Bab Tujuh: Kebangkitan Musim Semi (Bagian Satu)

“Oh, sudah sebesar ini!” Melihat anak itu yang berperilaku sopan dan anggun, Wang Zhefu penuh kekaguman, tersenyum sambil merapikan jenggotnya, “Namanya hanya satu karakter, tapi juga karakter ‘Mei’!”
“Benar sekali...” Melihat ke arah Yuan Mei di sampingnya, ayah Zhan tersenyum malu, “Sebenarnya itu bukan karakter aslinya. Saat berumur tiga tahun, dia mengalami penyakit serius. Ibuku membawanya ke kuil Tao untuk meminum air mantra, dan atas saran seorang guru spiritual, namanya diubah menjadi ‘Mei’... Awalnya aku merasa kurang tepat, tapi ibuku sangat bersikeras, jadi aku dengan berat hati mengirim surat kepada Tuan Yuan untuk meminta izin...”
“Kali ini kami kebetulan lewat Jinling, jadi kubawa anakku ke Suiyuan untuk secara khusus mengucapkan terima kasih!” Ayah Zhan berkata sambil membungkuk hormat kepada orang tua di Suiyuan, diikuti oleh Zhan Mei yang juga membalas hormat.
Yuan Mei terkenal sejak muda, kini sudah berusia lebih dari enam puluh tahun. Bersama dengan mahasiswa Ji Yun, mereka dikenal sebagai “Yuan Selatan dan Ji Utara,” sangat dikagumi oleh para cendekiawan masa kini. Tak jarang keluarga pembaca buku memberikan nama yang sama kepada anak-anak mereka, yang kadang dianggap angkuh atau kurang sopan.
Namun Yuan Mei sama sekali tidak keberatan. Saat itu dia tersenyum dan berkata, “Hanya satu karakter saja. Jika benar-benar dengan kebetulan takdir menyelamatkan nyawa anak ini, itu sudah merupakan keberuntungan bagiku!”
Lalu dia melanjutkan, “Dulu aku sempat berpikir, jika bisa mengakui anak ini sebagai cucu angkat, itu juga hal yang indah. Tapi siapa sangka—”
Sambil melihat Wang Zhefu dan orang-orang di sekitarnya, dia berkata, “Anak ini punya delapan belas ayah angkat! Kalau begitu aku secara tak langsung punya delapan belas anak tambahan, sungguh aku tak sanggup menerima semuanya!”
Di akhir ucapannya, dia tertawa sambil mengibaskan tangan, membuat semua orang ikut tertawa.
Melihat para orang dewasa tertawa, Wang Jie yang tidak mengerti diam-diam bertanya kepada kakaknya, “Apa maksudnya delapan belas ayah angkat?”
“Artinya mengakui pohon sebagai ayah!” Wang Yuan berkata tanpa menurunkan suara, “Namanya juga ditambahkan karakter ‘Mei’, menunjukkan anak ini memang kekurangan unsur kayu dalam nasibnya!”
Wang Yuan sambil menyenggol bahu anak laki-laki di sampingnya, “Anak keluarga Zhan, delapan belas pohon ayahmu di rumah masih sehat semua?”
Zhan Mei mengangguk serius, “Selama enam tahun ini, aku selalu menyiram dan memberi hormat, tidak pernah lalai!”
Melihat jawabannya begitu sungguh-sungguh, Wang Yuan terkejut sebentar, lalu tertawa terbahak-bahak, “Anak yang berbakti seperti ini, sungguh contoh bagi kita semua!”
Wang Jie, Zhenyi, dan Juzi memandang Zhan Mei dengan penuh kekaguman. Menyiram dan memberi hormat kepada delapan belas pohon ayah angkat sungguh hal luar biasa.
Zhan Mei juga menatap Wang Jie dan Zhenyi, matanya bersinar memuji Zhenyi, “Adik perempuanku, teka-teki lampumu sungguh hebat!”
Juzi yang duduk di kaki Zhenyi mengangkat kepala dengan bangga, tentu saja, karena dialah yang membesarkan anak itu, tak heran dia cerdas!
Dengan pengenalan dari orang dewasa, beberapa anak saling bertukar nama, sementara para orang dewasa berbincang, anak-anak dengan cepat saling mengenal.
Juzi yang mengikuti Zhenyi seperti pengawal menarik perhatian Zhan Mei, “Apakah ini hewan peliharaan adikmu?”
“Ya!” Zhenyi mengangguk, “Namanya Juzi.”
Zhan Mei bersama Zhenyi berjongkok, setelah mendapat izin, mencoba mengelus kepala Juzi sambil bertanya, “Juzi berapa tahun sekarang? Apa pandai menangkap tikus?”
Juzi merasa pertanyaan itu seperti orang tua bertanya kepada orang tua lain—anak berapa umur, kerja di mana, bagaimana pekerjaannya?
