Bagian Dua Puluh Empat: Daun yang Belum Sepenuhnya Musnah

Saat Hua Chu sedang berpikir dalam hati, tiba-tiba ia merasakan sebuah sumber cakra yang sangat besar muncul di belakangnya. Tak tahan, ia pun menoleh dan benar saja, seekor kodok raksasa muncul. Hua Chu akhirnya menghela napas lega, "Sepertinya Kyuubi memang tak ingin Naruto mati begitu saja, di saat genting pasti akan turun tangan untuk membantunya. Aku terlalu curiga," gumamnya.

"Sudah, kita berhenti di sini," kata Hua Chu sambil menurunkan Temari. "Tadi waktu datang kemari, aku melihat Kankuro."

"Kankuro? Bagaimana keadaannya?" Temari merasa cemas dan segera bertanya. Hua Chu menenangkan, "Jangan khawatir, walau sedikit terluka, tapi tidak parah, tampaknya ia dan temanku yang satu lagi sama-sama terluka. Sekarang kau bisa menjemput Kankuro, aku sudah memberi tanda di tempatnya. Jika kau menemukan temanku yang satu lagi, jangan mengganggunya atau melukainya. Jika ia sadar, berikan ini padanya dan minta ia segera pulang untuk mendapat perawatan, kalau tidak sisa racun itu tak akan hilang. Aku akan melihat Sasuke dan Sakura dulu," kata Hua Chu lalu menghilang.

Ia muncul di hadapan Sasuke, yang terbaring di tanah. Melihat Hua Chu, Sasuke berkata, "Kau sudah lama di sini, bahkan bersama ninja perempuan dari Desa Pasir, apa yang kau lakukan, baru muncul sekarang?" Hua Chu membantu Sasuke bangkit, "Tenang saja, aku tidak berkhianat. Menonton sendirian itu membosankan, jadi aku cari teman, kebetulan seorang wanita cantik. Percayalah, aku tidak akan membiarkan kalian dalam bahaya. Aku tahu kemampuan kalian, dan ingin melihat batas kalian sampai di mana! Sasuke, bagus sekali. Kau memang layak disebut Raja Pendatang Baru tahun ini."

Setelah menempatkan Sasuke dengan baik, Hua Chu mengambil sebuah pil dan memberikannya pada Sasuke, "Ini obat luka, makan dulu. Aku akan menyelamatkan Sakura." Ia pun segera melompat ke arah Sakura, menempelkan satu tangan di pohon dan tangan lainnya mengeluarkan cakra petir, menyelimuti tangan pasir yang besar itu. Pasir yang terbungkus cakra petir mulai mengeluarkan percikan dan perlahan rontok.

Ia meraih Sakura yang tak sadarkan diri dan membawanya kembali ke sisi Sasuke. Setelah menidurkan Sakura dengan teliti, Hua Chu memeriksa sebentar, "Cuma lecet ringan, tak masalah." Lalu ia memandang Sasuke yang sudah mampu berdiri, "Sasuke, baik Naruto maupun Sakura, mereka rela mempertaruhkan nyawa untuk melindungimu. Ingatlah, mereka benar-benar menganggapmu sebagai teman yang lebih berharga dari hidup mereka sendiri. Entah nanti kau berada di terang atau di gelap, semoga kau ingat hari ini."

Sasuke memandang Hua Chu dengan bingung, "Ah, tanpa kau bilang pun aku tahu." Usai bicara, ia melihat pertarungan dua makhluk raksasa di kejauhan sambil bergumam, "Apakah itu masih Naruto yang aku kenal?" Hua Chu mengikuti pandangan Sasuke, menjawab, "Ya, itulah Naruto yang aku tunggu-tunggu. Hanya saja banyak orang meremehkannya." Lalu ia berpaling, "Kau juga, Sasuke. Kakashi benar-benar meremehkan potensimu. Suatu hari nanti, kau pasti bisa melampaui leluhurmu, Uchiha Madara."

"Benarkah? Semoga kata-katamu jadi kenyataan." jawab Sasuke. Hua Chu memandang jauh, "Dan Naruto juga akan melampaui para Hokage sebelumnya." Sasuke pun menoleh ke Hua Chu, "Kalau kau sendiri bagaimana? Kau berbeda dengan kami, hampir semua orang menaruh harapan padamu."

