Bab 51: Putri Hamba Jiang Miaoling

Meninggalkan Kota Angin Semi, ia berjalan menuju ke luar kota.

Lu Chen menyusuri sebuah jalan setapak yang sempit, seolah melihat bayangan masa kecilnya sendiri.

Saat itu usianya baru genap delapan tahun, dan ia sering menyelinap ke luar kota seorang diri untuk bermain.

Suatu ketika, saat ia berlari di sepanjang jalan setapak itu, ia tiba-tiba tersandung sesuatu.

Ketika ia berbalik untuk melihat, ia mendapati sebuah pedang kuno yang penuh karat. Karena penasaran, ia pun membawa pedang itu pulang.

Jika dipikir-pikir sekarang, seandainya ia tidak memungut pedang kuno itu hari itu, mungkin dirinya yang sekarang sudah menjadi arwah penasaran.

Pada saat yang sama, ia juga teringat pada Xia Yuxi, gadis yang juga ia temukan pada hari ia memungut pedang kuno tersebut.

Saat itu, gadis itu hanyalah seorang anak perempuan kecil, berbaring tidak jauh dari tempat pedang kuno itu berada, menggigil kedinginan.

Karena merasa kasihan, Lu Chen membawa gadis itu berserta pedang kuno tersebut kembali ke rumah.

Hingga kini ia masih ingat dengan jelas bagaimana ia dihajar habis-habisan oleh ayahnya setibanya di rumah, karena sang ayah mengira ia telah menculik anak gadis orang lain!

Memikirkan hal itu, Lu Chen mau tidak mau tersenyum.

Jika saja Xia Yuxi tidak sadarkan diri saat itu, mungkin hari itu ia benar-benar akan babak belur.

Namun, Xia Yuxi yang terbangun tidak mengingat apa pun, satu-satunya yang ia ingat adalah namanya sendiri, Xia Yuxi.

Mau tidak mau, Ayah Lu untuk sementara waktu membiarkannya tinggal di kediaman keluarga Lu, sambil bertanya ke sana ke mari apakah ada keluarga bersarga Xia yang kehilangan anak.

Namun, beberapa bulan berlalu tanpa ada kabar berita apa pun, dan masalah itu akhirnya berlalu begitu saja.

Sejak saat itu, Xia Yuxi terus tinggal di kediaman keluarga Lu, sering mengekor di belakang Lu Chen, dan hubungan di antara keduanya menjadi semakin akrab.

Belakangan, atas keputusan Ayah Lu, keduanya dijodohkan.

Karena mereka memang sudah saling menyukai, tentu saja tidak ada penolakan.

Lu Chen juga pernah mengajarinya berkultivasi, tetapi entah apa alasannya, gadis itu tidak dapat merasakan energi spiritual di antara langit dan bumi.

Berbagai cara telah dicoba oleh Lu Chen namun tetap gagal membuatnya merasakan energi spiritual, sehingga ia terpaksa menyerah.

Itulah alasan mengapa Xia Yuxi tidak memiliki tingkat kultivasi apa pun; tubuhnya tidak mengizinkannya untuk berkultivasi.

Jika direnungkan sekarang, hal itu mungkin berkaitan dengan apa yang disebut sebagai Darah Dewa Kuno miliknya, dan entah kapan ia akan terbangun.

Lu Chen menghela napas pelan, melangkah di jalan setapak sementara kenangan masa kecil terus berkelebat di benaknya.

Pada akhirnya, ia melompat ke udara, terbang melintasi angkasa, dan bergegas menuju Negara Dazhou.

Jika dihitung-hitung, hari pendaftaran Akademi Tianxuan sudah semakin dekat.

Ia harus segera menemukan Zhou Lingling dan mengikutinya ke Akademi Tianxuan; akan sangat merepotkan jika sampai melewatkan waktu pendaftaran.

Sehari kemudian, Lu Chen kembali melangkah di atas pasir kuning menuju Wilayah Segitiga.

Jika ingin pergi ke Negara Dazhou, seseorang harus melewati Wilayah Segitiga.

Namun, dengan kekuatannya saat ini, ia dapat datang dan pergi dengan bebas di Wilayah Segitiga.

Orang-orang di sekitarnya yang berwajah garang, begitu merasakan aura yang terpancar dari tubuhnya—baik disengaja maupun tidak—langsung menyingkir dan memberi jalan, tidak berani memancing masalah dengannya.

