Bagian Kedua Puluh: Mengajarkan Naruto

Setelah berhasil menandatangani kontrak dengan Raja Kodok, Hua Zhu tidak lagi mengganggu Naruto berlatih, melainkan menikmati hari-hari santai di rumah. Tiga hari kemudian, seekor katak yang selalu menggantungkan kalung bertuliskan "setia" muncul di hadapan Hua Zhu, menyerahkan sebuah gulungan, lalu menghilang begitu saja, meninggalkan Xiao Hua yang terkejut dan berteriak.

Hua Zhu membuka gulungan itu dan memeriksa isinya, ternyata terdapat metode pelatihan jurus rawa neraka dan teknik tanpa segel. Yang pertama cukup mudah, hanya butuh waktu untuk menguasainya, sementara yang kedua jauh lebih sulit karena memerlukan latihan berulang dan waktu yang panjang.

Masih ada waktu satu bulan sebelum babak ketiga ujian chunin dimulai. Meskipun Hua Zhu menyandang gelar jonin, ia tidak memiliki tugas apa pun, sehingga ia memasukkan jadwal latihan ke dalam rutinitasnya.

Jurus pertama yang ia latih adalah rawa neraka, yang relatif mudah. Berbekal fondasi kuat dalam teknik tanah dan karena jurusnya sederhana, ia menghabiskan sekitar satu minggu untuk menguasainya dengan baik, walaupun ia hanya mampu menciptakan rawa seluas tiga ratus meter persegi saja.

Karena latihan teknik tanpa segel memerlukan waktu sangat banyak, Hua Zhu tidak terburu-buru untuk memulai, melainkan kembali ke tempat Jiraiya.

"Pagi, Naruto. Paman Jiraiya," sapa Hua Zhu dari kejauhan. Jiraiya menjawab, "Apa tujuanmu ke sini hari ini? Sudah menguasai jurus yang kuberikan begitu cepat?" Hua Zhu tertawa, "Mana mungkin. Baru jurus yang sederhana saja yang sudah kukuasai, sisanya tak bisa dipaksakan, aku ingin memahami teori dulu sebelum benar-benar berlatih. Aku ke sini hari ini karena Naruto. Saat babak penyisihan ujian chunin, aku sesumbar Naruto pasti bisa mengalahkan Neji dari keluarga Hyuga, tapi kemampuan Naruto sekarang masih kurang. Supaya tidak malu, aku datang untuk membantu Naruto berlatih."

"Oh, anak Hyuga itu memang kuat, Naruto memang belum sebanding. Apa rencanamu? Kau tahu sendiri Naruto masih memanggil kecebong, benar-benar membuat pusing," kata Jiraiya.

"Mudah saja. Sebelum berlatih, Naruto harus menguras chakra, kan? Paman sendiri sudah melihat, suasananya sangat membosankan, lebih baik kita berlatih bersama saja, setidaknya paman tidak bosan dan Naruto bisa berkembang," ujar Hua Zhu sambil memandang Naruto.

"Hua Zhu, kau ingin membantuku berlatih? Hebat!" Naruto langsung bersemangat. "Jurus bayangan seribu!" Banyak Naruto muncul.

"Naruto, kalau kekuatan individu lemah, sebanyak apa pun jumlahnya, tetap tidak akan berarti banyak bagi lawan yang kuat. Mari, biar aku tunjukkan," kata Hua Zhu sambil menarik napas dalam-dalam dan mengambil posisi tinju.

"Semua, serang!" Naruto yang entah asli atau bayangan berteriak, lalu semua Naruto menyerbu.

"Teknik Tinju: Delapan Trigram!" Untuk pertama kalinya, Hua Zhu memperlihatkan teknik taijutsu selain kenjutsu di hadapan orang lain selain Tsunade. Ia dengan mudah menghindari serangan Naruto dan menumbangkan satu per satu Naruto dengan satu jurus. Jarak kekuatan antara Naruto dan Hua Zhu sangat jauh; hanya dalam beberapa gerakan, sebagian besar bayangan telah tumbang, menyisakan kurang dari tiga puluh Naruto yang ternganga melihat Hua Zhu yang tampak santai.

"Silakan lanjut, Naruto. Hari ini aku ingin kau merasakan perbedaan kekuatan. Tonton baik-baik, satu per satu hadapi aku," ujar Hua Zhu kepada para Naruto.

"Baik!" Salah satu Naruto maju dan memukul. Hua Zhu menangkap pergelangan tangannya dan berkata, "Tenaga lumayan, tapi kecepatannya lambat, kurang gesit, dan niatmu terlalu jelas." Dengan satu tebasan tangan ke leher, bayangan itu pun menghilang.

"Selanjutnya!" Naruto lain maju, menendang. Hua Zhu tidak menghindar, tangan kanan membentuk perisai, tangan lainnya menarik kerah, "Serangan seperti ini tidak punya kecepatan, lompatan mudah dihindari, sekali gagal, tak mungkin lolos dari serangan balik." Usai berkata, ia melempar bayangan ke sungai.

"Teruskan." Satu per satu bayangan Naruto tumbang dengan mudah di tangan Hua Zhu, hingga akhirnya hanya tersisa Naruto asli.

"Kuat sekali," ujar Naruto dengan menelan ludah. Hua Zhu menatap Naruto, "Dari semua yang kukatakan tadi, apa ada yang kau pahami?" Naruto mengangguk dan menggeleng sekaligus. Hua Zhu tidak banyak bicara, hanya memanggil Naruto, "Ayo, giliranmu."

