Bagian Kedelapan: Pahlawan Pasir Gaara

Sakura membantu Hanazhu menuju tempat di mana Nenek Chiyo berada, di sana seluruh tim Guy juga sudah tiba. Setelah menurunkan Hanazhu, Sakura berjalan ke depan Nenek Chiyo dengan suara terisak, "Nenek, Anda..." Chiyo menengadah dan tersenyum, "Ah, gadis kecil, kau membawa dia juga rupanya. Nenek berterima kasih padamu. Sepertinya kakakmu sudah memberitahu segalanya. Jangan menangis, gadis kecil. Nenek justru merasa bahagia sekarang. Di dunia ninja yang diciptakan oleh para orang tua yang membosankan seperti kami, kehadiran anak-anak muda seperti kalian membuatku senang. Dulu aku banyak berbuat salah, tapi akhirnya aku melakukan sesuatu yang benar. Sunagakure dan Konoha, kalian pasti akan menciptakan masa depan yang berbeda dari zaman kami."

"Naruto, chakra nenek sudah tidak cukup, cepat bantu nenek," Hanazhu berkata pada Naruto yang terlihat bingung. Naruto segera berlari ke hadapan nenek, "Nenek, pakailah chakra saya." Chiyo memandang Hanazhu, lalu Naruto, tampak ragu. Hanazhu menenangkan, "Nenek, jangan khawatir. Di sini, hanya Naruto yang memiliki chakra paling banyak."

"Ah, begitu ya. Naruto, letakkan saja tanganmu di atas tanganku," kata Nenek Chiyo. Tanpa ragu Naruto meletakkan tangannya, sambil berkata, "Nenek, kalau begitu Gaara bisa hidup kembali, kan?"

"Ya, benar," Nenek Chiyo memandang Naruto yang penuh harapan, "Naruto, Kakashi bilang kamu punya kekuatan yang luar biasa. Kekuatan itu pasti akan mengubah masa depan. Jadilah Hokage yang melampaui semua pendahulumu."

"Dan kamu, Sakura. Lain kali, yang kamu selamatkan bukan nenek tua sekarat seperti aku, tapi orang yang kamu cintai sendiri. Kamu mirip denganku, perempuan yang punya jiwa pemberani memang jarang. Kamu akan menjadi kunoichi yang melampaui gurumu. Semangatlah, gadis kecil."

"Dan kamu juga, bocah," Nenek Chiyo memandang Hanazhu yang tak jauh, "Belum pernah aku bertemu orang sepertimu. Dari Temari aku tahu kamu punya kebijaksanaan dan keteguhan luar biasa, kelihatannya sembrono tapi sangat setia kawan. Sepanjang perjalanan, kepercayaanmu pada Naruto, perhatianmu pada Sakura, penghormatanmu pada Kakashi, dan ketulusanmu pada nenek tua ini, semuanya aku lihat. Dari Temari, aku tahu kamu benar-benar menyayangi dia. Kamu, bahkan di zaman kami, pasti akan jadi ninja hebat. Sudah lama aku tidak menantikan tumbuhnya seorang anak muda."

"Naruto, Hanazhu. Ini permintaan nenek. Naruto, kamu memahami penderitaan Gaara, maka kamu mengerti keberadaannya. Gaara tahu penderitaanmu juga, bantu dia sebisa mungkin."

"Ya, saya pasti akan melakukannya," jawab Naruto dengan teguh.

"Hanazhu. Kamu tulus menyayangi Temari, dan juga menjaga saudara-saudaranya. Aku bisa lihat, baik Naruto, Sakura, maupun Gaara, menganggapmu seperti kakak yang bisa diandalkan dan dipercaya. Kankuro meski tak bicara, kepercayaannya pada kamu dan Naruto tulus dari hati. Aku harap kamu mau menjaga mereka semua."

"Ya, jangan khawatir Nenek. Sunagakure atau Konoha, itu tidak penting bagiku. Yang penting adalah, di tempat-tempat itu ada keluarga dan sahabat terpentingku, maka aku pasti akan menjaga mereka," jawab Hanazhu.

"Hahaha. Di sini ada teman-teman dari Konoha, tidak takut mereka melapor ke gurumu?" Nenek Chiyo tertawa, Hanazhu menggeleng, "Di depan guru juga aku akan berkata begitu. Bahkan di hadapan Hokage Ketiga aku berkata seperti itu. Kakashi dan Guy pasti tahu juga, para tetua Konoha selalu menganggap aku tidak bisa dipercaya, karena itu mereka sering mencari-cari alasan untuk menyingkirkanku. Tapi aku tidak peduli. Yang menentukan tempatku bukan nama Konoha atau Sunagakure, melainkan di mana orang yang aku sayangi berada."

"Ah, makanya aku belum pernah bertemu orang sepertimu. Kalau dulu aku tahu, pasti aku berusaha menahanmu di Sunagakure. Sayang waktu itu aku mendengar tentangmu hanya menganggapmu bocah nakal. Tapi mungkin lebih baik begini, kalau benar kau tinggal di sini, mungkin Sunagakure akan kacau. Bocah, hari ini di depan banyak orang, aku serahkan Temari padamu," kata Nenek Chiyo dengan lelah.

"Ya, aku akan menjaga dia dengan baik," jawab Hanazhu.

"Baguslah. Nenek sudah lelah, ingin tidur sebentar. Naruto, jagalah Gaara untukku. Dia harusnya segera sadar." Nenek Chiyo menutup mata, chakra di tangannya pun menghilang.

