Bab 22: Terbukanya Alam Kehampaan Abadi

Dinasti Zhou Besar!

Keluarga Tuoba!

Di dalam aula utama, para sesepuh dan anggota penting keluarga Tuoba berkumpul. Tuoba Yan duduk tegak di kursi utama dengan wajah muram bagaikan air yang tenang namun menyimpan badai. Orang-orang di bawahnya menundukkan kepala, bahkan tak berani bernapas dengan keras.

"Kepala Keluarga, bagaimana kondisi Tuan Muda?" Setelah lama terdiam, seorang sesepuh akhirnya memberanikan diri memecah kesunyian.

"Nyawanya terselamatkan, tetapi lukanya terlalu parah. Dia tidak akan bisa masuk ke Alam Gui-xu," ucap Tuoba Yan. Tangannya yang mencengkeram sandaran kursi mengeluarkan tenaga begitu besar hingga kayu sandaran itu retak dan hancur.

"Mohon tenang, Kepala Keluarga. Berdasarkan perhitungan tahun-tahun sebelumnya, tiga hari lagi adalah waktu pembukaan Alam Gui-xu. Kita harus membuat rencana matang sebelumnya."

Tuoba Yan menarik napas dalam-dalam, menekan amarah di hatinya, lalu menatap tiga pria paruh baya di hadapannya. "Wuji, apakah kalian masih ingat lokasi pasti tanaman obat tingkat tinggi itu?"

"Kami menahan tingkat kultivasi dan menunggu hari ini selama lima tahun penuh, bagaimana mungkin kami lupa?" ujar pria bernama Tuoba Wuji sambil melangkah maju.

"Bagus. Kalau begitu, kalian bertigalah yang memimpin masuk ke Alam Gui-xu," perintah Tuoba Yan. Ia kemudian berpesan, "Kali ini kita hanya memiliki empat puluh kuota. Ingat, tujuan utamanya adalah mencari tanaman obat tingkat tinggi itu."

Sembari berkata demikian, sorot matanya perlahan mendingin. "Jika ada kesempatan, bunuh Lu Chen." Lagipula, tempat itu adalah dunia yang terpisah. Sekalipun latar belakang Lu Chen tidak sederhana, jika dia tewas di dalam Alam Gui-xu, itu tidak ada hubungannya dengan keluarga Tuoba. Kekuatan di belakangnya pun tidak akan bisa menyalahkan keluarga Tuoba.

"Keluarga Kekaisaran Zhou Besar, biarkan kalian berbangga beberapa hari lagi. Selama aku mendapatkan tanaman obat tingkat tinggi itu dan meningkatkan kekuatanku ke level berikutnya, itulah saat kehancuran bagi kalian." Tuoba Yan menunjukkan raut wajah gila, bertekad untuk memusnahkan keluarga kekaisaran sepenuhnya.

...

Keluarga Duanmu!

Sima Tu dan Duanmu Hong duduk berhadapan. Setelah menyesap teh, Sima Tu membuka pembicaraan, "Saudara Duanmu, bagaimana pendapatmu?"

Duanmu Hong memutar cangkir tehnya perlahan. "Maksudmu, keluarga Tuoba telah menemukan lokasi tanaman obat tingkat tinggi itu?"

"Benar. Saat terakhir kali memasuki Alam Gui-xu, murid keluarga Sima melihatnya dengan mata kepala sendiri. Jika saja waktu tidak mendesak, mereka mungkin sudah mendapatkannya." Sima Tu meletakkan cangkirnya dan menatap Duanmu Hong, "Jika keluarga Tuoba berhasil mendapatkan tanaman obat itu, dengan tabiat mereka, menurutmu apakah kita masih punya jalan untuk hidup?"

"Apa maksud Saudara Sima?"

"Mari kita bekerja sama. Aku akan memberitahumu lokasi pasti tanaman obat itu, dan kau bertanggung jawab untuk merebutnya. Jika berhasil, kita akan menikmatinya bersama," ucap Sima Tu dengan tegas, seolah sudah memikirkannya matang-matang sebelum datang.

Duanmu Hong terdiam sejenak, lalu membanting cangkir tehnya. "Baik, aku setuju!"

"Sekuat apa pun keluarga Tuoba, mereka hanya punya empat puluh kuota. Di dalam Alam Gui-xu, siapa yang kuat dan siapa yang lemah belum tentu diketahui!" Duanmu Hong menyemangati dirinya sendiri.

"Saudara Duanmu memang tangkas. Namun, aku punya satu syarat lagi," kata Sima Tu.

"Syarat apa?"

"Habisi Lu Chen di dalam Alam Gui-xu!" ucap Sima Tu dengan nada berat.

"Aku pun berniat demikian. Tenang saja Saudara Sima, Lu Chen tidak akan pernah keluar dari Alam Gui-xu dalam keadaan hidup," ujar Duanmu Hong penuh keyakinan.

...

"Tiga hari lagi dibuka?" Lu Chen dan Zhou Lingling berjalan di jalan setapak yang sepi. Mendengar waktu pembukaan Alam Gui-xu, Lu Chen bertanya dengan rasa penasaran, "Apakah waktu pembukaannya tetap?"

"Tidak juga, tapi tidak jauh berbeda. Berdasarkan perhitungan tahun-tahun sebelumnya, kira-kira tiga hari lagi," jelas Zhou Lingling. Lu Chen mengangguk, merasa semakin antusias terhadap Alam Gui-xu.

