Bab Sembilan: Bangkitnya Kehidupan (Bagian Tiga)

Zhenyi ditarik pergelangan tangannya oleh sang ibu meninggalkan ruang baca. Sepanjang jalan, Zhenyi tidak berani mengeluarkan suara. Wang Yuan berbisik, "Lihat, adik perempuan kedua kita sampai tidak berani bernapas karena ketakutan..."

Zhan Mei menoleh, samar-samar merasa bahwa Zhenyi tampak sedang melamun... Mungkin dia belum bisa mengusir angka-angka dari dalam kepalanya?

Zhenyi, sang subjek utama, tidak berbicara sepatah kata pun, namun Juzi (Jeruk) terus mengeong sepanjang jalan, seolah-olah menjadi pengacara pembela bagi Zhenyi.

Zhenyi dibawa menghadap kakek dan neneknya. Kedua orang tua itu merasa khawatir akan cucu perempuan mereka sehingga belum bisa beristirahat.

Yang Jinniang dengan berlinang air mata menceritakan perbuatan Zhenyi, lalu memintanya untuk memohon ampun kepada kakek dan neneknya karena telah membuat mereka cemas.

Zhenyi pun berlutut dan memberikan penghormatan dengan khidmat.

Wang Yuanfu tentu saja tidak menyalahkan cucunya karena hal itu. Dia hanya bertanya kepada Zhenyi, "Katakan pada Kakek, mengapa kamu ingin mempelajari ilmu hitung dan kalender?"

Gadis kecil itu berlutut di sana dan menjawab tanpa ragu, "Aku menyukainya."

"Oh?" tanya Wang Yuanfu. "Lalu mengapa kamu menyukai hal yang begitu membosankan dan rumit ini?"

"Kakek, Zhenyi tidak merasa ini membosankan." Rambut gadis kecil itu sedikit berantakan tertiup angin, namun mata besarnya tampak tulus dan polos. "Zhenyi merasa ada keajaiban yang tak terbatas di dalamnya."

Zhenyi mulai belajar sejak usia tiga tahun, dan empat tahun telah berlalu. Dia selalu memiliki banyak pertanyaan, tetapi hanya sedikit orang yang bisa memberinya jawaban.

Dia menyukai sastra dan puisi. Meski saat ini dia belum bisa menjelaskan alasannya dengan jelas, seiring bertambahnya usia, dia menyadari bahwa yang dia sukai adalah prinsip, keindahan, perasaan, peradaban, serta kemampuan untuk mengekspresikan diri di dalamnya.

Namun, ilmu hitung dan kalender berbeda. Ia dingin, adil, dan konstan. Tidak ada kekuatan luar atau emosi yang bisa mengubah jawabannya. Ilmu itu tidak menawarkan ruang untuk curahan hati; ia ada di sana, menunggu untuk dijelajahi dan dimanfaatkan oleh manusia.

Zhenyi terpikat oleh keadilan yang mutlak dan konstan itu, hanya saja pada usia tujuh tahun, dia masih terlalu kecil untuk bisa menganalisis perasaannya dengan jernih.

Asal mula keinginan Zhenyi ini berkaitan dengan festival lampion pada perayaan Shangyuan setengah bulan yang lalu.

Malam itu, Zhenyi menyaksikan sekelompok sastrawan berkumpul di bawah sinar bulan di dekat halaman. Mereka mendirikan tongkat kayu setinggi lima inci di tengah-tengah halaman. Tepat pada tengah malam, berdasarkan pergeseran panjang bayangan bulan, mereka meramal kondisi kekeringan atau banjir tahun itu.

Ini adalah salah satu tradisi festival Shangyuan yang disebut "menguji tanda air".

Para wanita pun ikut menonton. Zhenyi mendengar ibunya berkata bahwa itu adalah cara meramal kehendak langit untuk memohon hujan tahun ini.

Apakah kehendak langit pun bisa diramal?

Dalam perjalanan pulang, Zhenyi bertanya kepada kakeknya. Sang kakek menjelaskan bahwa hal itu berkaitan dengan fenomena langit dan ilmu hitung.

Sejak saat itu, Zhenyi merengek ingin belajar ilmu hitung. Wang Yuanfu pun mengajarinya, namun baru saat mendengar kata-kata "keajaiban yang tak terbatas" itulah dia benar-benar menanggapi hal ini dengan serius.

Wang Yuanfu berdiri dari kursinya, wajahnya menunjukkan keterkejutan dan rasa haru, "...Sungguh sebuah keajaiban yang tak terbatas! Benar sekali!"

