Bab Enam Air Hujan (Bagian Tiga)

Di perjalanan menuju Taman Suiyuan, pemandangan ramai yang belum pernah dilihat oleh Zhenyi terhampar di depan matanya. Ini bukan pertama kalinya Zhenyi keluar malam melihat lentera saat Festival Yuanxiao, tetapi sebelumnya usianya masih terlalu kecil. Tahun ini, sebagai anak yang berumur tujuh tahun secara nominal, selain rasa ingin tahu yang masih meluap, persepsinya terhadap dunia mulai menjadi lebih jelas.

Warna, bentuk, aroma dunia ini datang berduyun-duyun, memenuhi seluruh inderanya.

Junzi menghitung, di zaman modern, anak seusia Zhenyi setelah liburan musim panas tahun ini akan menjadi murid sekolah dasar yang mengenakan dasi merah di lehernya.

Anak seusia ini selalu penuh semangat, seperti lentera bunga teratai musik di atas kue tradisional yang berisik tanpa henti. Sekalipun dimatikan, tetap berdengung terus, digigit pun tak berhenti, bahkan setelah baterainya habis, bisa berdengung selama beberapa minggu. Jika dilempar ke lubang tikus, bisa membuat sekawanan tikus mengalami gangguan hormonal.

Semangat Zhenyi berbeda dari anak-anak biasa; rasa ingin tahunya yang besar lebih sering tersimpan dalam matanya.

Junzi selalu merasa bersyukur, untungnya mata manusia tidak bisa berbicara, kalau tidak, mata Zhenyi pasti seperti dua lentera bunga teratai ulang tahun yang sangat berkualitas.

Hari ini Zhenyi mengenakan gaun hangat berwarna hijau muda dengan tepi berbulu halus. Junzi melihatnya seperti tunas bambu bulat yang baru saja muncul ujungnya. Di kepala "tunas bambu muda" itu terikat dua sanggul kecil dengan tali merah, masing-masing dihiasi bola bulu putih seperti salju, tampak seperti boneka yang baru saja melompat keluar dari lukisan Tahun Baru.

Tali merah dan bola bulu putih itu juga ada di leher Junzi, tali yang dipasang oleh Zhenyi karena khawatir saat Festival Yuanxiao di luar banyak orang, takut Junzi hilang, sehingga lebih mencolok.

Junzi merasa dirinya tidak butuh itu. Ia bukan kucing rumahan yang tak pernah keluar rumah, sebagai kucing asli Istana Kekaisaran, impian hidupnya adalah berkelana dengan pedang di punggung!

Junzi melompat ke pagar jembatan batu, mengangkat kepala dan mengangkat ekornya dengan langkah ringan dan anggun, merasa seperti pendekar ringan yang hebat, dengan tali bulu di lehernya tampak seperti pedang gagah berani.

Ketika Zhenyi tumbuh besar, Junzi akan meninggalkan keluarga Wang, meninggalkan Jinling dan Qinhuai sepanjang sepuluh li ini, untuk menjelajah ke tempat yang lebih jauh!

—Itulah yang Junzi rencanakan saat ulang tahun Zhenyi yang berikutnya.

Lampu-lampu saling bertukar bayangan di sekitar, kerumunan manusia padat merayap, Zhenyi menggenggam tangan ibunya dengan satu tangan dan tangan kakak perempuannya dengan tangan yang lain, melompat naik satu demi satu anak tangga jembatan batu.

Saat melompat turun dari anak tangga terakhir, Zhenyi menengadah dan berkata pada ibunya, “Ibu, ini jembatan ketiga!”

Pada malam Festival Yuanxiao, tradisi “melewati tiga jembatan” berasal dari keluarga ibu Yang Jinniang, konon wanita yang berjalan bersama melewati tiga jembatan pada malam itu dapat mengusir penyakit dan malapetaka.

Ketika Yang Jinniang melewati jembatan, bibirnya berbisik sesuatu, Zhenyi tidak begitu jelas mendengarnya, tapi Junzi yang telinganya tajam menangkap tiga kata “Yang Tingniang”.

Setelah menyeberang jembatan, perhatian Zhenyi tertuju pada bingkai lentera yang berdiri di ujung jembatan. Bingkai itu berbentuk tiang layar kapal, dengan lentera-lentera bunga tersusun di setiap tingkat, tampak seperti pagoda.

“Ini disebut lentera jembatan!” Wang Yuan memeluk lengan, menjelaskan pada adik-adiknya, “Ini digunakan untuk menghormati dewa sungai!”

