Bab 106: Benteng Tiga Pahlawan

“Batuk batuk... Jika kalian berhasil mencapai kejayaan, harap jangan lupakan tanah kelahiran Negara Izumo...” Bai An meninggalkan pesan itu, lalu tubuhnya berubah menjadi api terang dan menghilang.

Selama lebih dari seratus tahun, berapa banyak negara yang mengirimkan bakat-bakat terbaik mereka untuk mengikuti kompetisi besar, berharap mereka memperoleh hasil gemilang, menarik perhatian kekuatan besar, menjadi murid, atau demi berbagai tujuan lainnya.

Semua itu agar mereka mendapatkan lingkungan latihan dan sumber daya yang lebih baik, sehingga suatu hari nanti bisa kembali ke negara asal dengan kejayaan dan memberikan bantuan.

Namun, sedikit sekali yang benar-benar mencapai kejayaan, dan yang kembali membantu tanah air jauh lebih sedikit lagi.

Banyak yang terbuai oleh kemewahan, enggan pulang ke tempat yang miskin dan kacau itu.

Di wilayah kacau itu, pergantian kekuasaan hanyalah pergantian penguasa atas suatu daerah. Sejauh mana hal itu bisa membuat mereka merasa memiliki ikatan?

Tentu saja, sejarah juga mencatat beberapa pemuda jenius yang pergi berpetualang, bertahun-tahun kemudian dengan pencapaian tinggi, kembali untuk menguasai wilayah, bahkan ada beberapa yang hampir menyatukan wilayah kacau tersebut.

Namun pada akhirnya, mereka semua menghilang secara misterius, tanpa jejak mayat sekalipun.

Orang yang cerdik sedikit saja menganalisis pasti menyadari bahwa empat negara besar pasti tidak akan membiarkan wilayah kacau yang terpecah-pecah itu disatukan kembali menjadi satu negara besar.

Jadi, meskipun dalang di balik ini tak pernah terungkap, keluarga kerajaan di wilayah kacau itu juga sangat menyadarinya.

“Tenang saja, guru... Izumo... aku akan kembali...” Mu Feng menatap ke arah Negara Izumo, tempat kelahiran keduanya, kampung halaman kedua. Saat ia belum menemukan kampung halamannya yang sesungguhnya, tempat itu adalah rumahnya.

Qin Yu, Huang Ling, dan Yang Zhu juga menatap ke arah yang sama, bahkan Yang Zhu yang biasanya ceria pun tak bisa menyembunyikan sedikit kesedihan ketika jauh dari kampung halaman.

“Huft... Sudahlah, cukup lihat-lihat. Mari kita fokus pada jalan yang akan dilalui,” Qin Yu menghela napas dan menarik ketiganya mendekat.

Keempatnya berkumpul mengelilingi peta, mempelajari rute yang risikonya paling kecil dan tidak terlalu panjang.

“Aku bilang, kita harus menyamar jadi perampok kuda. Tapi... kudanya di mana?” Yang Zhu meniru gaya Feng Qian yang sering menyentuh jenggotnya, tampak bijaksana.

“Di sini, mari kita keliling dulu sekitar sini. Di peta tertulis daerah ini ada kawanan perampok kuda berkeliaran, kita bisa sekalian membersihkan mereka,” Huang Ling menunjuk ke sebuah wilayah kecil di bagian barat Negara Yan Yun.

Tempat itu adalah wilayah Negara Yan Yun, tapi perampok di sana sangat merajalela. Banyak perampok besar yang diburu oleh berbagai negara berkumpul di sana.

Negara Yan Yun dan Negara Izumo pernah bekerja sama membasmi perampok di sana, tapi seperti api liar yang tak bisa dipadamkan, selalu tumbuh kembali.

Meski kebanyakan perampok hanyalah laki-laki tanpa kemampuan spiritual, ada juga banyak ahli sihir yang mempunyai kemampuan. Kedua negara mengalami banyak korban jiwa di medan perang ini.

Kemudian ketika Negara Yan Yun dan Negara Izumo terjerumus dalam perang masing-masing, mereka pun berhenti melakukan patroli di wilayah itu. Negara Yan Yun bahkan melepaskan kendali atas wilayah tersebut.

Jadi, kendali Negara Yan Yun atas daerah itu sebenarnya hanya nama kosong, tapi tak ada negara yang berani mengincar wilayah itu.

Tempat itu pun menjadi kawasan tanpa pemilik menurut para perampok kuda.

“Kawasan tanpa pemilik?” Qin Yu mengerutkan dahi, berpikir. Ini memang berisiko. Meski perampok itu umumnya tak terlalu kuat, mereka jumlahnya banyak dan bisa dengan mudah menghabisi empat orang sekaligus.

“Jangan khawatir, dengan penglihatan ilahiku, kami tidak akan pernah terjebak,” Mu Feng percaya diri. Meski tidak seterobsesi Yang Zhu pada pertarungan, hanya dengan bertarung ia bisa menstabilkan kemampuan spiritualnya yang selama ini terasa mengambang.

