Bab Delapan Puluh Tujuh: Tempat Berkah Fengshui

Di sisi lain, Bai An memimpin salah satu dari tiga kamp pelatihan penyihir terbesar di Kota Semarak Musim Semi, yang paling dekat dengan garis perbatasan, tanpa henti memproses laporan intelijen yang dikirim dari berbagai daerah.

“Yang Mulia Raja Penyihir, Kapten Tim Satu dari Detasemen Sersan Penyihir, Xiao Qingfeng, memohon audiensi.”

“Izinkan masuk.”

Bai An bahkan tidak mengangkat kepala, matanya meneliti peta, menandai lokasi-lokasi pertempuran serta memeriksa situasi korban jiwa dan luka-luka.

“Yang Mulia, saya telah bertemu dengan Tim Ketujuh Puluh Tujuh.”

“Oh? Bagaimana hasilnya?” Bai An memang pernah berpesan khusus pada sepuluh tim terkuat dari Detasemen A, jika bertemu Tim Ketujuh Puluh Tujuh—tim Mufeng—harus mendapat perhatian khusus.

“Kapten Mufeng berhasil menyelamatkan sebelas sersan penyihir dari kepungan, namun dirinya terjebak dalam pengejaran. Qin Yu dan dua rekannya datang tepat waktu untuk membantu, akhirnya kami berhasil menangkap dua sersan penyihir musuh.”

“Bagus. Silakan undur diri. Selama bukan tugas prioritas pertama, meski misi gagal, pastikan keselamatan Mufeng… keempat orang itu.”

“Baik.” Xiao Qingfeng menjawab dan mundur. Ia memang tak berhak bertanya lebih jauh, dan dari penampilan Mufeng serta tiga rekannya hari ini, ia bisa menebak bahwa mereka memang merupakan tim terbaik di generasi mereka di Akademi Penyihir.

Tanpa tempaan pertempuran hidup dan mati, tak mungkin menjadi benar-benar kuat. Lao Feng, jika ia tak mampu melangkah di atas mayat musuhnya, meski gugur di medan perang, kau pun takkan menyalahkanku, bukan… Dulu, Feng Yinian gugur, Feng Wannian bertahan hingga perang usai, akhirnya remuk dan menangis tersedu di hadapan Bai An.

Kini Feng Wannian memperlakukan Mufeng bak adik sendiri. Bai An yang dikenal dingin dan kejam, tak kuasa untuk tidak melindungi Mufeng sepenuh hati.

“Sampaikan perintah: delapan belas tawanan yang menyerah tidak akan dihukum mati, sisanya penggal di tempat, kepala mereka dipertontonkan ke seluruh pasukan.”

Suara Bai An menggema jauh. Tiga puluh ribu tentara berat yang ditempatkan di Kota Semarak Musim Semi telah siap siaga; inilah saatnya membangkitkan semangat. Negeri Linlang memang tak pernah menyisakan tawanan; setiap penyihir Negeri Awan yang tertangkap, setelah diinterogasi dengan ilusi, entah mendapat informasi atau tidak, pasti akan dibunuh.

Perintah militer disampaikan dari tingkat ke tingkat. Tak lama di luar gerbang utama, belasan penyihir Negeri Linlang yang menolak menyerah, dengan kepala tegak penuh kebanggaan, menumpahkan darah mereka.

Sampai kepala terpisah dari badan, tak ada satu pun dari para penyihir itu yang menunjukkan ketakutan. Namun ini adalah perang penaklukan; betapa pun besar rasa cinta tanah air mereka, bagi rakyat Negeri Awan, mereka tetaplah musuh yang tak termaafkan.

Belasan kepala dikirim ke Kota Semarak Musim Semi, digantung tinggi di luar barak.

“Hari ini adalah hari pertama kita menjalankan tugas, hasilnya sudah cukup melimpah. Mari kita lanjutkan.”

Mufeng semula ingin memberi rangkuman singkat tentang pertempuran hari itu, tapi tak tahu harus berkata apa, akhirnya hanya berkata sekilas. Keempatnya mulai mencari markas sementara, dan di beberapa tempat yang menonjol dari segi topografi, mereka memasang alat pengintai. Tempat-tempat itu cukup tinggi sehingga biasanya para penyihir lebih suka mengawasi dari sana.

Alat pengintai yang mereka pasang hanya berupa susunan ranting dan daun membentuk pola tertentu yang samar. Jika ada manusia atau binatang lewat, atau diterpa angin, akan terlihat jelas perubahannya.

Dengan cara itu, bisa dipastikan apakah wilayah tersebut sudah ada aktivitas penyihir musuh, sehingga bisa dilakukan pelacakan atau kontra-intelijen.

