Bab 115: Suku Ras Iblis

“Begini saja, hari ini kalian teruskan perburuan makhluk iblis. Aku yang akan pergi menyelidiki lebih dulu. Aku akan memberi tanda di wilayah berbahaya. Ketika kalian sampai di area yang kutandai, kalian harus berhenti. Kalau tidak, masuk tanpa perhitungan hanya akan membahayakan diri tanpa arti apa-apa.”

Kalau soal pengintaian, tak ada yang lebih cocok daripada Ren Cangqiong yang hadir di sini. Apalagi setelah mendengar dari Ren Gaoge bahwa beberapa hari lalu Ren Cangqiong sudah menembus level dasar pembentukan tubuh tingkat sembilan, tugas ini tentu saja tak bisa dipercayakan pada siapa pun selain dia.

Empat orang lainnya membentuk tim sementara dan mulai berburu. Selama waktu ini, mereka mengikuti Ren Cangqiong, tanpa sadar telah mengasah banyak kemampuan taktis, keterampilan bertarung, dan pengalaman tempur yang jauh lebih matang dibanding saat pertama kali tiba.

Meski mereka tak memiliki kemampuan luar biasa seperti Ren Cangqiong dalam menemukan roh iblis, dalam hal penyusunan taktik, mereka sudah bukan pemula yang ceroboh.

Ren Cangqiong mengikuti jejak keberadaan makhluk iblis berdasarkan petunjuk yang samar-samar. Semakin dalam dia menyusuri, semakin banyak detail yang terasa mencurigakan.

Tak diragukan lagi, setelah melewati jurang gunung itu, jejak kemunculan makhluk iblis di sekitar sini jelas bertambah banyak. Ren Cangqiong tak terburu-buru maju, melainkan perlahan mundur ke jurang gunung tadi dan menaburkan cairan harum khusus.

Garis peringatan ini berfungsi untuk memberi tanda pada Ren Xinghe dan yang lain. Begitu mencapai garis ini, mereka tidak boleh melangkah lebih jauh.

Jika tidak, mereka mungkin tanpa sadar akan mengaktifkan sarang makhluk iblis dan memancing seluruh pasukan iblis keluar sekaligus.

Perang menyerang sarang makhluk iblis seperti ini tidak boleh gegabah, harus mengandalkan strategi. Jika tidak, mengandalkan kekuatan lima orang untuk menghabisi satu suku makhluk iblis hanyalah mimpi kosong.

Ren Cangqiong yang berani dan mahir, setelah menyiapkan garis peringatan, kembali maju. Setelah melewati lereng yang penuh semak belukar, dari atas ia memandang ke bawah dan melihat sebuah lembah yang luas.

Lembah itu dikelilingi oleh pohon-pohon besar yang batangnya sulit dijangkau oleh empat atau lima orang, dengan cabang dan daun yang rimbun, sehingga menutupi langit dan menciptakan pemandangan yang megah.

Ren Cangqiong mengamati dengan seksama dan menemukan bahwa di sekitar pohon-pohon besar itu tumbuh berbagai jenis bunga dan tumbuhan aneh. Makhluk iblis sering berkeliaran di sekitar dan di atas pohon-pohon itu.

Ren Cangqiong sangat terkejut.

Melihat situasinya, pohon-pohon besar itu jelas merupakan tempat tinggal makhluk iblis. Apakah di dalam pohon-pohon itu ada rahasia lain?

Setelah mengamati lebih lama, Ren Cangqiong akhirnya mengerti. Ternyata daerah tersembunyi di pohon-pohon itu dibuat sarang dengan lubang-lubang di batang pohon, dan pohon-pohon tinggi menjulang itu memang tempat tinggal makhluk iblis yang terlindungi dari angin dan hujan.

Pohon-pohon ini sangat besar dan kokoh, lebih kuat daripada rumah mana pun. Yang paling aneh, meskipun batang pohon itu sudah dilubangi, mereka tetap hidup subur dan daunnya lebat, menunjukkan keajaiban tersendiri.

Ren Cangqiong akhirnya paham mengapa di sekitar pohon-pohon itu tumbuh tumbuhan obat yang kaya energi spiritual.

Alasannya sederhana.

Pohon-pohon besar yang dikembangkan makhluk iblis untuk dijadikan sarang tentu kehilangan sebagian energi kehidupan alaminya. Oleh karena itu, makhluk iblis menanam berbagai tanaman obat yang penuh energi spiritual di sekitar akar pohon untuk memberikan pasokan energi yang diperlukan.

Tanaman obat ini memiliki tingkat energi yang tinggi, sehingga dapat menyediakan energi spiritual yang melimpah untuk akar pohon.

Pasokan ekstra ini membuat pohon-pohon itu terlihat lebih kuat dan hidup lebih subur dari biasanya.

