Bab Empat Puluh Delapan: Dua Kelompok Bersekongkol Memperoleh Permata

Karena sudah menaruh keinginan, Qin Yibai pun langsung membicarakannya dengan Xu Shi. Namun setelah bertanya-tanya, ia tak bisa menahan rasa kecewa, sebab cara terbang menggunakan benda hanya dapat dikuasai jika sudah mencapai tingkat Kultivasi Fondasi. Itu pun, meski sudah berhasil menguasai sedikit ilmunya, belum tentu bisa terbang jauh dengan lancar seperti sekarang; paling-paling hanya sangat berguna untuk bergerak dalam pertarungan di satu tempat.

Mengingat itu, Qin Yibai tak bisa menahan diri untuk kembali teringat pada dua bersaudara keluarga Dang yang ia temui malam hari di Gunung Emei. Saat itu, melihat mereka bertarung sengit di udara, ia merasa bintang dan bulan seperti tertutup, debu berterbangan, kekuatan mereka benar-benar mengesankan hingga kini masih membekas dalam ingatannya. Tak disangka, ternyata itu hanyalah tingkat terendah dari teknik terbang para kultivator!

Sambil bertanya ini-itu layaknya anak kecil yang penasaran, perjalanan mereka pun tidak terasa membosankan. Hanya saja, dengan tingkat kultivasi Xu Shi saat ini, jelas mustahil baginya untuk langsung menempuh hampir empat ribu li terbang menuju ibu kota provinsi di utara. Maka mereka pun harus beberapa kali berhenti di tengah jalan, turun ke daratan untuk memulihkan energi.

Lagi pula, Qin Yibai kini tidak terburu-buru untuk pulang, sehingga ia pun tidak meminta Xu Shi untuk mempercepat perjalanan. Malahan, ia begitu menikmati perjalanan santai pulang ini. Bagi Qin Yibai, kesempatan langka untuk menikmati pemandangan indah dari ketinggian seperti ini benar-benar tak ternilai, sampai-sampai ia sengaja meminta Xu Shi untuk memperlambat laju terbangnya.

Begitulah, mereka terbang dan berhenti berulang kali, hingga menjelang senja keesokan harinya, barulah mereka tiba di tepi Teluk Bohai yang terkenal dengan sebutan Mutiara Utara.

Melihat hari sudah malam dan tidak ada alasan untuk terburu-buru, Xu Shi pun mengamati keadaan dari udara lalu mengendalikan penggaris ajaibnya turun ke sebuah pulau kecil yang hanya berjarak belasan li dari daratan. Setelah berbisik beberapa patah kata kepada Qin Yibai, Xu Shi langsung melesat ke arah kota di daratan, rupanya untuk mencari makanan bagi Qin Yibai.

Qin Yibai sendiri sangat akrab dengan kota pesisir utara yang terkenal ini. Di kehidupan sebelumnya, ia sudah beberapa kali berkunjung ke sana, bahkan sempat berpikir untuk membeli properti di situ sebagai tempat berlibur, sehingga ia sangat mengenal lingkungan kota tersebut.

Dari udara tadi, ia sudah melihat dengan jelas bahwa tempat mereka mendarat adalah di ujung utara Pulau Kucing yang berada di kawasan laut selatan kota. Jika mengikuti jalur air ke barat laut sekitar belasan li lagi, terdapat Pulau Ular yang juga terkenal di Tiongkok. Konon, di pulau kecil itu hidup puluhan ribu ular berbisa, benar-benar menyeramkan.

Daratan terdekat dari Pulau Kucing ini adalah pelabuhan alami yang tak pernah membeku dan sangat terkenal. Selain itu, di selatan kota Mutiara Utara ini, ada satu tempat yang hampir semua orang tahu, yaitu lubang maut—kuburan massal tempat lebih dari dua puluh ribu warga Tiongkok dibantai oleh tentara Jepang setelah Perang Jiawu. Tempat yang seharusnya menjadi peristirahatan arwah itu kini justru dijadikan objek wisata untuk menarik pengunjung.

