Episode 71: Krisis di Kelompok Pemburu Pahlawan

Saat ini Zhang Yong benar-benar merasa putus asa. Sejak pertemuan terakhirnya dengan seorang ahli misterius setingkat guru besar di Gunung Batu Hitam dan kehilangan Rubah Lingyin, meskipun ia telah berusaha sekuat tenaga, ia tak pernah berhasil menemukan Rubah Lingyin yang kedua. Karenanya, meski keluarga Xue tidak secara terang-terangan menyalahkannya, Zhang Yong tetap merasakan adanya badai yang akan datang.

Kini, kelompok pemburu pemberani telah terpecah menjadi dua, kedua wakil ketua sedang menjalankan tugas di negeri tetangga, sementara dirinya, demi menghindari konflik dengan kekuatan keluarga Xue, terus berdiam di Kota Fenglin di perbatasan kekaisaran.

Akhir-akhir ini, Kekaisaran Yunmeng kembali menunjukkan tanda-tanda ingin bergerak. Pasukan besar sedang berkumpul di Dataran Tinggi Kiamat yang berada di luar kota-kota perbatasan seperti Kota Gunung Batu Hitam dan Kota Fenglin. Bahkan, beberapa hari belakangan, para mata-mata dari Kekaisaran Yunmeng sering terlihat berkeliaran di sekitar beberapa kota perbatasan.

Karena itu, wali kota Fenglin mengeluarkan sebuah misi melalui Serikat Pemburu, dan bukan sembarang misi, melainkan misi tingkat tiga: selidiki penyebab gerak-gerik aneh para mata-mata Yunmeng, boleh dibunuh di tempat, dan tersedia hadiah besar!

Misi tingkat tiga! Biasanya, misi seperti ini hanya bisa diselesaikan dengan membunuh makhluk atau manusia yang telah mencapai tingkat kekuatan Xiantian. Tapi, para ahli atau monster sekuat itu bukanlah sesuatu yang mudah ditemukan dan dibunuh sesuka hati. Terlebih lagi, setiap kali berhasil membunuh seorang mata-mata yang mencurigakan, akan ada imbalan sangat menggiurkan. Kesempatan seperti ini, kapan lagi bisa didapat?

Karena itu, Zhang Yong pun tanpa ragu menerima misi tersebut.

Meskipun wilayah perbatasan kekaisaran penuh dengan pegunungan dan hutan lebat serta dihuni banyak monster menakutkan, selama tidak terlalu jauh dari pemukiman manusia, bahaya besar biasanya bisa dihindari.

Namun, itu hanya berlaku dalam batas tertentu. Misalnya, seperti saat ini, di hadapan mereka telah muncul kawanan Serigala Angin Kencang yang jumlahnya mencapai seratus ekor lebih.

Serigala Angin Kencang dewasa umumnya memiliki kekuatan setara dengan manusia tingkat akhir Hou Tian. Beberapa pemimpinnya bahkan bisa mencapai tingkat tiga, sebanding dengan manusia ahli Xiantian. Jika sampai muncul Raja Serigala Angin Kencang tingkat tinggi, itu setara dengan kekuatan seorang ahli master besar tingkat Bao Dan.

Seekor saja tidak menakutkan, tetapi kehadiran serigala jenis ini biasanya berarti munculnya kawanan besar. Seratus, bahkan ratusan hingga ribuan ekor menyerbu bersama-sama, jangankan satu tim pemburu kecil, tim super besar atau bahkan serikat dan pasukan besar pun tak mampu menahan.

Kawanan Serigala Angin Kencang yang kadang muncul di hutan sekitar sudah bukan rahasia lagi. Hampir semua warga perbatasan kekaisaran mengetahuinya, tetapi kekuatan Kota Fenglin pun tak punya cara efektif selain bertahan dengan mengandalkan tembok kota yang tinggi.

Untungnya, kali ini yang mereka temui bukanlah kawanan besar seperti saat di Gunung Batu Hitam. Seratus lebih serigala, sebagian besar hanya monster tingkat dua, hanya satu pemimpin yang merupakan monster tingkat tiga. Andai tidak, mereka pasti sudah habis sejak tadi.

Bagaimanapun, kekuatan tim mereka jika digabungkan pun tak sebanding dengan kekuatan guru besar misterius Bao Dan yang pernah mereka temui di Gunung Batu Hitam.

Setelah pertarungan sengit, hanya Zhang Yong yang masih mampu bertahan berkat kekuatan Xiantian miliknya, sementara delapan anggota lain sudah terluka. Lebih buruk lagi, kawanan serigala di bawah komando pemimpinnya telah mengepung mereka rapat-rapat. Saat ini, bahkan untuk melarikan diri pun sudah tidak ada peluang.

"Sialan, Ketua! Lebih baik kita habisi saja binatang-binatang ini!" Suara penuh amarah bercampur keputusasaan terdengar dari samping.

Zhang Yong hanya bisa tersenyum pahit dan menggelengkan kepala, memandang anggota yang baru saja bicara, pria kekar dengan kapak besar di tangan, Tieniu.

"Menghabisi? Dengan apa? Apa kau tak lihat semua orang sudah terluka? Apa yang mau kita lawan sekarang?!"