Ren Cangqiong tak bisa tidak mengagumi kebijaksanaan makhluk iblis ini. Dalam ras mereka, ada kecerdasan yang berbeda dari manusia.

Kecerdasan itu adalah jalan bertahan hidup bagi makhluk iblis.

Ren Cangqiong bersembunyi di lereng gunung, mengamati ke segala arah dengan waspada.

Setelah sehari mengamati, Ren Cangqiong mulai memahami pola-pola tertentu.

Sarang makhluk iblis ini memang cukup besar, sekitar empat sampai lima ratus makhluk iblis berkeliaran, setara dengan sebuah suku kecil.

Melihat ratusan makhluk iblis itu, Ren Cangqiong berbisik dalam hati bahwa menaklukkan mereka dengan kekuatan saja mustahil.

Kecuali jika kelima orang mereka semua sudah mencapai tingkat Tianren, baru mungkin bisa memburu dan membunuh dengan paksa tanpa ada yang lolos.

Namun, dari kelima orang itu, kekuatan tertinggi hanyalah Ren Cangqiong sendiri yang berada di tingkat dasar pembentukan tubuh sembilan. Empat lainnya, dua orang di tingkat dasar pembentukan tubuh enam dan dua lainnya di tingkat lima, sama sekali tidak memenuhi syarat untuk berburu dengan paksaan.

Jujur saja, jika suku makhluk iblis ini sampai waspada dan melakukan serangan balik, berapa banyak dari mereka yang bisa lolos masih menjadi tanda tanya.

Empat atau lima ratus makhluk iblis itu, bahkan jika mereka berbaris menunggu untuk dibantai, setiap orang harus membunuh sekitar seratus makhluk iblis. Setelah itu tangan akan pegal. Serangan frontal jelas tidak mungkin.

Namun, jika mereka bisa menghabisi suku makhluk iblis ini sekaligus, dalam ujian Pulau Tembaga Naga, mereka pasti akan mendapatkan keuntungan besar.

Termasuk diri mereka sendiri akan mendapatkan kemuliaan dan prestasi luar biasa.

Ren Cangqiong merasa sangat tertarik.

Selama bertahun-tahun, keluarga Ren selalu diremehkan karena berita kematian ayahnya, Ren Dongliu. Ditambah lagi generasi muda tidak ada yang menonjol, membuat keluarga Ren dikepung dari segala arah.

Bagi keluarga Song, jika bukan karena faktor ini, bagaimana mungkin mereka berani memulai konflik dengan mudah?

Begitu juga dengan Wali Kota Luo Xuan, yang juga memanfaatkan situasi ini untuk menyembunyikan niatnya menyerang keluarga Ren.

Akan tetapi, angin buruk dan niat jahat ini harus ditekan.

Cara terbaik untuk menekan semuanya adalah dengan membuat keluarga menjadi kuat secara keseluruhan.

Saat ini, kesempatan untuk menunjukkan kekuatan keluarga adalah melalui ujian di Pulau Tembaga Naga.

Jika kelima anggota muda keluarga Ren berhasil menonjol dalam ujian tersebut, betapa gemilangnya itu.

Dalam ujian Pulau Tembaga Naga, tidak lebih dari lima puluh orang yang bisa bertahan sampai akhir. Jika lima kursi diberikan kepada keluarga Ren sekaligus, itu akan menjadi rekor yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Memikirkan hal ini, hati Ren Cangqiong bergelora, mulai menghitung kemungkinan keberhasilan pertempuran ini.

Ada beberapa faktor yang menguntungkan dalam pertempuran ini.

Cairan Penghilang Kabut dan Cairan Pengikis Tulang, dua senjata ampuh, bisa digunakan sepenuhnya.

Yang paling penting sekarang adalah perburuan ini harus cepat dan tuntas.

Harus menang dalam satu pertempuran, atau segera mundur. Tidak boleh ada pertempuran panjang.

Kelima orang ini dengan kekuatan tipis mereka tidak bisa melawan suku makhluk iblis yang berjumlah lima ratus dalam peperangan berkepanjangan.

Jadi, saat bertindak, mereka harus memperhitungkan semua makhluk iblis tanpa kecuali.

Kalau sampai ada yang lolos walau hanya belasan atau dua puluh, dengan segala upaya sekalipun, mereka pasti akan kewalahan.

Saat matahari tepat di atas kepala, kewaspadaan Ren Cangqiong tidak berkurang sedikit pun.

Tiba-tiba telinganya menangkap sesuatu, tubuhnya langsung lincah seperti kucing liar melompat ke semak-semak.

Setelah beberapa kali melompat, dia mendarat di sebuah pohon besar dan memandang ke arah jurang gunung di belakangnya.