"Aku? Aku hanya ingin bisa bertahan hidup di bencana besar nanti, itu sudah cukup bagiku." Mengingat perang dunia ninja keempat yang akan datang, Hua Chu merasa tak berdaya, "Mungkin, bahkan tujuan itu pun belum pasti tercapai. Bisa jadi nanti aku harus berlindung di bawahmu dan Naruto untuk lolos dari malapetaka itu."

"Sudahlah, tak perlu bicara soal masa depan yang jauh," Hua Chu melambaikan tangan. "Karena kalian sudah tak apa-apa, aku juga tak perlu berlama-lama. Sasuke, jagalah Sakura, aku akan berpindah tempat." Setelah berkata demikian, Hua Chu meloncat ke pohon lain dan menghilang.

"Benar-benar orang aneh," kata Sasuke, lalu menatap Sakura yang masih pingsan, sebelum kembali memperhatikan medan pertempuran.

Setelah meninggalkan tempat itu, Hua Chu segera mencari Temari. Meski Shino belum akan sadar dalam waktu dekat, namun ia sudah membantu menghilangkan racun. Jika Shino sadar, tentu akan mematuhi perintah Hua Chu, tapi belum pasti, karena kini mereka berada di pihak yang saling bermusuhan. Temari dan Kankuro, yang hanya baru sembuh dari racun, tak akan sanggup menghadapi Shino jika ia bangkit. Kalau sampai terjadi pertarungan, Temari dan Kankuro akan dalam bahaya.

Situasi ini adalah kondisi terbaik sebelum ayah Shino, seorang jonin, tiba. Jika ia sampai datang, Temari dan Kankuro benar-benar terancam. Hua Chu pun tak bisa memerintahkan ayah Shino untuk membiarkan mereka, hanya bisa menahan dan mengulur waktu agar mereka bisa kabur, tapi itu berarti Hua Chu sendiri akan masuk penjara atau jadi buronan.

Di tengah perjalanan, Hua Chu bertemu Kankuro dan Temari, barulah ia merasa tenang.

"Hei, perbuatanmu ini akan menimbulkan masalah!" kata Kankuro saat berpapasan dengan Hua Chu. Sebelumnya, Temari sudah menceritakan semuanya pada Kankuro. Hua Chu tersenyum, "Tak ada pilihan. Kita sudah saling mengenal, tak mungkin membiarkan kalian mati sia-sia dalam perang yang salah ini. Sebelum aku mengejar kalian, aku menemukan bahwa Kazekage kalian ternyata adalah ninja pelarian dari Konoha, yaitu sekutu kalian, Orochimaru. Aku sangat penasaran, sejak kapan Orochimaru jadi ayah kalian? Kalau bukan, ke mana Kazekage yang sebenarnya? Apakah orang yang merancang rencana ini benar-benar Kazekage asli? Pokoknya, aku merasa ada yang aneh. Sebelum semuanya jelas, aku tak bisa membiarkan kalian mati di sini, kalau tidak Desa Pasir dan Konoha akan terseret ke perang besar. Aku tak ingin mati sia-sia dalam perang yang tak jelas ini."

"Apa? Kazekage ternyata Orochimaru yang menyamar?" Temari dan Kankuro terkejut bersamaan.

"Ya, benar sekali. Menurutku, daripada mematuhi perintah yang belum jelas, lebih baik kalian mencari Kazekage. Tapi aku tidak mengenal orang-orang Desa Pasir, mereka juga tak akan percaya padaku. Karena itu, kalian tidak boleh mati. Satu-satunya cara menghentikan perang ini adalah kalian membawa berita ini pulang," kata Hua Chu.

"Cepat, cari Gaara. Kita tak bisa bertarung lagi, harus segera pulang melapor," kata Kankuro. Temari mengangguk. Hua Chu membantu Kankuro dan mereka bergegas menuju medan perang.

Saat tiba, pertarungan telah berakhir. Shukaku penjaga pasir raksasa dan Kodok Tua sudah menghilang, pedang pendek juga lenyap dari pandangan mereka.

"Ke sana," Hua Chu menunjuk tempat pedang menghilang.

Mereka pun bergegas ke sana, dan benar saja, mereka menemukan dua orang di sana. Hua Chu melepaskan Kankuro dan mendekati Naruto yang masih merangkak ke arah Gaara, sedangkan Temari dan Kankuro mendekati Gaara.

