Bab 16: Alam Kehancuran Kembali

Orang itu sudah ketakutan dan tidak berani tinggal sedikit pun lagi, lalu melarikan diri dengan keadaan terburu-buru dari aula besar.

Zhou Lingling menutup mulutnya dengan erat, terkejut hingga tidak bisa berkata apa-apa.

Dia tidak menyangka Lu Chen akan bertindak begitu gagah berani, membunuh orang dari keluarga Tuoba di depan umum.

Dia seperti cahaya fajar di kegelapan, membuatnya kembali melihat harapan.

Saat itu, tatapan Zhou Lingling pada Lu Chen telah berubah, menjadi penuh kekaguman.

Zhou Ze juga terpaku, lama tidak bisa kembali sadar.

"Berani sekali!" Setelah keheningan singkat, sang kaisar tiba-tiba marah, lalu menepuk singgasana naga, berkata, "Orang-orang, tangkap orang sombong ini."

Mendengar perintah kaisar, para penjaga segera berlari keluar, menuding tombak ke arah Lu Chen.

"Berhenti!" Zhou Lingling terkejut, mendorong para penjaga dan menghalangi di depan Lu Chen.

"Ayah, apa maksudmu?" Zhou Ze menatap ayahnya dengan bingung.

"Hmph, maksud? Anak ini berani membunuh orang keluarga Tuoba tanpa izin. Kalau tidak menyerahkannya, kemarahan keluarga Tuoba bisa menyeret keluarga kerajaan," jawab sang kaisar dingin.

Mendengar itu, Zhou Ze malah tertawa kesal, "Ayah, mengapa kau takut sekali pada keluarga Tuoba? Apakah mereka monster purba?"

"Anak durhaka, bagaimana kau berani..."

Zhou Ze langsung memotong, melampiaskan kemarahan yang telah lama terpendam, "Bertahun-tahun ini, kalau bukan karena kelemahan dan ketidakmampuanmu, apa mungkin keadaan Zhou Besar seperti sekarang?"

"Ayah takut pada mereka, aku tidak. Mulai hari ini, aku akan mengembalikan martabat keluarga kerajaan."

Setelah berkata demikian, tanpa memberi kesempatan sang kaisar membalas, ia melompat turun dari panggung tinggi.

"Menjauh!" Para penjaga yang mengawal Lu Chen dan Zhou Lingling mengusir mereka pergi dari aula besar.

Di luar aula, Zhou Lingling menatap Zhou Ze dengan sedikit ketakutan, ini pertama kalinya dia melihat Zhou Ze marah besar, apalagi pada ayahnya sendiri.

Lu Chen menghela napas dalam hati, memiliki kaisar yang lemah dan tak berdaya sungguh menjadi kesedihan rakyat Zhou Besar.

Saat itu, Zhou Ze yang berjalan di depan tiba-tiba berhenti, berbalik dan melakukan penghormatan jauh ke arah Lu Chen.

Dengan tulus ia berkata, "Terima kasih, saudara Lu, telah menyelamatkan Lingling. Sebelumnya aku salah, aku di sini minta maaf padamu."

"Tidak apa-apa!" Lu Chen melambaikan tangan.

"Maaf aku bicara terus terang, bagaimana ayahmu bisa menjadi penguasa sebuah negara?" Lu Chen ragu-ragu, lalu akhirnya bertanya.

---

"Maafkan aku, ayah memang agak lemah dan terlalu takut menghadapi masalah," Zhou Ze menjawab dengan sedikit canggung.

Lu Chen mengusap hidungnya, merasa pertanyaannya agak tiba-tiba, lalu mengalihkan pembicaraan, "Lalu bagaimana asal-usul keluarga Tuoba?"

"Sejujurnya, mereka hanyalah sebuah keluarga besar di dalam Zhou Besar," jawab Zhou Ze dengan wajah agak tidak nyaman.

"Kalau hanya keluarga biasa, mengapa berani menantang keluarga kerajaan Zhou?" tanya Lu Chen heran.

"Sebenarnya, mereka dulu tidak berani bertindak semaunya, tapi setelah ayahku naik tahta, dalam menghadapi ujian mereka, ayah selalu pasrah dan tidak menekan mereka."

"Lama-lama, semakin banyak keluarga yang bangkit. Saat ayah ingin menekan mereka, sudah terlambat, sehingga muncullah keadaan sekarang," Zhou Ze tersenyum pahit.

"Jadi, bukan hanya keluarga Tuoba?"

Zhou Ze mengangguk, "Selain keluarga Tuoba, ada juga keluarga Duanmu dan Sima. Ketiga keluarga besar itu bersatu, keluarga kerajaan hanya bisa menghindar dari mereka."

"Tapi ucapanmu tadi di aula besar tidak seperti ingin menghindar," kata Lu Chen langsung menembus maksud.

"Benar, aku tidak ingin hidup terus dalam penghinaan seperti ini. Martabat kerajaan tidak boleh diinjak-injak, walau aku harus mati," Zhou Ze berkata dengan tegas.