Belum sempat Zhang Yong menjawab, seorang pemuda berambut pirang yang tampan menatap Tieniu dengan tajam. Pedang panjangnya tak henti bergerak, mengoyak udara dan menusuk tenggorokan seekor Serigala Angin Kencang yang menerjang, memercikkan darah kemana-mana.

Tubuhnya yang penuh luka telah menghapus segala keanggunan masa lalunya, kini hanya tersisa aura pembunuh yang membuatnya tampak buas dan kusut.

"Brengsek kau, Tieniu! Kalau saja kau tidak membunuh anak serigala itu secara sembarangan, kawanan ini takkan menyerbu kita," hardik seorang pemuda di tengah barisan yang membawa busur besar. Panah demi panah melesat dari tangannya, tak satu pun meleset, melukai atau membunuh serigala hingga kawanan itu meraung marah.

"Benar itu, Tieniu. Sifat sembrono seperti itu harusnya kau ubah," sahut anggota lainnya. Memang benar, jika Tieniu tidak membunuh anak serigala itu, mereka takkan semudah ini dikepung kawanan. Namun, nasi sudah menjadi bubur, menyesal pun tak ada gunanya.

Setelah dimarahi, wajah Tieniu yang kekar terlihat malu. Meski wataknya keras, ia tahu bahwa bencana kali ini adalah akibat ulahnya sendiri. Ia menggaruk kepalanya sambil tertawa kaku. "Aku kira cuma ada satu anak serigala, siapa sangka kalau yang tua-tua akan keluar secepat itu!"

"Sudahlah, tak perlu bicara yang tak berguna lagi," ujar Zhang Yong sambil mengedarkan pandangan pada anggota tim. Suaranya berat dan tegas, "Tidak mungkin lagi menerobos keluar. Tetap dalam formasi bertahan, bertahanlah semampu kalian. Luo Yu, lepaskan sinyal minta tolong ke udara, siapa tahu ada yang bisa menyelamatkan kita."

Sebagai pendiri sekaligus ketua kelompok pemburu pemberani, Zhang Yong masih sangat disegani anggota lain. Sekalipun dalam bahaya maut, begitu ia berbicara, semua langsung berhenti bertengkar. Pemuda pemanah itu pun segera mengeluarkan satu anak panah merah dari punggungnya, berbeda dengan panah biasa, dan menembakkannya ke langit.

Melesat membentuk lengkungan api, panah merah itu meledak di udara, memancarkan cahaya merah terang yang terlihat hingga ratusan meter di sekitarnya. Karena langit terbuka tanpa halangan, bahkan dari kejauhan masih bisa terlihat samar-samar.

Pemimpin kawanan Serigala Angin Kencang yang sudah memiliki sedikit kecerdasan tampaknya menyadari bahaya sinyal itu. Ia meraung panjang ke langit, dan seketika serigala-serigala itu makin menggila, menyerbu barisan pertahanan kelompok pemburu dengan brutal.

"Lin Da! Lin Er!"

Mereka bertahan mati-matian dari serangan itu, namun akhirnya korban pun berjatuhan. Hanya dalam satu serangan, dua anggota inti tingkat sepuluh Hou Tian mereka tewas.

Hati Zhang Yong terasa perih, namun ia tahu di ambang hidup dan mati seperti ini, tak ada waktu untuk berlarut dalam kesedihan. Ia segera berseru, "Perketat barisan! Semua perhatikan pertahanan! Serangan berikutnya pasti segera datang!"

"Auuuu—"

Seolah membenarkan kata-katanya, pemimpin serigala kembali melolong. Hampir seratus ekor serigala buas menyerbu lagi, suara pertempuran dan jeritan memenuhi udara.

Dengan pedang panjang yang diselimuti kekuatan murni, seorang anggota membelah seekor serigala yang menerjang dengan kejam, darah berceceran di mana-mana.

Mereka bertarung sambil mundur, hingga akhirnya kelompok pemburu pemberani terdesak ke sudut mati, dikepung dari segala arah. Kini, mereka hanya tersisa empat orang.

"Ketua, sepertinya kali ini kita benar-benar tak mungkin selamat," suara Luo Yu, si pemanah, bergetar. Kedua tangannya sudah lemas, bahkan menarik busur pun tak sanggup. Melihat puluhan serigala buas mengelilingi mereka, ia hanya bisa tersenyum pahit.

Mungkin karena ia selalu berada di tengah sebagai pemanah, tubuhnya tak banyak luka. Namun, dengan kedua lengan yang mati rasa, kini ia bahkan tak sekuat petarung Hou Tian biasa.

Zhang Yong mengangguk getir, menarik napas panjang. "Semua ini salahku... karena aku yang memaksa menerima tugas ini..."

"Jangan menyalahkan diri sendiri, Ketua. Kami semua juga sudah setuju waktu itu," sahut pemuda berambut pirang yang sejak tadi melindungi rekan-rekannya dengan pedang panjang, berusaha menghibur. Ia terus mengayunkan pedang, mencoba melindungi diri dan bertarung mati-matian melawan serigala.

Tieniu, yang menyadari kecerobohannya telah menyeret semua ke dalam bahaya, hanya bisa diam. Ayunan kapak besarnya pun semakin lemah.

Namun, tanpa diduga, saat itulah seekor Serigala Angin Kencang memanfaatkan kelengahan Tieniu dan menerjang ganas. Cakar dan taring tajam yang memancarkan kilau biru kehijauan meluncur lurus ke arah kepala Tieniu.