Bab 118: Perburuan yang Tak Terduga

Karena langit mulai gelap, menyulitkan mereka untuk mengintip dari lereng bukit, mereka terpaksa mendekati sarang makhluk buas agar bisa mengamati dengan lebih jelas.

Ren Cangqiong menahan nafas dengan penuh konsentrasi, wajahnya tegas menatap arah sarang makhluk buas, berkata pelan, “Semoga mereka sudah mulai berpesta, pesta terakhir mereka...”

Beigong Yao mengangguk, “Menurut pengamatanku, mereka setiap malam pasti minum dengan berlebihan, sampai pagi. Saat matahari terbit besok, itulah saat kita bertindak.”

Ren Cangqiong mengangguk dengan ekspresi serius.

Sejak memasuki Pulau Tiga Naga, setiap malam terasa luar biasa. Namun tidak pernah ada saat yang sesulit malam ini.

Sementara Beigong Yao tetap tenang seperti biasanya, seolah-olah dia sedang berada di kamar keluarga Beigong di Kota Yunluo, dengan sikap tenang, memejamkan mata, beristirahat tanpa bicara.

Di bawah gelap malam, tubuhnya yang anggun dan memesona bak bunga lotus salju yang mekar di malam hari, menawan hati siapa saja yang memandang.

Ren Cangqiong tak bisa menahan diri untuk melirik beberapa kali, dalam hati bertanya, mengapa di kehidupan sebelumnya dia tidak pernah menyadari bahwa Beigong Yao begitu cantik?

Namun pikiran itu hanya sesaat, kemudian matanya kembali dalam, fokus menatap arah sarang makhluk buas tanpa terganggu.

Beigong Yao sebenarnya bisa merasakan tatapan Ren Cangqiong yang sesekali tertuju padanya, namun tatapan itu berbeda dari para pemuda lain.

Sejak Beigong Yao tumbuh dewasa, dengan postur anggun yang menawan, dia sudah terbiasa dengan berbagai macam tatapan dari para pemuda; ada yang penuh nafsu, ada yang penuh gairah, ada yang pura-pura, dan ada yang ragu-ragu. Setiap tatapan membawa emosi aneh yang berbeda.

Namun saat ini, tatapan dari pemuda seusianya itu, sesekali melirik seperti dua teman biasa tanpa ada rasa tidak hormat sedikit pun.

Justru dari detail kecil itulah, Beigong Yao semakin menghargai Ren Cangqiong. Dalam situasi genting, dia tetap tenang dan tidak kehilangan kendali, sesuatu yang jarang dimiliki pemuda biasa.

Tiba-tiba, dari dalam sarang makhluk buas terdengar geraman rendah penuh kemarahan dan kesedihan.

Geraman itu segera berubah menjadi raungan menggelegar mengguncang bumi.

Tanpa tanda-tanda sebelumnya, makhluk-makhluk dalam sarang itu seketika menjadi gaduh.

Ren Cangqiong merasa senang, bukan takut. Dia tahu, pasti makhluk buas itu menyadari bahwa mereka telah diracun. Jika hanya satu atau dua yang tumbang, mungkin tidak terlalu diperhatikan, tapi jika banyak yang jatuh berkelompok, para pemimpin makhluk buas pasti tidak akan tinggal diam.

Namun, racun dari ramuan Song Yun San bukanlah omong kosong. Begitu seseorang terkena efeknya, meskipun yang kuat belum tumbang, mereka tidak akan bertahan lama.

Memang benar, suara raungan dari dalam sarang makin tajam dan dahsyat, seperti air terjun galaksi yang jatuh ke bumi, menghasilkan suara gemuruh yang menggema di malam hari, membuat siapa saja yang mendengar merinding ketakutan.

Beigong Yao membuka matanya lebar, “Apakah saatnya sudah tiba?”

Ren Cangqiong menggeleng, “Belum. Kalau kita pergi sekarang, mungkin masih ada yang kuat belum tumbang. Serangan pamungkas mereka yang sekarat, tidak perlu kita ganggu.”

Beigong Yao memandang ke timur, “Tapi masih ada waktu satu jam sebelum fajar. Suara raungan ini pasti akan menarik perhatian para pendekar lain.”

Ren Cangqiong tersenyum tipis, “Kalau para pendekar lain tidak ketakutan, mereka memang beruntung. Tidak semua pendekar punya kemampuan sehebat Nona Beigong, juga tidak semua berani seperti Nona Beigong.”

“Bukankah kamu juga salah satunya?” Beigong Yao berkata dengan ekspresi dingin yang tiba-tiba tersenyum tipis. Senyum itu seperti mencairkan es, membawa kehangatan musim semi ke bumi, membuat hati Ren Cangqiong bergetar.

