Bab Empat Puluh Delapan: Misi Mengejar Sasuke Dimulai

Setelah mengetahui syarat yang diajukan oleh Hua Chu, Sasuke tanpa ragu bersumpah kepadanya bahwa selama Hokage Kelima masih hidup, ia tidak akan melakukan tindakan apa pun yang memusuhi Desa Daun. Hua Chu mengangguk, lalu melanjutkan, "Yang ketiga, aku berharap kau bisa membantuku mencari tahu keberadaan Gua Naga. Aku sangat penasaran dengan tempat itu, tapi satu-satunya orang yang tahu lokasinya hanyalah Orochimaru."

"Tidak masalah," jawab Sasuke. Hua Chu pun bangkit berdiri dan berkata, "Baiklah. Karena kau sudah setuju, aku juga tak perlu ragu lagi. Ini untukmu. Di dalamnya ada beberapa catatan tentang pengalamanku berlatih, pasti akan berguna bagimu. Oh iya, saat kau pergi nanti, Naruto dan yang lain pasti akan mengejarmu. Aku ingin kau tidak mencelakai nyawanya. Itu syarat utama dari perjanjian kita. Jika kau tidak bisa melakukannya, aku pun akan meragukan kejujuranmu terhadap syarat yang sudah kau sepakati. Kalau terjadi demikian, aku hanya punya satu pilihan: membunuhmu. Jangan beri aku alasan untuk turun tangan."

"Selain itu, jika kau mengingkari sumpahmu, aku akan memberimu hukuman paling menyakitkan. Kau tahu, benda yang baru saja diberikan Orochimaru padaku bisa membangkitkan orang mati dan memaksa mereka patuh pada perintah penggunanya. Aku akan menghidupkan kembali semua anggota keluargamu untuk mengejarmu. Kau bisa memilih: membunuh mereka lagi seperti yang dilakukan kakakmu, atau menunggu sampai mereka menghabisimu. Selain itu, di dunia ini ada satu teknik yang hanya memerlukan setetes darah targetnya untuk membunuhnya dari kejauhan. Kebetulan aku tahu cara menggunakannya, dan aku juga masih menyimpan darahmu. Aku tidak sedang menakut-nakutimu, ini benar-benar sebuah ancaman."

"Sudahlah, aku harus pergi. Apa pun keputusanmu, aku tidak ingin tahu. Jaga dirimu baik-baik." Hua Chu berdiri, melompat turun dari rumah, lalu menghilang.

"Lupakan saja apa yang baru saja terjadi. Anggap saja kita tidak pernah bertemu." Meskipun sosoknya telah hilang, suara Hua Chu masih terngiang di telinga Sasuke.

Saat kembali ke rumah sakit, Hua Chu mendapati bahwa Guy dan Tenten sudah pergi, hanya Neji yang masih menemani Lee mengobrol.

"Wah, sepertinya kau sudah pulih dengan baik," sapa Hua Chu dengan senyum. Lee langsung menjawab, "Benar, Dokter Hua Chu. Aku merasa beberapa hari lagi pasti sudah benar-benar sembuh. Terima kasih banyak, Dokter."

"Dokter, ya?" Hua Chu mengusap hidungnya sambil berkata, "Aku hanya menjadi dokter sementara selama beberapa hari saja. Oh iya, Neji, aku benar-benar minta maaf atas kata-kataku padamu waktu itu. Ini ada sedikit hadiah dariku, anggap saja sebagai permintaan maaf!"

"Tidak perlu, Tuan Hua Chu. Apa yang Anda katakan memang benar, waktu itu aku memang terlalu berlebihan," Neji buru-buru berdiri menolak. Hua Chu tampak sedikit kikuk sambil membawa pelindung punggung itu, "Kalau begitu bagaimana? Ini memang dibuat khusus untukmu, tidak berguna untuk orang lain, aku pun tak tahu harus digunakan siapa, masa aku harus membiarkannya sia-sia?"