Lalu ia menatap Zhou Lingling, "Adik perempuanku tidak boleh diperlakukan semena-mena."

"Kakak!" Zhou Lingling menggenggam tangan Zhou Ze dengan khawatir.

Zhou Ze tersenyum padanya, lalu menatap Lu Chen, "Berbicara soal ini, aku harus berterima kasih padamu, saudara Lu!"

"Terima kasih padaku?" Lu Chen menunjuk dirinya sendiri.

"Ya, jika bukan karena keberanianmu bertindak di aula besar, mungkin aku belum punya keberanian untuk mengambil keputusan ini," Zhou Ze berkata.

Ia duduk di bawah paviliun di depan, "Sejak kecil aku dipengaruhi oleh ayah, dan lama kelamaan, karakternya mulai menular padaku."

"Bahkan saat Lingling dihina, aku hanya marah tapi tak berani bertindak."

Ia tersenyum sinis, "Hari ini, kalau bukan karena saudara Lu, aku tak berani membayangkan akibatnya."

"Aku juga baru sadar saat itu, betapapun keluarga kerajaan bersabar, keluarga-keluarga besar tidak akan kompromi, karena mereka ingin menghancurkan seluruh kerajaan Zhou."

"Kakak..."

Zhou Ze melambaikan tangan, memotong Zhou Lingling, lalu sebuah cincin ruang muncul di tangannya dan ia serahkan ke Lu Chen.

"Apa maksudnya?" tanya Lu Chen.

"Ini beberapa batu spiritual, semoga saudara Lu tidak keberatan, anggap saja sebagai balasan."

Lu Chen meraih cincin ruang itu, "Batu spiritual selalu aku terima dengan senang hati."

---

Zhou Ze mengangguk, "Bagus, nanti saat malam tiba, saudara Lu harus meninggalkan negara Zhou Besar."

"Mengusirku sudah sekarang?" Lu Chen tersenyum sinis.

"Saudara Lu salah paham. Setelah kau membunuh orang keluarga Tuoba di aula besar, mereka pasti tidak akan berhenti begitu saja. Kekuatan keluarga kerajaan sekarang sangat lemah..."

"Tidak usah bicara lagi, aku mengerti!" Lu Chen memotong. "Aku hanya penasaran, bagaimana kau akan mengembalikan martabat keluarga kerajaan?"

Zhou Ze menatap Lu Chen, ragu sejenak, lalu pelan berkata, "Ke Alam Gui Xu."

"Alam Gui Xu?" Lu Chen pura-pura mengerutkan kening, sebenarnya itu adalah tujuan sebenarnya.

"Ya, sebenarnya sebuah tempat rahasia yang dibuka setiap lima tahun sekali, selama satu bulan. Setelah sebulan, semuanya menjadi reruntuhan, makanya disebut Alam Gui Xu."

"Kau sangat berharap padanya, apakah ada keberuntungan besar di dalamnya?" tanya Lu Chen.

"Sejujurnya, itu adalah dunia kecil yang berdiri sendiri, di sana tidak hanya ada energi spiritual yang melimpah, tapi juga banyak bahan langka dan mungkin obat spiritual tingkat tinggi yang legendaris," Zhou Ze berkata tanpa menyembunyikan apapun.

Mendengar itu, mata Lu Chen berbinar, obat spiritual jauh lebih langka dari bahan spiritual tingkat tinggi biasa.

Bahkan obat biasa sulit ditemui, apalagi obat tingkat tinggi. Tentu saja itu membuat Lu Chen tergoda.

"Jadi harapanmu ada pada tempat itu?" tanya Lu Chen.

"Benar!" Zhou Ze mengangguk, tanpa menjelaskan alasannya.

"Aku juga dengar ada sebuah wilayah pedang yang sangat mengerikan di dalamnya. Sejak Alam Gui Xu muncul, tak ada yang berani mendekatinya, dan yang berani mendekat berubah menjadi darah dalam sekejap," Zhou Lingling akhirnya buka suara setelah lama diam.

Lu Chen merenung, lalu bertanya, "Apakah ada batasan untuk masuk ke Alam Gui Xu?"

"Ada, hanya orang di bawah tingkat Juyuan yang boleh masuk, dan setiap kali hanya dua ratus orang yang bisa masuk," jawab Zhou Ze dengan wajah sedikit suram.

"Dulu dua ratus slot itu milik keluarga kerajaan, tapi sejak tiga keluarga besar bangkit, slot kerajaan makin berkurang, dan terakhir kali bahkan kehilangan hak masuk ke Alam Gui Xu."

Zhou Ze menggenggam tangan, "Kalau kali ini kehilangan hak lagi, keluarga kerajaan tidak akan punya kekuatan untuk melawan tiga keluarga besar."

"Lalu bagaimana slot itu ditentukan?" tanya Lu Chen lagi.

"Tentu saja melalui kompetisi besar."