Bab

Kicauan burung yang jernih dan merdu tiba-tiba terdengar, seakan-akan memetik sebuah nada indah dalam benak Qin Yibai, membuat arwahnya yang tengah tertidur lelap bergetar halus, dan merasakan keindahan suara itu sungguh memikat.

Perlahan ia membuka matanya, dan yang pertama kali terpampang di hadapannya adalah hamparan hijau yang menyejukkan hati. Batang-batang bambu hijau berdiri rapat, seluruhnya berwarna zamrud, seolah terbuat dari giok dan zamrud. Vitalitas yang kuat tampak jelas di balik kehijauan yang subur itu. Bambu-bambu tersebut tumbuh berdekatan, membentuk dinding bambu di keempat sisi dengan begitu indah dan alami, hingga dirinya kini berbaring di sebuah rumah bambu bak negeri dongeng.

Serangkaian kejadian setelah ia terluka muncul samar-samar di benak Qin Yibai. Melihat tubuhnya kini utuh, sementara dalam ingatannya sudah hancur lebur, ia benar-benar tak mampu membedakan mana yang nyata dan mana yang khayal, apakah pengalaman dalam ingatannya itu hanya mimpi atau halusinasi belaka!

"Ah, jika memang tak bisa dipahami, maka lebih baik tidak dipikirkan! Aku toh sudah pernah mati sekali, apalagi yang perlu ditakuti? Mungkin ini semua hanyalah mimpi aneh, entah bagaimana aku bisa sampai di sini. Karena semua ini di luar kendaliku, maka selain kematian, tak ada yang perlu dikhawatirkan. Apa lagi yang harus ditakuti?"

Dengan pemikiran itu, Qin Yibai melepaskan segala beban pikiran, dan mulai memerhatikan keadaan di sekitarnya. Dari sini, tampak jelas betapa lapang dan terbukanya hati Qin Yibai.

Di dalam rumah bambu tak ada perhiasan atau dekorasi apapun, namun sama sekali tidak terasa sederhana atau kumuh. Jika diperhatikan dengan saksama, Qin Yibai justru semakin terkejut, karena seluruh rumah itu sama sekali tak menunjukkan bekas pahatan tangan manusia, tampak begitu harmonis, indah, dan alami, seolah-olah rumah itu tumbuh sendiri dari bambu-bambu hijau tersebut. Sungguh menakjubkan!

Dari rumah, bisa diduga, hanya dengan melihat keindahan dan keahlian membangun rumah ini, pemilik rumah ini pasti bukanlah orang biasa.

Perlahan ia berdiri, mengelus dinding bambu yang dingin dan bening, masih terkesima, lalu berbalik melangkah keluar.

Begitu keluar dari rumah bambu, seketika terhembus udara penuh energi alam yang kental, tarikan napas dalam-dalam langsung menembus hati, membawa rasa nyaman yang luar biasa, membuat siapa pun terbuai. Di sekeliling rumah, hutan bambu menghijau tumbuh mengelilingi, beberapa bunga dan tanaman liar yang tak dikenal tumbuh di sela-sela, menambah nuansa teduh dan keindahan yang tak terhingga.

Memandang ke luar hutan bambu, di kejauhan tampak lautan kabut tipis, samar-samar terlihat pegunungan yang menjulang, berombak di antara kabut yang tertiup angin, tampak seperti mimpi dan ilusi.

Benar-benar tempat yang seolah keluar dari kisah para pujangga tentang surga tersembunyi di dunia!

Saat itu, Qin Yibai semakin jatuh hati pada tempat ini.

Di luar rumah bambu, berjajar pot-pot bunga batu yang tertata rapi. Semua pot berbentuk persegi tiga kaki, terbuat dari satu batu utuh, permukaannya halus dan mengilap seperti cermin, sungguh karya tangan yang terampil.

Yang paling menarik, isi pot-pot itu bukan sekadar bunga atau tanaman. Jika diperhatikan, tampak rumah-rumah kecil berjajar rapi, lengkap dengan pintu, jendela, lorong, dan dinding; jalan-jalan kecil membentang di antara bangunan itu, bahkan bekas roda kereta terlihat jelas; ada juga manusia kecil seukuran kuku berdiri di dalamnya, baju mereka berwarna cerah, ekspresi wajahnya hidup, hampir tak berbeda dengan manusia sungguhan, seolah manusia normal yang dikecilkan ribuan kali lalu diletakkan di dalam pot bunga.

Secara keseluruhan, seakan-akan sebuah dunia nyata dipindahkan ke dalam satu pot kecil.

