Bab 37: Lama Tidak Berjumpa

"Benarkah ada yang mau membelinya? Siapa orang ini? Jangan-jangan dia benar-benar sebodoh itu?"

"Sepertinya suara itu berasal dari ruang VIP. Mungkinkah benda itu benar-benar harta karun?"

Begitu mendengar suara itu berasal dari ruang VIP, orang yang berbicara tadi segera menutup mulutnya karena takut menyinggung penghuni ruangan tersebut.

"Bagaimana mungkin? Jika itu benar-benar harta karun, mana mungkin dia hanya menawar seratus batu roh tingkat rendah?"

"Kurasa dia hanya ingin menyelamatkan muka juru lelang cantik itu agar tidak canggung. Dia pasti ingin merebut hati si cantik itu."

"Benar, aku juga berpikir begitu!"

Orang-orang yang tadinya terkejut kini mulai mengangguk, merasa paham dengan situasi tersebut.

"Kalian ini terlalu banyak berimajinasi!"

Mendengar bisik-bisik dari bawah, Lu Chen memasang ekspresi aneh. Sepertinya dia baru saja dihina.

Ya, orang yang mengajukan penawaran itu memang Lu Chen.

Namun, dia tidak melakukannya untuk menyelamatkan muka juru lelang. Dia hanya mengikuti instruksi wanita berbaju putih untuk membeli batu tersebut. Mengenai alasannya, wanita itu tidak memberitahunya.

Melihat ada yang menawar, juru lelang segera menghentikan dua orang yang hendak pergi dan menoleh ke arah ruang VIP tempat Lu Chen berada.

"Batu busuk seperti ini, seharusnya tidak ada yang mau menaikkan harga lagi, kan?" gumam Lu Chen pada diri sendiri.

"Aku menawar lima ratus batu roh tingkat rendah!"

Namun, baru saja kata-kata itu keluar dari mulutnya, sebuah suara terdengar dari ruang VIP di sebelahnya.

"Batu busuk seperti ini pun kau rebut?" Lu Chen menoleh ke arah ruang sebelah dengan kesal.

Ia juga melirik ke arah Gerbang Bayangan di seberang, tetapi mereka tampak tidak berniat menawar. Bagaimanapun, mereka sudah mendapatkan banyak hasil malam ini, jadi tidak perlu memperebutkan batu rusak.

Hal ini membuat Lu Chen merasa sedikit menyesal, sepertinya dia harus turun tangan sendiri.

"Enam ratus batu roh tingkat rendah!"

"Seribu batu roh tingkat rendah!"

Begitu Lu Chen selesai bicara, orang di sebelah langsung menaikkan harga menjadi seribu.

"Baik, jadi mau main-main seperti ini, ya!"

Lu Chen menggertakkan gigi, "Aku menawar seribu satu batu roh tingkat rendah."

"Ini..."

Begitu kata-kata itu terucap, orang-orang di bawah saling berpandangan. Masih bisa menawar seperti itu?

Orang di ruang sebelah juga tampak tertegun sejenak, lalu kembali menawar, "Lima ribu batu roh tingkat rendah!"

Ekspresi Lu Chen menjadi serius. Melihat cara orang itu menawar, sepertinya dia sangat bertekad untuk mendapatkan batu tersebut.

Mungkinkah dia juga melihat keistimewaan batu ini?

Tanpa ragu, Lu Chen langsung menaikkan harga ke batas maksimal yang bisa ia tanggung, "Sepuluh ribu batu roh tingkat rendah!"

Seketika itu juga, kerumunan kembali riuh.

Batu rusak seperti ini ditawar hingga sepuluh ribu batu roh tingkat rendah, mungkinkah ini benar-benar harta karun?

"Aku menawar dua puluh ribu!"

Sesaat setelah Lu Chen bicara, sebuah suara datar terdengar lagi dari ruangan sebelah.

Lu Chen mengepalkan tangannya. Harga ini sudah melebihi batas kemampuannya.

"Sudahlah," suara wanita berbaju putih terdengar.

Lu Chen pun terpaksa menyerah dan tidak melanjutkan penawaran.

Orang-orang di bawah justru semakin penasaran. Mereka memeriksa kembali batu itu, tetapi bagaimana pun dilihat, itu hanyalah batu biasa.

Orang-orang di ruang VIP juga melakukan hal yang sama, mengamati batu itu dengan saksama tanpa menemukan keanehan apa pun. Mereka tidak berani mengambil risiko, jadi tidak ada lagi yang menawar.

Akhirnya, batu berbentuk aneh itu terjual seharga dua puluh ribu kepada orang misterius tersebut.

Dengan berakhirnya acara lelang, Lu Chen tidak mendapatkan satu pun barang lelang. Namun, ia tidak kecewa karena sudah ada orang yang membelikannya, ia hanya perlu mengambilnya nanti. Hanya saja, batu aneh itu sedikit disayangkan!

Sesampainya di ruangan tadi, pria paruh baya yang berperut buncit sudah menyiapkan segalanya dan menyerahkan lima pil kepada Lu Chen. Setelah menerimanya, Lu Chen bersiap untuk pergi, tetapi ia dipanggil oleh pria paruh baya itu.

"Tuan muda, tunggu sebentar!"