Sesampainya di tempat tinggalnya, Zhou Lingling pergi. Lu Chen tidak berlatih lagi, ia langsung merebahkan diri di tempat tidur dan terlelap dengan nyenyak. Selama tiga hari berikutnya, Lu Chen menghabiskan waktu dengan berlatih di kamar dan sesekali berjalan-jalan di istana.

Tak lama kemudian, waktu pembukaan Alam Gui-xu tiba. Sembilan puluh murid terbaik yang dipilih dari keluarga kekaisaran berkumpul di tengah alun-alun. Saat Lu Chen tiba, ia melihat selain sembilan puluh murid muda itu, ada beberapa pria paruh baya yang berdiri di samping, termasuk Zhou Ze dan Zhou Lingling.

Lu Chen melangkah mendekat dan bertanya dengan bingung, "Ini..."

"Mereka di sini untuk melindungi keselamatan para murid kekaisaran, untuk berjaga-jaga dari orang-orang yang berniat buruk," jelas Zhou Ze. Lu Chen memperhatikan, aura yang dipancarkan orang-orang itu sangat kuat, kemungkinan besar berada di tingkat kesembilan Alam Pengumpulan Qi.

"Karena semua sudah berkumpul, mari kita berangkat!" Kaisar Zhou Besar datang dengan melayang di udara dan berkata dengan suara lantang. Begitu kata-katanya selesai, sebuah kereta naga yang ditarik oleh dua monster terbang raksasa mendarat dengan perlahan. Dari aura yang terpancar, mereka tampak seperti monster tingkat dua.

"Apakah Ayahanda memimpin rombongan secara pribadi?" Zhou Lingling tampak terkejut.

"Ini benar-benar pertama kalinya dalam sejarah!" Zhou Ze pun tampak kagum.

Para murid kekaisaran segera melompat ke kereta naga, begitu pula Lu Chen dan yang lainnya. Kedua monster itu mengepakkan sayap raksasanya, menciptakan embusan angin kencang, lalu perlahan terbang ke angkasa dan melesat ke kejauhan.

Setengah jam kemudian, kereta naga perlahan turun di atas sebuah gunung yang datar. Lu Chen melihat bahwa orang-orang dari keluarga Tuoba dan Duanmu sudah tiba. Saat melihat kereta naga kekaisaran, kedua keluarga itu tidak menunjukkan raut wajah yang ramah.

Mereka turun dari kereta dan menunggu di lapangan terbuka di dekatnya. Lu Chen menyapu pandangannya ke arah keluarga Tuoba dan Duanmu, ia mendapati ada beberapa orang yang lebih tua di antara murid-murid muda mereka. Tampaknya sama seperti keluarga kekaisaran, mereka juga menyiapkan pelindung. Jumlahnya pun cukup banyak, masing-masing keluarga membawa belasan orang.

"Kesempatan sebaik ini tidak diberikan kepada generasi muda, malah membawa begitu banyak pelindung masuk? Apakah mereka begitu takut mati?" Lu Chen mengerutkan kening.

Zhou Ze, yang melihat hal itu, berkata dengan nada berat, "Mereka mungkin sudah menemukan keberadaan tanaman obat tingkat tinggi itu, mereka mengincar itu."

"Kalian sedang berbisik apa?" Zhou Lingling mendekat.

"Tidak ada apa-apa!" jawab Zhou Ze sambil menggelengkan kepala. Ia kemudian menoleh ke arah Lu Chen dan mengingatkan, "Saudara Lu, setelah masuk ke Alam Gui-xu, jangan pernah mendekati wilayah pedang di bagian terdalam. Ingatlah itu."

"Terima kasih atas peringatannya, Saudara Zhou!" Lu Chen mengangguk.

"Selain wilayah pedang itu, ada banyak tempat berbahaya di dalamnya. Aku tidak bisa menjelaskannya satu per satu. Singkatnya, Saudara Lu harus berhati-hati, jangan sampai terbuai oleh keberuntungan," pesan Zhou Ze berulang kali.

Hal itu membuat Lu Chen tersenyum, "Kita masuk bersama, nanti Saudara Zhou bisa terus mengingatkanku."

Tak disangka, Zhou Ze menggelengkan kepalanya. "Setelah masuk, kita akan diteleportasi secara acak. Jadi, kita mungkin tidak akan berada di tempat yang sama."

Ini adalah sesuatu yang tidak diduga oleh Lu Chen. Ia melirik beberapa pria paruh baya tidak jauh dari sana. Sepertinya tugas mereka bukan sekadar melindungi murid kekaisaran, melainkan memang untuk mencari tanaman obat tingkat tinggi itu.

"Kalau begitu, apakah aku harus menuju lokasi tertentu setelah satu bulan agar bisa diteleportasi keluar?" tanya Lu Chen mengenai hal yang paling penting.

"Tidak perlu. Setelah satu bulan, siapa pun yang masih hidup akan otomatis diteleportasi keluar. Soal itu, Saudara Lu tidak perlu khawatir," jawab Zhou Ze.

Begitu ia selesai berbicara, seluruh gunung tiba-tiba bergetar hebat hingga orang-orang sulit berdiri tegak.

"Alam Gui-xu akan terbuka!"

Semua orang menunjukkan raut wajah penuh kegembiraan dan menatap ke arah langit. Lu Chen pun ikut melihat ke atas. Di langit yang cerah, tiba-tiba terdengar suara petir yang menggelegar, disusul kilatan petir yang menyambar secara vertikal. Petir itu membelah langit, menciptakan celah yang terus melebar hingga membentuk lubang raksasa di angkasa.