Bingkai lentera seperti ini mudah ditemukan di mana-mana, siang hari dihiasi pita warna-warni dan rumbai-rumbai, malam hari dipasangi lentera yang memancarkan cahaya sampai ribuan li, dari tanggal 15 bulan pertama sampai tanggal 18, setiap hari dipasang hiasan dan lentera, disebut pasar lentera.

Juga mudah ditemukan pedagang yang membawa lentera di sepanjang jalan, mereka membawa berbagai jenis lentera bunga. Di wilayah Jinling banyak lentera Su dan lentera Wu, dengan desain yang rumit dan memukau mata.

Seorang pedagang meletakkan beban dagangannya di bahu, Wang Zhefu menghentikannya sambil tersenyum melambaikan tangan kepada anak-anak, Zhenyi dan teman-temannya segera berlari ke depan kakek mereka untuk memilih lentera.

Shuyi memilih lentera Xi Shi memetik teratai, Wang Jie memilih lentera Juara pertama, dan atas saran Junzi, Zhenyi memilih lentera Liu Hai bermain dengan katak, Junzi sangat tertarik dengan katak itu dan sesekali menggaruk rumbai yang menggantung di bawah lentera.

Wang Yuan tidak memilih lentera, dia mencoba berunding dengan kakek agar uang pembelian lentera bisa ditukar dengan uang tunai. Wang Xirui mendengarnya dan segera memarahi, “Selain bergaul dan minum dengan orang-orang itu, apa lagi yang kau tahu!”

Saat itu, sebuah lentera bola berukuran sebesar telapak tangan anak tiba-tiba melayang dan tepat mengenai kepala Wang Yuan.

Wang Yuan memegangi kepalanya sambil mengeluh, “Si anak kecil mana yang melempar itu!”

Sekelompok anak-anak yang sedang bermain sambil tertawa mendengar amarahnya, tidak ada yang berani mengaku, saling dorong dan mendorong satu sama lain, tak satu pun yang berani maju mengambil lentera itu.

Zhenyi hendak membungkuk mengambil lentera yang bergulir itu, namun Junzi terlebih dahulu mencoba mendorongnya dengan satu cakar. Lentera kecil yang dirajut dari bambu tipis itu berguling, tapi api di dalam lentera tidak padam. Junzi merasa sangat aneh, lalu mengejar dan mendorongnya beberapa kali lagi, hendak bermain lebih lama, tapi lentera itu sudah diambil oleh seorang anak dengan cepat.

Anak-anak itu bukan hanya memiliki lentera bola kecil yang bisa dilempar, tapi juga lentera bola besar yang lebih besar dari Junzi, bisa berguling dan berputar tanpa memadamkan api, disebut “lentera bergulir” yang berasal dari daerah Jiangsu dan Zhejiang.

Junzi mengikuti Zhenyi sepanjang jalan melihat lentera, sesekali bertemu rombongan perayaan Yuanxiao yang pinggangnya diikat gendang kecil, tangan memegang simbal tembaga, berjalan sambil memukul, dimana-mana gemuruh seperti guntur, jalanan penuh suka cita, menarik banyak anak-anak untuk mengikuti sambil melompat dan bernyanyi.

Saat melewati sebuah kuil tanah, Junzi melihat lentera singa dari anyaman bambu yang mulut singanya menggigit lentera bola kecil. Junzi maju menggunakan cakarnya untuk mengambil lentera bola itu dari mulut singa, tiba-tiba terdengar suara keras “ciuu—” disertai kilatan api, Junzi langsung kaget dan bulu-bulunya berdiri tegak, lalu melompat cepat ke pangkuan Zhenyi.

Wang Yuan tertawa keras, “Lihat, Junzi telah menghina Dewa Tanah dan mendapat hukuman!”

Zhenyi memeluk erat Junzi, menutup telinganya, sambil menenangkannya, “Jangan takut, Junzi, itu kembang api untuk menghormati Dewa Tanah.”

Sekelompok kembang api dinyalakan sekaligus, menari seperti ular emas dan naga ke langit, asap dan gemuruh membahana, sekitar menjadi terang benderang seperti siang hari.

Setelah ketakutan itu, Junzi enggan berjalan sendiri lagi, Zhenyi tak mampu menggendongnya, lalu bergantian Shuyi menggendong. Ketika Shuyi lelah, Junzi tanpa permisi melompat ke bahu Wang Yuan.

