Bab 68: Penipu Sialan

Cambuk berwarna merah darah itu melesat membelah angin dengan suara gemuruh yang tajam, menerjang ke arah kedua orang itu.

Kedua orang itu secara refleks memejamkan mata mereka rapat-rapat. Meskipun diliputi rasa takut, tak seorang pun dari mereka yang berusaha menghindari serangan itu.

Tepat saat cambuk itu hendakmendarat di tubuh mereka, sesosok tangan tiba-tiba muncul dan mencengkeram cambuk merah darah tersebut dengan erat.

Cambuk itu bergetar hebat seketika, lalu terlepas langsung dari genggaman Shen Jiao.

Shen Jiao tidak dapat menahan diri untuk mundur selangkah. Saat mendongak, ia mendapati seorang pria telah berdiri di hadapannya tanpa suara, menatapnya dengan pandangan dingin.

Hal itu sontak memicu rasa gentar di lubuk hatinya, namun ia tetap pura-pura bersikap tenang dan berkata, "Siapa kau? Beraninya ikut campur dalam urusanku!"

Lu Chen tidak menjawab sepatah kata pun. Ia hanya mengibaskan cambuk yang ada di tangannya. Cambuk yang tadi jatuh ke tanah itu meliuk ke atas bagaikan ular dan menghantam wajah Shen Jiao dengan kejam.

Shen Jiao menjerit kesakitan, tubuhnya langsung terpelanting akibat hantaman tersebut.

Wajah beberapa pengikut di belakangnya berubah drastis, dan mereka buru-buru maju untuk membantunya bangkit.

Shen Jiao memegangi wajahnya. Sebuah bekas luka merah membentang di pipinya, sementara air mata menggenang di pelupuk matanya.

Menepis orang-orang di belakangnya, ia berteriak dengan suara melengking dan memekakkan telinga, "Kau berani memukulku? Kau tahu siapa aku?!"

Zhou Lingling dan seorang lagi membuka mata mereka karena teriakan nyaring itu. Melihat punggung Lu Chen, perasaan lega sempat menyelimuti hati mereka.

Namun, ketika melihat Shen Jiao memegangi wajahnya sambil berteriak histeris, warna wajah mereka langsung memudar. Mereka bergegas memperingatkan, "Lu Chen..."

Belum sempat kata-kata mereka selesai, Lu Chen sudah menghilang dari tempatnya dan muncul tepat di hadapan Shen Jiao.

"Jadi kau adalah Lu Chen. Beraninya kau memukulku, sepupuku tidak akan melepaskanmu!"

Melihat Lu Chen yang tiba-tiba muncul di depannya, Shen Jiao seolah melupakan rasa sakit di wajahnya dan melontarkan ancaman dingin.

"Siapa yang memberimu keberanian untuk menindas mereka berdua?" Lu Chen sama sekali tidak bergeming. Nada sucaranya begitu dingin hingga menusuk tulang, membuat Shen Jiao merasa seolah terjatuh ke dalam jurang es yang membeku.

Sebelum ia sempat pulih dari keterkejutannya, telapak tangan Lu Chen telah mendarat di wajahnya.

"Kau berani memukulku..." teriak Shen Jiao histeris, yang disambut oleh tamparan lain.

Satu demi satu, Lu Chen melayangkan tamparannya dengan kecepatan luar biasa. Dalam sekejap mata, puluhan tamparan telah mendarat.

Suara tamparan beruntun terdengar tanpa henti, meninggalkan jejak telapak tangan berwarna merah di wajah Shen Jiao.

Shen Jiao bahkan tidak sempat mengeluarkan jeritan kesakitan sebelum akhirnya darah segar menyembur dari mulutnya akibat pukulan Lu Chen, membuat kedua pipinya membengkak merah bagaikan kepala babi.

Hingga tangannya terasa nyeri, Lu Chen baru menghentikan gerakannya. Dengan sebuah kibasan tangan, ia menerbangkan semua pengikut Shen Jiao hingga terpental jauh.

"Kali ini hanya sebuah peringatan. Jika ada lain kali..."

Lu Chen tidak melanjutkan kata-katanya. Ia hanya menghancurkan sebuah batu besar di dekatnya berkeping-keping dengan satu telapak tangan.

Shen Jiao yang tadinya arogan kini sama sekali tidak menyisakan kesombongannya. Ia tampak seperti orang bodoh yang kehilangan akal sehatnya, tatapannya kosong sementara darah terus mengucur dari mulutnya.

Orang-orang yang tadi mengikutinya bangkit dengan susah payah, lalu menariknya pergi bagaikan melarikan diri dari maut.

Lu Chen berbalik dan berjalan menuju Jiang Maoling dan rekannya. Ekspresinya serius, tatapannya tertรบju lekat-lekat pada mereka berdua.

