Bab 38: Menanti di Balik Layar

“Hmph, tidak tahu diri!”

Melihat pancaran pedang yang ditebas oleh Lu Chen, Pang Lie sama sekali tidak merasa takut. Dengan satu ayunan tangan, sebuah golok besar muncul di genggamannya, dan ia pun membalas dengan satu tebasan.

Benturan antara pancaran pedang dan mata golok menciptakan ledakan keras di langit malam yang sunyi. Gelombang kejut yang menyebar seketika menghempaskan orang-orang di belakang Pang Lie hingga terpental.

Tanpa ragu sedikit pun, Lu Chen melesat mendekati Pang Lie, lalu mengayunkan pedang raksasanya dengan kekuatan penuh.

Pang Lie mengangkat goloknya untuk menangkis, namun pedang raksasa itu menghantam bilah goloknya hingga hancur berkeping-keping. Pang Lie merasa seolah dihantam benda berat, tubuhnya terlempar ke belakang sementara darah memercik di langit malam.

Lu Chen memanfaatkan momentum untuk mengejar. Ia mengayunkan pedang panjangnya, membelah udara dengan suara desingan, dan melancarkan tebasan lainnya. Namun, serangan itu berhasil ditahan oleh Tetua Agung Gerbang Bayangan, memberi Pang Lie kesempatan untuk bernapas.

Sambil memegangi dadanya, Pang Lie menatap pedang raksasa di tangan Lu Chen dengan tatapan penuh nafsu. Dari tebasan tadi, ia sadar bahwa pedang itu bukanlah senjata biasa; jika tidak, goloknya tidak mungkin hancur seketika.

“Bocah, kau benar-benar bergegas untuk mengantarkan keberuntunganmu padaku!”

Setelah tersadar, Pang Lie meraung keras. Ia menepukkan telapak tangannya ke bawah, dan seketika itu juga sebuah golok raksasa muncul dari udara, berdiri tegak di langit malam dengan memancarkan aura dingin yang menusuk.

“Bocah, kau tidak seharusnya melakukan tindakan ini di depan Gerbang Bayangan milikku.”

Begitu kata-katanya usai, golok raksasa di belakang Pang Lie melesat dengan kekuatan yang luar biasa, menebas ke arah Lu Chen. Ini adalah kartu as Gerbang Bayangan yang seharusnya tidak digunakan sembarangan. Namun, situasi saat ini mendesak; jika ia tidak segera mengakhiri pertempuran, masalah besar mungkin akan datang.

“Begitukah?”

Melihat golok besar yang turun dengan gagah, Lu Chen tidak menunjukkan kepanikan sedikit pun dan justru mencibir. Sesaat kemudian, energi spiritual di dalam tubuhnya bergejolak hebat, mengalir deras ke dalam Pedang Pemutus Langit di tangannya.

“Teknik Pedang Pemadat!”

Ia mengangkat pedang raksasanya ke atas kepala lalu menebaskannya ke bawah. Pancaran pedang sepanjang puluhan depa muncul, memancarkan aura yang bahkan mampu menekan golok besar tersebut.

Wajah Pang Lie berubah drastis; ia merasakan ancaman bahaya dari pancaran pedang itu. Ia dengan cepat merangkai segel dengan kedua tangannya, membuat cahaya dari golok raksasanya semakin terang. Tetua Agung di sampingnya pun tidak tinggal diam; ia melompat ke belakang Pang Lie dan menyalurkan seluruh energi spiritualnya ke dalam tubuh Pang Lie.

Semua ini terjadi dalam sekejap mata. Udara di sekitar mereka seolah tidak sanggup menahan kekuatan dari pedang dan golok tersebut hingga mengeluarkan suara dentuman beruntun. Seluruh langit malam terang benderang seolah-olah hari telah siang.

Akhirnya, pancaran pedang dan golok raksasa itu beradu. Tidak ada ledakan yang mengguncang bumi, melainkan keheningan yang mencekam, hanya cahaya yang kian menyilaukan yang menandakan bahwa pertempuran belum berakhir.

Lu Chen segera menarik diri dengan cepat dan menelan dua pil Pemulih Energi tanpa ragu. Pang Lie dan Tetua Agung juga tampak cemas dan segera mundur.

Beberapa saat kemudian, ketika ketiganya sudah menjauh dari pusat pertempuran, cahaya itu mencapai puncak intensitasnya. Tanpa suara ledakan yang dahsyat, telinga ketiganya sempat mengalami tuli sesaat. Ketika kesadaran mereka pulih, cahaya itu telah meledak sepenuhnya. Meski sudah menjauh, mereka tetap terhempas oleh gelombang kejut dan butuh puluhan langkah di udara untuk menstabilkan diri.

Cahaya menyilaukan itu perlahan memudar, dan langit malam kembali gelap serta sunyi. Namun, Gerbang Bayangan yang berada tepat di bawah titik benturan kini telah rata dengan tanah, menunjukkan betapa dahsyatnya serangan tersebut.

Wajah Pang Lie tampak sangat kelam. Ia tidak menyangka serangan itu tidak hanya gagal membunuh Lu Chen, tetapi juga menghancurkan fondasi Gerbang Bayangan dalam sekejap.

Lu Chen kembali menelan pil Pemulih Energi untuk memulihkan tenaga spiritualnya. Ia kemudian mendongak menatap Pang Lie dan Tetua Agung di kejauhan. “Ternyata Gerbang Bayangan hanya sejauh ini!”