Sosok anggun berjalan perlahan di dekat jurang itu. Meskipun berada dekat sarang makhluk iblis, sosok itu tampak tenang dan percaya diri.

Bei Gongyao?

Wanita dingin bak es ini, saat itu mengerutkan alisnya, mondar-mandir di sekitar jurang, tampak sedang merenung.

Tiba-tiba, mata Bei Gongyao menyala tajam, menatap ke arah Ren Cangqiong.

Jelas, tatapan fokus Ren Cangqiong selama ini membuatnya merasakan sesuatu yang aneh.

Ren Cangqiong menyadari keteledorannya dan tahu kalau sudah ketahuan pasti tidak bisa mengelak.

Dia pun tidak bersembunyi lagi, melompat keluar dari semak-semak dan beberapa kali melompat hingga sampai di depan Bei Gongyao.

“Kamu?” tanya Bei Gongyao sambil menahan tangan kanan yang menggenggam gagang pedang, memandang Ren Cangqiong dengan sedikit bingung, lalu menoleh ke lereng di depan.

“Betul kebetulan ya,” jawab Ren Cangqiong dengan sedikit canggung, mengangkat bahu. Bahkan dia sendiri menganggap ucapan itu agak gagal sebagai pembuka pembicaraan.

“Kamu berniat menyerang suku makhluk iblis itu?” Bei Gongyao tampak terkejut.

Wanita ini cerdas, langsung bisa menebak maksudnya melihat situasi.

Ren Cangqiong tersenyum pahit. “Kamu juga, Nona Bei?”

Bei Gongyao menghela napas pelan. “Aku memang ingin, tapi sayangnya kita berdua tidak memiliki nafsu sebesar itu. Kamu pasti sudah melihat skala mereka. Yang paling menakutkan, suku makhluk iblis ini bukan sekadar berkumpul tanpa aturan, melainkan terorganisir dengan baik. Mereka punya pemimpin kecil.”

“Oh?” Ren Cangqiong sudah mengamati selama satu atau dua jam tapi belum melihat pemimpin makhluk iblis itu.

“Punya pemimpin makhluk iblis? Jangan-jangan tingkatnya Tianyao?” Wajah Ren Cangqiong langsung suram. Kalau begitu, mereka hanya punya satu pilihan: kabur sejauh mungkin.

Bei Gongyao berdiri tegak seperti bunga plum di tengah salju dan angin dingin, menggeleng pelan. “Kalau memang Tianyao, apa mungkin kita bisa santai ngobrol di sini?”

Mendengar bukan Tianyao, Ren Cangqiong akhirnya lega.

Selama bukan Tianyao, masih ada peluang dalam pertempuran ini.

Kemunculan tak terduga Bei Gongyao membuatnya merasa ini adalah takdir.

“Jadi, pemimpinnya tingkat dasar pembentukan tubuh sembilan ya?” Ren Cangqiong tersenyum santai, lalu menurunkan suara dengan penuh rahasia, “Nona Bei, tertarik bekerja sama untuk menyingkirkan sarang makhluk iblis ini?”

“Apa?” Bei Gongyao tampak terkejut, menatap Ren Cangqiong dengan ekspresi setengah gila, “Kamu yakin kita berdua bisa menghabisi suku makhluk iblis yang berjumlah lima ratus itu?”

Ren Cangqiong justru yakin diri, tersenyum lebar. “Segalanya mungkin kalau kita berusaha. Lagipula, bukan hanya kita berdua saja. Nona Bei, ayo kita mundur dulu dan bicarakan rencana.”

Dengan sifat mandiri Bei Gongyao, kalau orang lain yang mengajak, pasti dia akan menolak dengan halus. Tapi karena ini dari Ren Cangqiong, yang pernah menolongnya, dia tidak tega menolak langsung.

Melihat Bei Gongyao termenung, Ren Cangqiong berkata, “Nona Bei, dulu aku membantumu membuka benih jalan suci, kamu juga merasa itu mustahil sebelum berhasil. Bagaimana hasilnya?”

Kata-kata itu membuat hati Bei Gongyao berdebar.

Kalau dia benar-benar tidak tertarik pada sarang makhluk iblis itu, dia pasti tidak akan terpancing.

Setiap pendekar yang mengikuti ujian pasti akan terpikat oleh kesempatan sebesar ini.

Apalagi Bei Gongyao yang berbakat luar biasa?

“Nona Bei, sebelumnya kamu percaya padaku dan aku menciptakan sebuah keajaiban untukmu. Kali ini, kalau kamu mau percaya lagi, mungkin kita bisa menyaksikan sebuah keajaiban lagi. Bagaimana?”

Bei Gongyao merenung sejenak, lalu perlahan mengangguk.