Kedua gadis itu masih belum sepenuhnya sadar dari pemandangan mengerikan barusan. Mereka baru tersentak kaget ketika bersitatap dengan pandangan Lu Chen.

Mereka bergegas mendekat dan berkata dengan cemas, "Lu Chen, dia adalah sepupu dari pemimpin muda Sekte Membakar Langit, Fen Juefu. Kau telah memukulnya, ini pasti akan mendatangkan masalah besar bagimu!"

"Justru karena takut mendatangkan masalah bagiku, kalian memilih untuk menelan ludah dan mengalah?"

Lu Chen menghela napas panjang, berusaha menenangkan dirinya semaksimal mungkin, namun nada sucaranya tetap bergetar tanpa bisa dikendalikan.

"Aku..."

Zhou Lingling dan Jiang Maoling terdiam, tidak tahu harus menjawab apa. Tidak berani menatap mata Lu Chen, keduanya kompak menundukkan kepala.

"Alasan kalian berdua pergi ke Puncak Jianzhuo tempo hari juga karena dia, bukan?"

Melihat keduanya tetap bungkam, nada suara Lu Chen melunak sedikit.

Keduanya tetap tidak bersuara.

Lu Chen menghela napas, lalu berkata dengan lembut, "Ayo, kita pulang."

Sambil berucap demikian, ia melangkah menuju pekarangan kecil mereka.

Kedua gadis itu mengekor di belakangnya dengan hati-hati, bagaikan anak-anak yang baru saja melakukan kesalahan besar.

Setibanya di depan halaman, Zhou Lingling menyerahkan plak identitas kepada Lu Chen.

Lu Chen menerimanya, membuka formasi pelindung, dan melangkah masuk.

Halaman kecil itu terawat dengan sangat rapi oleh mereka berdua. Lu Chen berjalan ke arah meja batu, duduk, dan menatap kedua gadis di hadapannya.

Dengan penuh rasa bersalah, mereka maju mendekat hingga akhirnya Jiang Maoling memberanikan diri untuk bersuara, "Tuan, semua ini terjadi karena ulah saya..."

"Ini tidak ada hubungannya dengan Kak Maoling..."

Zhou Lingling buru-buru menimpali, namun dihentikan oleh lambaian tangan Lu Chen.

"Sudahlah. Fen Juefu tidak akan menyerangku dalam waktu dekat ini, dan kalian tidak perlu merendahkan diri demi aku."

Usai berkata demikian, Lu Chen bangkit dan berjalan kembali ke kamarnya.

Duduk bersila di dalam kamar, ia melambaikan tangan dan mengeluarkan tumpukan besar tumbuhan obat di hadapannya.

Masih ada lima hari tersisa sebelum hari terakhir bulan ini. Lu Chen berniat memanfaatkan waktu tersebut untuk meracik beberapa pil obat sebagai persiapan menghadapi keadaan darurat.

Sehari berlalu, dan dua puluh Pil Pemulih Jiwa telah tersusun rapi di hadapannya.

Seiring dibukanya tungku alkimia, lima butir pil obat kembali melayang keluar.

Hanya dalam waktu satu hari, Lu Chen berhasil meracik total dua puluh lima butir pil.

Menghela napas lega, Lu Chen menyimpan seluruh pil tersebut.

"Sekarang aku sudah bisa meracik Pil Pemulih Jiwa dengan mudah. Sudah saatnya aku mencoba meracik pil tingkat dua."

Gumam Lu Chen pada dirinya sendiri sambil mengeluarkan resep untuk Pil Penyembuh tingkat dua.

Setelah membaca sekilas bahan-bahan yang diperlukan, ia menyadari masih kurang dua macam bahan.

Tidak punya pilihan lain, Lu Chen menyimpan kembali bahan-bahan berlebih, lalu membuka pintu kamar dan melangkah ke luar.

Jiang Maoling sedang duduk bersila di halaman, mengatur napasnya secara perlahan untuk mencoba merasakan energi spiritual di antara langit dan bumi.

Sementara itu, Zhou Lingling entah pergi ke mana dan tidak terlihat batang hidungnya.

Lu Chen tidak ingin mengganggu Jiang Maoling dan meninggalkan pekarangan secara diam-diam.

Ia berniat membeli dua jenis bahan obat yang kurang untuk Pil Penyembuh. Setelah bertanya ke sana ke mari, akhirnya ia mengetahui lokasi pasti apotek sekte tersebut.

Setibanya di apotek, ia mendapati tidak banyak murid yang berada di sana, kecuali seorang pria bertubuh gempal.

