Bagian Keempat Puluh Dua: Pakaian Bunga Melawan Iblis Tulang di Bawah

“Apa yang ingin dia lakukan?” tanya Li kecil sambil menatap Jun Malu. Gaara menjawab, “Dia sedang mencabut tulang punggungnya sendiri. Siapa sebenarnya dia? Benar-benar seperti monster.” Memang, dalam wujud keduanya, Jun Malu sudah tak ubahnya monster. Kulitnya berwarna tak jelas, di punggungnya tumbuh deretan duri tulang raksasa bak gading, bahkan muncul satu ekor di belakangnya. Bagaimanapun juga, ia sudah tidak seperti manusia normal.

Jun Malu mengayunkan tulang punggung yang ia cabut. Tulang sepanjang beberapa meter itu, jika ditegakkan bisa menjadi pedang, bila dipelintir bisa menjadi cambuk. Di saat yang sama, tangan kirinya berubah menjadi tombak tulang yang kokoh dan tajam.

“Inilah Tari Bunga Baja,” ucap Jun Malu, lalu ia melemparkan tulang punggung itu ke arah Hua Chu. Hua Chu segera mundur menghindar. Tulang punggung yang menghantam tanah itu menciptakan parit dalam, bahkan batu pun menjadi bubuk.

“Sayang sekali aku tidak membawa Pedang Rumput, kalau tidak mungkin aku bisa mengimbangi dengan ilmu pedang. Senjata Jun Malu terlalu merepotkan, mustahil untuk mendekatinya. Aku hanya bisa mengandalkan ninjutsu.” Sembari terus menghindari serangan Jun Malu, Hua Chu berpikir.

“Doton: Patung Raksasa!” Saat tulang punggung Jun Malu meluncur seperti tombak, Hua Chu dengan cepat membuat segel tangan. Sebuah patung raksasa dari batu muncul di depannya. Tulang punggung Jun Malu menghantam patung itu, melubangi besar di tengahnya, tapi tidak menembus. Gagal dalam satu serangan, Jun Malu muncul di depan patung, menusukkan tombak tulang di tangan kirinya, menghancurkan patung itu jadi berkeping-keping. Namun, Hua Chu yang ada di belakang patung telah lenyap.

“Doton: Neraka Yomi.” Muncul agak jauh, Hua Chu segera menekan tanah. Tanah di bawah kaki Jun Malu tiba-tiba melunak, sebuah pusaran menarik Jun Malu masuk ke dalam rawa. Jun Malu tidak bisa meloncat, ia menancapkan tulang-tulang ke sekeliling, berusaha mencari tempat berpijak, namun dalam jarak dua puluh meter di sekitarnya hanya ada rawa buatan Hua Chu, tak ada benda keras sedikit pun.

Sedotan kuat dari rawa menarik Jun Malu ke dalam tanah. Ia meludah darah, lalu berteriak, “Terimalah jurusku, Tari Pakis Awal!”

“Celaka,” wajah Gaara berubah. Ia segera membungkus Li kecil dengan pasir, lalu membawa mereka berdua terbang ke udara. Dari atas, Li kecil melihat Hua Chu terus menghindari duri-duri tulang yang tumbuh dari tanah, tapi jumlahnya sangat banyak dan geraknya cepat. Meski tak terkena serangan fatal, namun tubuh Hua Chu sudah penuh luka lecet.

“Mati saja!” Saat Hua Chu terengah-engah di atas sebuah duri tulang, suara Jun Malu terdengar dari atasnya. Tanpa ragu Hua Chu segera berguling ke arah lain. Suara ledakan keras terdengar di belakang, pecahan batu dan tanah menghantam tubuhnya, rasa sakit samar-samar terasa.

Belum sempat berhenti, Hua Chu kembali merasakan bahaya, langsung melompat ke sisi lain, sekali lagi menghindari serangan Jun Malu. Setelah berkali-kali menghindar, akhirnya ia sadar: kini Jun Malu bisa menunduk di atas duri-duri itu, lalu menyerang dari sudut yang tak terduga.