Berdiri di tebing menjorok di utara pulau, memandang gemerlap lampu kota di kejauhan, Qin Yibai yang sudah terlalu sering bersentuhan dengan hal-hal luar biasa, justru merasakan keindahan dunia ini terasa samar dan jauh, bahkan muncul sedikit perasaan asing yang membuatnya tidak tenang. Perasaan ini terasa semakin kuat di pulau terpencil yang sunyi ini, dalam kesendirian yang menekannya.

Ketika Qin Yibai tengah larut dalam perasaan aneh itu, di bawah cahaya ribuan lampu di tepi pantai, dalam pandangannya yang sempat kehilangan fokus, ia mendadak melihat beberapa serangga kecil beterbangan; namun dalam sekejap, serangga itu berubah menjadi burung sebesar mangkuk yang terbang di udara.

Pemandangan aneh itu membuat Qin Yibai tersentak dan kembali fokus. Malam itu, laut berombak kecil dengan angin semilir, cuaca sangat baik, ditambah cahaya lampu dari pantai yang terang, jarak pandang pun sangat jelas. Barulah ia sadar, yang sempat ia kira serangga dan burung itu ternyata adalah tiga orang yang tengah berlari di udara di atas permukaan laut!

Dalam sekejap, ketiga orang yang melaju sekitar empat atau lima zhang di atas permukaan laut itu telah melintasi lautan lebar beberapa li dan kini semakin dekat ke arah Pulau Kucing tempat Qin Yibai berdiri.

“Sialan, apa ini kumpulannya para ahli?”

Mengumpat dalam hati, Qin Yibai lekas merunduk lalu bergerak mundur secepat mungkin. Ia berdiri di tebing curam di tepi pulau, sisi utara tebing setinggi belasan zhang langsung menukik ke laut, sementara enam atau tujuh zhang ke arah selatan terdapat tebing alami yang terjal, di bawahnya membentang batu-batu besar yang menjadi jalan masuk ke bagian dalam pulau.

Tak ada tempat bersembunyi, Qin Yibai pun langsung melompat turun ke ceruk gelap di bawah tebing setinggi tiga zhang, menyembunyikan diri di dalamnya.

Kini, Qin Yibai benar-benar sadar betapa jahatnya hati manusia, dan citra indah para kultivator telah runtuh oleh kenyataan. Ia sama sekali tidak percaya tiga orang yang datang menembus malam itu hanya ingin menikmati pemandangan, itu terlalu bodoh. Jika memang begitu, ia lebih baik melompat ke laut dan mati tenggelam.

Baru saja Qin Yibai selesai bersembunyi, sekitar tiga sampai lima detik kemudian terdengar suara “swoosh, swoosh, swoosh”—tiga orang yang melintasi laut itu sudah mendarat di tebing tempat Qin Yibai berdiri tadi, bahkan langsung berjalan di atas tebing tempat ia bersembunyi.

Tak lama kemudian, terdengar suara berat bernada kesal mengumpat.

“Sialan, kuburan massal apaan, bahkan setitik pun kekuatan arwah tidak ada, sia-sia aku capek-capek selama ini!”

Lalu terdengar suara “dukk”, si pengumpat yang logatnya kental ala orang Sichuan itu langsung duduk di atas batu keras pulau itu.

Mendengar ini, di benak Qin Yibai terlintas sosok kasar seperti petani desa yang mulutnya tak lepas dari umpatan, bukankah itu si bungsu keluarga Dang yang pernah ia temui di Gunung Emei? Dari ucapannya, tampaknya dua bersaudara ini datang ke kuburan massal demi mencari kekuatan arwah, mungkin mereka sudah kehabisan sumber daya.

“Kakak, jangan cuma ngomel, siapa juga yang tidak capek! Kalau saja tidak ada Kakak Ma, mana bisa kita dapatkan dengan mudah? Jangan ngomong yang aneh-aneh terus, nanti Kakak Ma jadi menertawakan kita.”

Begitu suara lelaki yang terdengar agak lembut itu terdengar, Qin Yibai semakin yakin bahwa memang benar dua bersaudara keluarga Dang ada di atas sana. Sungguh dunia ini sempit, baru beberapa hari berlalu, bahkan di pulau terpencil pun ia masih bisa bertemu dengan mereka.

