Bab 23 Meninggalkan Alam Baka, Sang Penguasa Ilmu Iblis

Mampu melarikan diri dari cengkeraman Neraka dengan begitu mudah berada di luar dugaan Zhang Huan. Ia sempat mengira Neraka akan memasang segel atau batasan tertentu, namun hingga proses transmisi selesai, tidak ada tindakan apa pun yang dilakukan.

"Apakah mereka terlalu percaya diri atau memang punya kartu as?"

Zhang Huan tidak mengetahui alasan pastinya, namun jika ada kesempatan untuk "menumpang gratis" dari Neraka, ia tidak akan ragu.

Melintasi lautan bintang di ruang hampa yang sunyi, hingga mendekati titik tengah perjalanan, pandangan Zhang Huan menajam dan aura yang tajam mulai memuncak.

"Bum!"

Aroma kekuatan tingkat ekstrem menekan alam semesta, mengguncang wilayah bintang yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan transmisi pun ikut terganggu, ruang di sekitar mereka melengkung, menekan rombongan itu layaknya sebuah gunung yang menindih.

"Ini... apa yang terjadi? Mengapa ada fluktuasi tingkat ekstrem (Jidao)?"

"Adakah yang tahu cara menghentikan transmisi? Fluktuasi ekstrem itu berada tepat di tujuan akhir kita!"

Kerumunan menjadi panik dan ketakutan. Di tengah gejolak fluktuasi ekstrem yang muncul tiba-tiba, aura milik Zhang Huan justru terabaikan.

Sebelum ia sempat menggunakan Guci Iblis Penelan Langit, hukum tingkat ekstrem telah muncul. Tekanan itu berasal dari medan perang tempat mereka akan ditransmisikan.

"Medan perang itu mungkin mengalami perubahan, ada kekuatan tingkat ekstrem yang ikut campur di dalamnya."

Pemicunya adalah Bunga Dewa Iblis abadi. Jika ada pergerakan sebesar ini, kemungkinan besar bunga itu telah mencapai titik kematangan, dan kelompok-kelompok besar itu sudah tidak sabar untuk terjun langsung.

Zhang Huan dengan cepat menganalisis situasinya.

Di saat orang-orang panik dan berusaha menghentikan transmisi, seorang tetua tingkat Suci (Saint) justru bersikap tenang secara tidak wajar. Ia bergumam pelan, "Sudah kuduga kelompok itu tidak akan bisa duduk diam, tapi tidak kusangka aku masih terlambat satu langkah."

Ia menghela napas menyesal, menatap ke arah sumber fluktuasi ekstrem, lalu mengeluarkan sebuah tombak perang.

Tombak itu dipenuhi guratan merah, diselimuti hawa pembunuh yang pekat, dan hukum tertinggi terpancar darinya. Ternyata itu juga merupakan Senjata Ekstrem.

Senjata kaisar itu memiliki kesadaran, ia terbang langsung menuju medan perang untuk memberi bantuan, meninggalkan si tetua sendirian.

Transmisi gagal di bawah tekanan aura tersebut, dan rombongan itu pun jatuh ke dalam ruang hampa yang tak bertepi.

Melihat kerumunan di sana, si tetua menggelengkan kepala dengan wajah sedih. "Awalnya aku berniat membiarkan kalian mati di tempat itu, tapi karena tidak sempat, biarlah aku membebaskan kalian sekarang."

Tanpa memedulikan keterkejutan mereka, niat membunuh melintas di mata si tetua. Tingkat kultivasinya melonjak drastis, melampaui tingkat Raja Suci, Suci Agung, hingga stabil di tingkat Kuasi-Kaisar.

Ternyata selama ini ia menggunakan teknik rahasia untuk menyembunyikan kultivasinya, dan tidak satu pun orang di sana menyadarinya.

Ia melancarkan teknik dewa, tangan-tangan hitam muncul dari tubuhnya dan menerjang kerumunan. Mereka yang tertangkap tubuhnya gemetar, matanya memutih, dan jiwa mereka ditarik keluar dari ubun-ubun untuk diserap ke dalam mulut si tetua.

Ia ingin mengeksekusi para suci tamu ini sekarang juga agar bisa segera pergi membantu medan perang di sana.

Tangan hitam itu jatuh dan dengan cepat membantai banyak suci. Sisanya tidak lagi memiliki niat untuk melawan. Di tangan seorang Kuasi-Kaisar, pembantaian itu terjadi dengan leluasa. Hanya dalam sekejap, yang tersisa hanyalah Zhang Huan.

