Bab 3: Pengejaran dan Pembunuhan

"Lu Chen, bahkan takdir begitu memihakmu, kesempatan emas apa sebenarnya yang telah kau dapatkan?"

Wang Hao berjalan terhuyung-huyung dengan sekujur tubuh bersimbah darah.

Lu Chen menggenggam erat tangan Xia Yuxi. Begitu ia mengetahui bahwa pria berpakaian hitam itu adalah tetua agung dari Sekte Yuan Tian, ia pun sadar bahwa tidak ada lagi harapan untuk membalas dendam hari ini. Oleh karena itu, ia tidak berniat meladeni pertempuran dan hanya ingin segera membawa Xia Yuxi pergi dari tempat itu.

Tepat saat Wang Hao tiba di samping sang tetua agung, Lu Chen mengambil kesempatan untuk menebaskan pedangnya ke arahnya. Namun, sang tetua agung bereaksi dengan cepat dan menangkis serangan pedang tersebut demi melindungi Wang Hao. Saat ia berbalik, Lu Chen sudah membawa Xia Yuxi melesat keluar dari Sekte Yuan Tian.

Tetua agung, yang sudah mengincar kesempatan emas milik Lu Chen, tentu tidak akan membiarkannya pergi begitu saja. Ia melompat ke udara, melangkah di ruang hampa, dan seketika muncul di hadapan Lu Chen, lalu mengulurkan tangan untuk menangkapnya. Lu Chen terpaksa menghentikan langkahnya secara mendadak, menarik Xia Yuxi berbalik, dan menerjang ke arah lain.

"Tangkap dia untukku!" seru tetua agung setelah serangan pertamanya gagal.

Para murid Sekte Yuan Tian segera mengerumuni dan memutus jalan Lu Chen. Ekspresi Lu Chen mendingin; pergelangan tangannya berputar, mengayunkan pedang panjang hingga darah menciprat ke udara, namun ia tetap tidak mampu menembus kepungan ketat para murid tersebut.

"Bocah, kau tidak akan bisa melarikan diri hari ini."

Tetua agung dengan wajah kejam muncul di belakang Lu Chen dan menghantamkan telapak tangannya ke punggung pemuda itu. Pukulan ini tidak dimaksudkan untuk membunuh, tetapi cukup untuk membuatnya terluka parah. Lu Chen tidak menyangka bahwa seorang tetua agung dari Sekte Yuan Tian yang terhormat akan melakukan serangan licik. Di tengah kekacauan melawan para murid, ia tidak sempat menghindar.

Tepat saat telapak tangan tetua agung hampir mengenai punggungnya, sesosok bayangan berpakaian merah tiba-tiba muncul di belakangnya dan menahan serangan tersebut.

"Uhuk!"

Darah menyembur dari mulutnya, dan tubuh Xia Yuxi langsung terpelanting ke belakang. Lu Chen akhirnya berhasil melepaskan diri dari kerumunan murid, dan saat berbalik, ia melihat Xia Yuxi tergeletak di genangan darah. Tanpa dasar kultivasi sedikit pun, menerima hantaman telapak tangan itu membuat wajahnya seketika pucat pasi, dan denyut kehidupannya mulai memudar.

"Yuxi!"

Lu Chen merasa dunia seakan runtuh, benaknya sempat kosong sesaat. Ia tanpa memedulikan apa pun langsung menerjang maju dan mendekap tubuh gadis itu dari tanah.

"Tetua Agung, segera tangkap mereka!" teriak Wang Hao dengan nada gila.

"Untuk apa kau bersusah payah!" ejek sang tetua agung seraya kembali mengulurkan tangan untuk menangkap Lu Chen.

"Aaaarrgh!"

Rambut panjang Lu Chen berkibar liar, tampak seperti orang yang kehilangan akal sehat. Menghadapi ajal Xia Yuxi yang kian dekat, ia merasa tak berdaya; menghadapi tangan raksasa yang dilayangkan tetua agung, ia merasa jauh lebih tidak berdaya lagi. Saat ini, ia hanyalah seorang anak kecil yang tak berdaya, sangat mendambakan kekuatan yang mampu mengubah segalanya.

"Aku hanya bisa menyerang sekali. Apakah kau bisa melarikan diri atau tidak, itu tergantung pada keberuntunganmu," suara wanita berpakaian putih tiba-tiba bergema di dalam benaknya, bagaikan mata air di tengah gurun, memberinya harapan kembali.

Seketika itu pula, ia merasakan kekuatan yang luar biasa dahsyat mengalir keluar dari dalam tubuhnya, menyambut tangan raksasa sang tetua agung. Begitu bersentuhan, lengan tetua agung itu seketika meledak hingga hancur berkeping-keping. Pria itu terpelanting puluhan meter seolah dihantam palu godam, sebagian besar tulangnya patah, dan ia memuntahkan darah segar. Gelombang kejutnya bahkan menerbangkan para murid Sekte Yuan Tian di sekitar, membuat sebagian besar dari mereka terluka parah.

"Bagaimana mungkin?"

Melihat sang tetua agung terkapar bersimbah darah dan tak bisa bergerak, Wang Hao ketakutan hingga sekujur tubuhnya dibanjiri keringat dingin. Tetua agung yang begitu kuat, justru terluka parah oleh satu serangan Lu Chen? Hal ini benar-benar meruntuhkan logikanya. Mengapa Lu Chen bisa sekuat ini?