“Baiklah, aku harus hati-hati menghindari ahli sihir Negara Yan Yun agar tidak menimbulkan salah paham, kalau sampai jadi masalah, kita bakal repot,” Qin Yu masih ragu. Jika ada hal tak terduga, perjalanan mereka pasti akan terganggu.

“Sudah diputuskan. Kalau dapat kuda, kita bisa jalan lebih cepat. Tak mungkin setiap hari kita harus berjalan kaki, kan? Dengan kuda, kita bisa santai dan dalam enam hari sudah sampai ibu kota Negara Long Wu. Jadi kita punya dua hari buat bermain-main dengan para perampok itu,” Mu Feng tersenyum sinis, meskipun sebelumnya sering seperti itu, entah kenapa kali ini membuat Qin Yu merasa tidak nyaman.

Keempatnya bergerak menuju bagian barat Negara Yan Yun, di bawah langit cerah dan awan putih, tapi mereka tak punya mood untuk menikmati pemandangan.

“Karena tidak ada perlindungan negara, warga biasa tak berani bermalam sendirian di padang belantara, jadi sepanjang jalan hampir tak ada tanda-tanda kehidupan,” Qin Yu melihat Mu Feng terus mengaktifkan penglihatan ilahinya untuk mengawasi sekitar, seolah tahu kebingungan temannya.

“Qin Yu, meski tak ada perlindungan negara, seharusnya tetap ada desa-desa kecil, kan? Lagipula ada banyak praktisi bebas dan ahli sihir pengembara, mereka pasti bisa menjaga sebuah desa,” kata Mu Feng sambil melihat rerumputan yang tumbuh di bekas jalan utama, kini sudah penuh ilalang dan tak bisa dilalui kendaraan.

Karena suasana terlalu sunyi, Mu Feng terus waspada mengaktifkan penglihatannya setiap beberapa langkah.

“Menurut catatan buku, beberapa tahun lalu masih ada beberapa desa kecil di sini karena penduduk enggan meninggalkan kampung halaman.

Negara Izumo juga dengan niat baik mengirim beberapa ahli sihir untuk membantu menjaga desa-desa itu.

Namun perampok terus datang mengganggu, merusak tanaman pertanian, membuat kehidupan penduduk sangat sulit, meski mereka masih bisa bertahan.

Tapi setelah sekelompok perampok gunung dari Negara Lin Lang menyebar ke sini, membangun benteng San Xiong di Gunung San Xiong dan merajalela, beberapa desa dihancurkan satu per satu hingga tak ada yang berani tinggal di padang belantara lagi,” jelas Qin Yu.

Qin Yu juga memanfaatkan kekuatan angin untuk merasakan keadaan sekitar, bekerja sama dengan Mu Feng untuk menguasai semua gerakan di sekeliling mereka.

“Benteng San Xiong? Negara Lin Lang...” Mu Feng mengernyit. Lagi-lagi ada kaitannya dengan Negara Lin Lang, selalu membawa masalah.

Meski namanya gunung, Gunung San Xiong hanyalah sebuah bukit kecil dengan luas sekitar seratus yard dan tinggi kurang dari tiga puluh yard.

Sebagian besar terbuat dari batu keras, sudah lama sebelum wilayah kacau itu terpecah, sebuah kelompok perampok gunung mengubahnya menjadi benteng yang mudah dipertahankan tapi sulit ditembus.

Ditambah kabut tebal dan rawa serta sungai di sekitarnya, menyerang dengan pasukan biasa sangat sulit.

Ketika wilayah kacau itu masih satu negara besar, tempat ini dikuasai oleh seorang perampok dengan kemampuan awal tingkat Raja Sihir.

Dikatakan karena bakat khusus dari elemen sihirnya, ia mampu bertahan puluhan tahun tanpa tertundukkan, tapi kondisi pastinya kini tak bisa diketahui.

“Benar. Aku kira di dalam sana ada konspirasi Negara Lin Lang, mungkin untuk membersihkan pos-pos perbatasan Negara Yan Yun dan Negara Izumo, sekaligus mengendalikan jalur perdagangan di antara kedua negara,” kata Qin Yu, meski tidak punya banyak informasi militer, yakin analisanya tak jauh dari kenyataan.

“Kita berantas saja kelompok perampok gunung ini bagaimana?” Yang Zhu mendekat, suaranya tenang tapi terlihat jelas kemarahannya pada mereka yang membantai desa tanpa ampun.

Ada satu rahasia yang hanya diketahui oleh keempat orang ini dan guru mereka, bahwa orang tua Yang Zhu bukan tewas dalam perang, melainkan dibunuh perampok.

Beruntung saat itu ada ahli sihir Negara Izumo yang lewat dan menyelamatkannya, tapi ia kehilangan orang tuanya selamanya.

“Ayo,” Mu Feng hanya menjawab singkat, menyetujui usul Yang Zhu.