"Ambil jiwanya, tinggalkan raganya. Menjadi budak Neraka adalah kehormatan bagi kalian," si tetua tertawa sinis dengan nada yang menyeramkan, lalu menoleh ke arah Zhang Huan.

"Keberuntunganmu cukup baik, belum menembus ke tingkat Kuasi-Kaisar tapi bisa bertahan sedikit lebih lama. Sayangnya takdirmu buruk, harus terjebak di perjalanan ini. Haruskah disebut beruntung atau malang?"

Beberapa tangan hitam menyerang secara bersamaan dengan tekanan Kuasi-Kaisar. Si tetua yakin Zhang Huan tidak mungkin bisa menahannya dan ia pun melontarkan ejekan dengan santai.

Sebelumnya, ia sempat melihat Zhang Huan menjalani kesengsaraan Kuasi-Kaisar yang berakhir antiklimaks, bahkan tidak sampai setengah jalan, sehingga ia menganggap Zhang Huan jauh dari tingkat Kuasi-Kaisar yang sebenarnya.

Dalam pandangannya, Zhang Huan tidak berbeda dengan yang lain. Hukum Kuasi-Kaisar turun, dan ia yakin jiwa Zhang Huan akan hancur lebur.

Si tetua dengan penuh percaya diri hendak mengambil tubuhnya, namun pemandangan tak terduga terjadi. Sebuah tirai cahaya muncul, kebal terhadap hukum, dan tangan hitam itu hancur tepat di depan matanya.

"Ini, bagaimana mungkin...!"

Si tetua berseru kaget, namun seketika ia merasakan aura yang persis sama dengan miliknya—kekuatan Kuasi-Kaisar. Matanya terbelalak.

"Tubuh Kuasi-Kaisar!"

Wajah si tetua menjadi gelap. Dalam sekejap, berbagai dugaan muncul di benaknya. "Jadi begitu. Ternyata kau sengaja tidak menembus ke tingkat Kuasi-Kaisar. Apakah kau mengetahui sesuatu dan selama ini hanya bersembunyi?"

Karena mampu membaca pikiran mereka dengan begitu akurat, pengetahuan orang ini pasti tidak sedikit. Terlepas dari apa tujuannya menyusup ke Neraka, orang ini tidak boleh dibiarkan hidup. Jika hari ini ia berhasil melarikan diri, Neraka bisa kehilangan muka, atau lebih buruk lagi, rahasia yang selama ini dijaga ketat bisa terbongkar.

Si tetua mulai serius. Dengan wajah dingin dan penuh hawa membunuh, sebuah Senjata Kuasi-Kaisar muncul di atas kepalanya, melayang ke ruang hampa dan menekan ruang di antara mereka.

"Hanya memiliki tubuh Kuasi-Kaisar, itu belum bisa dikatakan sebagai Kuasi-Kaisar sejati."

Sambil berbicara, ia terus melancarkan serangan mematikan. Sisa gelombang serangannya saja sudah merobek ruang dalam skala besar. Ini adalah hukum Kuasi-Kaisar yang sesungguhnya; bahkan ruang hampa pun tidak mampu menahannya.

Zhang Huan sadar akan jarak kekuatannya. Sembari lawan berbicara, ia memasang beberapa Teknik Sumber untuk menahan si tetua Neraka, lalu meluncurkan Kotak Iblis untuk beradu dengan Senjata Kuasi-Kaisar tersebut. Keduanya bertarung sengit tanpa ada yang mau mengalah.

"Teknik Suci Sepuluh Ribu Transformasi!"

Zhang Huan menunjuk dengan seberkas cahaya dewa, mengubah yang luar biasa menjadi pembusukan, memecah semua serangan mematikan lawan, dan dengan satu pukulan, ia membalas tekanan Kuasi-Kaisar hingga wilayah bintang di kejauhan ikut bergetar.

"Kau..."

Si tetua terdiam, tidak menyangka Zhang Huan bisa memecahkan serangan mematikannya dengan begitu mudah.

"Belum berakhir!"

Zhang Huan memanfaatkan kesempatan itu, mengeluarkan Guci Iblis Penelan Langit dari balik lengan bajunya. Kekuatan yang telah dikumpulkan sejak tadi meluap keluar dalam beberapa gelombang cahaya ekstrem.

Untuk memastikan si tetua benar-benar mati, Zhang Huan menghantamnya beberapa kali lagi. Setelah memastikan aura kehidupannya lenyap, ia maju untuk mengambil mayatnya yang hancur.