Mendengar itu, Zhenyi yang sebelumnya mendapat pujian dari banyak orang tanpa sombong, kini dengan bangga menceritakan prestasi Juzi tanpa henti.
Juzi sangat senang dengan respon “orang tua kecil” ini, karena dia paling tidak suka orang tua yang merendahkan atau menekan. Untungnya Zhenyi tak pernah membuatnya kecewa.
Mendengar cerita Zhenyi tentang Juzi, mata Zhan Mei semakin takjub, “Juzi sangat cerdas, mungkin kiriman dewa entah siapa...”
Juzi mengangkat kepala sedikit ke belakang, mulutnya membentuk lingkaran “0”—oh, anak ini ternyata sudah mengendus asal-usulnya!

Zhan Mei tampak tenang, tapi sebenarnya dia juga seorang pembicara ulung. Tentu, ini juga bisa disebut suka bicara, karena ucapannya cukup menyenangkan, tidak seperti Wang Yuan—Wang Yuan itu tipe apa? Menurut Xirui, dia bicara banyak tapi menyebalkan, tidak cocok untuk lingkungan keluarga, tapi cocok untuk dilawan atau dimarahi—itu penilaian Juzi saat membandingkan.
Ketika Juzi hendak melanjutkan bicara, Qian Yuling datang dan menarik Zhenyi pergi, Juzi pun berlari mengejar.
Qian Yuling membawa Zhenyi ke tengah sekelompok gadis sebaya, membanggakan, “Inilah adik tetangga yang aku selalu bilang sangat cerdas, manis, dan menawan! Sekarang kalian pasti percaya, kan?”
“Kamu kan yang buatkan sajak tidur untuk kakak besar!”
“Yuling tidak melebih-lebihkan, adik ini memang benar-benar berbakat!”
“Kalian tadi lihat saat teka-teki lampu, kan?”
“Adik ini sudah tujuh tahun? Biasanya belajar apa?”
Sekelompok gadis sebaya Qian Yuling dan Shuyi mengerumuni Zhenyi, bertanya dan bercanda, ada yang bahkan meraih pipi bundar dan halusnya, juga menggoda bulatan bulu di kepalanya.
Tidak cukup hanya mengelus, Juzi juga tak luput, dia dipaksa dipeluk oleh Qian Yuling dan digaruk-garuk oleh para gadis, terlihat malas dan seperti pasrah, bahkan beberapa kali dicium dengan rakus oleh Qian Yuling yang sangat menggemari kucing.
Hingga seseorang di kerumunan berkata, “Nyonya Yin sudah kembali!”
Qian Yuling segera melepaskan Juzi, dan bersama Shuyi menarik Zhenyi berjalan cepat menuju pusat kerumunan.
Zhenyi melihat “Nyonya Yin” yang dikelilingi para wanita, seorang perempuan muda yang sangat kurus, dengan sanggul rapi dan pakaian sederhana.
Saat menyapa orang, dia selalu tersenyum tipis, menjawab dengan gerakan tangan.
Qian Yuling berbisik kepada Zhenyi bahwa Nyonya Yin tidak bisa bicara, sejak kecil bisu, dan “Yin” bukan nama keluarganya, tapi namanya adalah A Yin.
Ibu A Yin adalah adik ketiga Yuan Mei, bernama Yuan Ji.
Yuan Ji adalah seorang wanita berbakat yang terkenal, puisinya tersebar luas di kalangan wanita, tetapi meninggal muda dan kisahnya sangat menyedihkan.
Saat para wanita melihat A Yin, mereka teringat pada ibunya, Nyonya Yuan Ji, dan berbicara tentangnya secara terpisah, membuat Zhenyi sedikit penasaran.
Yang Jin Niang kemudian berbisik kepada putrinya tentang kehidupan Yuan Ji.
Saat masih bayi, keluarganya sudah mengatur perjodohan dengan keluarga Gao.
Seiring bertumbuh, putra keluarga Gao menjadi temperamental dan sering memukul keluarga, dengan postur tubuh membungkuk dan mata juling. Ayah Gao merasa anaknya tak layak menjadi menantu keluarga Yuan, lalu membatalkan perjodohan dengan alasan anaknya sakit.
Pada saat itu Yuan Ji masih remaja, tapi tidak mau membatalkan perjodohan, berkata, “Suami sakit, aku akan merawatnya; suami mati, aku akan setia padanya.”
Sejak itu, dia menangis sambil memegang tanda perjodohan keluarga Gao dan berpuasa sebagai tanda tekad.
Beberapa tahun kemudian, keluarga Gao datang lagi, untuk menghindari permusuhan antara kedua keluarga, mereka terpaksa mengakui kenyataan bahwa anak mereka tidak berguna, namun Yuan Ji tetap berpegang pada janji, menganggap bahwa setelah bertunangan harus setia sampai akhir dan tidak mau membatalkan perjodohan.