Begitu suara si sulung selesai, terdengar si Ma tertawa keras, suara tawanya tipis dan tajam, seperti menggores dasar wajan berkarat dengan batang besi patah—benar-benar tak enak didengar.

“Haha, Dang bersaudara, kalian terlalu memperlakukanku seperti orang asing. Aku kan sudah tahu sifat adikmu, mana mungkin aku mempermasalahkannya. Persahabatan kita sudah lama!”

“Benar, benar! Kakak Ma mana mungkin mempermasalahkan si bodoh itu, aku yang salah bicara tadi.”

Nada sang kakak yang menyanjung Ma sekaligus mengandung rasa segan, lalu ia mengalihkan pembicaraan dan bertanya,

“Kakak Ma, bukankah kita sudah sepakat pergi ke kota minum-minum setelah urusan selesai? Kenapa tiba-tiba Kakak repot-repot datang ke sini?”

“Tadi, aku sempat melihat bayangan seseorang turun ke pulau ini dari udara, mungkin hanya mataku yang salah.”

Mendengar ini, Qin Yibai yang bersembunyi langsung terkejut dan mengumpat dalam hati: Benar-benar sejenis, pantas saja bisa akur. Baru lihat ada orang langsung dikejar ke mari, jangan-jangan memang suka membunuh dan merampok?

Saat itu, si bungsu keluarga Dang yang tampaknya kelelahan usai perjalanan jauh, mendengar Kakak Ma bilang dirinya hanya salah lihat, langsung merespons dengan suara keras,

“Aduh, Kakak Ma! Aku bilang juga itu cuma kerjaan sia-sia, percuma. Mending kita pikirkan lagi soal anak muda yang kita temui di Gunung Emei itu, siapa tahu dia bawa barang bagus! Sayang, si kakek tua itu susah diajak negosiasi.”

“Eh, ada apa memangnya? Kenapa aku tidak pernah dengar kalian ceritakan?”

Begitu mendengar ocehan si bungsu, Ma langsung tertarik dan minta penjelasan.

“Ah, Kakak Ma, bukannya kami tidak cerita, tapi memang agak memalukan.”

Lalu, sang kakak keluarga Dang pun menceritakan semua yang terjadi di Gunung Emei kepada Ma, termasuk bagaimana mereka gagal mendapatkan barang yang diincar, sampai-sampai masih teringat terus.

Sembari bersembunyi di bawah tebing, barulah Qin Yibai sadar bahwa alasan dua bersaudara Dang itu berusaha membunuhnya hari itu ternyata karena mereka mengincar mutiara yang ia simpan di kantong. Pikirannya pun masuk akal, sebab mutiara itu adalah intisari kekuatan arwah milik si kakek tua yang telah meninggal, dan kedua bersaudara itu memang berlatih dengan menyerap kekuatan arwah.

Saat Qin Yibai sedang berpikir, Ma tiba-tiba berkata:

“Kalau menurut kalian, barang di tangan anak muda itu memang sangat berguna bagi kalian. Soal si kakek tua itu? Hmph, kalian tak perlu terlalu khawatir. Kalau perlu, aku bisa minta leluhur keluargaku turun tangan, apa susahnya mengatasi si tua bangka itu?”

“Benarkah, Kakak Ma?!”

“Itu benar-benar kabar baik!”

Kedua bersaudara Dang langsung berseru gembira.

“Ini bukan hal yang mustahil!”

Mungkin merasa sangat dihormati oleh dua bersaudara itu, Ma tertawa keras sambil berjalan ke tebing tempat Qin Yibai bersembunyi, lalu dengan suara tajam ia berkata,

“Demi persahabatan kita selama ini, hari ini aku berikan kalian hadiah besar!”

Sambil berkata begitu, di tengah ekspresi bingung kedua bersaudara Dang, Ma mengayunkan tangannya ke arah tebing gelap di bawah, lalu berteriak keras,

“Sobat yang di bawah sana, aku sudah menunggumu di atas, kenapa belum juga keluar?”