Bab 52: Menikah denganmu pun, lalu kenapa?

Melihat perempuan di hadapannya, Lu Chen mengernyitkan kening. “Apa maksudnya?”

“Ini putriku, Jiang Miaoling. Sejak kecil tubuhnya lemah. Selama bertahun-tahun aku telah mendatangi tabib-tabib terkenal di berbagai tempat, tetapi tetap tidak membuahkan hasil.”

Wajah Wuji Yan memancarkan kepedihan, sementara suaranya dipenuhi ketidakberdayaan.

“Kau ingin aku menyelamatkannya?” Lu Chen menangkap maksud di balik perkataannya.

Tak disangka, begitu Lu Chen selesai berbicara, Wuji Yan langsung berlutut di hadapannya. Dengan wajah tulus, ia berkata, “Aku mohon, Bolehkah Tuan Muda membawa putriku ke Akademi Xuan Langit? Aku bersedia menjadi kerbau atau kuda demi membalas budi Tuan Muda.”

Air mata mengalir di wajahnya. Ia berlutut erat di tanah. Lu Chen mencoba membantunya berdiri, tetapi sia-sia.

“Ayah!”

Jiang Miaoling sangat terkejut dan segera hendak membantu Wuji Yan berdiri.

Namun Wuji Yan tetap tak bergerak. Ia menundukkan kepala dalam-dalam hingga menyentuh tanah. “Jika Tuan Muda tidak bersedia, aku tidak akan bangkit.”

“Kalau begitu, teruslah berlutut!”

Dengan nada dingin, Lu Chen melewatinya dan berjalan menuju luar aula.

Jiang Miaoling tidak berusaha menghalangi Lu Chen. Ia justru membantu Wuji Yan berdiri. Air mata mengalir di pipinya, dan dengan suara tercekat ia berkata, “Ayah, cepatlah berdiri!”

Wuji Yan bangkit dengan langkah sempoyongan. Tanpa memedulikan apa pun, ia segera mengejar Lu Chen.

Lu Chen tiba-tiba menghentikan langkah dan berbalik. Ia melihat Wuji Yan datang dengan terhuyung-huyung karena kegelisahan.

Lu Chen mencibir. “Sebagai pemimpin Sekte Wuji, kau bahkan tidak menginginkan harga dirimu lagi?”

Wuji Yan menghentikan langkah dan tersenyum getir. “Dibandingkan nyawa putriku, harga diri bukanlah apa-apa.”

“Ayah, aku tidak akan pergi ke Akademi Xuan Langit.”

Jiang Miaoling berjalan cepat menghampiri mereka. Namun, baru dua langkah ia berjalan, ia langsung terbatuk-batuk hebat. Wajah cantiknya yang tersembunyi di balik cadar memerah.

Wajah Wuji Yan berubah. Ia segera menyambut putrinya, lalu menempelkan telapak tangan ke punggungnya. Aliran tenaga spiritual yang lembut mengalir ke dalam tubuh Jiang Miaoling.

Perlahan, wajah Jiang Miaoling kembali normal, tetapi masih tampak pucat dan sakit-sakitan.

Lu Chen memandangi ayah dan anak itu. Tanpa sadar, kedua tangannya mengepal, sementara dalam benaknya muncul bayangan sosok tinggi dan tegap.

Ia perlahan mengendurkan tangan, lalu berkata, “Dia pergi ke Akademi Xuan Langit untuk mencari pengobatan?”

Mendengar perkataan Lu Chen, Wuji Yan segera melangkah maju. “Sejujurnya, beberapa waktu lalu aku menemukan seorang tabib ajaib. Setelah memeriksa penyakit putriku, ia memberitahuku bahwa hanya alkemis tingkat lima yang mampu mengobatinya.”

“Setelah mencari informasi dari berbagai pihak, akhirnya aku mengetahui bahwa ada seorang alkemis seperti itu di Akademi Xuan Langit, yang terletak di bagian tengah Benua Tianhe. Karena itu…”

“Jadi, ketika kau mencariku sebelumnya dan menanyakan dari siapa aku belajar, itu juga karena masalah ini?” tanya Lu Chen.

“Benar.” Wuji Yan mengangguk.

“Lalu, mengapa kali ini tujuanmu berubah?”

“Tuan Muda berasal dari Kota Angin Musim Semi, sebuah tempat terpencil, tetapi telah menjadi seorang alkemis. Itu berarti bakatmu luar biasa, atau kau memiliki guru yang juga seorang alkemis.”

“Kali ini kau kembali ke Kota Angin Musim Semi untuk membalas dendam dan berani menghadapi bahaya seorang diri. Jadi, kurasa kemungkinan pertama lebih besar.”

Wuji Yan tidak menyembunyikan apa pun. Ia mengungkapkan hasil analisanya.

Setelah mendengarnya, Lu Chen mencibir. “Lalu, bagaimana kau tahu bahwa aku hendak pergi ke bagian tengah Benua Tianhe?”

“Tidak ada yang perlu kusembunyikan. Sekte Wuji mampu menyelenggarakan pelelangan, tentu saja karena kami memiliki sejumlah informasi rahasia,” jawab Wuji Yan.

“Singkatnya, kau diam-diam menyelidikiku, bukan?” kata Lu Chen tanpa basa-basi.

Wuji Yan tampak canggung dan tidak menjawab.

Lu Chen kembali berkata, “Lalu, mengapa kau tidak mengantarnya sendiri ke Akademi Xuan Langit? Mengapa memilihku?”

