Bab Delapan: Bangkitnya Musim Semi (Bagian Dua)

Qian Yuling tahun ini baru berusia tiga belas tahun, masih tersisa sedikit kemurnian di antara alis dan matanya. Para nyonya yang lebih tua menatapnya dan hanya tersenyum tanpa berkomentar karena usianya yang masih muda.

Hanya sahabatnya, Shuyi, yang berbisik, “Puisi kita, meskipun dicetak, entah diambil oleh para penyeleksi atau dimasukkan ke toko buku, tidak akan pernah bisa disandingkan dengan para sastrawan. Hanya bisa ditempatkan setelah puisi para biksu dan taoist, bahkan disatukan dengan karya para pelacur.”

“Begitu, tentu saja akan kehilangan kehormatan dan keberuntungan. Hanya menjadi bahan tertawaan. Kalau hasilnya buruk, malah akan dikritik dan disaring oleh para pria itu... Buang-buang tenaga saja.”

“Aku tidak peduli soal itu. Di wilayah Huizhou, beberapa wanita sudah menerbitkan puisi mereka dalam beberapa tahun terakhir. Aku sudah banyak membacanya dan merasa itu sangat bagus!” Qian Yuling tersenyum dengan “niat jahat,” “Nanti aku akan membuat sebuah kumpulan puisi, bukan hanya milikku, tapi juga milikmu dan Zhenyi—”

Sambil bicara, ia meraih sahabat lain, “Dan kamu juga!”

Tawa mereka pun pecah, “Aku akan mencetak semuanya sekaligus!”

Shuyi memerah wajah dan menepuk tangan Qian Yuling sambil mencibir, “Ayo, aku tidak mau berbuat onar denganmu!”

Gadis lain juga memerah wajahnya, matanya berkilau sebentar lalu segera ditekan, cepat-cepat mengiyakan ucapan Shuyi, “Benar, benar, jangan buat masalah!”

“Aku suka Zhenyi, adik perempuan!” Qian Yuling tersenyum sambil menarik tangan Zhenyi, “Cepat tumbuh dewasa, nanti kau akan membuatkan aku pengantar!”

Zhenyi masih sedikit bingung tapi antusias mengangguk.

“Ada juga Juzi!” Qian Yuling berjongkok dan mengelus kepala Juzi, sambil menyentuh lembut cakar berbulu Juzi, “Nanti kita akan mencelupkan cakarnya ke tinta, dan di bawah pengantar Zhenyi akan tercetak gambar bunga plum!”

Sekelompok gadis pun tertawa, sementara Juzi dengan angkuh menarik cakarnya—cetakan cakarnya adalah cap edisi terbatas Istana Kekaisaran, harganya setidaknya sepuluh ikan kecil kering!

Melihat keramaian ini, seorang gadis bangsawan di dekat sana menghela nafas, “Siapa suruh dia putri keluarga Qian, keturunan Nyonya Tua Chen Shu... Memang wajar kalau agak menonjol.”

“Nyonya Tua Chen Shu pun tidak berani menerbitkan puisi saat masih hidup. Baru setelah meninggal, anak cucunya mengirimkan karya lukisannya ke istana dan mendapat pujian Kaisar...”

Saat ini, meski wanita memiliki bakat dan nama, puisi mereka biasanya hanya tersebar di kalangan istana. Para sastrawan wanita yang terkenal pun biasanya baru diterbitkan setelah meninggal oleh suami atau saudara laki-laki mereka.

Yuan Ji juga demikian; naskah puisinya dikumpulkan dan diterbitkan oleh Yuan Mei agar bisa dilestarikan.

Ucapan Qian Yuling yang ingin menerbitkan puisinya sendiri jelas sangat berani.

Namun seperti yang dikatakan gadis itu, keberanian Qian Yuling bukan kebetulan—nenek buyutnya, Chen Shu, terkenal setelah meninggal, dan gaya lukisan serta tulisan Qian Yuling paling menyerupai Chen Shu. Karena itu, keluarga Qian lebih memanjakannya dibandingkan generasi lain, dan pujian sejak kecil membuatnya merasa layak mendapatkan semuanya.

