Bab 4 Lulus dalam Sekejap Mata

Ketika didorong oleh Nie Zheng hingga terbang, si gendut itu ternyata tidak mengalami luka sedikit pun, tampaknya ia juga seorang insan luar biasa. Awalnya Zhou Lian mengira si gendut akan marah dan membalas, namun ia hanya bangkit dari tanah, menepuk debu di tubuhnya, dan wajahnya yang berminyak justru menunjukkan ekspresi licik.

“Nie Zheng, kau bukan hanya menyalahgunakan dana, tapi juga menyerangku secara terang-terangan. Hari ini juga aku akan pergi ke Aliansi untuk menuntutmu,” katanya dengan nada bangga, merasa telah mendapatkan dua bukti kuat untuk melawan Nie Zheng, lalu ia pun pergi dengan puas.

“Itulah Wakil Kepala Sekolah yang dikirim oleh Aliansi Insan Luar Biasa, namanya Wang Wanliang,” kata Nie Zheng sambil menepuk-nepuk tangannya, lalu berbicara pada Zhou Lian.

Zhou Lian pun merasa heran. Orang ini tampak punya sedikit kelicikan, tapi jelas kecerdasannya kurang, jenis orang yang terlalu percaya diri. Berpikir bisa menjatuhkan Nie Zheng hanya dengan dua alasan itu sungguh konyol.

Awalnya Nie Zheng bekerja di Kantor Wali Kota, lalu dipindahkan ke Akademi Insan Luar Biasa sebagai sekretaris. Setelah akademi itu langsung di bawah Aliansi, ia pun menjadi kepala sekolah resmi. Orang seperti ini pasti sudah melewati banyak badai dalam hidupnya, seorang yang penuh dengan pengalaman dan perhitungan. Jelas bukan lawan bagi si gendut itu.

“Sebenarnya, Wang Wanliang ini dulunya rekan kerjaku di Kantor Wali Kota, hubungan kami memang tidak pernah akur. Setiap ada kesempatan, ia selalu mencari-cari masalah padaku. Setelah dunia berubah, aku juga menjadi insan luar biasa, meski tanpa kekuatan lain, setidaknya cukup untuk jadi kepala sekolah. Tak kusangka Wang Wanliang juga mendapatkan kekuatan luar biasa dan dikirim ke sini. Memang jalan musuh itu sempit,” kata Nie Zheng.

Zhou Lian menatap Nie Zheng sambil tersenyum penuh arti.

Jelas Nie Zheng tidak berkata jujur padanya. Dengan kemampuannya, menyingkirkan orang seperti itu sangatlah mudah. Namun orang itu bisa terus menjadi lawannya, hanya ada satu penjelasan—Nie Zheng sengaja membiarkannya.

Ia sengaja menaruh seseorang seperti itu di pihak lawan, untuk dijadikan pesaing. Di permukaan, Wang Wanliang seolah musuh bebuyutannya, tapi di mata Nie Zheng, dia hanyalah bidak catur.

Lebih baik memiliki lawan terang-terangan daripada musuh yang bersembunyi dalam gelap.

Dan ini, bagi Nie Zheng, hanyalah salah satu trik kecilnya saja.

...

Setelah berbincang sebentar, Zhou Lian pun berpamitan. Nie Zheng sudah mengurus pemulihan data pribadinya melalui Kantor Wali Kota, jadi selanjutnya Zhou Lian hanya perlu mengurus pendaftaran masuk.

Begitu Zhou Lian meninggalkan kantor, Nie Zheng termenung sejenak dan bergumam pelan, “Entah apa yang dialami Zhou Lian di dalam gua itu, perubahan pada dirinya begitu besar. Jika Xue Wei masih jadi Wakil Wali Kota, mungkin Zhou Lian masih punya harapan untuk menandinginya. Sayangnya kini Wakil Wali Kota semakin kuat, sedangkan Zhou Lian terjebak dalam kesulitan. Sungguh disayangkan...”

Mengira bahwa semua permusuhan antara Zhou Lian dan Xue Wei berawal dari pertengkaran sepele antara Xue Mingsong dan Zhou Lian saat antre, Nie Zheng hanya bisa menghela napas.

...

Di depan gerbang Akademi Insan Luar Biasa, Zhou Lian kembali mengantri untuk mendaftar dengan dahi berkerut.

Awalnya ia membayangkan bisa kembali ‘bersekolah’ di akademi seperti dulu, dengan penghasilan stabil delapan puluh ribu per bulan, santai saja bisa meraup jutaan setahun, benar-benar menyenangkan. Tapi kini, sepeser pun tidak ada gaji, rencananya pun berantakan.

Tak lama, Zhou Lian menyelesaikan proses pendaftaran, lalu ia dibawa ke ruang tes. Setelah data dirinya diverifikasi, petugas memintanya menjalani serangkaian tes.