Pria itu berbaring santai di atas kursi goyang dekat pintu, memegang sebuah kipas bulu dan mengipasinya perlahan dengan penuh kenikmatan dan kebebasan.

Sepasang matanya menyipit membentuk garis tipis, entah ia sedang tidur atau terjaga.

Lu Chen melangkah maju dan melambaikan tangan di depan wajah pria itu, "Penatua?"

Pria gemuk itu menepis tangan Lu Chen dengan kipasnya dan berkata, "Aku belum tidur, mataku terbuka."

"Ehem!"

Lu Chen berdehem pelan dan berkata, "Penatua, saya ingin membeli beberapa bahan obat."

"Masuklah!" jawab Penatua gemuk itu sambil terus menggoyang-goyangkan kursinya.

Lu Chen melangkah masuk ke dalam apotek. Berbagai macam tumbuhan obat tertata di sana dalam jumlah yang melimpah, membuat mata Lu Chen terbelalak kebingungan.

Mengedarkan pandangannya, Lu Chen dengan cepat menemukan dua jenis bahan yang dibutuhkannya, namun tidak ada label harga yang tertera pada benda-benda itu.

"Kedua bahan obat ini tampak biasa saja, harganya pasti tidak mahal."

Gumam Lu Chen, lalu ia mengambil beberapa tangkai dari masing-masing bahan tersebut.

Begitu ia keluar, Penatua gemuk itu masih berbaring di kursi goyangnya, melirik sekilas dengan kepala sedikit menoleh, lalu berkata dengan tenang, "Dua ribu batu spiritual kelas rendah per tangkai. Kau mengambil satu, dua, tiga..."

"Kau mengambil enam tangkai. Anggap saja aku memberi potongan harga, jadi kau cukup membayar tiga belas ribu batu spiritual kelas rendah saja."

Lu Chen tertegun seketika, mengira telinganya sedang bermasalah, sehingga ia bertanya, "B... berapa?"

"Tidak dengar jelas ya? Kalau begitu akan kuulang sekali lagi, totalnya empat belas ribu batu spiritual kelas rendah." Penatua gemuk itu bangkit berdiri dan mendekatkan wajahnya ke arah Lu Chen dengan penuh keramahan palsu.

Mata Lu Chen membelalak lebar. Ia mengira dirinya sudah pernah menemui orang yang tidak tahu malu, tetapi belum pernah melihat yang separah ini.

"Masih belum dengar jelas?" Penatua gemuk itu mendekat lagi hingga hampir menempel di tubuh Lu Chen.

Lu Chen mundur selangkah, melambaikan kedua tangannya berulang kali dan berkata, "Dengar jelas! Jelas sekali!"

"Aku tiba-tiba teringat kalau aku tidak membutuhkan bahan-bahan obat ini. Aku tidak jadi membelinya." Ujar Lu Chen sambil berniat meletakkan kembali tumbuhan obat tersebut.

"Tunggu dulu!"

Penatua gemuk itu justru menghentikannya, menunjuk sebuah batu kecil di sudut dinding, dan berkata, "Coba lihat apa yang tertulis di sana?"

Lu Chen melihat ke arah yang ditunjuk, tetapi sama sekali tidak bisa melihat apa pun.

"Mendekatlah!" titah Penatua gemuk.

Lu Chen terpaksa mendekati batu tersebut, dan barulah ia bisa membaca tulisan kecil yang tertera di permukaannya dengan susah payah:

*Bahan obat sangat berharga, sekali diambil wajib dibeli!*

"Sudah lihat dengan jelas? Cepat serahkan uangnya!" Penatua gemuk itu menadahkan tangannya yang bulat.

Sudut bibir Lu Chen berkedut hebat. Bukan hanya mengukir tulisan sekecil itu, batu itu bahkan diletakkan di tempat tersembunyi. Kau benar-benar takut kalau aku melihatnya, ya?

Namun, melihat Penatua gemuk itu melangkah untuk menghalangi jalannya dengan ekspresi serius, Lu Chen tahu bahwa ia tidak akan bisa pergi hari ini tanpa membayar. Dengan perasaan bagaikan disayat sembilu, ia menyerahkan empat belas ribu batu spiritual kelas rendah kepada pria itu.

Setelah menerima batu-batu spiritual tersebut, Penatua gemuk itu langsung berseri-seri kegirangan dan tertawa renyah, "Namaku Yao Detao, kau bisa memanggilku Penatua Yao."

Sudut bibir Lu Chen kembali berkedut. Nama itu benar-benar sangat cocok dengan sifatmu.

"Penatua penipu sialan, kalau aku datang ke sini untuk membeli barang lagi di lain waktu, aku bersumpah bukan bernama Lu." maki Lu Chen sambil berjalan menjauh dengan penuh kekesalan.