Bab Tiga Puluh Satu: Perjalanan ke Negeri Salju

“Guru Kakashi, kenapa orang yang memberi tugas itu belum juga datang?” Hua Chu duduk di atas atap rumah, bosan menatap Kakashi. Ini adalah tugas resmi pertamanya sejak kembali ke Daun, dan tugasnya pun sangat akrab baginya: melindungi seorang aktris terkenal yang ternyata adalah Putri Salju dari Negara Salju. Setelah Tsunade menjadi Hokage, ia mulai menangani tugas-tugas yang menumpuk, dan karena muridnya ini selalu berada di pinggiran dunia ninja tanpa pernah benar-benar menjalankan tugas sebagai ninja, ia meminta Kakashi untuk membawa Tim Tujuh bersama Hua Chu agar Hua Chu bisa mengenal proses tugas seorang ninja.

Naruto dan teman-temannya sudah disuruh Kakashi untuk menonton film, sementara Kakashi menunggu bersama Hua Chu, namun setelah lama menunggu, sang pemberi tugas tak kunjung terlihat. Hua Chu benar-benar bosan, tidak tertarik membaca buku dewasa seperti Kakashi, jadi ia hanya menguap berkali-kali.

“Hua Chu, bersabarlah. Tugas memang seperti ini. Menunggu orang yang memberi tugas adalah bagian dari tugas. Mungkin ia tersesat,” jawab Kakashi tanpa menoleh. Hua Chu merasa teramat jenuh, “Guru Kakashi, jangan mengira semua orang sama sepertimu, menjadikan tersesat sebagai alasan.”

“Ah, ketahuan juga rupanya,” Kakashi membalik halaman bukunya sambil berkata. Melihat Kakashi tetap tenang, Hua Chu pun tak mau repot, ia mengeluarkan kunai baru dan mengetuk-ngetuk genteng untuk mengusir rasa bosan. Kunai ini baru saja ia pesan dari Negara Tukang beberapa waktu lalu. Saat bertarung melawan Orochimaru, Hua Chu kehilangan banyak alat ninja.

Kunainya yang lama sudah tidak ditemukan, mungkin dibawa Orochimaru. Pelindung lengan rusak satu. Kaca pelindung kepala pun pecah karena ulahnya sendiri. Pedang panjang juga dipotong Orochimaru. Untungnya, Jiraiya menemukan dan mengembalikan pedang rumput milik Orochimaru, memberikannya kepada Hua Chu, sehingga ia merasa sedikit terhibur.

Setelah sadar, Hua Chu segera meminta seseorang untuk memesan alat ninja baru dari Negara Tukang, dengan standar yang lebih tinggi. Karena terburu-buru, ia harus membayar dua juta ryo. Namun, karena waktu terlalu singkat, hanya kunai yang selesai dibuat, sementara alat lainnya belum, jadi Hua Chu terpaksa bertugas hanya membawa kunai dan pedang rumput, serta pelindung lengan yang masih bisa digunakan dan beberapa alat ninja biasa.

Saat Hua Chu sedang bosan, tiba-tiba terdengar keributan di kota jauh sana, Hua Chu pun semangat, “Guru Kakashi, ayo kita lihat. Sepertinya ada sesuatu yang menarik.” Kakashi menutup bukunya dan berkata, “Baiklah, mari kita cek.”

Mereka berdua melompat di atas atap menuju tempat kejadian, tak lama sampai di sana dan melihat orang-orang di bawah terikat, sementara Sasuke dan Sakura sedang sibuk. Kakashi mendarat di depan Sasuke dan bertanya, “Sasuke, Sakura, kalian sedang apa?” Sasuke menepuk tangan setelah mengikat orang terakhir, “Mengisi waktu luang.” Kakashi langsung menghilang dan muncul di depan salah satu orang, melepaskan semua tali, dan membantu seorang lelaki tua berambut panjang sambil berkata, “Maaf, ini adalah orang yang memberi tugas pada kita.”

“Wah, bahkan pemberi tugas pun ikut-ikutan diikat. Guru Kakashi, apakah ini juga bagian dari tugas?” Hua Chu yang berdiri di belakang Kakashi tertawa. Kakashi menoleh, “Ini contoh yang salah.” Melihat wajah malu Sasuke dan Sakura, Hua Chu tak kuasa menahan tawa.

Setelah bergabung dengan pemberi tugas, Hua Chu bersama yang lain menuju sebuah studio film, mendengarkan Kakashi menjelaskan tugas kali ini, “Tugas kita kali ini adalah melindungi aktris yang memerankan Putri Salju, yaitu Fuji Fuyuki.”

“Melindungi?” tanya Sasuke, Kakashi menjawab, “Ya. Sebenarnya lebih tepat disebut mengawal daripada melindungi. Mau ke mana, Hua Chu?” Kakashi melihat Hua Chu bangkit dan pergi, bertanya. Hua Chu menjawab tanpa menoleh, “Ke toilet.”