Begitu kekuatan ekstrem (Jidao) keluar, seorang Kuasi-Kaisar pun tidak bisa melawan, layaknya seekor ayam atau anjing. Jika tadi si tetua masih memegang tombak perangnya, Zhang Huan mungkin tidak akan berpikir untuk melawannya, namun karena ia sudah kehilangan senjata ekstremnya dan tetap bersikeras ingin membunuh, ia pantas menerima nasibnya.

Zhang Huan menelan energi dalam jumlah besar, menyerap energi dari ruang hampa untuk memulihkan kekuatan suci yang hilang.

Di sisi lain, melihat Zhang Huan dengan cepat membunuh Kuasi-Kaisar Neraka, Kotak Iblis mulai berteriak sombong, "Ayahmu sudah tamat! Lihat apa yang bisa kau gunakan untuk bertarung, aku akan menghancurkanmu menjadi kepingan senjata!"

Melihat Senjata Kuasi-Kaisar milik si tetua yang masih bertarung dengan Kotak Iblis, Zhang Huan mengarahkan mulut guci ke arah senjata itu dan menguncinya. Kotak Iblis memanfaatkan kesempatan itu untuk menghancurkan beberapa bagian senjata tersebut.

Cahaya hitam ditembakkan dari guci, melilit tubuh senjata itu dan menyeretnya masuk. Meskipun senjata itu meronta, ia tidak bisa melepaskan diri.

"Huu..."

Setelah menenangkan diri, Zhang Huan menghela napas lega dan menarik kembali Kotak Iblis.

Perjalanan lima puluh tahun di Neraka berakhir di sini. Meskipun banyak yang dilalui, akhirnya cukup memuaskan dan Zhang Huan memperoleh banyak hasil.

Ia mengetahui banyak rahasia Neraka, dan yang terpenting, ia tidak dijadikan budak perang. Mengenai para suci tamu lainnya, Zhang Huan hanya bisa mendoakan keberuntungan mereka.

Sekarang ia hanya perlu memikirkan cara untuk membentuk Janin Dewa. Zhang Huan merasa jauh lebih ringan.

Tiba-tiba, sebuah kesadaran ilahi datang dari jarak seribu mil, terngiang di telinga Zhang Huan.

"Guci Iblis Penelan Langit? Apakah kau penerus sang Kaisar Kejam?"

Di tingkat ini, seribu mil tidak ada bedanya dengan jarak sejengkal. Menyadari ada seseorang yang bersembunyi di dekatnya, Zhang Huan bergidik. Ia langsung melancarkan kekuatan ekstrem, tidak peduli siapa orang itu, ia ingin melenyapkannya.

Gelombang cahaya itu menghancurkan segalanya, menembus beberapa bintang raksasa, dan auranya menjalar hingga ke luar beberapa wilayah. Orang yang bersembunyi di ruang hampa pun terpaksa menampakkan diri.

"Aduh, sangat berhati-hati, sangat khas dari garis keturunan itu."

Seorang pria paruh baya dengan wajah sedingin pisau menatapnya dengan tatapan tajam. Ia juga seorang Kuasi-Kaisar, bahkan auranya lebih kuat daripada Kuasi-Kaisar Neraka tadi, dan ia membawa Senjata Kaisar!

Jika tidak, ia tidak mungkin bisa selamat dari serangan kekuatan ekstrem tadi. Aura tingkat ekstrem yang terpancar dari tubuhnya membuktikan bahwa ia juga menggunakan Senjata Kaisar.

"Apakah Senjata Kaisar sekarang sudah begitu umum? Dua senjata muncul sekaligus di medan perang yang sama. Mengikuti aura ilmu iblis, tidak menyangka aku akan melihat satu lagi."

Pria paruh baya itu mengelus dagunya dan bertanya dengan wajah bingung.

"Ilmu iblis apa? Tidak tahu, jangan mencoba mencari hubungan denganku."

Zhang Huan berekspresi datar, tidak memberi penjelasan apa pun. Ia memacu Guci Iblis Penelan Langit dan terbang menjauh ke arah berlawanan.

Begitu orang ini menyebutkan ilmu iblis, Zhang Huan merasa ada yang tidak beres. Apalagi orang ini telah bersembunyi dalam gelap entah sudah berapa lama, pasti ada niat tersembunyi.

Tanpa niat untuk berurusan dengannya, Zhang Huan langsung pergi.

Sebuah kesadaran ilahi kembali masuk ke telinganya.

"Pernah mempelajari ilmu iblis sang Tuan Muda, namun membawa warisan sang Kaisar Kejam, ini sungguh aneh."

Setelah berkata demikian, ia merapal segel tangan dan mengaktifkan suatu batasan.

