliling bagaikan rumput liar.

Di dalam gunung kecil ini, itu hanyalah bahan obat yang paling tidak bernilai; harta karun yang sesungguhnya tersembunyi di bagian yang paling dalam.

Zhang Huan berjalan ke bagian dalam, di mana sebilah pedang abadi sedang tertidur di sisi jalan. Merasakan adanya makhluk hidup yang mendekat, pedang itu mulai bangkit kembali.

Zhang Huan mengingat dengan jelas wujudnya; meskipun telah tertidur selama ratusan ribu tahun, ia tetap sama persis seperti di dalam ingatannya.