Bagian Keempat Puluh Satu: Bunga Coklat Bertarung dengan Iblis Tulang

Ketika Hua Zhu terbangun lagi, ia merasa tubuhnya jauh lebih ringan, seluruh badannya nyaman, dan setiap selnya penuh vitalitas. Ini menandakan bahwa cadangan chakranya telah pulih lebih dari setengah.

"Gaara?" Begitu membuka mata, Hua Zhu melihat seorang pria berbalut pakaian merah dengan kendi besar di punggungnya berdiri di depannya, sementara di sampingnya terbaring Xiao Li.

Melihat Hua Zhu terjaga, Xiao Li berseru gembira, "Dokter, Anda sudah sadar! Maaf, aku tak bisa menahan orang itu dan hampir membuatmu terbunuh. Untung saja Gaara dari Badai Pasir datang tepat waktu menyelamatkanmu." Hua Zhu berkeringat dingin, "Kau kalah secepat itu? Tinju mabuk pun tak bertahan tiga menit?"

"Tinju mabuk? Apa itu?" tanya Xiao Li heran. Hua Zhu kembali bertanya, "Kau tidak minum obat yang kau bawa?" Xiao Li mengangkat tangan, "Aku berusaha menghindari dokter, jadi bahkan belum sempat minum obat sudah buru-buru keluar." Hua Zhu menepuk dahinya, bergumam dalam hati, "Ternyata bisa terjadi kesalahan seperti ini. Tak bisa terus-menerus bergantung pada informasi yang dulu kuketahui, mungkin semuanya sudah berubah. Ini pelajaran penting."

"Ah, kau sudah bangun. Benar-benar nekat, bisa-bisanya tertidur lelap saat bertarung. Kalau aku tak datang tepat waktu, sekarang kepalamu sudah berlubang dan kau pasti mati," kata Gaara dengan nada mengejek. Hua Zhu tak bisa membantah, hanya bisa bertanya, "Terima kasih. Sudah berapa lama kau di sini?" Gaara menjawab, "Kurang dari semenit."

"Baguslah. Lawan ini milikku, tak enak juga kalau diambil alih di tengah jalan. Gaara, tolong jaga Xiao Li, aku lanjutkan pertarungan ini." Hua Zhu berjalan keluar dari belakang Gaara, tiba-tiba sebuah benda melesat cepat ke arahnya, nyaris mengenai dahinya. Tak jauh dari situ, sebuah bilah tulang menancap di tanah.

"Buk," tanpa terlihat bergerak, Hua Zhu menepis tulang itu dengan jari, membuatnya terpental. Lawannya, Kimimaro, berkomentar waspada, "Luar biasa cepat. Jauh lebih gesit dari pertarungan sebelumnya. Ini kekuatan aslimu, bukan?"

"Benar, tadi aku terlalu lelah," jawab Hua Zhu. Ia melangkah maju, menendang bilah tulang dengan ujung kakinya, lalu mengayunkan dengan tangan kanan, "Senjata bagus, meski bentuknya agak mengerikan. Aku pinjam dulu, ya."

"Kau bisa pulih dalam waktu sesingkat ini. Sepertinya kau punya cara pemulihan cepat," Kimimaro tak memedulikan hilangnya bilah tulangnya, karena ia bisa membuatnya sebanyak yang ia mau.

"Bisa dibilang begitu. Oh ya, aku sudah melihat Tarian Camelia dan Tarian Willow-mu, walau tadi aku sedikit terdesak. Keduanya jurus taijutsu yang luar biasa. Aku jadi semakin penasaran dengan tiga tarian berikutnya." Hua Zhu mengacungkan bilah tulang ke arah Kimimaro.

"Sebentar lagi kau akan melihat tarian ketigaku," kata Kimimaro sambil melepas pakaian bagian atas, jari-jarinya menari cepat di dada pada segel bumi, "Kau akan menyaksikan Tari Pinus Hitamku." Segel bumi segera merambat ke seluruh tubuh Kimimaro.

Hua Zhu mendekat sambil membawa bilah tulang dan menusuk leher Kimimaro, namun ditangkis oleh lengan lawan. Bilah tulang yang tajam itu tak mampu menembus lengan Kimimaro, malah dicengkeram dan dipatahkan menjadi dua bagian.

Membuang bilah yang patah, Hua Zhu langsung menyerang dada Kimimaro, namun tiba-tiba merasakan bahaya. Ia segera menggeser tangan dan menempelkan tubuhnya, lalu menghantam Kimimaro dengan pundak keras, membuat lawan terpental. Di bahu dan punggung sampingnya, beberapa goresan tampak jelas.

"Keras sekali, tak bisa dihancurkan," Hua Zhu menarik napas dalam-dalam, tak menghiraukan luka kecil di tubuhnya.

"Hebat," Xiao Li terperangah melihat Hua Zhu dan Kimimaro yang berdiri sambil memuntahkan darah. "Tadi saat aku membuka Gerbang Pertama dan menggunakan Teratai Depan, aku ditahan dengan jurus itu. Tapi dokter bisa menahannya, bahkan melukai lawan." Gaara menyilangkan tangan, "Itu bukan luka, hanya efek tubuhnya yang tak prima, walaupun memang tadi sempat terkena serangan itu."