Pembebasan jiwa pasti tertinggal dari kondisi materi luar.

Hati yang berani tidak akan tumbuh begitu saja dalam lingkungan yang penuh larangan.

Seperti burung yang sejak lahir dikurung dalam sangkar dan ditutup kain hitam, tidak akan merindukan langit dan lautan. Keinginan muncul dari pengetahuan, dan burung itu bahkan tidak tahu bahwa langit dan laut itu ada, bagaimana bisa berharap untuk mengejar dan meraihnya?

Bakat dan kepribadian pun tidak cukup mengubah nasib wanita saat ini; lingkungan jauh lebih menentukan daripada bakat. Untuk menggali atau mengubur bakat, semua tergantung pada lingkungan.

Namun selain menggali dan mengubur, ada hasil lain—menggali terlebih dahulu, kemudian lingkungan yang menggerogoti.

Dalam kondisi itu, bakat sering menjadi hukuman dari langit.

…

Musim Jingzhe tiba, saat pertama bunga persik mekar.

Pagi-pagi sekali, Chun’er menabur kapur di luar pintu rumah sebagai tradisi Jingzhe untuk mengusir serangga.

Juzi menjadi kesulitan keluar masuk, harus melompati garis kapur itu, takut cakarnya terkena kapur.

Entah karena itu, Chun’er tidak melihat Juzi sepanjang sebagian besar hari.

Tapi tidak benar... Nyonya muda juga tidak terlihat!

Chun’er yang sedang sibuk membersihkan rumah terkejut, membawa sapu mencari ke sana kemari, tapi tidak menemukan Zhenyi.

Kejadian mencari orang saat kaki dibalut tahun lalu kembali terulang di rumah Wang.

Kali ini Zhenyi “bersembunyi” dengan sangat tersembunyi. Saat malam mulai tiba, mereka masih belum menemukannya. Yang Jin Niang membayangkan jika anaknya dibawa oleh pengemis, hatinya seakan runtuh.

Kejadian ini menarik perhatian ayah dan anak keluarga Zhan yang tinggal di rumah Wang. Zhan Mei pun ikut bersama Wang Yuan dan Shuyi mencari Zhenyi. Rumah Wang menjadi kacau balau.

Akhirnya Wang Yuan dan Zhan Mei menemukan Zhenyi di perpustakaan.

Mereka sebenarnya sudah lewat di situ siang tadi dan memanggil tapi tidak ada jawaban, jadi tidak mencari lebih jauh. Namun saat gelap, mereka melihat cahaya lilin di dalam dan masuk untuk memeriksa.

Di bawah jendela perpustakaan ada meja tulis. Di kursi di belakang meja itu terlihat punggung kecil Zhenyi.

Angin bertiup di luar jendela. Di depannya terhampar kertas, ia memegang pena sedang menulis, dan Juzi menjadi penahan kertas yang sangat kuat.

Wang Yuan dan Zhan Mei membuka pintu masuk, tapi Zhenyi tidak menyadarinya.

Wang Yuan maju, dan melihat tulisan Zhenyi ternyata berupa angka-angka. Kertas-kertas yang sudah dipakai sudah menumpuk tinggi.

Wang Yuan mengambil buku yang sedang ditulis Zhenyi. Ia melihat itu adalah “Hitungan Kalender” karya Mei Wending.

Wang Yuan terkejut—bukankah itu kitab hitungan yang sulit dipahami dan cepat membuatnya bingung?

Mendengar suara langkah kaki, Wang Yuan buru-buru mengumpulkan buku dan kertas hitungannya, memerintahkan Zhan Mei, “Cepat, sembunyikan! Jangan sampai ketahuan!”

Zhan Mei yang terkejut bertanya, “Keluarga tidak mengizinkan belajar hitung-hitungan?”

Wang Yuan menjawab, “Kalau ayah tahu, pasti akan memukulku lagi!”

Angin bertiup, kertas tersebar ke mana-mana, Wang Yuan tidak sempat menyembunyikan semuanya.

Yang Jin Niang yang mata merah melihat putrinya turun dari kursi terdiam.

