Bab Tiga Musim Semi Pertama (Bagian Tiga)

Menjelang ulang tahun kelima Zhenyi, Nenek Dong secara pribadi mengambil keputusan dan secara resmi memulai pendidikan dasarnya untuknya.

Dalam waktu singkat dua bulan sejak mulai belajar, Zhenyi sudah dapat berdiri tegak, dengan kedua tangan kecilnya disilangkan di belakang punggung, mengangkat kepala dengan bangga, dan menggunakan suara lembut yang merdu untuk menghafal "Kitab Tiga Karakter" serta "Teks Seribu Karakter". Selain itu, ia juga menghafal lebih dari sepuluh puisi dari zaman Dinasti Tang, dan sejak awal membaca puisi, ia sudah memiliki kesukaan tersendiri, terutama menyukai kedua pujangga Changli dan Taibai.

Putri sulung keluarga Wang, Wang Shuyi, yang berusia sebelas tahun dan memiliki aura kecerdasan, dengan suara lembut mengingatkan Zhenyi agar lebih banyak membaca buku untuk perempuan dan belajar membuat puisi khas kamar perempuan.

Namun, Nenek Dong berkata, "Tidak perlu terburu-buru, biarkan dulu semangat langka yang ada dalam dirinya tumbuh dengan baik..."

Wang Shuyi hanya tersenyum dan mengangguk.

Zhenyi sangat menyukai kakak perempuan di rumah itu. Kakak itu cantik, suaranya lembut, berjalan pelan, dan selalu mengeluarkan aroma bunga yang samar.

Kakak itu sering menggendong Zhenyi di hadapannya dan mengajarinya mengenal huruf.

Zhenyi bersandar pada pelukan kakaknya, menggosokkan tubuh kecilnya pada pakaian kakaknya, merasakan kenyamanan dan kebahagiaan yang luar biasa, lalu tanpa sadar tertidur pulas.

Shuyi tersenyum lembut, "Kucing kecil yang pemalas..."

Di samping mereka, kucing jingga yang sedang mengantuk tiba-tiba terjaga, langsung duduk tegak dan mengeong, membela diri bahwa kucing tidak malas!

Pada hari itu, setelah bangun, Zhenyi tidak dapat bertemu dengan Shuyi selama lebih dari sepuluh hari ke depan.

Ketika bertanya pada nenek, nenek hanya berkata, "Dia harus beristirahat beberapa waktu di kamarnya..."

Zhenyi berpikir, mungkin dia sedang sakit?

Keesokan harinya, Zhenyi memasukkan beberapa kue yang dibawa Chun’er ke dalam saputangan dan menyimpannya di tangan, lalu diam-diam pergi bersama kucing jingga untuk menemui kakak perempuan.

Ketika sampai di bawah jendela, Zhenyi mendengar suara tangisan pelan, lalu dengan susah payah mengintip ke dalam rumah dari jendela yang setengah terbuka sambil berdiri di ujung jari.

Kucing jingga meniru Zhenyi berdiri di ujung jari, tetapi tetap tidak bisa melihat, lalu melompat ke ambang jendela.

Di dalam rumah, Shuyi duduk di sofa dengan kedua kaki diletakkan di atas sebuah kursi.

Ibu Shuyi, Ibu Ketiga, juga ada di sana, bersama seorang pembantu wanita yang sedang membuka perban putih yang melilit kaki Shuyi. Shuyi menahan sakit sampai mengisap napas dan berlinang air mata, kedua tangannya menggenggam tiang tempat tidur dengan gemetar.

Zhenyi memperhatikan kaki kakaknya dengan seksama dan merasa aneh.

Kaki kakak perempuan itu ternyata hampir sama kecilnya dengan kakinya sendiri, jari-jari kaki melengkung ke dalam, punggung kaki menonjol tinggi, dan antara telapak kaki dengan tumit seolah terlipat, menciptakan celah yang dalam di tengahnya.

Ibu Ketiga melihat kepala kecil di luar jendela, lalu memanggil Zhenyi masuk.

Zhenyi masuk sambil membawa kue dan bertanya tentang luka di kaki kakaknya.

Ibu Ketiga tersenyum dan membenarkannya, itu bukan luka.

Bukan luka? Lalu kenapa kakinya begitu kecil?

Shuyi sedikit tersenyum, "Makin kecil justru makin cantik."

Pembantu Lu yang ada di samping juga tertawa, "Nona besar sudah mulai membalut kaki sejak usia lima tahun, dua tahun terakhir tulangnya tumbuh lebih banyak, jadi harus dibalut ulang..."