“Nona Beigong, saya kira kamu jarang bercermin,” kata Ren Cangqiong.

“Hm?”

“Kalau tidak, kamu pasti tahu bahwa senyummu jauh lebih cantik.”

Ucapan itu terasa cukup berani. Namun setelah kelahiran kembali, sifat Ren Cangqiong berubah banyak, meski agak mendadak, tapi dia menikmati rasa bebas bicara tanpa batas.

Jika orang lain mengatakan itu, Beigong Yao pasti akan membalas dengan dingin atau bahkan pergi meninggalkan mereka. Tapi kini dia hanya berkata santai, “Ternyata Ren Xiong juga pandai bercanda.”

Jawaban yang tidak menegaskan apa-apa.

Ren Cangqiong tahu saatnya berhenti, tersenyum santai, lalu menoleh ke sarang makhluk buas sambil bergumam, “Kalau ada yang coba-coba mencuri buah, bagaimana Nona Beigong?”

Beigong Yao menjawab serius, “Aturan uji coba melarang saling merebut. Kalau ada yang masuk, berarti dia yang mencuri terlebih dahulu. Menurutmu bagaimana?”

Ren Cangqiong tertawa keras, berdiri tegap, “Cukup. Aku akan memberi tahu yang lain. Nona Beigong teruslah mengawasi.”

Setengah jam kemudian, enam orang sudah berkumpul di lereng bukit. Sementara itu, suara raungan dari sarang makhluk buas mulai mereda.

Jelas makhluk buas sudah sadar dari kepanikan awal, namun racun Song Yun San membuat mereka tidak bisa bergerak, bahkan tidak bisa menyusun strategi apapun.

Akhirnya, langit timur mulai memancarkan cahaya pucat.

Ren Cangqiong mengangkat tangan, “Kawan-kawan, saatnya telah tiba. Semoga saat kalian bertindak, tidak ada belas kasihan.”

Peringatan Ren Cangqiong bukan tanpa alasan. Saat Ren Qingyue membunuh dua puluh makhluk buas berturut-turut, dia mulai merasa tidak nyaman.

Biasanya saat berburu makhluk buas, mereka saling menyerang sampai mati.

Namun kini, makhluk-makhluk buas yang tergeletak berserakan seperti ikan yang siap dipotong di papan talenan, membuat mereka agak ragu untuk bertindak.

Ren Cangqiong berkata dingin, “Qingyue, makhluk buas membunuh manusia tanpa senjata. Mereka hanya menggunakan taringnya. Setiap inci kulit, setiap potong daging, sampai ke tulang putih. Kalau kamu berbaik hati pada mereka hari ini, itu bisa jadi kejam untuk dirimu sendiri. Ingat, manusia dan makhluk buas sudah berkonflik selama puluhan ribu tahun, manusia selalu dalam posisi lemah. Kita bukan penyerang, hanya sekelompok pemberontak yang malang!”

Jumlah makhluk buas di sarang itu mencapai lima ratus lebih. Meskipun mereka membantai, proses itu memakan waktu.

Hingga matahari terbit, perburuan itu hampir selesai.

Namun yang tidak disangka Ren Cangqiong dan tim adalah, pemimpin beruang hitam yang mereka cari tidak ada!

Bagaimana mungkin?

Pemimpin beruang hitam sangat mencintai minuman keras, ini adalah pengamatan langsung Beigong Yao. Jika pemimpin beruang hitam tidak minum, itu mustahil.

Jika dia tidak minum dan melihat banyak bawahannya tumbang, dengan sifatnya yang brutal, tidak mungkin dia bisa tenang.

Satu-satunya penjelasan adalah, pemimpin beruang hitam melarikan diri.

Beigong Yao mengernyit, mengelilingi area tapi tetap tidak menemukan apa-apa. Sesuai kesepakatan, dia hanya perlu mendapatkan mantera makhluk buas dari pemimpin beruang hitam.

Jika pemimpin beruang hitam hilang, itu berarti dia tidak mendapatkan apapun.

Kalau tidak ada yang diberikan kepada Beigong Yao, keluarga Ren pasti merasa tidak enak. Lagi pula, dia adalah yang kedua terbanyak berkontribusi dalam misi ini.

Sementara selain Ren Cangqiong, yang lain hanya bertugas mengambil buah, tanpa kontribusi besar.

“Ah, begini saja…” Ren Cangqiong hendak bicara, tapi Beigong Yao mengangkat tangan, “Ren Xiong, kalau kamu mau membagi mantera yang kalian dapat, lupakan saja. Jejak bau pemimpin beruang hitam masih ada. Meskipun dia lari, tidak akan jauh. Aku yang akan mengejarnya.”