“Kekuatan fisik: tingkat E, sedikit lebih kuat dari orang biasa.”
“Kekuatan luar biasa: tingkat D, kekuatan tinju luar biasa.”
“Kecepatan: tingkat E, kecepatan orang biasa.”
“Kemampuan lain: tidak ada.”
“Penilaian keseluruhan: di bawah tingkat D.”
“……”

Melihat hasil tes itu, Zhou Lian semakin murung.

Dulu ia adalah salah satu dari tiga insan luar biasa tingkat menengah di Kota Huaiyuan, sekarang tiba-tiba menjadi yang paling lemah.

Tapi setidaknya ia masih memenuhi syarat minimal untuk belajar di Akademi Insan Luar Biasa.

Tentu saja, asrama setelah masuk sekarang sudah tak bisa dibandingkan dengan dulu.

Enam bulan lalu, ia tinggal di apartemen luas dengan fasilitas lengkap setara hotel bintang lima. Kali ini, berkat bantuan Nie Zheng, ia hanya mendapat kamar tunggal sekitar sepuluh meter persegi. Di dalamnya hanya ada kamar mandi dan tempat tidur, sungguh jauh berbeda dari sebelumnya.

Makanan di kantin juga berubah; makanan biasa gratis dan tidak dibatasi asal tidak membuang, tapi bahan makanan mewah seperti seafood mulai dikenakan biaya. Walaupun harga tetap jauh lebih murah dari pasaran, Zhou Lian tetap merasa sayang untuk membelinya.

Tapi bagi Zhou Lian, perubahan ini tak terlalu berpengaruh. Lingkungan asrama yang kurang nyaman tak masalah, masih lebih baik daripada kamar sewaan saat ia bekerja di supermarket dulu. Soal makan lobster harus bayar, ya sudah, tidak makan juga tak apa.

Namun baru seminggu berlalu, Zhou Lian mulai gelisah.

Bulan ini hampir habis, dan bulan depan, meski ia masih punya aset dua puluh juta lebih, tanpa pemasukan bulanan, kekuatan luar biasanya akan hilang. Kekuatan tinju luar biasa itu, adalah dasar penghasilannya saat ini.

Ini adalah lingkaran yang saling berkaitan, jadi Zhou Lian harus segera mulai mencari uang. Kalau tidak, ia hanya akan menghabiskan tabungan tanpa jalan keluar.

Awalnya ia ingin mencoba gaya hidup di akademi, pamer kemampuan, dapat uang, dan mendekati perempuan, tapi harapan itu sirna. Masa studi keduanya kali ini bahkan tak sampai seminggu sudah berakhir.

Setelah mengurus administrasi ‘kelulusan’ secara singkat, pagi itu Zhou Lian pergi ke Kantor Cabang Aliansi Insan Luar Biasa di Kota Huaiyuan.

Ia sempat berpikir untuk sambil kuliah sambil mencari pekerjaan di sana, namun menurut aturan Aliansi, mereka yang belum lulus dari Akademi Insan Luar Biasa tidak berhak menerima tugas dari Aliansi. Mau tak mau, ia harus meninggalkan fasilitas makan dan tempat tinggal gratis.

...

Kantor Cabang Aliansi Insan Luar Biasa di Kota Huaiyuan terletak persis di samping Kantor Wali Kota. Dari luas bangunan, kemegahan, dan segalanya, bangunan itu jauh mengungguli Kantor Wali Kota. Ini menandakan bahwa kekuasaan Aliansi Insan Luar Biasa makin lama makin melampaui Kantor Wali Kota.

Tentang cara menghasilkan uang di Kantor Cabang Aliansi, Zhou Lian sudah mencari tahu beberapa hari ini.

Pertama, bergabung sebagai staf resmi Aliansi. Namun sesuai syarat, minimal harus insan luar biasa tingkat D untuk bisa mengikuti wawancara. Jadi di tahap awal saja, Zhou Lian sudah gagal.

Kedua, menjadi pekerja lepas Aliansi. Pekerja lepas berbeda dengan staf tetap, pekerja lepas tidak ada batasan tingkatan, tugasnya biasanya langsung diberikan oleh Aliansi, dan akan mendapat bayaran sesuai dengan tugas yang selesai.

Ketiga, membentuk kelompok sendiri, baik secara mandiri atau berkelompok dengan orang lain, pergi ke alam liar untuk berburu hewan mutan atau mengumpulkan tanaman obat tertentu, lalu dijual pada Aliansi untuk mendapatkan uang.

Dari ketiga cara ini, cara pertama punya syarat tertinggi tapi hasil terbaik. Cara terakhir paling bebas tapi penuh ketidakpastian.

Karena itu, mengambil tugas dari Aliansi Insan Luar Biasa menjadi pilihan utama sebagian besar insan luar biasa untuk mencari nafkah.