Yuan Hong yang berada di atas panggung tinggi pun bangkit seketika dan melompat ke udara, namun ia mendapati bahwa sosok Lu Chen sudah menghilang.

"Bocah yang hebat, aku benar-benar meremehkanmu!"

Ekspresinya tampak terkejut; ia tidak menyangka Lu Chen akan memberinya kejutan sebesar ini. Dalam satu langkah lagi, ia sudah berada di luar Sekte Yuan Tian dan langsung melihat sosok Lu Chen di bawah sana.

"Kesempatan emas yang begitu melawan takdir ini, lebih baik tetap berada di Sekte Yuan Tian saja!"

Setelah kata-katanya usai, ia menghantamkan telapak tangan. Sebuah jejak telapak tangan yang menutupi langit segera menyelimuti Lu Chen. Lu Chen tidak punya cara untuk menghindar; ia langsung dihantam oleh jejak telapak tangan itu hingga terbenam ke dalam hutan pegunungan, menimbulkan kepulan debu yang membubung tinggi.

"Pergi, bawa dia padaku!" perintah Yuan Hong dengan tangan di belakang punggung kepada para murid di bawah.

Puluhan murid segera menyerbu ke dalam hutan menuju titik jatuhnya hantaman tersebut. Sesaat kemudian, puluhan murid itu kembali, namun tanpa membawa Lu Chen.

"Di mana dia?" tanya Yuan Hong.

"Ti... tidak ditemukan!" jawab puluhan murid itu dengan jujur.

"Apa?"

Yuan Hong tidak bisa lagi mempertahankan ketenangannya. Ia turun langsung ke lokasi jatuhnya serangan tadi dan benar saja, sosok Lu Chen tidak ditemukan, bahkan jejak darah pun tidak ada.

"Anak ini tidak boleh dibiarkan hidup, kejar dia!"

Wajah Yuan Hong menegang lebih dari sebelumnya, dan ia langsung mengeluarkan perintah pengejaran. Jika Lu Chen berhasil meloloskan diri, kelak ia pasti akan menjadi ancaman besar.

...

Di tengah hutan yang lebat, Lu Chen menggendong Xia Yuxi yang sudah sekarat, berjalan terhuyung-huyung ke depan.

"Guru, apakah Anda baik-baik saja?" tanya Lu Chen dengan nada khawatir. Jika bukan karena wanita berpakaian putih yang menahan serangan tadi, ia mungkin sudah tewas di bawah hantaman tersebut.

"Aku tidak apa-apa!" Setelah sekian lama, terdengar suara wanita berpakaian putih yang terdengar lemah dan pucat.

Lu Chen sangat mengkhawatirkan kondisinya, tetapi ia tahu bahwa dirinya sedang diburu dan belum keluar dari bahaya.

"Aku akan menyembunyikan napasmu, segera hindari orang-orang yang mengejar di belakang," suara wanita berpakaian putih terdengar lemah.

"Guru, Anda..."

"Tidak apa-apa!"

Wanita berpakaian putih memotong perkataannya. Tak lama kemudian, Lu Chen merasakan napasnya dan napas Xia Yuxi benar-benar menghilang. Selama tidak terlihat secara langsung, tidak akan ada yang bisa menemukan mereka.

Segera, orang-orang dari Sekte Yuan Tian tiba di sana. Dengan bantuan wanita berpakaian putih, mereka tidak menemukan keberadaan Lu Chen dan Xia Yuxi. Setelah beberapa kali lolos dari situasi genting, mereka akhirnya berhasil melepaskan diri dari kejaran untuk sementara.

Menemukan sebuah gua tersembunyi, Lu Chen meletakkan Xia Yuxi di tempat yang rata. Setelah menutupi mulut gua agar tidak terlihat, ia segera memeriksa luka-lukanya.

"Dia hanyalah orang tanpa kultivasi. Terkena hantaman telapak tangan dari orang di tingkat Alam Pengumpul Yuan, peluangnya untuk selamat hampir nol," suara wanita berpakaian putih terdengar, memberitahu Lu Chen kenyataan yang sulit diterima itu.

"Tidak mungkin!" Lu Chen panik, ia menempelkan kedua tangannya di dada Xia Yuxi, menyalurkan energi spiritual ke dalam tubuhnya dengan liar. Xia Yuxi adalah satu-satunya keluarga yang ia miliki di dunia ini; ia tidak akan membiarkan gadis itu meninggalkannya dan membiarkannya sendirian.

"Yuxi, bangunlah, jangan tinggalkan aku!"

Lu Chen merasa begitu tak berdaya untuk pertama kalinya, namun Xia Yuxi tetap tidak menunjukkan reaksi apa pun. Wajah yang pucat pasi dan napas yang kian melemah menjadi pertanda bahwa gadis itu mungkin benar-benar akan pergi meninggalkan Lu Chen.

"Guru, bisakah Anda menyelamatkannya?"

Lu Chen memeluk harapan terakhirnya, meskipun ia tahu bahwa wanita berpakaian putih itu pun sudah berada dalam kondisi yang sangat lemah. Namun, ia tidak punya jalan lain; ini adalah harapan terakhirnya.