Ren Cangqiong mengangguk, “Di suku makhluk buas sebesar ini pasti ada penjaga malam, dan penjaga itu pasti tidak minum. Mereka yang membawa pemimpin beruang hitam kabur. Kalau tidak...”

“Aku ikut mengejar pemimpin beruang hitam, bagaimana?” Ren Cangqiong menawarkan diri.

Beigong Yao berpikir sejenak, lalu tanpa menolak, mengangguk, “Ayo.”

Ren Cangqiong berkata pada empat orang lainnya, “Kalian berempat ke arah barat, sekitar lima puluh li dari sini, cari tempat aman dan tunggu aku.”

Serangan ke suku makhluk buas itu memberikan hasil besar. Setelah dihitung, mereka mendapatkan lebih dari lima ratus mantera makhluk buas. Hasil ini sudah lebih dari cukup untuk pulang dengan sukses. Bahkan jika mereka berhenti berburu sekarang, mereka sudah bisa masuk peringkat atas dalam uji coba Pulau Tiga Naga.

Ren Cangqiong dan Beigong Yao bergerak cepat, sesekali berhenti untuk mengamati. Keahlian Ren Cangqiong dalam melacak makhluk buas benar-benar terlihat nyata saat ini.

“Sini...” “Ke arah ini, pasti benar.” “Lihat jejak di rumput ini, tidak lebih dari seperempat jam.” “Mereka tidak akan jauh lagi. Nona Beigong, pemimpin beruang hitam tidak akan lolos dari genggamanmu.”

Sepanjang jalan, Ren Cangqiong selalu membuat penilaian paling cepat dan akurat. Beigong Yao yang awalnya sangat percaya diri, kini juga merasa bahwa pemuda seusianya ini mungkin adalah kandidat terkuat dalam uji coba Pulau Tiga Naga kali ini.

Bahkan jauh melebihi teman sebayanya.

Sikap dan kemampuan yang ditunjukkan Ren Cangqiong sudah melampaui standar peserta yang baru pertama kali ikut uji coba. Dia lebih seperti petualang pemburu makhluk buas yang berpengalaman bertahun-tahun.

Saat Beigong Yao masih terkagum-kagum, Ren Cangqiong tersenyum lebar, membuka semak, “Nona Beigong, lihat itu? Ternyata ada yang mau mendapatkan keuntungan instan.”

Song Lan!

Di padang rumput yang datar di depan, sosok Song Lan berdiri tegak tertiup angin, menghalangi jalan pemimpin beruang hitam.

Di depan pemimpin beruang hitam ada empat makhluk buas, masing-masing memiliki tingkat kekuatan sekitar level lima atau enam. Tampaknya, keempat makhluk buas itu sama sekali tidak dianggap oleh Song Lan.

Tatapan dingin dan penuh percaya diri Song Lan menatap pemimpin beruang hitam. Siapa pun bisa melihat bahwa pemimpin beruang hitam ini bukan makhluk biasa.

Yang terpenting, ini adalah kisah harimau yang terjatuh, ahli yang sedang dalam kesulitan.

Ren Cangqiong dengan lembut menekan bahu Beigong Yao, berbisik, “Jangan buru-buru, biarkan Song Lan membersihkan prajurit-prajurit kecil itu dulu.”

Pemimpin beruang hitam terus menggeram, berkomunikasi dengan keempat makhluk buas itu dalam bahasa mereka. Keempat makhluk buas itu menunjukkan ekspresi kesedihan dan tekad pantang menyerah.

Pemimpin beruang hitam memerintah keras, tiba-tiba keempat makhluk buas itu mengangguk serentak, lalu melesat ke empat arah seperti panah.

Melarikan diri!

Pemimpin beruang hitam membiarkan bawahannya melarikan diri!

Perubahan itu benar-benar di luar dugaan Ren Cangqiong. Saat Song Lan bereaksi dan mengayunkan pedang, dia hanya berhasil memotong dua makhluk buas yang paling dekat.

Dua lainnya melompat ke semak-semak dan menghilang dengan cepat.

Song Lan tetap diam, menatap tajam pada pemimpin beruang hitam. Jelas, targetnya adalah pemimpin beruang hitam.

Pedang bergerak, Song Lan siap menyerang. Pemimpin beruang hitam mengeluarkan raungan kesedihan, mata membelalak penuh keputusasaan.

Ren Cangqiong tersenyum santai, “Song Lan, kau ingin mengambil keuntungan instan? Rencana itu keliru.”