Setiap pot menampilkan pemandangan unik: pedesaan, kota kecil, kota besar—segala bentuk kehidupan manusia mini dengan keanekaragaman dan perubahan tanpa batas, menunjukkan dunia miniatur yang penuh warna. Kecermatan dan kecerdikan pembuatnya sungguh luar biasa, sepertinya hanya dewa yang mampu mencipta seperti ini!

Terkesima, Qin Yibai semakin penasaran dengan sang pemilik tempat ini.

Langkahnya bergerak maju, di tengah hutan bambu terbentang sebuah jalan setapak yang berkelok menuju kejauhan.

Berjalan di jalan itu, berada dalam lanskap menawan tersebut, hati Qin Yibai larut dalam kenikmatan yang mendalam. Ia merasakan betapa jauhnya ia dari keramaian dunia, begitu dekat dengan ketenangan alam. Bertahun-tahun berjuang, beban batin dari dua kehidupan yang pernah ia jalani, semua tekanan yang menumpuk naik turun, kini seakan menguap begitu saja, lenyap tak berbekas.

Ia serasa berada di surga dunia, dan di lubuk hatinya muncul harapan besar—berjumpa dengan pemilik misterius yang laksana naga agung di tempat ini.

Setelah melihat begitu banyak keajaiban di tempat ini, keinginan itu semakin membuncah!

Semakin jauh ia berjalan, ujung hutan bambu mulai terlihat samar.

Qin Yibai melangkah cepat, dan saat ia hendak keluar dari hutan bambu, tiba-tiba mendongak, hatinya terguncang hebat seolah dihantam palu raksasa, seluruh tubuhnya membeku bak boneka kayu dengan posisi berjalan ke depan, pikirannya kosong seketika!

Di depannya berdiri sebuah pohon raksasa, batangnya menjulang menembus awan, tersembunyi di balik kabut tipis, tingginya tak terbayangkan; mahkotanya yang luas bagaikan awan hijau menutupi seluruh pandangan, hamparan hijau tak berujung, ukurannya pun sulit diukur!

Daun-daun pohon sebesar roda penggilingan bersinar hijau terang, membuat tanah di bawah naungan pohon tetap jelas dan terang.

Di antara dahan dan daun pohon itu, burung-burung besar berwarna-warni terbang berputar, kicauannya nyaring, merdu, dan bergema lama.

Di bawah pohon, akar-akar besar dan tua menjalar di permukaan tanah, berpilin dan bersilangan, melengkung seperti naga raksasa!

Pemandangan bak dunia peri itu kini terhampar nyata di depannya. Qin Yibai berdiri terpaku cukup lama sebelum akhirnya perasaannya perlahan tenang. Ia mengusap matanya yang sudah pegal karena membelalak, baru benar-benar yakin bahwa apa yang ia lihat bukanlah ilusi.

Melangkah beberapa langkah ke depan, kakinya menapaki akar tua pohon raksasa yang menjulur hingga ke sana. Berdiri di atasnya, ia bisa merasakan aura purba yang kuat, seolah-olah ia berada di zaman prasejarah, nuansa agung sekaligus sendu, membuat hati tanpa sadar diliputi perasaan haru yang tak tertahankan.

Qin Yibai tersentak, buru-buru menahan perasaannya, lalu menapaki akar-akar besar yang melingkar membentuk undakan alami menuju bawah pohon raksasa itu.

Semakin tinggi ia berjalan, semakin ia tertegun akan ukuran pohon tersebut. Berjalan di atas akar-akar itu, ia merasa dirinya sekecil semut. Akar-akar yang menjalar di permukaan tanah saja sudah sebesar bukit kecil, membayangkan besarnya seluruh akar pohon itu benar-benar di luar nalar!

Ketika ia tengah terpana, tiba-tiba terdengar suara riuh dari depan. Setelah didengarkan dengan saksama, ternyata itu suara dua anak kecil yang sedang bercanda dan tertawa.

Qin Yibai mempercepat langkah, akhirnya sampai di sebuah akar besar yang melingkar, menepuk-nepuk tangannya untuk membersihkan debu, lalu mendongak dan tertegun melihat pemandangan yang terbentang.

Tak jauh di depan adalah batang utama pohon raksasa, lebarnya seperti dinding gunung, dan di depannya terbentang sebuah pelataran alami yang terbentuk dari akar-akar yang menjulur dan bertaut erat.

Di sana, seorang lelaki tua duduk bersila di atas sepotong akar, akar-akar yang membelit seolah menjadi kursi rotan. Di depannya berdiri dua anak kecil, meski membelakangi Qin Yibai, dari pakaian mereka tampak satu laki-laki dan satu perempuan. Lelaki tua itu tampak sibuk mengerjakan sesuatu, sambil sekali-sekali bercerita hal-hal menarik pada kedua anak kecil itu.