Hua Chu menatap Neji sambil tersenyum. Neji akhirnya menerima pelindung itu, "Terima kasih, Tuan Hua Chu. Ini apa?"

"Itu adalah satu set pelindung tubuh, terbuat dari bahan khusus. Kalau dimasuki chakra, akan sekeras baja, tapi dalam keadaan biasa sangat lentur. Kenapa kubilang cocok untukmu? Karena pelindung ini hanya bisa berfungsi penuh jika seluruh tubuhmu mampu mengalirkan chakra, dan tidak perlu disengaja, cukup dengan mengalirkan chakra saja. Sebenarnya ini diciptakan untuk melindungi dari serangan mendadak dari belakang, tapi syaratnya terlalu tinggi, hanya sedikit orang yang cocok. Aku membelinya saat perjalanan di Negeri Tukang, tapi sampai sekarang belum sempat kupakai, jadi kuberikan saja padamu."

Selesai bicara, Hua Chu melambaikan tangan dan keluar, "Aku mau istirahat dulu, coba saja pakai, siapa tahu cocok. Sudah malam, kalau tidak istirahat, nanti pemulihanmu makin lama."

Malam itu, Hua Chu tidur tak nyenyak, bangun sangat pagi. Saat keluar dari ruang istirahat, ia melihat Neji sedang membantu Lee berjalan keluar dari kamar.

"Pagi," sapa Hua Chu sambil menguap. Neji dan Lee mengangguk, "Selamat pagi. Dokter, kami mau jalan-jalan sebentar." Hua Chu membuka mulut, "Ah, kalau begitu biar aku ikut. Ada dokter yang menemani juga lebih baik." Sambil berkata, ia kembali ke ruang istirahat, mengambil ranselnya, lalu mengikuti mereka.

Ketiganya berjalan ke tangga untuk melihat matahari terbit. Tak lama kemudian, Naruto, Shikamaru, dan dua orang lainnya muncul. Setelah turun bersama yang lain, Hua Chu mendapat kabar dari Shikamaru bahwa Sasuke telah pergi, kemungkinan ditemani anak buah Orochimaru.

"Anak buah Orochimaru? Ngomong-ngomong, kemarin aku bertemu empat ninja suara, sempat bertarung dan mendapat beberapa informasi. Tadinya mau laporkan ke Hokage pagi ini. Kalau begitu, aku serahkan saja padamu, Shikamaru, semoga bermanfaat."

"Serius? Bagus sekali, informasi kami sangat minim sekarang," Shikamaru menerima gulungan yang disodorkan Hua Chu, berisi catatan yang ia tulis ulang semalaman. Begitu membacanya, wajah Shikamaru langsung muram, "Ternyata lawannya seberat ini, kali ini benar-benar repot." Ia pun menyimpan gulungan itu, "Sekarang waktu sangat mendesak, tidak bisa bicara banyak di sini."

"Tunggu, ini bawa juga," kata Hua Chu sambil mengeluarkan lima bilah pisau chakra dan beberapa pil dari ranselnya, "Ini adalah pisau chakra, bisa memotong benda yang terbuat dari chakra. Pil hijau adalah pil energi, yang kuning untuk pertolongan darurat. Pil energi sudah jelas. Pil kuning, kalau diminum setelah terluka, bisa memicu potensi tubuh dan memperpanjang nyawa enam jam. Nanti setelah mengantar Lee kembali, aku akan meminta izin Hokage untuk menyusul kalian."

"Bisa begitu?" tanya Shikamaru, "Aku sudah mengajukan namamu ke Hokage, tapi Hokage bilang tubuh Lee masih perlu perawatan lanjutan darimu, jadi kau tidak bisa pergi."

Hua Chu menatap Lee, "Tidak apa-apa. Aku akan ke sana setelah selesai merawat Lee, semoga bisa segera bergabung dengan kalian."