“Di Wilayah Segitiga ini, banyak hal berada di luar kendali seseorang. Jika aku meninggalkan Sekte Wuji, orang-orang yang selama ini mengincarnya dari balik layar mungkin akan langsung melahap sekte ini hingga tak tersisa.”

“Aku tidak bisa mengabaikan nyawa begitu banyak murid Sekte Wuji hanya demi kepentinganku sendiri.”

Wuji Yan berbicara dengan wajah yang dipenuhi ketidakberdayaan.

“Adapun alasan aku memilihmu…”

Wuji Yan memandang beberapa batu gunung yang telah hancur di luar aula.

“Karena kekuatanku?”

“Benar. Sekarang, di seluruh Wilayah Segitiga, tidak ada seorang pun yang lebih kuat darimu,” jawab Wuji Yan.

“Jadi, seranganmu kepadaku sebelumnya juga untuk menguji apakah aku cukup layak?” Lu Chen mencibir.

Wuji Yan tersenyum canggung. Meskipun tidak mengatakan apa-apa, sikapnya telah menunjukkan bahwa memang itulah maksudnya.

Tatapan Lu Chen beralih kepada Jiang Miaoling. “Kau menyerahkannya kepada seseorang yang baru dua kali kau temui. Tidakkah kau takut aku akan berbuat buruk kepadanya?”

“Aku percaya pada watakmu, Tuan Muda.”

“Oh?”

“Seseorang yang mampu mengabaikan segalanya demi membalas dendam keluarganya, tentu bukan orang yang berwatak buruk,” ujar Wuji Yan dengan penuh keyakinan.

Lu Chen seketika terdiam.

“Selama Tuan Muda bersedia membawa Ling’er ke Akademi Xuan Langit dan menyelamatkan nyawanya, lalu bagaimana jika ia kunikahkan denganmu?”

Wuji Yan melanjutkan perkataannya, dengan kepedihan dan ketidakberdayaan yang begitu dalam di matanya.

Perkataan itu terdengar aneh bagi Lu Chen, seolah-olah menikah dengannya merupakan suatu penderitaan bagi Jiang Miaoling.

Namun tentu saja, sekalipun Jiang Miaoling benar-benar ingin menikah dengannya, Lu Chen tidak akan menerimanya.

“Kalau begitu, ayo berangkat!”

Setelah mendengar bujukan Wuji Yan, Lu Chen entah bagaimana menyetujuinya.

Mungkin karena kasih sayang seorang ayah yang tanpa sadar ditunjukkan Wuji Yan kepada Jiang Miaoling.

“Tetapi kuperingatkan lebih dahulu. Aku hanya bertanggung jawab membawanya ke Akademi Xuan Langit. Selain itu, semua urusan tidak ada hubungannya denganku,” tambah Lu Chen.

Mendengar perkataan Lu Chen, Wuji Yan sangat gembira. Ia berkata kepada Jiang Miaoling, “Mengapa kau belum berterima kasih kepada Tuan Muda?”

Jiang Miaoling berjalan perlahan ke depan dan memberi hormat. “Terima kasih, Tuan Muda.”

“Tidak perlu bersikap berlebihan. Ayo pergi!” Lu Chen langsung berbalik dan berjalan keluar.

Jiang Miaoling menoleh kepada Wuji Yan. Di balik cadarnya, sudut matanya memerah.

Mata Wuji Yan juga berkaca-kaca, tetapi ia tetap memaksakan senyum. “Anak bodoh, cepatlah pergi!”

Jiang Miaoling berlutut di hadapan Wuji Yan, lalu bersujud tiga kali dengan penuh hormat.

Perjalanan ini akan dipenuhi ketidakpastian hidup dan mati. Sangat mungkin, inilah pertemuan terakhir mereka sebagai ayah dan anak.

Setelah perlahan bangkit, Jiang Miaoling kembali terbatuk-batuk hebat.

“Mulai sekarang, Ayah tidak akan berada di sisimu. Kau harus belajar menjaga dirimu baik-baik.”

Wuji Yan menepuk-nepuk punggungnya dengan lembut. Matanya dipenuhi keengganan untuk berpisah.

Lu Chen bersandar miring pada kusen pintu dengan kedua tangan terlipat di dada. Tatapannya tertuju pada langit jauh yang tampak suram, entah apa yang sedang dipikirkannya.

“Tuan Muda!”

Entah berapa lama waktu berlalu sebelum suara lembut terdengar dari belakang.

Lu Chen tersadar dari lamunannya. Ia menoleh kepada Jiang Miaoling, lalu meregangkan tubuhnya. “Akhirnya kita bisa berangkat!”

Sambil berkata demikian, ia melangkahkan kaki keluar dari gerbang. Jiang Miaoling mengikutinya dari belakang. Ia menoleh tiga kali setiap satu langkah, hingga seluruh kediaman itu benar-benar lenyap dari pandangannya.

Lu Chen berjalan santai di sepanjang jalan. Setelah menoleh, ia menyadari bahwa Jiang Miaoling agak kesulitan mengikutinya, sehingga ia tanpa sadar memperlambat langkah.

Ia bertanya dalam hati, “Guru, tahukah kau penyakit apa yang dideritanya?”

“Tidak tahu. Aku tidak dapat mengetahuinya.”

Jawaban perempuan berjubah putih itu membuat Lu Chen sedikit terkejut.

“Bahkan Guru tidak dapat mengetahuinya. Penyakit apa sebenarnya yang dideritanya? Benarkah alkemis tingkat lima mampu menyembuhkannya?”

Lu Chen mulai merasa ragu.