Di dalam tubuh Zhang Huan, karakteristik penyerapan energi yang sudah lama tidak aktif tiba-tiba bangkit. Kultivasinya mulai mendidih, dan auranya menjadi tidak stabil.

Zhang Huan berubah warna. Benar saja, dia adalah orang dari pihak pemilik ilmu iblis. Saat ini ia merasa kultivasinya seolah hidup, melawan kehendaknya sendiri dan tidak bisa ditekan.

Dalam persepsinya, sumber masalah itu berasal dari batasan yang dibuat pria itu.

Orang ini ada hubungannya dengan pemilik asli ilmu iblis. Zhang Huan yakin, hatinya tenggelam ke dasar.

Kekuatan yang bisa ia gunakan perlahan berkurang. Jika terus begini, tidak sampai satu jam ia bahkan akan kesulitan menggunakan kekuatan sucinya.

Pemilik ilmu iblis ternyata meninggalkan pintu belakang. Mendengar pria itu memanggil orang lain sebagai Tuan Muda, dan memiliki kekuatan yang membawa Senjata Kaisar...

Zhang Huan berhenti dan berhadapan dengan pria yang mengejarnya dengan santai.

Jika kultivasinya langsung disegel, dan dalam kondisi tidak tahu ia dipaksa bertarung mati-matian dengan Senjata Kaisar, serangan seperti ini akan sangat mematikan.

"Dalam ingatanku, kekuatan tingkat ekstrem sepertinya tidak memiliki ilmu iblis seperti ini. Jadi, apakah kau berasal dari Zona Terlarang?" tanya Zhang Huan.

Kombinasi Kuasi-Kaisar dan Senjata Kaisar hampir mustahil untuk dilawan. Ditambah dengan kemampuan khusus lawan untuk mendeteksi praktisi ilmu iblis, ia tidak bisa lari. Ia harus menghadapinya secara langsung.

Pria paruh baya itu berdiri di depannya, senyum tipis tersungging di wajahnya yang dingin.

"Apa gunanya memberitahumu? Patuh saja kembali untuk menjadi cadangan makanan sang Tuan Muda, jangan mencoba bermain cerdik."

Sepertinya ia sudah sering melakukan ini, pria itu bahkan tidak repot-repot menjelaskan dan menyarankan Zhang Huan untuk tidak membuang tenaga.

"Kultivator ilmu iblis sepertimu tidak bisa lari dari takdir untuk ditelan. Sejak saat kau mulai mempelajari ilmu iblis itu, takdirmu sudah ditentukan. Perjuangan apa pun tidak akan berguna."

Nada bicaranya tenang namun tegas, ia sangat yakin akan hal itu.

Keduanya memiliki Senjata Kaisar, yang berarti tidak ada yang bisa menjatuhkan satu sama lain. Namun, karena salah satu pihak mengalami masalah kultivasi, jika terus berlarut-larut, kemenangan pasti akan jatuh ke tangannya.

Batasan ini sangat efektif bagi mereka yang mempelajari ilmu iblis. Bahkan jika memegang Senjata Kaisar, mereka tidak akan bisa menahan masalah yang berasal dari tubuh sendiri.

"Benar-benar merasa di atas angin, ya. Jika ada kesempatan, aku benar-benar ingin kau melihat sendiri bagaimana Tuan Mudamu itu kutebas mati olehku."

Mata Zhang Huan sedingin es abadi, ia mencibir Tuan Muda yang disebutkan pria itu.

Ia sudah bersiap sejak lama untuk menghadapi pemilik ilmu iblis. Cepat atau lambat, ia akan memperebutkan jalan itu dengannya.

Siapa yang akan menang masih belum diketahui, namun orang ini sudah membuat kesimpulan terlalu dini, tidak takut jika kapal mereka terbalik oleh hiu besar yang terpancing.

Meskipun saat ini kultivasinya bermasalah, bukan berarti ia akan menyerah begitu saja.

Ia masih memiliki klon Kuasi-Kaisar sebagai kartu as yang belum dikeluarkan. Meskipun sebagian besar esensinya telah dimurnikan menjadi pil mayat, kekuatannya tidak jauh berbeda dari Kuasi-Kaisar di depannya.

Jika ingin menjadikannya sebagai makanan, maka satu-satunya jalan adalah bertarung.

Orang ini khusus menangkap praktisi ilmu iblis, mengetahui mantra batasan ilmu iblis, dan membawa Senjata Kaisar, jelas ia sangat dipercaya oleh Tuan Muda tersebut.

Hari ini, ia akan memotong satu tangan Tuan Muda itu, dan kelak, ia akan memenggal kepalanya.