Lu Chen tidak berniat tinggal terlalu lama di tempat ini, tetapi rupanya ada orang yang tidak membiarkannya pergi begitu saja.

Baru saja berjalan tidak jauh, sesosok bayangan yang tidak asing lagi telah menghadang jalannya.

Itu adalah seorang paruh baya yang berperut buncit, berdiri di tengah jalan sambil tersenyum menatap Lu Chen.

"Anak muda, kita bertemu lagi!"

Begitu Lu Chen mendekat, pria itu sedikit membungkuk dan berkata.

"Kau sedang menungguku?" tanya Lu Chen dengan kening sedikit berkerut.

Pria itu hanya tersenyum tanpa menjawab, lalu berkata, "Anak muda, silakan ikut dengan ku!"

Setelah berkata demikian, tanpa peduli apakah Lu Chen akan mengikuti atau tidak, ia berbalik dan berjalan pergi.

Lu Chen ragu sejenak, namun akhirnya tetap melangkah mengikuti pria itu.

Ia ingin melihat trik apa sebenarnya yang hendak dimainkan oleh Sekte Wuji ini.

Kali ini, pria paruh baya itu tidak membawa Lu Chen ke balai lelang, melainkan membawanya ke sebuah kediaman yang agak terpencil.

Seluruh bangunan kediaman itu didekorasi dengan sangat sederhana, namun tetap memancarkan kemewahan dan keanggunan.

Begitu mereka melangkah masuk ke dalam kediaman, gerbang besar di belakang mereka tiba-tiba tertutup rapat.

Pria paruh baya di depan melirik ke belakang sekilas, lalu mempercepat langkahnya dan berlari ke depan.

Tatapan Lu Chen menajam, jurus Bayangan Petir Guntur dikerahkannya seketika, dan dalam sekejap ia sudah muncul di belakang pria itu, mengulurkan tangan untuk mencengkeram bahunya.

Namun, sebelum tangannya sempat menyentuh pria paruh baya tersebut, ia merasakan sebuah serangan tajam melesat dari samping ke arahnya.

Tak sempat memedulikan pria paruh baya itu lagi, Lu Chen berbalik dan melayangkan telapak tangannya, menghancurkan serangan yang datang di udara.

Pedang Pemotong Surga muncul di genggamannya, cahaya pedang yang tajam terpancar dari bilahnya, lalu ia menebaskannya dalam satu gerakan.

Sosok bayangan yang mengekor di belakang serangan tadi turut melayangkan sebuah tinju. Benturan keduanya menciptakan ledakan dahsyat; bebatuan di sekitar seketika hancur berkeping-keping disertai kepulan debu yang membubung tinggi.

Kesadaran spiritual Lu Chen menerobos lapisan debu dan langsung mengunci jejak sosok tersebut.

Tubuhnya lenyap dari tempat semula, seketika muncul di belakang sosok itu, lalu menebaskan pedangnya dengan kekuatan penuh.

*Bam!* Suara hantaman terdengar, dan sesosok tubuh terpental mundur.

Debu perlahan mereda, menampakkan wajah orang tersebut, yang tidak lain adalah pemimpin Sekte Wuji, Wuji Yan.

Lu Chen pernah melihatnya sekali sebelumnya, sehingga ia tentu saja langsung mengenalinya.

"Anak muda, sudah lama tidak berjumpa!"

Meskipun tampak cukup berantakan, Wuji Yan tetap tersenyum ramah sambil menangkupkan kedua tangan ke arah Lu Chen.

"Pemimpin Sekte Wuji sengaja memancingku datang ke sini, bukankah hanya untuk berkelahi, kan?" tanya Lu Chen dengan nada dingin.

"Anak muda sedang bercanda, silakan duduk di kursi kehormatan!"

Wuji Yan tersenyum canggung sambil menunjuk ke arah aula di depan.

Lu Chen menyimpan Pedang Pemotong Surga miliknya dan berjalan menuju aula depan.

Tentu saja ia dapat melihat bahwa Wuji Yan tidak memiliki niat jahat; serangan barusan lebih tampak seperti sebuah ujian.

Namun, Lu Chen tetap tidak menunjukkan wajah ramah. Siapa pun yang baru saja melangkah masuk langsung disergap tentu tidak akan merasa senang.