"Kekuatan yang luar biasa, bisa menahan Tari Pinus Hitam di saat aku menggerakkannya. Tapi selanjutnya kau tidak akan bisa menahannya lagi," tubuh Kimimaro dengan cepat menumbuhkan banyak duri tulang tajam, membuatnya terlihat seperti landak.

"Tari Pinus Hitam." Kimimaro menyerbu, berputar mendekat. Meski putarannya tak secepat jurus anjing milik Kiba, namun dipadukan dengan duri tulang keras dan tajam, menjadi serangan sekaligus pertahanan yang sempurna.

"Teknik Lembing Tanah." Hua Zhu segera menggunakan jurus tanah untuk mengeraskan kedua tangan, mengalirkan chakra petir ke seluruh tubuh, meningkatkan vitalitas selnya semaksimal mungkin, lalu menyerang dengan tangan kanan.

"Brak." Bunyi benturan benda keras terdengar berat. Tangan kanan Hua Zhu terjepit di antara tulang Kimimaro, berhasil menghentikan Tari Pinus Hitam secara paksa, namun ia sendiri terdorong hingga berlutut satu kaki, sembari menahan rasa asam dan manis di tenggorokan.

"Maaf ya. Kekkei genkai tulangmu bisa mengabaikan semua serangan fisik, teknikku juga begitu, jadi kupikir layak dicoba menghentikanmu. Kalau saja aku tidak jauh lebih kuat darimu, ini benar-benar bisa jadi tindakan bodoh," kata Hua Zhu, lalu meludahkan darah segar seperti dahak.

"Karena aku sudah mematahkan jurusmu, sekarang giliranmu mematahkan jurusku. Lima Pukulan Yin Yang." Hua Zhu berdiri, menarik tangan kanan keluar, lalu mulai menyerang.

"Pukulan Penghalang." Hua Zhu melangkah maju, kedua tangan menggenggam udara, memukul dari atas ke bawah ke arah tangan kiri Kimimaro. Begitu mengenai, Kimimaro merasakan aliran darah dalam tubuhnya bergejolak, membuatnya mundur beberapa langkah. Saat pukulan mendarat, gelombang udara tampak jelas di sekitar mereka. Andai lawannya bukan Kimimaro yang bertulang kuat, pasti sudah terpental jauh.

"Pukulan Selangkangan." Setelah membuat Kimimaro mundur, Hua Zhu langsung mendekat. Tulang di tangan kanan Kimimaro menyerang, namun Hua Zhu menunduk dan berputar, menghantam perut lawan dengan kedua tangan dari kiri ke kanan. Kimimaro seketika membentuk selaput tulang di perut untuk mengurangi dampaknya, tapi tetap saja terpental. Gelombang udara menerpa syal Gaara hingga beterbangan di udara.

"Pukulan Siku Bawah." Kimimaro terlempar ke belakang, Hua Zhu segera menempel, siku menghantam perut lawan, memecahkan tulang pelindung, lalu mengayunkan tangan dan memukul dagu Kimimaro, membuatnya terlontar ke udara.

"Pukulan Badan." Dengan jurus teleportasi, Hua Zhu muncul di belakang Kimimaro, menarik napas panjang, memutar tubuh di udara dan memukul punggung lawan, membuat Kimimaro jatuh seperti terkena roket, menciptakan lubang besar di tanah dan debu beterbangan.

"Pukulan Menanam." Berdiri di belakang Kimimaro, Hua Zhu menghantam dengan kedua tangan, kembali menciptakan gelombang udara yang menyapu pasir dan batu. Setelah gelombang itu berlalu, Hua Zhu berdiri terengah-engah tak jauh dari Kimimaro, melihat lawannya merangkak keluar dari lubang. Tulang-tulang keras di tubuh Kimimaro kini retak seperti keramik yang dipanaskan dan didinginkan secara tiba-tiba, mulai terkelupas diiringi suara retakan yang makin nyaring.

"Uhuk...uhuk…" Kimimaro berdiri sambil memuntahkan darah, "Pukulanmu sungguh luar biasa. Setiap pukulan hanya menyentuh lalu mundur, tapi seluruh kekuatan tersalur tanpa sisa ke sekujur tubuhku. Dari titik kontak, kekuatan itu meledak dan menyebar, mengguncang seluruh tubuh, hingga ke organ dalam dan sumsum tulangku. Kalau bukan karena kekkei genkai yang membuat tulangku kuat, pukulanmu sudah membuat organ dalamku pecah, sumsum tercerabut, lalu mati terguncang."

"Sayang sekali itu belum cukup untuk mengalahkanmu. Tapi setidaknya aku sudah berhasil mematahkan Tari Pinus Hitammu. Masih ada dua tarian lagi, bolehkah kutantang?"

"Seperti yang kau inginkan." Kimimaro yang terus memuntahkan darah, kembali mengaktifkan segel kutuk ke tahap kedua. Setelah bertahan dari rentetan serangan Hua Zhu, tubuhnya kini hampir tak sanggup lagi.