***

Pembantu Lu memandang kaki kecil Shuyi seperti mengamati karya yang sangat memuaskan, lalu tersenyum dan berkata pada Zhenyi, "Kaki Nyonya Tiga juga dibalut oleh saya, ketika Nyonya Dua mencapai usia balut kaki, percayakan saja pada saya! Saya pasti akan membuatkan kaki teratai yang dipuji banyak orang untuk Nyonya Dua! Gadis-gadis keluarga Wang harus menjadi wanita terhormat dari Jinling!"

Melihat senyum hangat dan ramah dari pembantu Lu, Zhenyi secara naluriah mundur satu langkah.

Pembantu Lu bertanya, "Benar kan, Nyonya Dua juga hampir lima tahun?"

Zhenyi sedikit takut, tapi tetap mengangguk jujur.

Sejak hari itu, Zhenyi selalu diam-diam mengamati kaki setiap orang di rumah.

Suatu hari, ia menemukan kaki neneknya tidak kecil, lalu melaporkan pada ibunya, "Ibu, Nenek tidak pernah membalut kaki!"

Ibu Yang Jin berkata, "Saat Nenek masih kecil, Kaisar yang berkuasa entah mengapa pernah mengeluarkan perintah tegas untuk melarang orang Han membalut kaki... sehingga melewatkan masa yang tepat, dan kemudian tidak bisa lagi dibalut."

Zhenyi berkata, "Tapi Ibu juga tidak pernah membalut kaki..."

"Orang tua dari pihak ibumu miskin, jika membalut kaki, tidak bisa bekerja," wajah Yang Jin sedikit malu, lalu merapatkan kedua kakinya ke bawah rok, "Tante tiga-mu lahir di keluarga yang lebih baik, dan keluarganya sangat memperhatikan penampilan..."

Selain merasa iri pada adik-adiknya, Yang Jin mengelus kepala putrinya dan matanya mulai tersenyum, "Untungnya kita, Zhenyi, nanti juga akan menjadi wanita anggun dan terhormat."

"Tapi..." Zhenyi berkata lagi, "Tapi Ayah dan Paman tidak pernah membalut kaki."

"Anak perempuan bodoh," Yang Jin tertawa, "Kalau laki-laki juga membalut kaki, bagaimana mereka bisa berjalan di luar?"

Zhenyi seolah paham tapi tidak sepenuhnya mengerti, jadi itu sebabnya kakak perempuan berjalan begitu pelan? Dia tidak pernah melihat kakaknya berlari, jika membalut kaki, berarti tidak bisa berlari lagi, ya?

Malam harinya, setelah mandi, Zhenyi duduk bersimpuh di tempat tidur, membungkus diri dengan selimut, memandangi kedua kakinya.

Mengingat jari kaki kakaknya yang melengkung dan berubah bentuk, Zhenyi berusaha membuka lebar sepuluh jari kakinya yang bulat, seolah hanya dengan begitu kakinya terasa nyaman.

Di sampingnya, kucing jingga mengulurkan dua cakar depannya, meregangkan dengan nyaman, bulu-bulu halus pada cakar depannya juga membuka lebar seperti bunga.

Melihat itu, Zhenyi tertawa dan meniru kucing jingga berbaring, setengah tertutup selimut. Kucing itu mengulurkan cakarnya ke dalam selimut, membuat Zhenyi terkejut dan tertawa sambil berguling-guling. Kucing jingga melompat ke atas selimut, dan tawa Zhenyi semakin keras.

Setelah bermain-main, sebelum tidur, Zhenyi diam-diam berkata pada kucing jingga, "Jingga, aku sudah memutuskan, aku tidak mau ulang tahun kelima..."

Ia tidak ingin membalut kaki, ia ingin seperti Jingga, berlari cepat dan mantap, melompat tinggi dan jauh.

Selama ia belum berumur lima tahun, ia tidak perlu membalut kaki!

Kucing jingga mengeong, menganggap itu ide bagus, dengan begitu ia juga bisa menghemat hadiah ulang tahun, karena sebenarnya tidak tahu harus memberikan apa.

Hari-hari berikutnya, Zhenyi sering mengatakan pada siapa pun bahwa ia tidak akan merayakan ulang tahun, dan sering menggoyang lengan neneknya untuk memohon.

Urusan orang dewasa selalu banyak, apalagi keluarga sedang sibuk, menghadapi permintaan anak kecil yang tiba-tiba, semua orang hanya menjawab asal-asalan.

Zhenyi tidak merayakan ulang tahun, tetapi musim semi tetap datang tepat waktu.

Pada pagi hari musim semi, kucing jingga berlari pulang dari luar, melompat ke tempat tidur Zhenyi, dan menggigit kakinya melalui selimut.

Zhenyi terbangun, dalam mimpinya ia sedang dikejar oleh pembantu Lu yang memegang kain pembalut kaki!

***

Kucing jingga mendorong Zhenyi bangun, ingin membawanya keluar untuk melihat keramaian.