Wuji Yan sendiri sadar bahwa tindakannya tadi tidak sopan, maka ia pun meminta maaf dengan penuh penyesalan, "Tadi aku hanya ingin menguji tingkat kekuatan anak muda saat ini. Mohon dimaafkan atas lancangku."

"Pemimpin sekte telah beberapa kali mencariku, katakan saja langsung jika ada urusan. Jika tidak ada, aku permisi dulu!"

Kata Lu Chen tanpa menyiratkan emosi apa pun.

"Anak muda, jangan terburu-buru!"

Melihat Lu Chen hendak pergi, Wuji Yan buru-buru bangkit berdiri.

Tidak lagi bertele-tele, ia langsung berkata, "Apakah tujuan perjalanan anak muda kali ini adalah bagian tengah Benua Tianhe?"

Lu Chen tidak menjawab, ia hanya menatap pria itu dalam-dalam.

"Sejujurnya, aku beberapa kali meminta anak muda untuk datang karena ada suatu hal yang ingin kumohonkan," lanjut Wuji Yan.

"Kalau begitu, kau salah orang!" Usai berkata demikian, Lu Chen langsung melangkah keluar dari aula.

"Tolong tahan langkahmu, anak muda!" Wuji Yan bergegas menghadang di depan Lu Chen.

Tangannya menyapu cincin spasial, dan sebuah gulungan kulit binatang seketika muncul di genggamannya.

Kulit binatang itu tampak agak usang dan mengeluarkan bau yang aneh.

Wuji Yan menyerahkan gulungan kulit binatang itu ke hadapan Lu Chen seraya berkata, "Anak muda, silakan lihat ini!"

Lu Chen menerima gulungan kulit binatang tersebut. Setelah membukanya, ia mendapati permukaan gulungan itu dipenuhi oleh garis-garis yang digambar rapat, tampak seperti sebuah peta.

"Apa ini?" tanya Lu Chen kebingungan.

"Peta!" jawab Wuji Yan.

"Peta daerah mana?" tanya Lu Chen lagi.

"Tidak tahu!" Di luar dugaan, Wuji Yan menggelengkan kepalanya.

Kening Lu Chen berkerut.

Melihat hal itu, Wuji Yan buru-buru menjelaskan, "Peta ini berasal dari pria yang kau habisi beberapa waktu lalu."

"Fen Jueheng?" Lu Chen langsung menyebutkan nama itu tanpa sadar.

"Anak muda, apa katamu?" Wuji Yan memasang ekspresi bingung.

"Bukan apa-apa!" Lu Chen menggelengkan kepalanya. Tampaknya pria itu tidak mengetahui nama Fen Jueheng.

Pandangannya kembali tertuju pada gulungan kulit binatang itu, lalu ia bertanya, "Bukankah dia mengatakan peta ini menuju ke mana?"

"Tidak!" jawab Wuji Yan menggelengkan kepala.

Lu Chen menggenggam erat gulungan kulit binatang tersebut, lalu bertanya, "Apa yang sebenarnya ingin kaudapatkan dariku?"

Wuji Yan tidak menjawab. Ia berbalik dan menoleh ke arah sebuah kamar samping di dekat aula.

Dari sana, sesosok wanita perlahan berjalan keluar dengan langkah yang ringan dan anggun bak bunga teratai.

Kepalanya mengenakan sebuah topi bambu, dengan kain kerudung yang menjuntai ke bawah menutupi separuh wajahnya.

Namun, kerudung itu sama sekali tidak mampu menyembunyikan kelembutan dan keanggunan yang terpancar dari dalam dirinya. Mengenakan pakaian berwarna hijau, ia tampak seperti seorang dewi yang keluar dari lukisan, berdiri sendiri terasing dari dunia fana.

Langkahnya yang ringan membawanya berhenti tepat di hadapan Lu Chen. Ia sedikit membungkukkan badan memberi hormat, dengan suara yang lembut dan menenangkan, memberikan rasa damai bagi siapa saja yang mendengarnya.

Namun, di balik kelembutan itu seolah ada sesuatu yang kurang, memberikan kesan seolah ia sedang tak berdaya.

"Putri bungsu, Jiang Miaoling, menghadap Tuan Muda!"