Bab Empat Hujan (Bagian Satu)

Wang Yuan yang berusia lima belas tahun tampak cerah dan penuh semangat remaja, menoleh sambil melambaikan tangan, "Adik kedua, kemari!" Shuyi dan Wang Jie yang berusia sembilan tahun juga menoleh mencari sosok adik perempuan mereka.

Di balik neneknya, Zhenyi yang menarik pakaian neneknya, mengintip dengan kepala kecil yang diikat tali merah, untuk pertama kalinya melihat kakeknya sendiri.

Beberapa hari lalu, Zhenyi diam-diam mendengar beberapa desas-desus tentang kakeknya. Orang-orang mengatakan kakeknya pemarah, suka berdebat, dari menjadi pejabat Kabupaten Haifeng sampai dipenjara, dari Prefektur Xuanhua ke Jiaying, lalu kembali ke rumah di Jinling...

Karena itu, mereka memberinya julukan "Yin Aneh."

Namun Zhenyi merasa desas-desus itu tidak benar. Kakeknya sama sekali tidak aneh dan tidak suka berdebat. Setelah pulang ke rumah, dia hanya melakukan dua hal setiap hari.

Salah satunya adalah membaca buku.

Setiap pagi, Wang Zhafu selalu mengajak anak-anak membaca bersama.

Tempat membaca adalah ruang baca khusus milik keluarga Wang yang menyimpan banyak buku. Sebelum Wang Zhafu pulang, ruang baca itu selalu terkunci, hanya Wang Xirui dan Wang Xichen yang bisa masuk mengambil buku.

Zhenyi sebelumnya belum pernah memiliki kesempatan menginjakkan kaki di "wilayah terlarang" itu, tapi setelah kakeknya pulang, pintu ruang baca terbuka untuk semua anak.

Pertama kali masuk ruang baca, Zhenyi mengikuti kakeknya, sementara Juzi mengikuti Zhenyi. Mereka berdua berusaha mendongakkan kepala, mengikuti arah jari kakek, dan mendengar sang kakek membaca empat karakter besar di papan nama ruang baca—Jifang Shuwu.

Di depan Jifang Shuwu ada kolam kecil dengan sebuah paviliun bernama Paviliun Defeng.

Wang Zhafu berkata bahwa saat cuaca semakin panas, dia akan membawa mereka membaca di paviliun itu.

Setiap hari saat membaca, Wang Jie datang lebih awal. Saat Zhenyi dan Juzi tiba, dia sudah selesai membaca satu bab dari "Shishuo."

Shuyi tidak datang setiap hari. Zhenyi mendengar kakaknya itu sedang tekun belajar menjahit, yang menurut bibi ketiga adalah pelajaran perempuan yang lebih penting daripada membaca. Tentu saja, membaca tetap penting. Gelar perempuan cerdas adalah penghias kebanggaan. Belakangan ini, perempuan yang belajar menulis puisi semakin populer, dan kadang mendapat perhatian lebih dari suami mereka.

Namun, bibi ketiga lebih suka anak perempuannya belajar di sekolah perempuan daripada ikut belajar bersama kakek. Belajar itu urusan Wang Jie, anak laki-laki.

Setiap tiga hari sekali, Shuyi pergi ke sekolah perempuan di kota Jinling. Di sana ada seorang nyonya yang dianugerahi gerbang kesucian oleh pemerintah yang mengajar pelajaran perempuan. Shuyi belajar "Nuzé" dan puisi kekinian yang populer di kalangan perempuan.

Yang Jin Niang selalu menjadikan bibi ketiga yang telah melahirkan dua anak yang baik sebagai teladan. Dia sering berdiskusi dengan bibi ketiga tentang pendidikan anak perempuan, khawatir Zhenyi tertinggal sehingga tidak bisa menjadi perempuan terhormat.

Bibi ketiga tersenyum dan berkata tidak perlu terlalu khawatir, Zhenyi baru lima tahun, usia terbaik untuk masuk sekolah perempuan adalah delapan tahun.

Yang Jin Niang mengangguk pelan dan menghitung hari, berarti masih tiga tahun lagi.

Saat membaca buku, Wang Yuan sering tidak terlihat. Berbeda dengan Shuyi, saat tidak ke ruang baca, dia lebih suka mengajak teman-temannya bermain mencari kesenangan.

Namun, saat Wang Zhafu melakukan hal lain, Wang Yuan sangat antusias mengikutinya.

Setiap sore, Wang Zhafu selalu pergi memancing.

Tak jauh dari rumah Wang ada sungai kecil. Saat cuaca cerah di sore hari, Wang Zhafu membawa bangku kecil berjalan di depan, diikuti Wang Yuan dengan joran, lalu Zhenyi membawa keranjang ikan setinggi setengah tubuhnya, di belakangnya Chun’er membawa tikar kecil yang digulung di bawah ketiak dan kotak makanan di tangan, dan di belakang paling akhir adalah Juzi yang mata tajamnya terus mengawasi kotak makanan—di dalamnya ada ikan kecil goreng yang renyah keemasan.

