Bab tiga puluh tujuh: Keanggunan Seorang Ahli

Namun, raungan Qin Yibai yang nyaris meledak dari tenggorokannya tiba-tiba terhenti, seolah-olah tersangkut oleh pemandangan luar biasa di angkasa. Mulutnya terbuka lebar, dagunya seakan siap terlepas, sementara kedua matanya yang membelalak penuh dengan ekspresi tak percaya.

Di bawah cahaya bulan sabit, di ketinggian ratusan meter dari tebing, dua sosok secepat kilat saling melesat dan bertubrukan hebat tepat saat Qin Yibai menengadah. Meski benturan itu sangat dahsyat, suara yang dihasilkan malah hampir tak terdengar, seolah-olah terhalang oleh suatu ilmu rahasia. Hanya terdengar bunyi lembut, dan kedua sosok itu terpental belasan meter, lalu menstabilkan diri di udara.

Pada saat itu, dari balik tebing, Qin Yibai merasakan gelombang kejut tak kasat mata menerpanya. Hutan di lembah, lereng di seberang, dan seluruh kawasan pegunungan, bergetar hebat bagaikan diterpa badai, menimbulkan suara menderu layaknya gelombang laut.

Seluruh tubuh Qin Yibai terhimpit di antara batu-batu oleh kekuatan dahsyat itu, bahkan menggerakkan satu jari pun terasa mustahil. Kekuatan benturan di udara itu sungguh luar biasa!

Di tengah keterkejutan, Qin Yibai justru merasa sedikit bersemangat. Menghadapi kemampuan sehebat ini, ia entah mengapa malah merasa lega—akhirnya, ia menyaksikan sekelumit wujud para pertapa legendaris yang selama ini hanya bisa ia bayangkan.

Dua sosok di udara, usai bertubrukan, langsung kembali melancarkan serangan, bertarung di udara seolah sedang berpijak di tanah datar. Salah satu dari mereka menggerakkan kedua tangannya, di ujung jarinya muncul bayangan tipis berbentuk pedang, lincah dan gesit bak dua ular, menyerang ke arah lawan. Setiap serangannya membentur lapisan pelindung tak kasat mata di tubuh lawan, menimbulkan bunyi gedebuk tertahan.

Yang satu lagi walau gerakannya tak secepat lawannya, setiap kali kakinya menendang, tercipta bayangan kaki yang padat bagai nyata, menghantam musuh sekeras palu godam. Lawannya terpaksa terus menghindar, dan bila terkena, ia akan terpental jauh.

Pertarungan di udara itu berlangsung lama, satu pihak menyerang secepat kilat tanpa cela, satunya lagi tenang namun menghantam dengan kekuatan luar biasa. Keduanya bertarung seimbang selama hampir setengah jam, tanpa ada yang unggul.

Namun semakin lama, tampak emosi mereka mulai terlibat. Tiba-tiba keduanya berteriak nyaring, lalu saling menjauh.

Orang yang tangannya menciptakan bayangan pedang menyatukan kedua tangannya. Dua pedang bayangan itu menjadi satu, kini tampak jelas dan tajam. Ia mengangkat pedang, menyalurkan niat membunuh ke arah musuh, lalu menebas lurus sekuat tenaga, membentuk tirai cahaya terang yang menebas ke arah lawan.

Sementara yang kakinya sekuat palu, tubuhnya menegang, dada dan perutnya mengembung, lalu mulutnya menganga lebar bak ikan paus menelan air. Tubuhnya mengembang seolah balon, menjadi jauh lebih besar dan kekar, layaknya bocah kecil yang sekejap berubah menjadi raksasa. Kakinya yang sebesar tong air diangkat tinggi, menimbulkan deretan bayangan kaki mencekam, menerjang tirai cahaya di udara.

Tiba-tiba terdengar ledakan menggelegar. Gunung tempat mereka bertarung bergetar hebat, dan Qin Yibai yang bersembunyi di celah batu terlempar naik setinggi hampir setengah meter, lalu jatuh kembali, tubuhnya mencelat ke batu-batu hingga ia meringis kesakitan.

Dari tebing, batu-batu rontok deras bagaikan hujan es. Suara ledakan menggema keras di lembah, membelah keheningan malam.

Setelah pertempuran yang luar biasa itu, kedua orang di udara tampaknya menyadari bahwa suara ledakan itu terlalu mencolok, atau mungkin tenaga mereka sudah terkuras. Mereka pun melayang turun ke tepi tebing.

Jarak mereka dari tempat persembunyian Qin Yibai hanya sekitar lima enam meter saja. Qin Yibai yang sejak awal hanya ingin mencari pencerahan, entah mengapa, kini malah merasa jantungnya berdebar keras. Ia tak berani maju untuk meminta petunjuk, malah menahan napas, menggunakan teknik pernapasan khusus yang ia pelajari untuk menyembunyikan keberadaannya.

Bahkan Qin Yibai sendiri tidak tahu mengapa ia bertindak demikian, semuanya terjadi begitu saja.

Di bawah cahaya bulan yang keperakan, penampilan kedua orang itu mulai terlihat samar-samar di mata Qin Yibai.

Salah satunya, bertubuh kekar dan berpakaian seperti petani kasar, langsung duduk di atas batu-batu, hingga batu di bawahnya berderit keras. Melihat itu, Qin Yibai tak bisa menahan rasa geli dan heran—apakah orang ini masih manusia? Tak takut bagian bawahnya hancur?

Lalu orang itu mengangkat kedua tangannya yang besar dan men