Dengan suasana riang seperti itu, mereka tiba di Taman Suiyuan. Yuan Mei melihat Wang Zhefu dan mulai mengeluh, “…Raja Yan datang terlambat! Membuat saya menunggu!”

Junzi yang akhirnya melompat turun dari tubuh Wang Yuan bersembunyi di pinggir rok Zhenyi, mengintip ke arah Yuan Mei—apakah dialah yang menulis “Menu Makanan Taman Suiyuan”? Tampaknya tidak seperti tukang masak.

“Raja Yan” adalah nama kehormatan Wang Zhefu. Yuan Mei dan Wang Zhefu dulu pernah menjadi pembantu di rumah orang lain dan menetap di Jinling, sehingga mereka cukup dekat.

Yuan Mei suka berteman, pada Yuanxiao kali ini, banyak tamu yang diundang datang ke taman, kebanyakan berpakaian seperti cendekiawan, dan wanita-wanita berperilaku anggun dan berpendidikan.

Setelah masuk taman, Yang Jinniang tak pernah melepas adik-adiknya, sebelumnya dia juga menitip pesan pada Ibu Ketiga agar memperhatikan dirinya agar tidak berbuat salah di depan orang.

Para wanita berjalan sambil tertawa dan menikmati lentera, saling memperkenalkan dan bersalam-salaman, Shuyi yang cantik dan anggun mendapat banyak pujian dari para wanita.

Shuyi kini berusia empat belas tahun, Ibu Ketiga baru-baru ini mulai memperhatikan urusan perjodohan putrinya, kedatangan mereka ke taman sebenarnya juga untuk itu.

Ibu Ketiga bercakap dengan beberapa wanita, sangat akrab, saling bertanya kabar keluarga masing-masing. Saat berbicara tentang ayah Shuyi dan saudara laki-lakinya Wang Jie, Ibu Ketiga memanggil putranya ke depan untuk memberi hormat kepada para nyonya.

Wang Jie yang berusia sebelas tahun sangat sopan dan berwibawa, sama sekali tidak seperti anak-anak biasa yang suka nakal, sehingga mendapat banyak pujian, “Pasti akan memiliki masa depan yang cemerlang,” dan seorang wanita memegang tangan Ibu Ketiga dengan penuh iri, “...Tidak tahu bagaimana adikmu bisa membesarkan anak-anak yang begitu baik! Sungguh membuat orang iri sampai mati!”

Ibu Ketiga tersenyum dan bercanda, “Saudari, kau memang pandai memuji saya, tapi saya sebagai wanita biasa tidak tahu apa-apa. Anak-anak ini meskipun bisa tampil baik, itu semua berkat perhatian ayah dan kakek-nenek mereka!”

Semakin banyak wanita berkumpul di sekitar Ibu Ketiga, Yang Jinniang berkali-kali ingin menyela tapi suaranya selalu tertutup, membuatnya merasa canggung. Melihat anak-anak di samping adik-adiknya yang luar biasa, perasaan iri bercampur dengan kesedihan dan getir muncul di hatinya.

Mendengar putrinya memanggil “Ibu” dari belakang, Yang Jinniang segera mendekat, kemudian berjongkok, merapikan lipatan baju putrinya untuk mengurangi kegelisahan, tapi matanya tetap merah karena menahan air mata.

Zhenyi memperhatikan, “Ibu kenapa?”

“Tidak apa-apa, ada debu...” Yang Jinniang memaksakan senyum.

“Aku akan meniupnya untuk ibu!”

Zhenyi meniup beberapa kali, membuat hati Yang Jinniang terasa hangat sekaligus getir, lebih banyak lagi perasaan kecewa pada dirinya sendiri.

“Ibu, makan kue goreng!” Zhenyi mengulurkan kue yang sudah digigit setengah ke mulut ibunya.

Yang Jinniang perlahan menolak, menghela napas pelan, “Makan di luar tidak sopan.”

Sambil berkata begitu, ia menggunakan sapu tangan untuk membersihkan remah-remah di mulut Zhenyi.

Zhenyi merasakan suasana hati ibunya, tangannya yang memegang kue goreng pun turun.

Junzi pun tanpa sungkan mulai mengigit kue itu—anak kecil ini dirawatnya dengan baik, sejak kecil tidak pelit makanan, Junzi sangat senang dengan itu.

Saat itu, tidak jauh dari situ Wang Yuan memanggil Wang Jie dan Zhenyi untuk ikut menebak teka-teki lentera.