Setelah gagal lagi, Jun Malu berhenti, darah terus mengalir dari mulutnya. Hua Chu pun terengah-engah, keringat bercucuran, tubuh dipenuhi luka, tiga di antaranya tampak cukup dalam.

“Tak kusangka kau mampu bertahan hingga lima macam tarianku. Kau adalah yang pertama bisa sejauh ini. Waktuku sudah tak banyak, berikutnya aku akan menutup semuanya dengan serangan pamungkas. Sebelum itu, apakah kau punya pesan terakhir untuk disampaikan pada teman-temanmu?”

Hua Chu tersenyum pahit, “Justru kau yang seharusnya bertanya begitu. Aku juga berniat mengakhiri penderitaanmu dengan jurus terakhirku. Sebelum mati, ada pesan yang ingin kau titipkan untuk Juugo?”

“Kau... kau kenal Juugo?”

“Tidak juga. Hanya saja aku membawa sesuatu milik Juugo, mungkin nanti aku bertemu dengannya, menyampaikan pesanmu bukan hal sulit.”

“Tak perlu. Sebelum kemari, aku sudah menemuinya,” jawab Jun Malu, darah terus mengalir dari mulutnya.

“Begitu ya. Kalau begitu lupakan saja. Jun Malu, andai kita berada di sisi yang berbeda, mungkin kita bisa menjadi teman baik,” ujar Hua Chu. Untuk pertama kalinya, Jun Malu tersenyum di tengah pertarungan, “Ya, berteman dengan orang sepertimu mungkin menyenangkan. Tapi kita berdua akan mati. Mungkin di dunia sana kita bisa mengenal lebih baik. Sudahlah, aku sudah siap. Setelah sekian lama, kau pun pasti sudah siap, bukan?”

“Ya, mari kita akhiri dengan satu serangan terakhir. Kuharap saat bertemu lagi, kita bisa duduk bersama membicarakan hal lain,” kata Hua Chu sambil tersenyum.

Keduanya terdiam sejenak, lalu hampir bersamaan berteriak, “Bakuton: Kabut Debu!” “Tari Pakis Awal Mekar!”

Kabut debu yang menyesakkan segera menyelimuti seluruh hutan tulang. Hua Chu segera melompat ke udara, di saat yang sama, hutan tulang tumbuh dengan cepat, duri-duri tipis dan panjang memenuhi setiap celah di antara duri-duri yang ada.

Duri itu tumbuh terlalu cepat; Hua Chu yang bergerak secepat kilat belum sempat keluar sepenuhnya dari hutan tulang, betis kaki kirinya tertusuk tembus oleh sebuah duri. Ia menggigit giginya, mematahkan duri itu, lalu melompat ke udara dengan duri masih menancap di kakinya, kedua tangan membentuk segel, “Meledak.”

Mengambang di udara, Hua Chu menatap ke bawah. Ledakan beruntun menghancurkan satu per satu duri tulang, bahkan Jun Malu yang berada di atas pun ikut hancur berkeping-keping.

Guncangan ledakan menyebar ke segala arah, bahkan Hua Chu yang berada di udara juga terdorong ke luar hutan tulang sebelum akhirnya bisa menstabilkan tubuhnya.

“Jun Malu, biarlah kembang api megah ini jadi penghormatan terakhirku untukmu. Sayang kita tak sempat saling mengenal lebih awal,” ujar Hua Chu, menatap hutan tulang yang kini hanya tersisa puing dan lubang bekas ledakan, tak ada lagi pemandangan ribuan duri tulang yang megah.

“Manusia memang tak bisa mengalahkan kesendirian. Saat seseorang yang kesepian menemukan cahaya hidupnya, tekad itu menjadi jauh lebih kuat dari apa pun di dunia. Demi Orochimaru, Jun Malu memaksa tubuh sekaratnya bertarung hingga hampir membuatku putus asa. Haku pun rela menahan Raikiri Kakashi demi Zabuza, Kisame bahkan rela diterkam ribuan hiu. Lalu, apa cahayaku sendiri?”