Belum selesai kata-katanya, Lu Chen sudah kembali menyerang. Ia melesat di langit malam, tangan kirinya melayangkan dua pukulan ke udara, dan pada pukulan ketiga, ia sudah berada tepat di depan mereka. Pukulan ketiga dilancarkan tanpa ragu, membawa kekuatan besar ke arah keduanya.

“Pukulan Penghancur Emas!”

Keduanya mengenali jurus itu dan tidak berani gegabah, mereka mengerahkan seluruh kemampuan untuk menangkisnya. Ini adalah pertama kalinya Lu Chen menggunakan Pukulan Penghancur Emas sejak menembus ke Alam Pengumpul Yuan; kekuatannya tidak bisa lagi disamakan dengan sebelumnya.

Setelah pukulan itu mendarat, meski Pang Lie dan rekannya menahan dengan sekuat tenaga, mereka tetap terpental. Di saat yang sama, Lu Chen mengayunkan Pedang Pemutus Langit, membuat keduanya kembali terhempas sambil memuntahkan darah.

Tanpa golok besar sebagai andalan, di tingkat kultivasi yang sama, keduanya bukanlah lawan bagi Lu Chen dan terus dipukul mundur. Pang Lie semakin ketakutan; ia tidak menyangka kekuatan Lu Chen begitu mengerikan. Jika pertarungan terus begini, mereka pasti akan kalah.

Seketika, ia menyentuh cincin ruang di tangan kirinya, dan sebuah pil muncul di tangannya—itu adalah Pil Pengumpul Yuan. Lu Chen menyadari tindakan kecil itu dan langsung memahami tujuannya.

“Ingin meminum Pil Pengumpul Yuan?”

Lu Chen mencibir. Energi spiritualnya terkumpul ke pedang raksasa, lalu ia menebas. Lusinan pedang qi melesat seketika, memotong lengan Pang Lie hingga putus bersamaan dengan jatuhnya Pil Pengumpul Yuan.

Pang Lie mengerang kesakitan, wajahnya berubah pucat pasi. Tanpa memedulikan lengannya yang buntung, ia segera mengejar pil yang terjatuh itu. Lu Chen pun melesat cepat ke arah pil tersebut.

“Ketua!”

Tetua Agung panik. Tanpa berpikir panjang, ia menahan rasa sakit di tubuhnya dan menerjang ke arah Lu Chen untuk menghalangi jalannya, demi memberikan kesempatan bagi Pang Lie untuk meminum pil tersebut.

Lu Chen tidak berani gegabah. Jika Pang Lie benar-benar meminum pil itu, akan muncul masalah besar. Ia pun menyerang tanpa menahan diri, mengayunkan pedang raksasanya dengan desingan tajam ke arah Tetua Agung.

Tetua Agung yang sudah terluka parah mencoba mengerahkan sisa energi spiritualnya untuk menangkis, namun itu sia-sia. Pedang Pemutus Langit membelah pertahanannya dengan mudah dan menghantam kepalanya dengan telak. Mata Tetua Agung memerah, darah mengucur dari ketujuh lubang wajahnya, dan ia jatuh dari ketinggian seperti layang-layang putus.

Setelah menyingkirkan Tetua Agung, Lu Chen bergegas menuju Pang Lie. Saat itu, Pang Lie sudah meraih lengannya yang putus dan mengambil pil tersebut, bersiap untuk menelannya. Namun, Lu Chen sudah berada di depannya. Kilatan pedang muncul, dan Pedang Pemutus Langit menembus dadanya.

Tangan Pang Lie yang terangkat tertahan di udara, matanya penuh dengan penyesalan dan kebencian. Ia menyesal telah memancing kemarahan Lu Chen, dan ia tidak terima karena setelah mendapatkan Pil Pengumpul Yuan, seharusnya ia bisa mendominasi seluruh wilayah Segitiga sebentar lagi.

Namun, semua itu hancur di tangan Lu Chen—atau lebih tepatnya, hancur karena keserakahannya sendiri. Jika bukan karena keserakahannya yang memicu konflik ini, tragedi hari ini tidak akan terjadi.

Lu Chen menatap dingin, mengambil pil dari tangan Pang Lie, lalu merampas cincin ruang miliknya. Ia kemudian menarik pedangnya, dan dengan satu ayunan, kepala Pang Lie terlepas dan jatuh dengan membawa rasa dendam yang mendalam.

Beberapa anggota Gerbang Bayangan yang tersisa di kejauhan sudah kehilangan keberanian. Mereka ingin melarikan diri, tetapi kaki mereka lemas hingga tidak sanggup bergerak. Lu Chen hanya melirik mereka sekilas, lalu menebas dengan pedangnya. Sebuah lubang besar muncul di tempat mereka berdiri, dan tidak satu pun dari mereka yang selamat.

Setelah memeriksa cincin ruang Pang Lie dan memastikan semua barang dari pelelangan ada di dalamnya, Lu Chen menyimpan cincin dan pil tersebut. Ia tidak berani berlama-lama dan bersiap untuk pergi.

“Sepertinya aku terlambat satu langkah!”

Namun, baru saja ia berbalik, sebuah suara lembut terdengar dari depan, membuat sekujur tubuh Lu Chen menegang.