Sejak Qin Yibai tiba, lelaki tua itu sudah menyadarinya, namun ia hanya melirik sekilas lalu kembali bercengkerama dengan kedua anak itu, sama sekali tak memedulikan Qin Yibai. Melihat suasana yang begitu hangat dan meriah, Qin Yibai pun tak ingin mengganggu, ia memilih berdiri di samping, tertarik mendengarkan percakapan mereka.

Tiba-tiba, anak kecil berbaju merah tampak sangat antusias, begitu lelaki tua selesai bercerita, ia langsung berseru dengan suara nyaring:

"Kakek Ong, Kakek Ong, tadi Anda menyebutkan tentang Bintang Leluhur. Aku pernah dengar dari Bibi Zhi, katanya Anda juga pernah ke Bintang Leluhur! Ceritakan pada kami, katanya di sana sangat seru!"

Anak kecil berbaju hijau juga segera berseru, suasana jadi semakin ramai.

Lelaki tua itu tampak tak berdaya menghadapi rengekan mereka, meski mulutnya mengomel memarahi anak-anak, namun tatapan matanya penuh kasih sayang. Ia kemudian memandang Qin Yibai dengan makna tertentu, lalu tersenyum dan berkata:

"Kalau bicara tentang Bintang Leluhur, memang itu tempat yang ajaib! Saat pertama kali aku ke sana, bahkan aku sudah lupa berapa lama yang lalu!"

"Ingatanku, saat itu di Bintang Leluhur belum ada makhluk seperti kita—manusia. Yang hidup di sana hanyalah makhluk-makhluk aneh, tubuh mereka besar dan kuat, di masa kini mereka dikenal sebagai naga! Saat itu, mereka benar-benar penguasa mutlak di Bintang Leluhur!"

Anak kecil berbaju merah tiba-tiba memotong, "Kakek Ong, mereka benar-benar besar ya, apa mereka lebih besar dariku?"

Mendengar itu, lelaki tua tertawa terbahak-bahak, "Tidak, tidak, tentu saja mereka tidak sebesar kalian, masih jauh sekali!"

Mendengar jawaban itu, Qin Yibai justru merasa lelaki tua itu terlalu memanjakan anak-anak, dalam hati berpikir, "Memanjakan anak tidak seperti itu, dua bocah itu saja, masih jauh sekali, siapa yang kau bohongi!"

Lelaki tua itu melanjutkan, "Makhluk-makhluk besar itu juga punya banyak jenis. Ada yang hidup di darat, ada di air, bahkan ada yang bisa terbang di langit! Awalnya mereka bisa hidup damai, sehingga seiring waktu jumlah mereka semakin banyak. Akhirnya, jejak mereka tersebar di seluruh Bintang Leluhur. Mereka yang terlalu banyak itu akhirnya saling bersaing, makin sulit bertahan hidup karena sumber daya makin berkurang."

"Akhirnya, antar kelompok mulai terjadi pertikaian kecil. Lalu demi memperebutkan sumber daya yang terbatas, dipimpin para pemimpinnya masing-masing, pecahlah perang besar. Mereka saling serang, kelompok kecil punah, kelompok besar juga terus berkurang. Saat itu, Bintang Leluhur benar-benar dalam suasana penuh pertumpahan darah!"

Anak kecil berbaju hijau bertanya polos, "Apa mereka semua bodoh, tidak tahu kalau terus begitu mereka akan punah? Lalu apa yang terjadi pada mereka?"

"Haha, mereka sama sekali tidak bodoh, justru mereka sangat cerdas!" Lelaki tua itu menjawil hidung mungil anak itu sambil tersenyum.

"Kalau semua itu dicari sebabnya, maka ujung-ujungnya hanya satu kata: kepentingan! Dan inilah hukum alam semua makhluk. Selama ada kepentingan, pasti ada pertentangan dan perselisihan. Ini hukum yang tak pernah berubah, tak ada kaitannya dengan kecerdasan, kelompok manapun tak bisa menghindarinya!"

Setelah berkata demikian, lelaki tua itu menggelengkan kepala, lalu melanjutkan, "Adapun nasib mereka, sungguh tragis! Setelah perang besar-besaran, jumlah mereka menurun drastis. Dalam pengawasan para pemimpin mereka, konflik pun perlahan mereda. Sisa sumber daya akhirnya cukup untuk mereka bertahan hidup. Mereka pun mengira akhirnya bisa hidup tenang. Tapi siapa sangka, sebuah peristiwa tak terduga justru membawa bangsa naga itu ke jurang kehancuran dan kepunahan!"