Bagian 73: Medan Pembantaian, Kenyataan yang Kejam

“Cis! Cis! Cis!”
Serangkaian suara tajam yang memekakkan telinga terdengar beruntun, seolah-olah hujan deras tiba-tiba turun. Dari tubuh Duan Yue sebagai pusat, gelombang demi gelombang kekuatan pedang meledak ke segala arah. Kekuatan pedang itu tampak tipis dan lemah bak benang-benang halus, namun di dalamnya tersembunyi bahaya maut tanpa batas. Ke mana pun kekuatan pedang itu melesat, benar-benar tak ada yang mampu menahannya.

Puluhan serigala angin kencang yang menerjang dengan buas, meski ganas tak terbandingkan, tetap saja tak dapat menutupi jurang kekuatan yang terlampau besar. Terdengar suara tajam seperti bilah pisau menembus tubuh secara bertubi-tubi, tubuh serigala-serigala itu dilumatkan menjadi daging cincang oleh kekuatan pedang yang saling bersilangan di udara.

“Auuu!”

Di saat itu juga, Qilin Api mendarat dari langit dengan Li Yueyao di punggungnya. Cakar besarnya langsung menekan tubuh pemimpin serigala. Terdengar suara ledakan keras, tubuh besar serigala angin kencang kelas tiga yang kekuatannya setara dengan ahli bawaan manusia itu langsung diinjak hingga gepeng oleh makhluk agung ini.

Tie Niu, Luo Yu, dan satu orang lagi ternganga, terdiam tanpa mampu berkata apa-apa. Bahkan Zhang Yong, yang sebelumnya sudah mempersiapkan diri, tampak terkejut luar biasa.

Mereka memang tahu bahwa seorang ahli tingkat guru besar di ranah Baodan sangat luar biasa, tetapi mereka tak pernah menyangka kekuatannya benar-benar sebegitu hebatnya!

Sebagai pemburu bayaran tingkat tinggi, mereka memang pernah melihat ahli sehebat ini, namun belum pernah sekalipun menyaksikan langsung mereka bertarung. Hari ini, akhirnya mereka menyaksikan sendiri betapa mengerikannya kekuatan di atas ranah bawaan itu—benar-benar tak dapat diukur dengan nalar manusia.

Benang-benang kekuatan pedang yang tampak rapuh itu, dengan mudah meluluhlantakkan puluhan serigala angin ganas. Guncangan batin yang dirasakan oleh mereka yang hadir sungguh tiada duanya.

Suasana di hutan seketika menjadi sunyi senyap, bahkan angin gunung pun seolah membeku.

Duan Yue menepuk-nepuk tangannya, lalu menoleh dan tersenyum tipis pada Li Yueyao di punggung Qilin Api. “Bukankah sudah kubilang kau tak perlu datang? Tapi kau tetap saja keras kepala.”

Dibesarkan di istana, Li Yueyao nyaris tak pernah melihat darah, apalagi pemandangan seseram ini. Ratusan bangkai serigala terkapar tak beraturan di tanah, di antaranya ada pula beberapa jasad manusia yang sudah tak utuh karena terkoyak gigitan, darahnya masih mengalir, meski sebagian besar sudah membeku. Angin gunung membawa bau amis dan busuk yang menyengat. Seketika wajahnya pucat pasi, ekspresinya sangat buruk, dan ia hampir muntah.

“Ugh—”

Akhirnya ia tak sanggup menahan, tubuhnya miring dan muntah sejadi-jadinya. Segala keanggunan putri, segala pesona wanita cantik, lenyap tak bersisa di saat itu juga.

Duan Yue memandangnya, dalam hatinya muncul secercah rasa bersalah. Ia merasa mungkin dirinya telah bertindak terlalu jauh. Gadis itu baru berusia enam belas atau tujuh belas tahun, menurut ukuran dunia sebelumnya, dia masih belum dewasa. Namun kini, ia harus menyaksikan pemandangan sekejam ini.

Tapi seketika itu juga, Duan Yue tersenyum getir dan menggelengkan kepala. Dunia ini memang tak bisa dibandingkan dengan dunia lamanya. Di sini, pembantaian adalah bagian hidup. Yang kuat berkuasa, yang lemah menjadi mangsa. Di sini, usia enam belas tahun sudah dianggap dewasa, dan harus belajar menghadapi semuanya.

Kedamaian dan harmoni yang diimpikan manusia hanyalah ilusi, sekadar selubung yang digunakan para raja dan bangsawan untuk menipu rakyat. Sedangkan apa yang ada di depan mata inilah kenyataan paling nyata: inilah medan perang, medan perang yang berdarah-darah, pertarungan sejati!

Ia, Duan Yue, hanya memperlihatkan kenyataan padanya.

Ia berdeham pelan, membangunkan keempat orang yang masih tertegun. Lalu berseru, “Bau darah di sini terlalu menyengat, tak lama lagi pasti akan menarik lebih banyak makhluk buas. Kalian cepat bersihkan medan perang dan segera pergi. Aku tidak ingin repot-repot membunuh makhluk-makhluk rendah ini lagi.”

“Ya, ya,” Zhang Yong dan yang lain segera terbangun dari keterkejutan, dan buru-buru setuju. Di antara ratusan bangkai serigala angin itu, meski sudah hancur lebur, masih banyak bagian yang bernilai. Yang paling berharga tentu saja inti monster di tubuh mereka.