Di benaknya, muncul bayangan ayah, adik, mendiang ibu, guru Tsunade, Shizune, Empat Pendekar Nakal, serta Temari.

“Banyak sekali orang yang berarti. Haha, nanti pasti akan bertambah lagi,” ucap Hua Chu penuh syukur. Tiba-tiba ia merasa pusing. “Celaka, aku kehilangan terlalu banyak darah, sudah mencapai batas.” Pikiran itu melintas, tubuhnya pun kehilangan kendali dan jatuh dari udara.

“Hua Chu!” Suara perempuan cemas terdengar di telinganya. Saat membuka mata, ia melihat wajah Temari yang penuh kekhawatiran.

“Ah, Temari. Sudah lama tak jumpa, kau makin cantik saja,” ucap Hua Chu, mengulurkan tangan membelai wajah Temari. “Jangan khawatir, aku hanya kehabisan tenaga dan terlalu banyak kehilangan darah. Nanti aku makan pil pemulih darah, setelah pendarahan berhenti dan istirahat sebentar pasti sembuh.” Temari mengangguk sambil menggenggam tangannya.

Pandangan Hua Chu turun ke pakaian Temari dan terkejut, “Temari, kau ganti kimono?” Temari mengangguk, “Ya, dulu aku berjanji, kalau bertemu lagi akan memakainya untukmu.” Hua Chu tersenyum, “Kau masih ingat rupanya.”

Saat mereka mendarat, Shikamaru, Kiba, Kankuro, Gaara dan Li kecil semua sudah berkumpul. Shikamaru berkata, “Sekarang sudah lengkap. Tinggal Naruto saja. Nanti Temari antar Hua Chu pulang ke Desa Daun, yang lain ikut aku kejar Naruto dan Sasuke, bawa mereka kembali.”

“Tak perlu dikejar lagi,” terdengar suara seseorang. Semua menoleh, ternyata Kakashi keluar dari hutan, menggendong Naruto yang tampak muram di punggungnya. “Sasuke sudah pergi mencari Orochimaru, dan kita sudah kehilangan jejaknya.”

“Kakashi-sensei, bagaimana bisa begini? Lalu apa arti semua usaha kita?” Semua terdiam sejenak, Kiba menendang batang pohon dengan marah, “Choji bertaruh nyawa, Neji luka parah, bahkan aku pun pasti mati kalau Hua Chu tak datang. Shikamaru juga hampir celaka kalau aku tak sempat menolong, dan terakhir Kankuro serta Temari yang membantu kita. Bahkan Hua Chu sekarang juga luka berat. Sial, apa yang dipikirkan Sasuke sebenarnya?”

“Entahlah. Yang jelas, misi ini berakhir. Kita tak bisa lagi mengejar Sasuke, dan masih ada yang harus kita rawat,” kata Kakashi, lalu berjalan ke arah Hua Chu, “Kau baik-baik saja?” Hua Chu tersenyum pahit, “Lumayan. Kalau tahu bakal begini, dulu sudah kuhabisi saja empat orang itu saat bertemu.” Kakashi menenangkan, “Bukan salahmu. Kalau Sasuke tidak memilih pergi sendiri, siapa pun tak bisa membawanya. Tentang empat orang itu, aku juga sudah dengar. Kalau kau memaksa mengalahkan mereka, kau sendiri pasti terluka, dan Desa Daun sekarang tak boleh ada perang lagi. Mengusir mereka adalah keputusan tepat.”

“Ayo pulang, tim medis sudah menunggu di perjalanan. Luka-luka Hua Chu harus segera ditangani.” Kata-kata Kakashi menandai berakhirnya operasi kali ini, sekaligus menandai kegagalan misi.