Wang Yuan selalu kedatangan banyak teman, jadi sering saat memancing setengah jalan teman-temannya sudah tidak ada. Sebagian besar waktu, Zhenyi yang menemani kakeknya memancing.

Itu juga waktu khusus kakek memberi perhatian ekstra kepada Zhenyi. Kakek sering menulis beberapa huruf besar yang indah dan rapi di tanah menggunakan ranting pohon untuk mengajarkan Zhenyi.

Beberapa huruf besar itu bisa membuat Zhenyi sibuk sepanjang sore.

Di tepi sungai yang berubah musim, selalu terlihat gadis kecil duduk bersila atau berjongkok di atas tikar, tangan kecilnya memegang ranting, terus menulis dan menggambar. Dia jauh lebih tenang dan fokus dibanding anak-anak biasa.

"Plak," setiap kali ranting di tangan Zhenyi patah, Juzi akan mengambil ranting baru dan memberikannya padanya.

Juzi memiliki banyak tugas. Selain menjaga Zhenyi menulis, dia juga membantu Wang Zhafu mengawasi kail pancing.

Saat musim gugur yang sejuk, jika Wang Zhafu mengantuk sore hari, Juzi akan mengawasi kail dengan mata membelalak. Begitu ada ikan yang menggigit, Juzi akan menepuk bahu kakek untuk membangunkannya.

Kakek terbangun dengan cepat dan segera menarik pancing.

Jika ikan besar, dimasukkan ke keranjang.

Jika ikan kecil, menjadi milik Juzi. Itu aturan dan juga upah Juzi.

Dengan upah itu, Juzi memelihara banyak kucing liar di radius lima li. Kucing-kucing yang datang menonton Wang Zhafu memancing bertambah dari satu dua menjadi tiga empat, lalu sekitar sepuluh ekor.

Dari sepuluh kucing itu, yang paling tidak disukai Juzi adalah seekor kucing hitam putih.

Kucing itu dengan baik hati mengajak yang lain mengambil ikan, tapi suatu kali saat makan ikan, tiba-tiba kucing hitam putih itu melepaskan ikan di mulutnya dan mengejar Juzi sejauh tiga li... Memang kucing agak aneh, tapi aneh sampai seperti itu jarang terjadi!

Karena semakin banyak kucing yang datang mengambil ikan, Wang Zhafu mulai merasa sedikit tekanan. Kalau suatu hari tidak sempat memancing, dia merasa sedikit bersalah. Ini yang kemudian dikenal sebagai "malu beristirahat"—aktivitas santai berubah menjadi sesuatu yang terasa seperti kewajiban berat.

Untungnya, kucing-kucing itu tidak serakah. Setiap kucing hanya mengambil satu ikan kecil, lalu melompat ke semak-semak dan pergi, tidak pernah mengambil lebih.

Juzi kemudian menyadari itu karena kucing hitam putih menjaga ketertiban. Ternyata kucing itu menganggap dirinya sebagai polisi kucing, hanya mengizinkan setiap kucing mengambil satu ikan.

Juzi teringat hari dia dikejar oleh kucing itu saat hendak makan ikan kedua... Dalam pandangan kucing itu, tentu melanggar hukum dunia kucing!

Tapi dia adalah tuan rumah, kenapa dia juga diatur? Memang aneh!

Saat Juzi mengumpat dalam hati, tiba-tiba Zhenyi bertanya penasaran, "Juzi, apakah kamu diam-diam memberitahu mereka bahwa di sini ada yang memberi ikan segar?"

Wang Yuan yang sedang mengunyah daun ikan segar, berbaring dengan tangan bertumpu di pipi dan menyilangkan kaki, menyipitkan mata berkata, "Adik kedua, kamu tidak mengerti Juzi yang untuk kucing itu. Kalau menurutku, dia pasti bilang ke kucing liar begini—"

Wang Yuan membersihkan tenggorokannya seolah-olah sedang berakting sebagai pejabat di panggung, menyilangkan tangan di depan tubuh dan memutar kepala dengan gaya angkuh, berkata dengan nada sombong, "Aku, Juzi si kucing dermawan, menyewa seorang buruh panjang di tempat pemancingan ini, mengadakan pesta ikan mengalir untuk warga!"

Zhenyi tertawa, "Buruh panjang" Wang Zhafu menggeleng dan setuju, "Susah banget..."

Juzi yang duduk jongkok di dekat kaki Wang Zhafu, mengibaskan ekornya tanpa menoleh ke Wang Yuan.

Adegan di tepi sungai ini dilihat oleh seorang gadis dari keluarga Qian di rumah sebelah, yang kemudian melukiskannya dan memberikannya kepada Zhenyi pada hari Festival Tengah Musim.

Gadis keluarga Qian bernama Yu Ling, nama kecilnya Jiu Ying, satu tahun lebih muda dari Shuyi dan enam tahun lebih tua dari Zhenyi. Dia dan Shuyi belajar di sekolah perempuan yang sama dan karena kedua keluarga bertetangga, mereka sering berkunjung satu sama lain.