Teka-teki lentera itu semua dibuat oleh Yuan Mei, berfokus pada kesenangan, sehingga agak rumit. Wang Jie yang banyak membaca tidak terlalu pandai berimajinasi, sudah berpikir lama tapi tidak bisa menjawab satu pun, membuat Wang Yuan sangat gelisah. Ia ingin mendapatkan hadiah teka-teki, tapi karena tidak mampu, berniat memanggil adik keduanya sebagai bantuan.

Melihat hadiah yang diinginkan diraih oleh anak dari keluarga pejabat Jinling yang menjadi saingannya, Wang Yuan kesal sampai hidungnya hampir bengkok.

Tiba-tiba, seorang gadis di dekatnya mulai berpikir dan berkata, “Jarum kompas, tanyalah tahun berapa... Pasti zaman Dinasti Utara dan Selatan.”

Wang Yuan terkejut, menatap adik keduanya, dan cepat-cepat berkata pada petugas teka-teki, “Dinasti Utara dan Selatan!”

Petugas teka-teki tersenyum sambil membungkuk, “Putra Wang benar!”

Wang Yuan segera mendorong Zhenyi ke depan, “Ini adik bungsuku yang menjawab!”

Petugas teka-teki memanggil orang untuk memberikan hadiah, lalu langsung membacakan teka-teki berikutnya, “Di kaki gunung ada seekor cacing, seperti naga tapi bukan naga, tebak tokoh legenda—”

Zhenyi yang didorong kakak sulungnya langsung mengangkat tangan tinggi-tinggi, “Chiyou!”

“Di tepi sungai bertemu, yang pertama duduk juga duduk, berbaring juga duduk, berdiri juga duduk, berjalan juga duduk; yang kedua berbaring juga berbaring, duduk juga berbaring, berdiri juga berbaring, berjalan juga berbaring—”

Zhenyi mengangkat tangan lagi, “Itu katak dan ular!”

Teriakan pengakuan dan tepuk tangan terdengar di sekeliling.

Wang Yuan sangat terkesan, tangannya segera penuh dengan hadiah, merasa dengan adik di sisinya, dunia ini miliknya, malam ini di tempat ini, dia bisa berkuasa!

Orang-orang yang berkumpul semakin banyak, semua tidak henti-hentinya memuji.

Putra keluarga pejabat yang susah payah menahan rahangnya yang hampir jatuh, melihat Wang Yuan yang kini mendapat perhatian besar karena adik kecilnya, bergumam, “Sungguh aneh, dari mana Wang Yuan mendapatkan adik yang begitu cerdas dan cantik... Seharusnya adik seperti itu milik keluargaku!”

Yuan Mei juga tertarik dengan sorak-sorai itu, datang dan memuji Zhenyi di depan Wang Zhefu, memuji kecerdasan alaminya tanpa perlu dibentuk, memiliki kebijaksanaan yang jujur dan tulus, lalu berencana jika Zhenyi tumbuh lebih besar, akan menerima dia menjadi murid.

Pujian yang mengalir deras itu membuat Wang Xichen seolah berada dalam mimpi, terus tersenyum dan melambaikan tangan.

Para wanita juga mulai bertanya, gadis kecil itu anak siapa.

Ibu Ketiga tersenyum dan mendorong Yang Jinniang ke depan, Yang Jinniang membalas dengan senyum malu-malu pada pujian orang-orang, hatinya campur aduk antara bahagia dan cemas, serta perasaan gugup yang sulit diungkapkan.

“Ternyata anak keluarga Wang! Aku mengira kenapa begitu cerdas dan istimewa!” Seorang pria paruh baya berbaju biru tua memuji sambil berulang kali memberi hormat pada Wang Zhefu, “Hari ini baru tiba di Jinling, sebenarnya berencana besok mengunjungi Tuan Wang, sebelum pergi, ayahku berpesan berulang kali agar aku mewakili dia untuk menyampaikan salam…”

Wang Zhefu tersenyum dan menopang pria itu, lalu matanya tertuju pada anak laki-laki di samping pria tersebut.

Pria itu segera berkata, “Ini anakku Zhan Mei! Cepat ikut aku menyapa Tuan Wang!”

Anak laki-laki berusia delapan atau sembilan tahun itu membungkuk dengan sopan, berkata dengan jelas dan lancar, “Saya Zhan Mei, menyapa Tuan Wang dengan hormat.”