"Baiklah. Kami berangkat dulu," Shikamaru dan empat orang lainnya segera berlari menuju pintu keluar desa. Melihat mereka berlalu, Lee berkata, "Dokter, sebenarnya kau bisa saja pergi bersama mereka. Perawatanku bisa menunggu sampai kau kembali."

Hua Chu menepuk bahu Lee, "Jangan khawatir. Jangan remehkan mereka, meski masih genin, kekuatan mereka luar biasa. Daripada khawatir pada mereka, lebih baik kau bekerja sama denganku supaya aku bisa cepat menyusul mereka."

"Ya. Mari kita kembali, Dokter," Lee mengepalkan tinju.

Sekembalinya ke rumah sakit, sebelum sempat merawat Lee, Shizune tiba-tiba berlari panik ke kamar, "Hua Chu, cepat bantu aku!" Hua Chu mengangguk, "Tunggu sebentar," lalu segera mengikuti Shizune ke ruang gawat darurat.

"Keduanya terluka sangat parah." Hua Chu terkejut melihat kondisi mereka. Sebenarnya ia tahu keduanya kembali dalam keadaan luka berat, tapi tidak menyangka separah ini, nyawa mereka hampir tak tertolong. Hua Chu langsung mengambil jarum perak dan menusukkan belasan jarum ke tubuh mereka, lalu berkata pada para ninja medis di sekitar, "Cepat, siapkan peralatan darurat. Aku akan menstabilkan kondisi mereka dulu."

Saat chakra mengalir di tubuh keduanya, semakin diperiksa, Hua Chu semakin terkejut dalam hati, heran kenapa keempat ninja suara itu sehebat ini, dua jonin hampir tewas bersamaan. Ia tidak tahu bahwa kehadirannya memicu amarah terpendam keempat ninja suara itu, dan saat bertarung melawan jonin Desa Daun, mereka benar-benar bertarung habis-habisan, namun akibatnya kondisi mereka juga tidak kalah buruk.

Setelah bersama Shizune menstabilkan kondisi keduanya, Hua Chu melepas jubahnya dan berkata pada Shizune, "Kak Shizune, Lee kuserahkan padamu. Tadi pagi Shikamaru dan yang lain sudah berangkat mengejar keempat orang itu, aku benar-benar khawatir."

Shizune juga tampak cemas, "Cepatlah pergi, sisanya biar aku urus." Hua Chu mengangguk, segera mengambil beberapa gulungan kosong untuk menyegel beberapa peralatan medis dari rumah sakit, lalu memimpin satu tim medis untuk menyusul Shikamaru dan yang lain.

"Kali ini aku benar-benar lengah. Kalau tahu keempat ninja itu sebahaya ini, seharusnya aku membunuh mereka saat itu juga, biar Sasuke pergi sendiri mencari Orochimaru," gumam Hua Chu dalam hati, berharap bisa langsung terbang menyusul mereka, tapi ia tidak bisa meninggalkan tim medis yang kecepatannya lambat, dan ia pun masih butuh bantuan mereka.

Setelah berjalan berjam-jam bersama tim medis, akhirnya Hua Chu menemukan sisa-sisa pertempuran di depan. Ia segera mempercepat langkah dan menemukan Choji yang hampir sekarat bersandar tak jauh dari sana.

Hua Chu memeriksa denyut nadi Choji dan barang-barang yang dibawanya, ternyata pil energi dan pil darurat sudah habis.

Ia segera mengeluarkan gulungan, membuka segel peralatan darurat, dan berkata pada tim medis, "Dua orang tetap di sini untuk pertolongan pertama lalu segera kirim ke rumah sakit, sisanya ikut denganku."

Hua Chu melanjutkan perjalanan mengikuti sinyal yang ditinggalkan Shikamaru, diikuti dua anggota tim medis. Setelah berjalan sekitar sejam, Hua Chu mendengar suara ledakan keras di depan, langsung menyuruh dua rekannya berhenti, lalu dengan cepat menyusup mendekat.