"Yaa!" Naruto menyerang dengan pukulan, Hua Zhu menangkis dengan mudah dan membalas dengan lutut ke perut Naruto.

"Ah, uh..." Naruto memegangi perutnya, mundur beberapa langkah, lalu berlutut sambil mual. Hua Zhu berkata, "Sekarang aku akan bicara soal kelemahanmu. Tenaga biasa saja, kecepatan rata-rata, kelincahan sangat kurang, dan kau terlalu berharap bisa menjatuhkan lawan dengan satu pukulan, seranganmu tidak punya variasi. Kalau bukan karena bayangan membagi serangan, kalau lawan membalas dengan kuat sekali saja, kau pasti kalah. Naruto, pikirkan baik-baik. Sampai di sini dulu, semoga besok kau bisa lebih baik. Paman Jiraiya, aku selesai, aku pulang dulu."

Keesokan harinya, Hua Zhu datang lagi. Hari itu, Naruto memang sedikit berbeda; jelas pelajaran kemarin sangat membekas. Beberapa kali bayangan Naruto berhasil menangkis serangan balasan Hua Zhu, walau terasa kaku dan tetap saja mudah dikalahkan. Kali ini Naruto asli menyerang dengan lebih terencana, bertahan dan menyerang, bertahan sampai tiga jurus sebelum akhirnya terpental oleh tendangan. Seperti kemarin, Hua Zhu menyimpulkan perkembangan Naruto sebelum pergi, meninggalkan Naruto duduk merenung.

Situasi ini berlangsung selama seminggu. Setelah sering kena pukul, Naruto sedikit berubah. Ia tampaknya memikirkan cara menghadapi Hua Zhu, dan mampu menyerang atau bertahan saat serangan terhalang, bahkan bisa bertahan sampai sepuluh putaran sebelum kalah.

"Ah, kelihatannya anak ini benar-benar mewarisi taijutsu Tsunade, bahkan teknik uniknya pun ada bayangan Tsunade. Anak ini seumuran dengan Naruto, menjadi jonin bukanlah kebetulan. Meski Naruto masih jauh tertinggal, tapi ia berkembang sangat cepat. Kalau punya guru sehebat Tsunade, tiga tahun saja, ia tidak akan kalah dari Hua Zhu. Pertumbuhan dan potensi Naruto lebih hebat dari Hua Zhu. Tapi keduanya, masa depan mereka pasti cerah, minimal hanya sedikit di bawahku," pikir Jiraiya setelah seminggu memperhatikan dan membandingkan keduanya, memberi penilaian tinggi.

Pada minggu kedua, Hua Zhu tidak lagi bertarung dengan Naruto, melainkan mengajarkan teknik serangan gabungan, setiap kelompok terdiri dari lima orang yang menyerang secara bergantian atau bersama sesuai latihan. Awalnya, agar menguasai teknik ini, Hua Zhu meminta Naruto dan empat bayangan membentuk formasi, lalu mengarahkan satu per satu, sambil membimbing Naruto. Setelah tiga hari latihan dan lebih dari lima ratus kali percobaan, Naruto akhirnya mulai menguasainya, menjadi jurus pamungkas Naruto yang kelak dipadukan dengan Rasengan menghasilkan kekuatan luar biasa.

Setelah menguasai dasar teknik itu, agar Naruto bisa mengeluarkan seluruh potensinya, pada hari keempat Hua Zhu meminta Naruto mempertahankan empat bayangan dan masuk ke dalam formasi untuk latihan dan bimbingan langsung. Meski teknik gabungan membuat serangan Naruto sangat kuat, setiap kali selalu berakhir dengan chakra yang terkuras habis. Hua Zhu tidak menahan diri, melainkan melawan dengan serius; formasi gabungan tak pernah bertahan lebih dari sepuluh detik sebelum hancur, dan Naruto pun kena pukul. Setelah formasi bubar, Naruto harus memunculkan bayangan lagi, sehingga jumlah bayangan semakin sedikit sementara konsumsi chakra berlipat ganda.

Akhirnya, berkat bimbingan penuh Hua Zhu dan stamina Naruto yang melimpah, setelah seminggu bertarung, Naruto mampu mempertahankan formasi lebih dari satu menit sebelum hancur, bahkan sempat memberi ancaman pada Hua Zhu. Saat itu, Hua Zhu mengakhiri pelatihan dan tidak ikut campur lagi.

Jiraiya pun pusing. Selama dua minggu lebih, ia menyaksikan Naruto berkembang pesat, tapi teknik pemanggilan yang diajarkan masih belum ada kemajuan. Naruto memang tidak lagi memanggil kecebong, tapi yang muncul masih belum bisa disebut katak meski sudah berkaki empat.

Selanjutnya, Hua Zhu tidak lagi menemui Jiraiya dan Naruto, tidak tahu apakah ia mengganggu jadwal pelatihan Jiraiya. Namun seminggu sebelum pertandingan resmi, ia melihat seekor kodok raksasa terbang di langit dari rumah, pertanda pelatihan pengendalian chakra Kyuubi lewat teknik pemanggilan sudah selesai.

Berbeda dengan teknik gabungan yang diajarkan Hua Zhu, pelatihan dari Jiraiya adalah kartu truf yang sesungguhnya bagi Naruto.

"Naruto kali ini lebih kuat dari Naruto yang pernah kukenal. Aku penasaran, apakah pertarungannya melawan Neji kali ini akan berbeda?" Hua Zhu pun menanti pertandingan Naruto seminggu kemudian dengan penuh harapan.