Penundaan ini berlangsung hingga Yuan Ji berusia dua puluh lima tahun, akhirnya tak bisa ditunda lagi, dan pernikahan pun berlangsung.
Setelah menikah, Yuan Ji mematuhi ajaran wanita dan empat kebajikan, meski sering dianiaya suaminya, dia tetap sabar menahan semuanya. Suaminya melarang dia menulis puisi, maka dia membakar semua naskah puisinya.
Bertahun-tahun kemudian, suaminya terjerat judi, kehilangan semua harta keluarga dan mas kawinnya, bahkan hendak menjual ibu dan anak Yuan Ji untuk melunasi hutang. Ibu Yuan Ji berusaha melindungi mereka, tapi dipukul hingga patah gigi.
Yuan Ji melarikan diri bersama putrinya ke biara biarawati dan mengirim pesan kepada keluarga Yuan untuk meminta tolong.
Setelah berbagai usaha, keluarga Yuan berhasil membawa kembali Yuan Ji dan putrinya.
Pada tahun ke-17 masa pemerintahan Kaisar Qianlong, Yuan Ji pindah bersama kakaknya Yuan Mei ke Suiyuan di Jinling, dan sejak itu tinggal di sana, mengenakan pakaian sederhana, tidak lagi berdandan, hidup sendiri dan jarang terlihat orang.
Meski begitu, dia diam-diam mengirim uang kembali ke “keluarga mertua” dan sering menulis puisi untuk mengenang ibu mertuanya.
Dalam puisinya, dia sering menyebut kesialannya sebagai “takdir langit.”
Setelah meninggal dalam kesedihan, dia menitipkan putrinya kepada kakaknya dan istrinya untuk dibesarkan.
Yuan Mei pernah menulis “Surat untuk Adik Perempuan” untuk meratapi kesedihannya dan marah karena ketidakmampuannya melawan, dan di antara keluarga Yuan sering terdengar ungkapan “seluruh klan menertawakan tantenya yang bodoh.”
Saat ini beberapa wanita juga mengungkapkan keprihatinan dengan kata-kata keluarga Yuan, “Tidak heran dia terlalu menjalankan tiga ketaatan dan empat kebajikan, sampai membaca malah merusak masa muda seumur hidup…”
“Wanita tanpa bakat itu adalah kebajikan... Hanya tanpa bakat bisa menghindari iri hati langit.”
Beberapa orang berpendapat Yuan Ji terlalu terpaku pada belajar, sehingga bakatnya berlebihan dan akhirnya membawa malapetaka.
Namun tak peduli betapa mereka mengeluh tentang kesialannya, semua orang sangat mengagumi keteguhan Yuan Ji. Semua penderitaan yang dia alami dianggap bukti kesetiaan dan keberaniannya. Pahit yang ditelan demi mematuhi kebajikan wanita selalu layak mendapat simpati dan pujian, seolah itu adalah latihan spiritual tertinggi yang hanya dimiliki oleh wanita.
Latihan spiritual mana ada yang tidak pahit? Semakin pahit semakin bisa membuka pintu kematangan.
Mata Shuyi penuh kekaguman dan sedikit rasa ingin tahu yang bahkan dia sendiri sulit jelaskan. Dia terpesona berkata kepada Zhenyi, “Adik kedua, Nyonya Yuan Ji benar-benar contoh wanita teladan.”
Sambil berkata begitu, dia menoleh pada A Yin. Memiliki ibu yang sangat terkenal dengan kebajikan, walaupun A Yin seorang yatim piatu dan bisu, dia masih mendapat perjodohan yang sangat diidamkan, menunjukkan pengakuan orang terhadap Nyonya Yuan Ji.
Shuyi berpikir, meskipun ada yang tidak setuju dengan pilihan Nyonya Yuan Ji, pengakuan ini sudah dengan jujur menjelaskan kebenaran dunia ini.
A Yin yang diajari oleh ibunya juga pandai membuat puisi. Saat ini seorang wanita tersenyum dan berkata bahwa Nyonya Yin juga sebaiknya menerbitkan kumpulan puisinya.
A Yin tersenyum sambil menggeleng dan menggunakan bahasa isyarat, seorang wanita yang lebih tua di sisinya tersenyum dan menyampaikan, “Dia tidak berbicara di dalam rumah agar tidak menimbulkan cemoohan...”
Semua wanita mengangguk setuju, para gadis juga mendapat pelajaran, dan Yang Jin Niang memberi isyarat kepada Zhenyi untuk mendengarkan dan belajar.
Namun Qian Yuling punya pendapat berbeda, dia berkata, “Aku pasti akan menerbitkan buku puisinya di masa depan.”
Para gadis di sekitar seolah mendengar gemuruh petir musim semi lebih awal, semua menatapnya, termasuk Zhenyi.