"Nenek!" Sakura segera menopang tubuh Nenek Chiyo, memeluknya erat, air mata kembali mengalir, "Naruto, bawa Gaara ke sini. Nenek lelah, jangan ganggu dia."

"Oh." Naruto yang masih belum paham situasi dengan senang hati menggendong Gaara ke rerumputan, tak menyadari ekspresi berat semua orang.

"Tuan Hanazhu, apakah Anda baik-baik saja?" Neji menghampiri, "Nanti saat Gaara bangun, biar saya bantu."

"Ah, terima kasih," Hanazhu berkata, lalu menatap Kakashi, "Kakashi-sensei, apakah Anda juga memakai teknik mata baru?"

"Ya, tidak menyangka bebannya seberat ini. Kamu baru pertama kali memakai Sharingan, dan langsung Mangekyo. Tubuhmu juga pasti kewalahan," jawab Kakashi. Hanazhu mengangguk, tersenyum pahit, "Ya. Sudah diperkirakan, tapi tetap saja melebihi dugaan terburuk. Setidaknya setengah bulan ke depan, aku tak bisa berolahraga berat."

Tak lama, dari hutan terdengar suara langkah kaki banyak orang. Kakashi segera berkata pada Guy, "Guy, tim kita sudah tak bisa bergerak, tolong kamu yang hadapi." Guy mengangkat ibu jari, "Serahkan saja padaku, Kakashi."

"Lee, Neji, Tenten, bersiap untuk bertarung." Guy segera berlari ke depan, melindungi tim Kakashi di belakangnya.

Saat orang pertama muncul, Kakashi segera menghentikan Guy dan lainnya, "Tunggu, mereka ninja Sunagakure." Benar saja, mereka memakai pelindung dahi Sunagakure.

Rombongan pertama ada tujuh orang, dipimpin Temari dan Kankuro, di belakang ada juga Ebizo.

"Gaara!" Temari melihat Gaara yang pingsan, langsung mendekat bersama rombongan. Setelah tahu Gaara akan segera sadar, semua tampak lega.

"Hanazhu, bagaimana keadaanmu?" Temari tak lagi khawatir pada Gaara, segera melihat Hanazhu yang duduk kelelahan, lalu berjongkok di sampingnya. Hanazhu tersenyum, "Tidak apa-apa, cuma lelah. Seperti yang kita sepakati, Gaara sudah diselamatkan."

"Terima kasih atas bantuan kalian, ninja Konoha," Kankuro berkata pada Kakashi dan timnya. Kakashi menjawab, "Ah, kita sekutu, tidak perlu sungkan."

Tak lama setelah Temari dan lainnya tiba, rombongan kedua sembilan orang datang, jelas ninja Sunagakure yang terburu-buru menyelamatkan Gaara, lalu rombongan ketiga dan keempat, dan masih terus berdatangan.

Saat semua menunggu dengan cemas, Gaara tiba-tiba duduk, membuka mata, melihat Naruto di sampingnya, lalu menyadari banyak orang sudah berkumpul.

"Syukurlah, Gaara-sama sudah sadar, Kazekage-sama sudah sadar!" Orang-orang yang dekat dengan Gaara berseru, lalu suara sorak bergema hingga ke dalam hutan.

"Kankuro, di bawah sana ada boneka peninggalan Sasori, bawa orang untuk mengumpulkan. Kalau menemukan sebuah cincin, berikan padaku, aku membutuhkannya," Hanazhu menunjuk ke medan pertempuran.

"Baik, aku mengerti. Kalian ikut aku," Kankuro menunjuk orang-orang, lalu melompat ke bawah.

Setelah Gaara sadar, Naruto akhirnya menyadari kenyataan Nenek Chiyo telah wafat. Atas anjuran Gaara, semua orang pun mengheningkan cipta untuk Nenek Chiyo.

Dalam perjalanan pulang, di tengah jalan masih bertemu rombongan penyelamat. Setiap kali bertemu satu tim, senyum di wajah Gaara bertambah. Hingga akhirnya setelah tim terakhir mengabarkan desa sudah menerima kabar Gaara selamat, tidak ada lagi rombongan penyelamat, dan saat itu mereka sudah hampir tiba di wilayah gurun, di belakang sudah berkumpul dua sampai tiga ratus orang.

Setiba di Sunagakure, dari kejauhan terdengar sorak yang mengguncang langit, Hanazhu yang bersandar pada Temari tersenyum, "Benar-benar sambutan yang meriah." Temari dengan bangga berkata, "Tentu saja! Gaara itu Kazekage, tidak seperti kamu yang malas-malasan!"

"Ya ya ya, aku mengerti. Temari, jangan setiap ada kesempatan langsung mengomeliku. Aku ini luka, tahu!" Hanazhu tersenyum pahit, melihat Temari seperti istri yang mengomeli suaminya.

Setelah mendekat, benar saja manusia menggunung, hampir seluruh warga Sunagakure keluar menyambut kepulangan Gaara. Gaara tidak langsung masuk desa, melainkan meminta Maki mengatur agar jenazah Nenek Chiyo masuk dulu, menerima penghormatan dan doa seluruh Sunagakure. Dalam kain hitam, darah dan daging Sasori serta jenazah Nenek Chiyo diletakkan bersama. Tentu saja, yang tahu kenyataan hanya Hanazhu dan Sakura.

Saat jenazah Nenek Chiyo masuk duluan, sorak-sorai kembali menggema, kegembiraan dan dukungan tulus dari hati membuat wajah Gaara dipenuhi kebanggaan dan kepuasan.