Wilayah tugas keempatnya berjarak hampir dua puluh li dari garis depan pertempuran. Sebagian besar musuh sudah dihadang di garis depan, namun bahaya tetap mengintai.

Di medan perang, tak ada yang benar-benar aman.

“Mufeng, kita bertahan di sini saja. Kita lakukan kebalikan dari yang biasa, kau punya Mata Dewa, kita tak perlu berada di tempat tinggi.”

Qin Yu menunjuk ke sebuah dataran yang dikelilingi lima pohon besar. Rimbun dedaunan membuat mereka bisa bersembunyi sepenuhnya.

“Tempat yang sempurna,” kata Yang Zhu melompat ke dahan, masuk ke dalam rimbunan. Lima batang pohon saling terkait, menciptakan ruang luas untuk mereka beristirahat.

“Tapi Mata Dewa-ku tak mungkin aktif terus-menerus.”

“Tak masalah. Biasanya kita memilih tempat tinggi agar saat indra angin gagal, mata telanjang lebih mudah menemukan musuh. Namun di hutan, keunggulan itu tidak terlalu berarti.”

Sebagai penasehat militer, kecemerlangan Qin Yu semakin memancar, hampir membuat Mufeng silau. Mata Huang Ling pun berkilau penuh bintang.

“Baik, kita ikuti saran penasehat. Pasang beberapa alat pengintai di sekeliling, di sinilah pos kontra-intelijen kita untuk beberapa hari ke depan.”

Setelah seharian berkelana, keempatnya akhirnya bisa beristirahat.

“Mufeng, kita harus luangkan waktu untuk berlatih. Kalau begini terus, saat Pertarungan Pemuda Berbakat nanti, kita masih setingkat sersan penyihir. Walau lolos lima puluh besar, di Empat Alam Besar tetap saja berbahaya.”

Di antara tajuk lima pohon, mereka berdiskusi. Pertempuran memang cara terbaik untuk berlatih, namun tak mungkin terus-menerus dikejar-kejar bahaya; mereka butuh waktu untuk menenangkan diri dan mendalami ilmu.

“Aku sudah pikirkan. Setelah tugas kontra-intelijen selesai, aku akan ajukan agar kalian lanjut latihan khusus masing-masing.”

Mufeng memang telah mempertimbangkan hal ini. Selama mengikuti Jin Buhuan, kekuatan Yang Zhu meningkat pesat, terutama dalam memanipulasi kekuatan emas saat bertarung.

Qin Yu membutuhkan lingkungan latihan yang khusus; jika di gua es, kemajuannya jauh lebih cepat.

Huang Ling menguasai ilmu penyembuhan dan ilusi, namun berlatih bersama kelompok justru membuat kemajuannya lebih lambat.

“Eh?” Huang Ling paham pertimbangan Mufeng, tapi tetap merasa enggan.

“Haha, tak apa. Nanti kalau aku sudah menyempurnakan jurus baruku, aku akan kembali dan membawa kalian menggemparkan medan perang!”

Yang Zhu sangat terinspirasi oleh pertarungan dua puluh orang hari ini, terutama penyihir emas yang meninggalkan kesan mendalam padanya, memberikan petunjuk berharga untuk jurus yang sedang ia ciptakan.

“Sebenarnya, jika kita menahan diri di puncak tahap akhir sersan penyihir, peluang masuk lima puluh besar lebih tinggi. Tapi tingkat sersan penyihir belum cukup untuk masuk ke Empat Alam Besar, jadi rasanya sia-sia…”

Qin Yu pun bimbang; jika buru-buru naik ke perwira penyihir, mustahil menembus lima puluh besar papan perwira.

Papan Pemuda Berbakat dibagi menjadi tiga: sersan, perwira, dan kepala penyihir. Saat itu, penyihir dari empat negara besar serta para keluarga dan sekte terdekat akan turut serta.

Daerah Kekacauan selalu jadi kawasan terlemah dan dengan peserta paling sedikit; kecuali Kaisar Penyihir Negeri Awan, tak pernah ada yang masuk papan kepala penyihir.

Papan perwira pun karena daerah ini tak henti dirundung perang, banyak penyihir sudah puluhan kali hidup-mati, dengan tempaan itu baru layak bersaing di papan perwira.

Beberapa keluarga dan sekte mempercepat kemajuan murid dengan kristal roh, tapi hasilnya hanya kekuatan kosong tanpa fondasi.

Itulah sebabnya Bai An dan keempat Mufeng berambisi besar menembus lima puluh besar papan peringkat.

Namun banyak juga anak-anak berbakat yang, meski kekuatannya didapat dengan usaha sendiri dari bawah, tetap lebih unggul dibanding mereka yang mengandalkan kristal roh.

Tiba-tiba, Mufeng memberi isyarat untuk diam. Qin Yu dan dua rekannya segera bersiap dalam posisi bertarung.