"Ilmu hitung adalah jalan untuk melacak kebenaran hakiki dari segala sesuatu di dunia ini!"

Sang kakek menarik gadis kecil itu berdiri dari lantai, tatapan penuh kasih sayangnya berlipat ganda dari sebelumnya. Dia seolah melihat warisan ilmunya yang sempat ia anggap tidak ada harapan lagi. Akhirnya, dia menghela napas panjang, "Deqing kita, benar-benar anak yang luar biasa!"

Melihat Zhenyi mendapatkan pengakuan, Juzi merasa lega, meski ada sedikit penyesalan. Jika berada di zaman modern, dia pasti sudah mendaftarkan Zhenyi ke sepuluh atau dua belas tempat bimbingan belajar agar dia bisa belajar sepuasnya.

Wang Yuanfu dengan sungguh-sungguh menyatakan bahwa dia akan mengajari Zhenyi ilmu hitung.

Wang Xirui kemudian mengusulkan agar Wang Yuan dan Wang Jie juga ikut belajar, termasuk Zhan Mei yang sedang menumpang tinggal—Zhan Mei datang ke Jinling untuk menuntut ilmu, dan kedua keluarga itu sudah lama bersahabat. Ayah Zhan Mei sangat berharap putranya bisa mendapatkan bimbingan dari Wang Yuanfu.

Zhan Mei masih melamun karena kalimat "keajaiban yang tak terbatas" tadi, sementara Wang Yuan merasa dunia gelap seketika akibat bencana yang datang tiba-tiba ini.

—Jelas yang disidang adalah adik perempuan kedua, mengapa hukumannya justru jatuh kepadanya? Maaf, bisakah orang-orang pintar ini membuat dunia mereka sendiri saja? Jangan menyeret orang-orang tidak berguna seperti mereka, hu hu hu!

Yang Jinniang tidak memahami situasinya dan merasa semakin gelisah, namun dia tidak berani mempertanyakan keputusan ayah mertuanya. Dia hanya bisa bertanya kepada adik iparnya.

Istri ketiga menenangkannya, mengatakan bahwa itu tidak akan mengganggu apa pun, anggap saja sebagai persiapan belajar mengurus pembukuan. Jika seorang wanita ingin mengelola rumah tangga, dia harus bisa membaca buku keuangan.

Barulah Yang Jinniang merasa tenang. Setelah perasaannya mereda, dia merasa menyesal telah marah kepada putrinya di ruang baca tadi.

Kembali ke paviliun, Zhenyi sudah sangat lelah. Saat mandi, dia tertidur di tepi bak mandi kecilnya.

Chun'er tersenyum sambil mencolek pipi tembam Zhenyi, lalu menggendongnya keluar, mengeringkan tubuhnya, memakaikan pakaian dalam yang lembut, dan menyelimutinya di tempat tidur.

Zhenyi memeluk selimut dan tidur nyenyak. Juzi berbaring di sampingnya, juga tidur dengan posisi yang sangat santai, memperlihatkan perutnya yang berbulu—menjadi penindih kertas ternyata juga pekerjaan yang menguras tenaga.

Yang Jinniang dan suaminya duduk di tepi tempat tidur, menatap wajah tidur putri mereka. Dengan rasa iba dan menyalahkan diri sendiri, dia berbisik dengan suara tercekat, "Tadi di ruang baca, aku tidak tahu apa yang merasukiku, seolah terkena angin jahat. Aku tidak tahu apakah aku membuatnya takut..."

"Lihatlah, mana ada tanda-tanda dia ketakutan," Wang Xichen menenangkan istrinya. Sambil menatap putrinya, dia berkata pelan, "Ini pertama kalinya aku melihat Ayah begitu memuji dan menyayangi seorang cucu. Jika saja Yi'er adalah seorang anak laki-laki, dia pasti seratus kali lebih hebat dariku..."

Yang Jinniang menunduk menyeka air mata, suaranya lirih, "Ini salah perutku yang tidak bisa memberikan anak laki-laki..."

"Jinniang, apakah aku bermaksud begitu?" Wang Xichen tersenyum sambil menghela napas, menyeka air mata istrinya. "Lagipula, kita masih akan memiliki anak lagi..."

Dia merangkul istrinya, "Yi'er cerdas dan rajin belajar bukanlah hal buruk. Kelak dia justru bisa mengajari adik laki-lakinya..."