Sepulang dari toilet, Hua Chu melihat pemberi tugas membawa Kakashi dan beberapa orang keluar, Kakashi berkata, “Hua Chu, sudah menemukan orang yang akan dilindungi, ayo ikut.” Hua Chu mengibaskan air di tangannya, mengikuti mereka dari belakang.

Sesampainya di depan bar, Hua Chu tidak masuk, hanya berdiri di pintu. Kakashi berhenti dan bertanya, “Kamu tidak masuk?” Hua Chu menguap, “Tidak. Toh kalian sebentar lagi keluar. Aku tunggu saja di sini.” Kakashi pun masuk ke bar.

Sekitar sepuluh menit kemudian, Hua Chu melihat Naruto, Sasuke, dan yang lain keluar lebih dulu, diikuti oleh pemberi tugas yang menggendong seorang wanita serta Kakashi. Pemberi tugas berkata, “Ayo kita pulang. Kapal akan segera berangkat.”

Sampai di tepi pantai, kapal besar menuju Negara Salju sudah siap berlayar, tinggal menunggu pemeran utama dan para pengawal. Setelah naik kapal, langit sudah gelap. Pemberi tugas menggendong wanita mabuk masuk ke kabin, sedangkan Hua Chu dan Kakashi tinggal di kabin yang sama.

“Hua Chu, sepertinya kamu tidak terlalu peduli dengan tugas kali ini?” Kakashi berbaring di ranjang sambil berkata. Hua Chu menjawab, “Ya, ini tugas kalian, aku hanya ikut belajar dan mengamati. Tapi tenang saja Guru Kakashi, saat penting aku akan bertindak. Tapi jujur, guruku benar-benar salah memilih pembimbing, gaya tugas kalian memang tidak cocok untukku.”

“Begitu ya,” ujar Kakashi, “memang benar. Kamu murid Hokage, tapi sifatmu lebih mirip Jiraiya. Karena ini tugas pertamamu, anggap saja sebagai pembelajaran, cari hal yang bisa kamu pelajari.”

“Eh, aku tidur dulu ya, Guru Kakashi.” Hua Chu menguap. Karena baru pulih dari luka, Hua Chu sangat mengantuk, tak lama kemudian ia pun tertidur.

Pagi harinya, Hua Chu sudah bangun. Ia berlari ke dek kapal, melihat para kru film sudah bangun dan sibuk menata latar di dek. Hua Chu menghindari tempat mereka bekerja, duduk menikmati angin laut di dek.

“Pagi, Hua Chu,” Naruto yang masih mengantuk menyapa di dek, diikuti Sasuke dan Sakura. Hua Chu menoleh, “Pagi, Naruto, Sasuke, Sakura.” Naruto mendekat dan bertanya, “Kamu sedang apa?” Hua Chu menikmati angin laut pagi, “Ah, kamu tidak merasa angin laut pagi sangat menyenangkan?”

Naruto ikut duduk, menutup mata meniru Hua Chu, lalu tiba-tiba melonjak, “Aku tidak merasakan apa-apa!”

“Bodoh,” komentar Sakura dan Sasuke dari belakang.

Setelah matahari terbit, seluruh kru berkumpul di dek dan semakin sibuk. Hua Chu melihat Fuji Fuyuki sedang dirias dengan wajah lesu, membuatnya tertawa dalam hati.

Saat syuting dimulai, Hua Chu duduk sendirian di atas kotak di ujung kapal, menyaksikan kru bekerja. Begitu Fuji Fuyuki masuk ke lokasi syuting, ia langsung berubah jadi orang lain, membuat Hua Chu kagum dalam diam. Akting wanita itu benar-benar sebanding dengannya.

Hari-hari di laut sangat membosankan, Hua Chu hanya bisa menonton kru syuting untuk mengusir rasa jenuh. Semakin ke utara, cuaca semakin dingin, kru yang syuting di dek mulai mengenakan pakaian hangat, sementara Hua Chu mengenakan jubah putih barunya.

Jubah putih kali ini berbeda dari yang sebelumnya, di bagian belakang hanya ada gambar ikan yin-yang, sementara di depan tetap ada gambar kura-kura hitam.

Hari-hari di laut sangat membosankan, semangat Hua Chu di awal perlahan berubah menjadi rasa jenuh, ia hanya duduk di dek setiap hari menonton kru syuting, mencari hiburan kecil dan menghabiskan waktu.

Suatu pagi, Hua Chu terbangun karena terkejut. Ia berlari ke dek dan melihat sebuah gunung es raksasa menghalangi jalur kapal. Kapten segera mengambil tindakan, sutradara dengan sigap memerintahkan semua kru turun ke darat, memanfaatkan pemandangan langka ini untuk syuting.

“Akhirnya sampai di bagian puncak. Benar-benar panjang sekali,” Hua Chu melangkah ke gunung es sambil menatap orang-orang yang sama sekali tidak menyadari bahaya yang akan datang.