Pria itu berlari mendekat dan menyerahkan sebuah batu transmisi suara kepada Lu Chen. Setelah mengangguk pada Lu Chen, ia segera pergi. Lu Chen menatap batu transmisi di tangannya tanpa berkata apa-apa, lalu melangkah keluar ruangan.

Setelah meninggalkan tempat lelang, langit sudah benar-benar gelap. Sesekali terlihat orang-orang keluar dari tempat lelang. Lu Chen melompat dan dalam beberapa langkah ia sudah menjauh.

Sesaat setelah Lu Chen pergi, anggota Gerbang Bayangan baru saja selesai menukarkan barang lelang mereka dan meninggalkan tempat itu. Saat pergi, mereka secara alami menyembunyikan diri sehingga tidak ada yang melacak jejak mereka.

Memanfaatkan kegelapan malam, Lu Chen melesat menuju markas Gerbang Bayangan. Setengah jam kemudian, ia tiba di atas Gerbang Bayangan. Markas itu terang benderang. Lu Chen menyebarkan indra spiritualnya, tetapi tidak menemukan sosok Pang Lie. Sepertinya dia belum kembali dari tempat lelang.

"Bagus, kalau begitu aku akan memberimu kejutan!"

Lu Chen mencibir, memegang Pedang Pemotong Langit, dan melesat turun dengan cepat. Saat mendekati tanah, ia berbelok tiba-tiba. Seberkas cahaya pedang membelah malam, dan puluhan murid Gerbang Bayangan yang sedang berpatroli seketika tewas dengan tubuh terpisah dari kepala.

Setelah menyingkirkan para penjaga luar, Lu Chen bergerak maju dengan gesit. Di bawah pengawasan indra spiritualnya, tidak ada murid Gerbang Bayangan yang bisa bersembunyi. Begitu sosok Lu Chen terlihat, energi pedang telah menembus tubuh mereka.

Lu Chen bagaikan hantu di tengah kegelapan. Setiap kali ia bergerak, mayat-mayat berjatuhan di belakangnya. Dengan pengetahuannya tentang markas itu, tidak ada satu pun murid Gerbang Bayangan yang selamat.

Sekitar setengah batang dupa kemudian, Pang Lie dan rombongannya yang baru pulang dari lelang kembali dengan perasaan was-was.

"Beberapa hari ini tetaplah seperti biasa, jangan biarkan orang luar curiga. Semua urusan akan dibahas setelah aku selesai berkultivasi tertutup," pesan Pang Lie saat mendekati markas.

Meskipun juru lelang mengatakan bahwa meminum pil pengumpul元 (Yuán) bisa langsung menembus ke tingkat sembilan, ia tetap khawatir akan ada masalah. Demi keamanan, ia memutuskan untuk berkultivasi tertutup dan meminum pil tersebut sebagai perlindungan.

"Baik!" Tetua Agung di belakangnya mengangguk.

Pang Lie hendak mengatakan sesuatu lagi, tetapi tiba-tiba mencium bau darah yang menyengat. Ia mengerutkan kening dan baru saja hendak melepaskan indra spiritual untuk memeriksa situasi, sebuah suara terdengar dari depan.

"Ketua Pang Lie, sudah lama tidak bertemu!"

Segera setelah itu, sesosok bayangan melesat dari kegelapan malam. Pang Lie segera melepaskan serangan telapak tangan, dan sosok itu seketika hancur berkeping-keping dengan darah berceceran. Ternyata itu adalah salah satu murid Gerbang Bayangan.

"Ketua Pang Lie sungguh kejam, bahkan murid sendiri tidak dilepaskan."

Lu Chen mencibir dan menampakkan diri dari kegelapan.

"Siapa kau? Mengapa membunuh murid Gerbang Bayangan-ku?"

Wajah Pang Lie tampak gelap. Melalui indra spiritualnya, ia merasakan tidak ada satu pun murid Gerbang Bayangan yang masih hidup. Jika bukan karena ia merasakan aura Lu Chen yang tidak kalah darinya, ia mungkin sudah langsung menyerang.

"Apakah kau puas dengan kejutan yang kuberikan ini?"

Lu Chen berkata sambil perlahan melepas tudung jubah hitamnya, memperlihatkan wajah aslinya.

"Kau... kau Lu Chen?"

Melihat wajah Lu Chen, Pang Lie dan Tetua Agung di belakangnya sangat terkejut. Mereka tidak menyangka Lu Chen masih hidup. Setelah terkejut, Pang Lie mencibir, "Aku tadinya menyesal karena tidak mendapatkan kesempatan besar yang ada padamu, tidak kusangka kau malah datang sendiri."

"Hanya saja aku agak terkejut, dalam sebulan lebih tidak bertemu, kekuatanmu meningkat pesat."

"Namun sayang, dengan kekuatanmu saat ini, ingin menggoyahkan Gerbang Bayangan hanyalah mimpi di siang bolong."

Lu Chen tidak membuang waktu. Begitu Pedang Pemotong Langit keluar, energi pedang yang mencekam membuat orang bergidik. Satu tebasan pedang dilepaskan, seberkas cahaya pedang sepanjang puluhan kaki membelah malam, menebas ke arah Pang Lie.