Wajah Yang Jinniang memerah, namun hatinya tiba-tiba merasa tenang, seolah akhirnya menemukan alasan yang "pantas dan terhormat" untuk ketekunan belajar putrinya.

Mendengar bisikan pribadi suami-istri itu, Juzi merasa agak canggung. Ia membalikkan badan, menghadap ke dalam, menekuk kedua kakinya melewati kepala, lalu memeluknya. Kepalanya disembunyikan di antara kaki, dan ia meringkuk untuk melanjutkan tidur.

Badai yang disebabkan oleh pelajaran ilmu hitung Zhenyi pun mereda tepat saat musim "Jingzhe" (Bangkitnya Serangga) tiba.

Saat Jingzhe, disarankan untuk menghindari hawa dingin dan mencari kehangatan. Di sela-sela waktu membaca, sang kakek sesekali membawa anak-anak berjemur di dekat Paviliun Defeng. Kadang dia juga berlatih Taiji. Juzi pun ikut mempelajari beberapa jurus, berencana mencari kucing liar untuk dipraktikkan nanti.

Hari itu, Zhenyi terlalu banyak makan sehingga perutnya sakit. Wang Xichen membuatkan resep obat untuk putrinya, dan juga merebus air lobak putih dengan kurma merah serta buah hawthorn untuk diminum.

Air itu terasa manis dan segar. Zhenyi menuangkan beberapa sendok ke dalam mangkuk kayu kecil di meja.

Juzi melompat dengan lincah, menjilatnya dua kali. Dia juga menyukainya dan mulai minum dengan serius.

Wang Xichen suka memasak sup sebagai pengganti teh sepanjang musim. Setiap musim atau periode cuaca, bahan yang direbus pun berbeda. Mendengar nasihat ayahnya tentang makanan dan suhu, Zhenyi duduk dengan patuh dan bertanya, "Ayah, mengapa orang harus makan makanan yang berbeda di setiap musim?"

"Kamu sering membaca catatan fenomena alam, tentu kamu tahu tentang perubahan empat musim di dunia. Namun, manusia juga bagian dari alam, maka manusia pun berada dalam perubahan itu. Kulit, tulang, dan meridian manusia juga berubah mengikuti musim, hanya saja tidak sejelas layu dan mekarnya tanaman, sehingga sulit disadari."

Wang Xichen selalu antusias membahas ini. "Menyesuaikan pola makan dan istirahat dengan perubahan alam adalah cara untuk tetap sehat."

Juzi merasa jika Xichen berada di zaman modern, dia pasti bisa menjadi blogger kesehatan.

Terakhir kali Juzi diare, di Dinasti Qing yang tidak memiliki layanan kesehatan hewan ini, Juzi sudah pasrah akan mati di suatu tempat. Namun tak disangka, dia diselamatkan oleh dua dosis obat Wang Xichen.

Saat itu, Juzi sempat mengeong memberi saran—dengarkan kata kucing, beralih profesilah menjadi tabib, jangan ikut ujian kenegaraan, tidak ada masa depannya.

Setelah menghabiskan air rebusan lobak, Juzi mengibaskan cakarnya, duduk tegak di atas meja, dan mulai menjilati bulunya.

Zhenyi dengan penasaran bertanya pada Juzi, mengapa setiap kali selesai minum dia harus mengibaskan cakarnya, padahal jelas-jelas tidak ada air yang menempel.

Juzi mengeong satu kali dan terus membersihkan diri—pertanyaan ini pun tidak bisa ia jawab. Dia hanya ingin mengibaskannya saja. Mana ada tindakan kucing yang selalu punya alasan? Jika memang ada, itu bukan kucing namanya.

Setelah Zhenyi sembuh, dia samar-samar merasa suasana di rumah telah berubah.

Ayah dan paman tertuanya selalu berbisik dengan wajah cemas. Rumah selalu didatangi orang-orang berjubah panjang. Saat mereka berpamitan dengan memberi hormat kepada kakek, mereka sering menggelengkan kepala dan menghela napas.

Namun, sang kakek masih sama seperti biasanya. Suatu kali, setelah mengantar tamu, dia kembali ke ruang baca dan tersenyum berkata kepada anak-anak bahwa tiga hari lagi dia akan mengajak mereka melihat naga.

Juzi yang sedang berbaring dengan santai di atas meja tulis, tidak memedulikan ucapan itu.

Wang Yuanfu menambahkan—bukan naga yang terbuat dari kertas, melainkan naga yang ada di langit.

Mata Juzi membulat, dia mengangkat kepalanya—di mana? Bawa dia melihatnya sekarang juga!