Zhenyi lebih cerdas daripada anak-anak biasa, kucing jingga juga lebih cerdas daripada kucing biasa, dan karena tumbuh bersama, satu sama lain mereka bisa saling mengerti tanpa hambatan.

Chun’er pergi mengambil air untuk mencuci muka, tidak ada orang lain di rumah, Zhenyi asal mengenakan baju hangat berkerah bulu warna kuning muda, memakai sepatu bordir, lalu mengikuti kucing jingga keluar.

Ia tidak menyisir rambut, helaian lembut yang berbulu halus tergerai di bahunya, berkilau lembut di bawah sinar pagi saat ia berlari, mata besarnya hitam mengkilap dan jernih, bulu mata panjang di sudut matanya sedikit terkulai, pipi putih dan bulatnya memerah diterpa angin, nafasnya mengepul hangat.

Ketika kucing jingga menoleh, ia merasa Zhenyi sangat mirip peri musim semi, di mana pun ia lewat, pemandangan di sekitarnya menjadi hidup dan semarak.

Zhenyi mengikuti kucing jingga sampai pintu belakang, tepat saat rombongan menyambut musim semi lewat.

Musim semi juga disebut musim semi pagi, setiap tahun pada hari itu, pejabat tinggi kota Jinling akan memimpin para pejabat melakukan upacara sambut musim semi, berjalan melewati setiap jalan utama di kota.

Rombongan sambut musim semi sangat panjang, di depan ada petugas kota yang mengenakan pita warna-warni di pinggang sambil memukul gong dan drum, di belakang ada kereta yang ditarik sapi, di atas kereta terdapat patung tanah liat sapi musim semi yang dihias dengan pita warna-warni dan bola musim semi yang digantung. Pejabat tinggi kota memegang cambuk untuk menyambut musim semi, memukul patung sapi tanah liat berulang kali.

Tanah liat yang terkelupas dan jatuh ke tanah melambangkan benih yang akan tumbuh subur.

Sepanjang jalan, penduduk mengikuti rombongan, berlomba melempar biji wijen, kacang, dan padi ke atas patung sapi musim semi, berdoa agar panen melimpah dan cuaca menguntungkan.

Sebuah kacang kuning meloncat dan bergulir, kucing jingga melompat ke depan, menekan dengan satu cakar, lalu mengambilnya dengan mulut dan melemparkannya lagi, bermain dengan sangat riang—setiap kali seperti ini, kucing jingga selalu menyesali bahwa kucing tidak bisa bermain sepak bola nasional.

Ketika Zhenyi hendak bergabung dengan rombongan sambut musim semi, Chun’er datang dan membawanya pulang.

Musim semi adalah salah satu titik penting dalam kalender, selalu sangat dihormati, keluarga Wang juga sangat sibuk. Yang Jin membuat bola-bola tepung sebagai persembahan kepada para dewa.

Ibu Tua dan Ibu Ketiga membuat banyak pancake musim semi, ini adalah bagian yang paling disukai anak-anak, setelah pancake matang, anak-anak berebut mengigit satu gigitan untuk mendapatkan keberuntungan.

Tak lama setelah musim semi, pada suatu pagi, Chun’er membangunkan Zhenyi lebih awal, mengenakan pakaian dan menyisir rambutnya, lalu mengikat tali merah pada dua sanggul kecilnya.

Hari itu adalah hari kembalinya Tuan Wang Zhefu ke Jinling, seluruh keluarga Wang bergegas menuju dermaga untuk menyambutnya.

Sepanjang perjalanan, Zhenyi sangat gembira, pertama karena ia jarang keluar rumah dan melihat keramaian kota yang penuh hal baru.

Kedua, ia sudah lama menantikan kembalinya kakeknya.

Keluarga Wang tiba di dermaga di pertemuan Sungai Qinhuai dan saluran air Qingxi, menunggu lama, akhirnya melihat Wang Zhefu turun dari kapal.

Wang Zhefu yang beruban dengan janggut putih mengenakan jubah tua biru tua, membawa sebuah bungkusan kecil di pinggang. Setelah turun dari kapal, melihat cucu-cucunya yang berlari ke arahnya, ia segera membungkuk dan mengulurkan tangan, wajahnya tersenyum lebar seperti bunga krisan.

Melihat kakek begitu bahagia, kucing jingga yang berjongkok tak jauh dari situ menyipitkan mata dan dengan tenang berkomentar—orang yang tidak perlu bekerja memang selalu bahagia.

Setelah memeluk dua cucu laki-laki, Wang Zhefu dengan penuh kasih sayang menganggukkan kepala pada cucu perempuannya, Shuyi, yang membungkuk hormat, lalu tersenyum sambil bertanya, "Lalu yang paling kecil di mana?"