Lengan baju Zhenyi tersingkap, rambut sedikit berantakan, ada dua noda tinta di pipinya, tampak agak berantakan, hanya matanya yang tetap bersinar.

Musim Jingzhe datang, serangga mulai bersuara, segala sesuatu mulai hidup kembali.

Angin selatan masuk melalui jendela, guntur pertama musim semi bergemuruh.

Guntur itu seperti menggema di hati Yang Jin Niang.

Ibu ketiga dan Shuyi segera datang. Wang Xirui memegang kertas hitungan Zhenyi, tidak buru-buru memarahi anaknya, tapi segera memanggil adik keduanya.

Melihat paman besar terkejut, mendengar kata “hitungan kalender” dan melihat semua mata tertuju pada Zhenyi, Yang Jin Niang tiba-tiba panik.

Ia maju dan menarik Zhenyi ke dekatnya.

“Keluarga sudah mencarimu seharian penuh... Kamu malah bersembunyi di sini menulis dan menggambar, pura-pura tidak tahu!” Yang Jin Niang memarahi putrinya dengan mata merah, “Katakan, pantaskah kamu dihukum!”

Ini hampir pertama kalinya Yang Jin Niang marah seperti ini.

Zhenyi ketakutan, menatap ibunya, suaranya gemetar tapi tetap jujur menjelaskan, “Ibu, aku tidak sengaja. Aku tidak tahu kapan malam tiba, aku tidak mendengar ada yang memanggil...”

Sambil mengakui kesalahan, ia mengulurkan kedua tangan dengan patuh, “Ibu, jangan marah, pukullah aku, aku tidak akan mengulanginya.”

Yang Jin Niang melihat tangan yang diulurkan itu juga penuh noda tinta, air matanya jatuh, “Tidak akan mengulang? Kamu sendiri tidak tahu salahmu di mana! Bukan hanya soal ini, kamu juga menolak membalut kakimu... Kemarin baru bilang mau belajar menjahit, hari ini malah bersembunyi belajar hal yang tidak kamu mengerti! Tangan dan wajah penuh tinta, mana ada tanda-tanda seorang gadis! Kamu sudah tujuh tahun, bagaimana nanti?”

Yang Jin Niang sendiri tidak tahu apa yang sebenarnya diucapkannya. Ia juga merasa malu karena kehilangan kendali, memegang tangan putrinya, menahan air mata sambil keluar, “Ikut aku pulang, dan jangan pernah datang ke sini lagi!”

Juzi merasa situasi serius, buru-buru mengikuti. Ia ingin mengatakan bahwa semua tulisan itu adalah hasil karya Juzi, semua salahkan padaku, bukan Zhenyi, tapi tidak ada yang percaya.

Semua orang belum pernah melihat Yang Jin Niang seperti ini. Shuyi dan ibu ketiga ikut menenangkan.

Wang Xichen juga cepat mengikuti.

Wang Xirui masih di perpustakaan, memegang setumpuk kertas hitungan dengan ekspresi rumit, menghela napas, kecewa pada anaknya. Saat akan berbicara, Wang Yuan sudah pasrah melepaskan jubahnya, duduk dengan rapi, memberi hormat dan memohon maaf kepada ayahnya, “Ayah tidak perlu berkata apa-apa. Aku tidak mampu, tidak berbakti, aku merasa malu.”

Wang Xirui marah, melemparkan tumpukan kertas ke anaknya dan berjalan pincang meninggalkan ruangan.

Wang Yuan menghela napas lega, merasa lolos dari hukuman berat. Untung ia sudah mahir berlutut dengan baik, siapa pun yang tidak sopan padanya, akan ia tundukkan dengan cara itu.

“Ayo kita pergi! Menonton keributan! Sepertinya kali ini akan diadili lagi adik kedua!” Wang Yuan melangkah keluar, berkata pada Zhan Mei di belakangnya.

Zhan Mei sedang membungkuk mengumpulkan kertas-kertas hitungan. Setelah semuanya terkumpul dan diletakkan di atas meja, ia menekan buku “Hitungan Kalender” dengan rapi, menutup jendela, memadamkan lampu, dan baru keluar mengikuti rombongan keluarga Wang.