Nenek Yu Ling yang sudah meninggal adalah pelukis dan kaligrafer terkenal. Yu Ling sangat berbakat dalam seni lukis dan kaligrafi. Tahun ini dia baru berusia sebelas tahun, tapi karya lukisannya sudah menunjukkan bakat yang menonjol.

Yu Ling sangat menyukai Zhenyi, dan Zhenyi juga sangat menyukai kakak perempuan Jiu Ying yang suka bicara dan tertawa itu.

Pada hari Festival Tengah Musim, Zhenyi menerima hadiah lukisan. Yu Ling dan Shuyi sedang belajar menulis puisi, lalu bercanda menyuruh Zhenyi membuat puisi untuk lukisan itu.

Anak berusia lima tahun tentu tidak bisa membuat puisi sungguhan, jadi hanya bercanda dan bermain-main saja. Tapi Zhenyi benar-benar membuat puisi lucu yang dibacakan dengan lantang:

"Ayah besar memegang joran di tepi sungai,
Memanggil tujuh delapan kucing berbulu warna-warni.
Juzi si pengawas duduk penuh waspada,
Hanya melihat kakak tertidur pulas."

Yu Ling dan Shuyi terdiam sejenak, lalu saling berpandangan dan tertawa lepas. Yu Ling bahkan tertawa sampai tidak bisa berdiri tegak.

Puisi itu segera tersebar di keluarga Wang dan Qian. Semua orang memuji Zhenyi yang cerdas dan berbakat. Wang Zhafu pun memuji berkali-kali, lalu memegang tangan Zhenyi dan menuliskan puisi anak itu di lukisan.

Yang Jin Niang mendengar pujian itu sangat senang, sementara Wang Xichen juga mengatakan anak perempuannya berbakat dalam membaca dan menulis puisi.

Hanya Wang Yuan yang mendapat hukuman karena itu.

Yang memukulnya adalah Wang Xirui, "Tidak masuk akal... Adik perempuanmu yang baru lima tahun saja sudah bisa membuat puisi, kamu yang anak durhaka malah masih tidur!"

Setelah memukul, Wang Xirui pergi mengadu pada ayahnya.

Kakek menghiburnya, "Kalau bukan untuk belajar, tidak perlu dipaksa... Kepala kosong, hidup jadi ringan."

Wang Xirui berkata, "Ayah, kemarin aku menguji adik soal pelajaran, cuma satu lagu panjang, aku tanya 'Jika di masa muda tidak berusaha, tua nanti cuma menyesal,' kalimat sebelumnya apa, coba tebak bagaimana jawabnya?"

Wang Zhafu agak terkejut, "Dia tidak tahu itu?"

Wang Xirui kecewa, "Dia tidak tahu, dan bukannya jujur mengaku, dia malah mikir keras lalu jawab—'Pepatah bilang bagus!'"

Wang Zhafu diam sejenak, mengusap jenggot, seolah berpikir apakah ada masalah di makam leluhur, lalu menghela napas tanpa mencoba menghibur anak sulungnya. Kepala kosong memang tidak masalah, tapi kalau kosong sampai seperti itu, biasanya dia menyarankan untuk menghukum.

Maka malam itu, Wang Yuan kembali dihukum.

Wang Yuan yang sakit di pantatnya itu berbaring di tempat tidur sampai hari ketiga, lalu tiba-tiba melonjak bangun dan mengejar Juzi, berlari kencang sampai ke taman, sementara Juzi dengan cepat memanjat pohon menghindar.

Wang Yuan menutupi pantatnya dengan satu tangan, sambil menunjuk Juzi dan memarahi karena Juzi membiarkan burung pengicau kesukaannya terbang pergi.

Juzi merasa tidak bersalah, sebenarnya dia tidak bermaksud membiarkan burung itu pergi, dia justru ingin memakannya!

Saat Wang Yuan lengah, Juzi melompat turun dari pohon dan langsung menuju Jifang Shuwu untuk mencari perlindungan pada Zhenyi.

Kehidupan keluarga Wang penuh keramaian sekaligus ketenangan. Musim gugur berganti musim dingin, setelah beberapa salju, segera datanglah musim semi tahun berikutnya.

Zhenyi yang baru berusia enam tahun diam-diam bersyukur karena tahun lalu dia belum merayakan ulang tahun kelima, sehingga sepertinya Nyonya Lu lupa untuk membalut kakinya.

Namun, bencana dalam dunia anak-anak selalu datang tanpa peringatan.

Pada pertengahan bulan pertama, saat hujan gerimis tiba sesuai musim, Zhenyi belum sempat bangun sudah dibangunkan oleh Juzi.

Zhenyi membuka mata, Juzi bersuara seperti menghadapi bahaya besar.

Zhenyi duduk, melihat keluar jendela yang terbuka sedikit, dan melihat ibunya sedang berdiri di halaman berbicara dengan Nyonya Lu, yang memegang setumpuk kain putih di tangannya.