Keempatnya adalah pemburu bayaran berpengalaman, mata mereka tajam sekali. Namun waktu sangat terbatas, jadi mereka hanya memilih sekitar dua puluh bangkai serigala terbesar, lalu berhenti membersihkan medan, beralih mengevakuasi jasad rekan-rekan mereka yang sudah remuk dari medan perang, menumpuknya lalu membakar.

Sebenarnya mereka ingin menguburkan jasad kawan-kawan mereka, tapi di alam liar seperti ini, bahkan jasad yang dikubur pun mudah dicium dan digali oleh makhluk buas. Karena itu, membakar adalah cara paling layak.

Hidup dan mati hanya dipisahkan sehelai rambut tipis. Rekan-rekan yang tadi masih bercengkerama, kini telah menjadi jasad tak bernyawa. Zhang Yong dan yang lainnya sangat berduka, apalagi Tie Niu yang menyebabkan serangan kawanan serigala ini. Ia langsung berlutut di depan api, menampar pipinya sendiri berkali-kali.

“Cukup!” seru pemuda berambut pirang di sampingnya tiba-tiba.

“Jiang Jie, biarkan saja. Biar dia meluapkan perasaannya,” kata Luo Yu, sang pemanah, matanya terpejam dengan setetes air mata menggelantung di sudut matanya, berkilauan di cahaya api.

Api membubung tinggi ke angkasa, memantulkan cahaya merah ke sekeliling, juga ke empat sosok yang berlutut di depan tumpukan api. Momen itu terasa sangat menggetarkan dan sukar dilupakan.

Tak jauh dari situ, Duan Yue dan Li Yueyao yang sudah sedikit pulih, memandang pemandangan itu dengan kosong. Mereka belum pernah benar-benar mengalami hal seperti ini, mungkin belum bisa memahami sepenuhnya. Tapi di lubuk hati mereka, samar-samar muncul suatu pemikiran: suatu hari nanti, mereka pun akan mengalami atau melewati hal serupa. Segalanya ini!

“Kita harus pergi,” akhirnya Duan Yue bersuara juga. Sebagai guru besar ranah Baodan, kekuatan mentalnya sangat besar. Ia dapat merasakan bahwa bau darah yang kuat telah menarik banyak monster mendekat. Qilin Api di sampingnya pun mulai menggeram pelan.

“Ayo, bangun semua, kita harus pergi!” Zhang Yong berdiri lebih dulu dan berkata, “Kita para pemburu bayaran memang hidup di ujung pisau, hidup dan mati sudah suratan, semua ini hanya bisa dikatakan sebagai kehendak langit. Setelah kembali, kita rawat keluarga mereka dengan baik, itu satu-satunya yang bisa kita lakukan.”

Tie Niu, Luo Yu, dan Jiang Jie pun berdiri satu per satu, diam tanpa suara. Jelas sekali, setelah pertempuran barusan, selain duka atas kehilangan teman, mereka juga kelelahan sampai ke titik nadir.

Zhang Yong mendekat pada Duan Yue dan berkata dengan hormat, “Guru Qiu Shan, bagaimanapun, kali ini kau telah menyelamatkan kami. Aku tak akan mengucapkan banyak terima kasih, bila kelak kau butuh bantuan dari kelompok pemburu kami, tinggal katakan saja.”

Duan Yue menggeleng pelan, “Kau nekat masuk Hutan Batu Hitam demi menangkap Rubah Penyelaras Jiwa, pasti ada tugas penting di baliknya. Tapi aku telah mengambil hasil buruan yang seharusnya milik kalian, jadi anggap saja aku membalas budi.”

“Tidak, Guru Qiu Shan, sebuah tugas tak bisa dibandingkan dengan nyawa manusia,” jawab Zhang Yong dengan tegas. Sebagai pendiri kelompok pemburu, ia memiliki prinsip sendiri, tentu juga sedikit perhitungan. Meski kelihatannya ia berutang budi pada Duan Yue, namun sebenarnya tidak. Jika bisa menjalin hubungan baik dengan seorang ahli ranah Baodan, itu budi yang nilainya tak bisa diukur.

Duan Yue tersenyum maklum, “Kalau begitu, aku titip padamu, tolong tunjukkan jalan ke kota terdekat.” Ia sangat paham maksud kecil Zhang Yong, tetapi ia tidak marah. Di dunia keras penuh persaingan ini, sedikit perhitungan adalah hal wajar. Asal tidak saling berbenturan, tak jadi soal.

Zhang Yong hanya bisa tersenyum pahit, namun tetap setuju tanpa ragu. Lalu ia memperkenalkan tiga anggota kelompoknya yang tersisa pada Duan Yue. Enam orang pun berjalan menuju arah Kota Hutan Maple.

Li Yueyao masih tampak pucat, tapi sudah jauh lebih baik dari sebelumnya. Duan Yue dan Zhang Yong berjalan beriringan di depan Qilin Api. Kekhawatiran Duan Yue sebelumnya kini sirna, karena kenyataannya, mereka yang lahir di dunia ini, daya tahannya jauh lebih kuat dari yang ia bayangkan.

Tanpa terasa, di depan sana, bayangan sebuah kota mulai tampak semakin jelas.

【Aduh, ternyata jatah bab otomatis sudah habis dan aku tidak sadar. Maaf sekali, semoga kalian tetap mendukung~!】