"Naruto, cukup. Sakura sudah diselamatkan," kata Hua Chu sambil membantu Naruto yang berlumuran darah. Saat itu, Sasuke juga tiba. Hua Chu menyerahkan Naruto pada Sasuke, lalu berkata kepada Gaara dan yang lain, "Sudah selesai. Kalian cepat pulang dan laporkan."

Melihat Sasuke yang kebingungan, Hua Chu malas menjelaskan, "Sasuke, biar aku yang atur di sini." Sasuke pun diam.

"Gaara, mungkin kau pernah mengalami banyak penderitaan dan pengkhianatan, tapi bukan hanya kau yang mengalami itu, Naruto juga banyak menderita. Meski begitu, ia tidak pernah menyerah, tetap berusaha membuktikan diri dan berhasil menyelamatkan dirinya dari keputusasaan. Kau sendiri, Gaara, sebenarnya lebih beruntung dari Naruto. Meski kau menakutkan, Kankuro dan Temari tetap tidak pernah meninggalkanmu, hanya saja kau menolak menerima mereka, menutup diri dan akhirnya tak bisa merasakan cinta ibumu. Kau tahu arti sebenarnya nama Gaara? Dengarkan baik-baik, Gaara, bahkan seorang asura pun dicintai. Itulah pesan yang ingin disampaikan ibumu. Dan pasir yang melindungimu bukanlah kekuatan Shukaku. Shukaku hanya bisa menyerang, tidak melindungi. Itu adalah kehendak ibumu yang berubah jadi kekuatan untuk melindungimu dari bahaya jinchuriki, bahkan setelah mati pun tetap menjaga anaknya."

"Sudah, Hua Chu," kata Temari dengan mata berkaca-kaca. Hua Chu pun berhenti bicara, lalu berkata pada Temari, "Temari, kau masih ingat taruhan kita tadi?"

Temari mengangguk, "Ingat." Hua Chu melangkah maju, berdiri di tengah, "Kemari, Temari."

"Apa yang ingin kau lakukan, Hua Chu?" Kankuro bertanya keras, Temari segera menenangkan, "Tak ada apa-apa, hanya taruhan." Ia pun maju dan berdiri di depan Hua Chu.

"Kalau takut, tutup matamu," kata Hua Chu. Temari pun menutup mata, Hua Chu menggenggam dagunya dan mencium bibirnya. Semua orang tercengang.

Ia merangkul Temari yang tubuhnya lemas, lalu berbisik di telinganya, "Kau sudah lebih dulu mengaku, bahkan mencuri kesempatan, membuatku malu. Sekarang aku balas. Jaga dirimu, sayang."

Meninggalkan Temari yang masih tertegun, Hua Chu kembali ke sisi Sasuke, "Ayo, Sasuke. Kita harus pulang ke desa. Saatnya desa melakukan serangan balasan." Sasuke mengangguk, mereka berdua membawa Naruto yang pingsan pergi, meninggalkan Kankuro dan yang lain.

"Temari, kita juga harus pergi," seru Kankuro. Temari segera sadar, bersama Kankuro membantu Gaara pergi.

Kembali ke tempat Sakura, Hua Chu mengambil Naruto dari tangan Sasuke, "Naruto biar aku yang bawa, kau gendong Sakura. Anggap saja hadiah untuknya yang rela melindungimu," kata Hua Chu. Sasuke diam, lalu mengangkat Sakura.

Melihat tatapan Sasuke yang ingin tahu, Hua Chu berkata, "Aku tahu kau punya banyak pertanyaan, Sasuke. Tapi aku tak bisa menjawab semuanya sekarang. Yang jelas, kericuhan ini tak sesederhana kelihatannya. Sebelum semuanya jelas, jangan memperbesar perang. Mereka bertiga adalah anak Kazekage keempat, jika mereka mati di sini, Konoha akan mendapat masalah besar. Ayo." Ia pun menggendong Naruto dan menjadi yang pertama pergi.

Sasuke membawa Sakura dan menyusul di belakang. Di jalan, mereka bertemu Shino dan ayahnya, serta guru Asuma dan Shikamaru. Setelah memastikan semua selamat, mereka pun pulang ke Konoha. Saat itu, musuh yang menyerang sudah dibasmi atau kabur.

Rencana Orochimaru menghancurkan Konoha telah digagalkan, namun banyak ninja Konoha yang gugur, termasuk Hokage ketiga, Sarutobi Hiruzen.