Dengan kemampuan indra, Hua Chu mendeteksi dua sumber chakra, satu sudah sangat lemah, satunya lagi cukup jauh.

Dengan cepat ia bergerak menuju sumber chakra yang lemah, hati penuh kecemasan. Saat itu, suara anak panah menembus udara terdengar, membuat Hua Chu waspada dan langsung menggunakan teknik ruang untuk mendarat di depan Neji yang sekarat. Sekali tepukan, ia menepis anak panah Kidomaru.

Ledakan besar pun terjadi di dekat mereka, asap tebal menyelimuti dua orang itu. Hua Chu segera mengangkat Neji dan melompat berlindung di balik sebuah pohon besar.

"Neji, bagaimana kondisimu?" tanya Hua Chu, melihat Neji yang baru sehari tidak bertemu sudah kehilangan ketenangan, bahunya berlubang besar, pakaian penuh sobekan.

"Tuan Hua Chu, Anda datang. Aku baik-baik saja. Kalau bukan karena baju zirah pemberian Anda, anak panah tadi pasti sudah menembus jantungku. Lawan ini sangat menakutkan, persis seperti yang tertulis di informasi Anda. Kalau tidak punya pisau chakra, aku pasti tidak bisa melukainya," jawab Neji sambil terengah-engah.

"Kau berhasil melukainya?" tanya Hua Chu. Dalam ingatannya, jika bukan karena pukulan lembut terakhir, Neji selalu terdesak oleh Kidomaru dan tidak pernah benar-benar melukai lawan.

"Ya. Aku menebas dua lengannya," ujar Neji sambil memuntahkan darah. Hua Chu dalam hati berpikir, "Memang pantas disebut elit di antara genin. Dengan sedikit bantuan, ia bisa membuat lawan yang lebih kuat terluka parah. Dari sudut ini, Neji memang lebih unggul dari Choji."

Hua Chu mengambil pil darurat dari tas pinggang Neji dan memberikannya, "Tunggu sebentar, setelah kuatasi lawan itu, aku akan mengobatimu." Melihat luka Neji yang parah tapi tidak mematikan, tak ada benda menancap di punggung, hanya pakaian yang sobek, memperlihatkan pelindung punggung berlubang sebesar koin, dengan goresan dari jantung ke bahu, dan luka di bahu lebih kecil dari yang ia bayangkan, hanya luka tembus, mirip efek peluru senapan.

"Benar juga, barang seharga enam puluh ribu ryo, ternyata kakek tua dari Negeri Tukang tidak berbohong," gumam Hua Chu.

Setelah meletakkan Neji, Hua Chu menggunakan teknik kecepatan tinggi untuk mendekati Kidomaru. Karena gerakannya amat cepat, Kidomaru tak sempat melihat siapa yang datang, bahkan tak sempat mundur, hanya bisa melepaskan anak panah yang sudah disiapkan.

Hua Chu tanpa menghindar, langsung mengeraskan tangan kanannya dengan teknik tombak tanah, menghancurkan anak panah yang keras menjadi serpihan. Gelombang ledakan yang tercipta juga tak mampu menggeser tubuh Hua Chu, malah ia terus melaju, langsung menggenggam benang putih itu.

"Teknik Petir: Pedang Bayangan Palsu." Hua Chu segera mengerahkan jurus petir hasil belinya dari Kakuzu, mengalirkan petir kuat melalui benang chakra. Kidomaru bahkan belum sempat menggigit benangnya, organ dalamnya sudah hangus tersambar petir, tubuhnya pun gosong.

"Mengapa? Bukankah kau sudah bersekutu dengan Orochimaru?" Kidomaru yang sekarat bertanya dengan susah payah. Hua Chu menatap tubuh Kidomaru di bawah kakinya, "Orochimaru hanya menginginkan Sasuke, sementara kalian sudah jadi pion yang dibuang."

"Begitu rupanya. Memang pantas kalau itu Orochimaru." Kidomaru pun menutup mata, menghembuskan napas terakhir.