Zhang Huan menyalurkan sisa kekuatan sucinya ke dalam Guci Iblis Penelan Langit. Tanpa kultivasi pun tidak masalah, tubuh Kuasi-Kaisarnya adalah senjata pembunuh terbaik.

"Oh, masih berniat untuk melawan sampai mati? Apa yang bisa kau lakukan dengan tubuh Kuasi-Kaisarmu itu? Itu hanyalah usaha yang sia-sia."

Pria paruh baya itu menggeleng, menganggap tindakan Zhang Huan adalah perlawanan terakhir dari orang yang sudah buntu. Ia sudah melihat terlalu banyak, dan sama sekali tidak peduli.

Jawaban yang ia terima adalah benturan antar kekuatan tingkat ekstrem. Zhang Huan menghabiskan seluruh kekuatannya untuk bertarung di ruang hampa yang sunyi.

Dua hukum menenggelamkan lautan bintang yang luas, aura tingkat ekstrem yang pekat menyebar luas, bahkan medan perang lain yang entah seberapa jauh pun bisa merasakan fluktuasi ini dengan jelas.

Pertarungan tingkat ekstrem sangat jarang terjadi sejak zaman dahulu. Terjadi di dua tempat secara bersamaan adalah hal yang lebih langka lagi. Semua orang kuat di alam semesta merasa cemas dan menunggu hasilnya dalam diam.

"Bum!"

Cahaya hitam menelan lautan bintang, hukum bergejolak. Di sisi lain, hanya ada aura ekstrem; sang Kuasi-Kaisar sengaja menyembunyikan senjata aslinya agar tidak dikenali, ia merasa waspada!

"Kotak Iblis, bantu aku memurnikan esensi dewa, suplai untuk Senjata Kaisar!"

Melepaskan Kotak Iblis, Zhang Huan menghamburkan obat raja kuno, sumber dewa, dan harta karun lainnya yang tak terhitung jumlahnya.

"Bertarung dengannya!"

Kotak Iblis mengerahkan seluruh kekuatannya, tanpa henti menggiling obat raja menjadi bubuk, mengubahnya menjadi energi murni yang terus-menerus disuplai ke Guci Iblis Penelan Langit.

Meskipun cara ini dianggap sangat boros dan akan membuat monster tua melompat marah, Zhang Huan memiliki dasar yang kuat dan tidak memedulikan kerugian ini. Bahkan jika harus habis dalam pertarungan hari ini, itu tetap sepadan.

Kuasi-Kaisar di sisi lain melihat Zhang Huan yang begitu nekat, tidak ragu menggunakan berbagai harta langka untuk menambal kekurangannya, merasa sedikit terkejut.

Jika terus bertarung seperti ini, ia tidak akan bisa menjatuhkan Zhang Huan dalam waktu singkat. Ia tidak memiliki banyak barang untuk mengisi lubang tanpa dasar Senjata Kaisar, dan mengandalkan kultivasi sendiri untuk memacu Senjata Kaisar memakan energi yang tidak sedikit.

"Benar-benar di luar dugaan. Sepertinya jika tidak mengeluarkan kemampuan yang sesungguhnya, aku tidak bisa menjatuhkanmu."

Kuasi-Kaisar tanpa nama itu berteriak pelan, Senjata Kaisarnya menampakkan wujud asli. Hukum lain bangkit dan seketika membalikkan keadaan, perlahan mendominasi.

Bagaimanapun, ia adalah seorang Kuasi-Kaisar. Jika kedua Senjata Kaisar tidak bangkit sepenuhnya, energi yang dipicu oleh seorang Kuasi-Kaisar jauh lebih besar daripada yang bisa diekstrak oleh Senjata Kuasi-Kaisar dari harta karun.

Ia melesat ke arah Zhang Huan dengan kekuatan penuh. Kotak Iblis dipaksa memberikan suplai energi secara gila-gilaan oleh tekanan tersebut. Bahkan dengan perlindungan Senjata Kaisar, Zhang Huan merasa sulit bernapas. Lawan jelas ingin menjatuhkannya dalam satu serangan.

Saat jarak tersisa puluhan langkah, mata Zhang Huan menajam. Klon Kuasi-Kaisar melesat keluar. Saat keluar dari pelindung Senjata Kaisar, ia melancarkan Teknik Karakter "Senjata" untuk memutus hubungan lawan dengan Senjata Kaisar dan memicu senjata itu lepas kendali.

Memanfaatkan kesempatan sepersepuluh ribu detik itu, tubuh utama menekan Senjata Kaisar dengan Guci Iblis Penelan Langit, sementara klon meledakkan diri di depan sang Kuasi-Kaisar tanpa nama.